Não é frequente o público ter acesso ao rastro do dinheiro, por isso foi uma grata surpresa quando o PR Watch revelou esta semana que o Instituto Cato tem financiado uma empresa de consultoria pertencente ao notório negacionista climático Patrick Michaels com US$ 242,900 desde abril de 2006.
Michaels é membro sênior do Cato Institute e, de acordo com documentos fiscais descobertos pelo PR Watch referentes a 2006 e 2007 , o Cato pagou quase um quarto de milhão de dólares à empresa de Michaels, a New Hope Environmental Services, por serviços de "política ambiental".
Que mundo pequeno, não é?
Tanto o Cato Institute quanto Michaels têm um longo e repreensível histórico de questionamento da relação entre emissões de carbono e mudanças climáticas. No mês passado, o Cato Institute financiou anúncios de página inteira no Washington Post, no New York Times, no Chicago Tribune, no Washington Times e no Los Angeles Times, afirmando que as mudanças climáticas eram "grosseiramente exageradas".
A declaração, naturalmente, era direcionada aos tomadores de decisão, antes da tramitação do projeto de lei sobre o sistema de emissões comerciais no Congresso. Foi assinada pelos suspeitos de sempre, incluindo Patrick Michaels, que construiu uma carreira lucrativa contestando a ciência climática em nome de diversos interesses particulares.
É claro que os cientistas de verdade ficaram indignados com essa tática, assim como com as alegações infundadas que estavam sendo espalhadas pelo país. Uma refutação científica da carta do Cato Institute está disponível aqui.
Para uma análise mais aprofundada das entranhas da campanha financiada por emissões de carbono para confundir o público sobre as mudanças climáticas, talvez você queira examinar uma declaração juramentada notável apresentada por Patrick Michaels em 2006. Ele estava se esquivando de depor como testemunha especializada no tribunal depois de saber que poderia ser forçado a revelar suas fontes de financiamento.
Ao que tudo indica, Michaels foi contratado por diversas montadoras e grupos de lobby, incluindo a General Motors e a Aliança dos Fabricantes de Automóveis , em uma ação judicial destinada a impedir que o governo de Vermont regulamentasse os gases de efeito estufa.
O Greenpeace interveio no caso, buscando que a empresa de consultoria de Michaels revelasse seus clientes obscuros. O Dr. Michaels rapidamente recuou de forma precipitada e indigna. Em vez de arriscar expor quem o financiava como especialista em clima, ele apresentou este documento notável ao tribunal, detalhando as razões pelas quais isso colocaria em risco seu sustento.
O quanto Michaels queria manter seus financiadores em segredo? Ele mesmo afirma que desistir do julgamento "resultou em perda de renda a curto prazo para mim". Quanto, ele não especificou. No entanto, outras partes de sua declaração juramentada mostram o quão lucrativo pode ser se apresentar como um cético profissional das mudanças climáticas.
Segundo seu depoimento juramentado ao tribunal, Michaels descreve clientes anteriores que foram perdidos devido àquela substância incômoda chamada "a luz do dia". Ele declara, para que conste em ata :
A Tri-State Generation & Transmission Association , Inc., uma empresa de serviços públicos de energia elétrica, havia solicitado que seu apoio de US$ 50,000 à New Hope fosse mantido em sigilo. Após esse apoio ter sido divulgado inadvertidamente por outro cliente da New Hope, a Tri-State me informou que não apoiaria mais a New Hope devido à publicidade negativa. Além disso, em 2006, quando um contrato de US$ 100,000 entre a New Hope e a empresa de serviços públicos de energia elétrica Intermountain Rural Electric Association para sintetizar e pesquisar novas descobertas sobre o aquecimento global se tornou público, uma campanha pública foi iniciada para mudar a composição do conselho administrativo, de modo que não houvesse financiamento adicional. Essa campanha foi bem-sucedida, pois a Intermountain não forneceu mais financiamento.
Não é frequente que o público tenha acesso a essa sofisticada rede de ocultação industrial.
Que cientistas decadentes estejam dispostos a testemunhar em tribunal por dinheiro, ou a fazer propaganda para a indústria na mídia, certamente não é novidade. Muitos "especialistas" aceitaram de bom grado dinheiro sujo da indústria do tabaco para lançar dúvidas sobre a conhecida ligação entre o tabagismo e o câncer.
Mas da próxima vez que você vir Patrick Michaels aparecer na mídia convencional como um suposto especialista em clima, lembre-se de quem está pagando o seu salário.
