A ameaça ambiental mais urgente para os canadenses não é a mudança climática, a deterioração da saúde dos nossos oceanos ou a extinção de espécies. É a poluição que toma conta dos espaços públicos do nosso país.
O espaço público – o fórum para o debate livre do qual dependemos em uma democracia – está sendo sufocado pela desinformação, pela negação e por uma retórica hostil e amarga. Isso está fazendo com que o público canadense se afaste em desespero, criando uma epidemia de desconfiança e, pior ainda, de desinteresse.
Em vez de debates abertos e saudáveis, conversas públicas disfuncionais tornaram-se a norma, impedindo-nos de confrontar a realidade do nosso impacto destrutivo no planeta. Parecemos incapazes ou relutantes em avaliar os fatos honestamente, discordar de forma construtiva e deliberar coletivamente.
A DeSmog Canada vai enfrentar a poluição de relações públicas que nos impede de ter conversas públicas sensatas sobre questões críticas relacionadas ao meio ambiente, à justiça social e à economia.
Aqui, trabalharemos para purificar o ar e explorar soluções para a limpeza dos espaços públicos poluídos do Canadá. Analisaremos por que os canadenses muitas vezes se sentem impotentes para exigir que o governo e a indústria se concentrem no que é realmente importante: desenvolver políticas públicas mais eficazes e fazer a transição para uma economia mais saudável e sustentável.
Para começar, precisamos denunciar alguns dos maiores poluidores do espaço público. Trata-se das estratégias de relações públicas prejudiciais empregadas pelo governo e pela indústria, com o objetivo de dissuadir o público de discutir preocupações legítimas.
Um dos exemplos mais flagrantes é a campanha "Petróleo Ético", utilizada pela indústria de petróleo e gás para justificar a expansão desenfreada das areias betuminosas de Alberta. Trata-se de uma campanha enganosa que visa, intencionalmente, subverter a consciência pública e confundir o debate, obscurecendo as questões em jogo.
Considere a expressão "Petróleo Ético" – uma combinação de palavras presunçosa e simplista que deixa pouco espaço para as inúmeras questões e preocupações éticas dos canadenses. O Instituto do Petróleo Ético chega ao ponto de chamar sua causa de "a escolha do comércio justo no petróleo". A sugestão é que os canadenses e os países em desenvolvimento precisam apoiar a produção nas areias betuminosas para eliminar os mercados de "regimes politicamente opressivos e ambientalmente irresponsáveis" em lugares como o Oriente Médio. Infelizmente, nem todos reconhecem esse tipo de mensagem enganosa, ou o dano que ela pode causar.
Trata-se de uma tática de relações públicas sórdida , concebida não para persuadir, mas para distrair o público por meio de desinformação e manipulação. Na verdade, a estratégia da Ethical Oil é mais cínica do que a maioria. Ela se autodenomina falsamente para confundir deliberadamente as pessoas sobre seus próprios interesses. A Ethical Oil, então, demoniza seus oponentes para criar uma cultura de desconfiança. Os cidadãos ficam tão confusos com a cacofonia de informações e retórica contraditórias que sua reação é simplesmente ignorá-las.
No passado, esse estilo de propaganda foi utilizado por indústrias desesperadas para escapar da responsabilização por suas práticas comerciais irresponsáveis. Lembremos da extensa campanha da indústria do tabaco para lançar dúvidas sobre os riscos à saúde representados por seus produtos, ou do paradoxo que é a campanha de marketing do "carvão limpo" da indústria carbonífera americana. Em vez de apresentar alegações substanciais, o objetivo desse tipo de manipulação de relações públicas é polarizar a opinião pública e desencorajar o pensamento crítico.
Táticas semelhantes foram usadas pelo governo Harper para sufocar o debate em torno da expansão das areias betuminosas e de projetos arriscados, como o oleoduto Northern Gateway. Considere a agora infame declaração do Ministro de Recursos Naturais, Joe Oliver, sobre "grupos ambientais e outros grupos radicais" que questionavam o impacto social e ambiental do oleoduto Northern Gateway da Enbridge. O Ministro do Meio Ambiente, Peter Kent, chegou a sugerir que grupos de caridade no Canadá estariam "lavando" dinheiro estrangeiro, mas admitiu posteriormente que não tinha provas para sustentar suas acusações.
O governo continua a sugerir que os grupos canadenses que se manifestam contra os impactos ambientais da exploração de recursos naturais estão tentando minar a soberania e o crescimento econômico do Canadá. Mais uma vez, trata-se de uma tentativa de forçar o público a tomar partido em uma questão que não tem respostas definitivas.
Se tudo isso soa melodramático, é exatamente essa a intenção. Os canadenses que ouvem autoridades eleitas falando sobre lavagem de dinheiro e ambientalistas radicais tendem a encarar a informação como mais uma forma de entretenimento e, em seguida, ignorá-la prontamente. Isso serve para silenciar os canadenses que já desconfiam das empresas e do governo, acreditando que o sistema é fraudulento e que pouco podem fazer para mudar a situação. Essa atitude alimenta a apatia pública, corroborando a estratégia de relações públicas de abafar a dissidência e sufocar o debate público.
Nosso objetivo é pôr fim a essa prática, expondo-a pelo que realmente é: uma campanha de intimidação por meio de relações públicas . Ao mesmo tempo, queremos incentivar e construir o tipo de debate público saudável necessário para fomentar uma verdadeira democracia. Afinal, a democracia depende de uma cidadania engajada e capaz de discernir uma versão aproximada da verdade em meio a um mar de opiniões na esfera pública.
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Juntos, podemos limpar o espaço público e incentivar todos os cidadãos a exercerem seu direito de participar dos processos de tomada de decisão que terão um impacto duradouro em sua saúde, comunidade e economia nas próximas décadas.
