Conclusion

Les conséquences potentiellement dévastatrices de l'exploitation des gaz non conventionnels sur la qualité de l'eau et de l'air ainsi que sur le climat mondial méritent un examen beaucoup plus approfondi.

Les conséquences potentiellement dévastatrices de l'exploitation des gaz non conventionnels sur les ressources en eau, la qualité de l'air et le climat mondial méritent une étude et un examen beaucoup plus approfondis. Les signaux d'alarme qui se multiplient, soulevés par les scientifiques menant des recherches sur les menaces que représentent les gaz non conventionnels, indiquent clairement qu'une approche de précaution est indispensable. Malgré les incertitudes, un fait demeure incontestable : l'industrie américaine des gaz non conventionnels est actuellement exemptée de nombreuses lois nécessaires à la transparence, au contrôle, à la surveillance et à l'application des réglementations visant à protéger la santé et la sécurité publiques. Cela doit changer.

Il est absolument nécessaire de procéder à une évaluation plus précise des coûts réels associés à l'extraction de gaz non conventionnel avant de s'engager au niveau national en faveur d'un autre combustible fossile polluant, que ce soit comme « combustible de transition » ou comme option énergétique à plus long terme.

Comme le souligne ce rapport, le lobbying de l'industrie et les campagnes de désinformation ont semé la confusion chez l'opinion publique et les législateurs, et ont de fait limité le contrôle fédéral indispensable des opérations d'exploitation du gaz non conventionnel. Ces pressions de l'industrie ont perverti le processus politique et étouffé toute participation citoyenne significative au débat sur notre avenir énergétique.

Parallèlement, de nouvelles découvertes inquiétantes, émanant de scientifiques indépendants, d'universitaires et de citoyens concernés, mettent en lumière de nombreux impacts négatifs du forage de gaz non conventionnel qui étaient jusqu'alors passés inaperçus. Les législateurs et les organismes de surveillance devraient prendre en considération les avertissements des experts mis en avant tout au long de ce rapport – notamment ceux du Dr Daniel Botkin, du Dr Theo Colborn, du Dr Ronald Bishop, de l'équipe de Cornell composée du Dr Robert Howarth et du Dr Anthony Ingraffea – et d'autres encore. Ces experts mettent en garde contre la menace de dommages irréparables que représente l'essor du gaz non conventionnel pour la qualité de l'eau et de l'air, la santé humaine et un climat mondial déjà en rapide dérèglement.

Si les États-Unis s'engagent véritablement dans une transition vers un avenir énergétique propre, leur dépendance aux énergies fossiles doit être progressivement éliminée le plus rapidement possible. Des occasions de restructurer nos systèmes énergétiques et de bâtir un avenir énergétique durable se présentent chaque jour. Ignorer ces occasions serait une grave erreur, car elles risquent de se raréfier à mesure que l'approvisionnement en énergies fossiles, déjà limitées, devient de plus en plus difficile et coûteux.

À l'heure actuelle, l'industrie polluante du pétrole et du gaz demande au public de s'engager pour des décennies supplémentaires dans une dépendance aux énergies fossiles en déclin qui, de fait, polluera quasiment à coup sûr notre eau, notre air et nos terres, et aggravera encore la crise climatique mondiale.

Nos recommandations:

• Un moratoire national sur la fracturation hydraulique pour l'extraction de gaz non conventionnel jusqu'à ce que des études scientifiques indépendantes soient menées pour vérifier que la fracturation hydraulique n'est pas responsable des conséquences néfastes sur l'eau potable, la santé publique et le climat mondial.
• Il revient au gouvernement fédéral, et non aux États, de superviser rigoureusement l'établissement et l'application des normes relatives au forage de gaz non conventionnel. La surveillance fédérale de ce secteur est essentielle, car les États n'ont pas démontré leur capacité à tenir les entreprises de forage responsables de la contamination des ressources en eau, de la pollution atmosphérique croissante et des conséquences potentiellement dévastatrices des émissions de méthane et autres polluants sur le changement climatique. Les agences fédérales devraient exploiter les lois fédérales existantes qui ne s'appliquent pas actuellement au forage de gaz et examiner la nécessité de nouvelles normes pour protéger la santé publique et l'environnement.
• Il est nécessaire d'examiner de plus près les pratiques de forage courantes telles que les procédures de cimentation, le traitement des eaux usées et le stockage des produits chimiques de forage nocifs.
• Le Congrès et les responsables des agences fédérales doivent immédiatement exiger que l'industrie rende compte de ses émissions tout au long du cycle de vie des opérations de forage gazier afin de garantir que des informations pertinentes et fiables soient accessibles au public, et notamment aux experts indépendants.
• Ils doivent également exiger la divulgation obligatoire des produits chimiques utilisés dans les fluides de fracturation, y compris les formules chimiques exactes utilisées dans chaque opération.

Un moratoire national sur la fracturation hydraulique pour l'extraction de gaz est justifié par les raisons suivantes :

• Les menaces de contamination de l'eau potable – en particulier des puits privés situés à proximité des opérations de fracturation hydraulique, ainsi que des sources municipales provenant des cours d'eau touchés directement par le forage de gaz non conventionnel et par un traitement inadéquat des eaux usées de fracturation avant leur rejet dans ces cours d'eau.
• Incertitudes quant à l'ampleur des émissions et des fuites de méthane provenant des opérations de forage, des réservoirs de stockage et des gazoducs.
• Les forages gaziers non conventionnels font peser des menaces sur les terres vierges de l'Ouest américain, comme le plateau de Roan au Colorado.
• Des questions se posent quant à la migration des eaux usées issues de la fracturation hydraulique injectées sous terre dans plusieurs régions du pays.

Si des scientifiques indépendants estiment finalement que la reprise de la fracturation hydraulique est suffisamment sûre, DeSmogBlog recommande que les agences de surveillance fédérales et les autorités étatiques exigent :

• Des analyses de référence obligatoires des eaux de surface et souterraines doivent être effectuées dans les zones environnantes avant l'exploration et le développement des puits de gaz de schiste.
• Les opérations de fracturation hydraulique doivent rester suspendues jusqu'à ce que tous les équipements de sécurité et de captage préventifs soient déployés à chaque puits de gaz.
• Plans d'intervention en cas de catastrophe et d'urgence soumis et approuvés par les organismes compétents pour traiter spécifiquement des éruptions liées à la fracturation hydraulique et autres incidents.
• Signalement obligatoire des fuites de méthane et autres émissions provenant des opérations gazières.
• Divulgation obligatoire de tous les produits chimiques utilisés pour la fracturation hydraulique dans chaque opération, afin que les organismes de réglementation et les services d'urgence sachent en permanence ce qui est utilisé sur chaque site.

Au-delà de ces mesures nécessaires pour freiner l'essor du gaz non conventionnel, les législateurs doivent immédiatement reconsidérer l'accent mis sur la promotion du gaz non conventionnel pour les futurs besoins énergétiques de l'Amérique, ce qui revient, en substance, à accroître la dépendance aux combustibles fossiles.

Les investissements fédéraux financés par les contribuables doivent dépasser la tentation du « pont » et se concentrer plutôt sur le développement rapide de sources d'énergie véritablement propres et renouvelables. Tout investissement fédéral dans de nouvelles infrastructures gazières non conventionnelles revient à détourner des fonds qui seraient mieux utilisés pour une transition énergétique durable des États-Unis, les éloignant ainsi des énergies fossiles.

 

 

Remerciements

Auteur principal: Carole Linnitt

Rédacteur en chef: Brendan DeMelle

Assistant de recherche, de rédaction et de révision : Emma Pullman

Conception du rapport : Tunaheart Créatif

 

DeSmogBlog tient à remercier chaleureusement le Dr Daniel Botkin, le Dr Ronald Bishop, le Dr Anthony Ingraffea, le Dr Robert Howarth, Renee Santoro et le Dr Maurice Dusseault pour leur temps, leurs contributions et leurs précieux commentaires.

Nous devons également une immense gratitude à Jessica Ernst, une source inépuisable de connaissances, d'énergie et d'inspiration.

Et à Kevin Grandia, ancien rédacteur en chef de DeSmogBlog, pour avoir initié ce projet de recherche et inspiré ce rapport.

 

 

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