A primeira parte da nossa épica história de negação das mudanças climáticas começa com a experiência angustiante do nosso herói durante a Batalha da Grã-Bretanha e a guerra contra o totalitarismo.
Seu paraquedas foi consumido pelas chamas . Antony Fisher e seu irmão mais novo, Basil, estavam envolvidos em um intenso tiroteio sobre as colinas de Sussex em 15 de agosto de 1940, depois que um esquadrão de elite nazista lançou um bombardeio surpresa contra sua base aérea durante um dia decisivo na Batalha da Grã-Bretanha.
“A situação parecia muito grave, com todas as probabilidades contra nós”, escreveu Anthony Eden, Ministro da Guerra, naquela mesma noite, após ter se reunido com o Primeiro-Ministro Winston Churchill no Ministério da Guerra. “Este seria um dos dias críticos da guerra.”
Adolf Hitler havia lançado todos os aviões de sua Luftwaffe para atacar a Força Aérea Real da Inglaterra e desferir o que ele esperava ser um golpe decisivo nas defesas do país, antes de lançar um ataque terrestre e a ocupação.
Pouco depois das 7h, o esquadrão mais feroz dos nazistas atacou a base aérea de Croydon, onde Antony e Basil estavam estacionados.
Os irmãos se apressaram para defender sua base. O Esquadrão 111 da RAF respondeu com uma emboscada ousada e forçou o inimigo a uma retirada desesperada em direção ao Canal da Mancha. Basil perseguiu os caças em fuga.
Mas logo ele se viu envolvido em um intenso combate aéreo sobre a zona rural de Sussex. Tiros atingiram o avião de Basil e ele foi forçado a ejetar da cabine de comando.
Agressão violenta
Antony viu que as chamas haviam consumido o tecido de seda do paraquedas do irmão e queimado o seu arnês. Assistiu impotente enquanto o jovem de 23 anos despencava do céu como um saco de carvão.
O avião acidentado caiu em um celeiro de uma fazenda e explodiu. Naquela noite, o corpo de Basil foi retirado de um lago perto de Sidleham, Sussex, não muito longe de sua idílica casa de infância em Ashdown Park.
"Sobrevivi", refletiria Antony. "Mas não graças aos meus próprios esforços. Pois demorou algum tempo até que eu descobrisse que a principal habilidade pela qual eu e meu esquadrão existíamos, destruir aeronaves inimigas, eu não possuía. Desconhecendo minha incapacidade, e talvez com uma inclinação abaixo da média para a agressão violenta, eu não era um exemplo nessa função específica."
O aristocrata proprietário de terras chegaria a conclusões profundas a partir de sua própria experiência na guerra. "A humanidade está em situação muito semelhante à minha quando eu era um piloto de caça ignorante, e em perigo ainda maior por desconhecer a necessidade de corrigir essa ignorância", refletiu ele. A lição para Antônio era dolorosamente clara.
A causa de sua tragédia foi sua cautela. Se ele tivesse demonstrado a bravura autoconfiante de Basil, seu irmão poderia ter sido salvo. Talvez ele pudesse ter abatido o agressor nazista.
Antony nunca mais voou e passou o resto da guerra inventando uma máquina de treinamento para melhorar a pontaria dos aviadores britânicos.
Atacando a Ciência
Ele também se dedicou à leitura, tentando compreender plenamente as divisões políticas, econômicas e filosóficas que resultaram na guerra e na morte de seu irmão.
Este foi o início de uma incansável campanha, que duraria toda a vida, para despertar a humanidade de seu torpor ignorante e impedir a lenta marcha rumo à tirania e à guerra.
O resto de sua vida foi como seus anos de guerra: extraordinário . As decisões que tomou, as ideias que promoveu e os homens com quem se aliou mudariam o curso da história.
A máquina governamental causou a pior perda de vidas na história da humanidade, enquanto o Império Britânico e a Wehrmacht alemã se enfrentavam quase até a extinção.
Antony era um homem profundamente sensível e inteligente. Sua educação religiosa devota e a profunda tristeza que caracterizou sua infância o levaram a estar determinado a compreender a verdadeira causa da Segunda Guerra Mundial, desde a quebra da Bolsa de Valores de Nova York em 1929 até a ascensão do "Nacional-Socialismo" na Alemanha sob Hitler.
Uma vida exótica e variada
E, como um rapaz com formação em Eton e Cambridge, Antony voltou-se para o campo da economia. Ele devorou "A Riqueza das Nações", de Adam Smith , e "O Capital", de Karl Marx. "As ideias têm consequências", repetia frequentemente.
As ideias que Antônio encontrou nesses livros reverberariam ao longo dos séculos e teriam profundas implicações para nossa própria situação econômica e ecológica.
A vida de Antônio foi extraordinária em todos os detalhes. Seus longos anos foram repletos dos privilégios sem precedentes de seu século, ao mesmo tempo em que ele sofreu com a devastação e o luto que marcaram a época.
Na verdade, ele parece mais um personagem fictício criado para contar a história da história, do poder e da ideologia da Grã-Bretanha.
Seu amigo e discípulo, o falecido John Blundell, certa vez comentou que Antony levava "o tipo de vida exótica e variada que normalmente só se encontra nas páginas de grossos romances de bolso empilhados em aeroportos".
A minha impressão é que a vida dele teve um alcance mais shakespeariano: definida pela tragédia cômica, mas oferecendo ao mesmo tempo uma riqueza e complexidade nas lições sobre a nossa época e a realidade política do nosso tempo.
Antony fundou o primeiro think tank da Grã-Bretanha, o Instituto de Assuntos Econômicos ( IEA ), e dedicou seus últimos anos a estabelecer uma complexa rede de instituições de livre mercado semelhantes nos Estados Unidos.
Esses antigos centros quase acadêmicos forneceriam as “crenças” que sustentaram o Thatcherismo na Grã-Bretanha e o Reaganismo nos Estados Unidos. Andrew Marr, em sua história política para a BBC , descreveria o IEA como “indiscutivelmente o think tank mais influente da história britânica moderna”.
Combatendo a Tirania
Essas instituições também seriam, como demonstrarei, fundamentais para germinar a negação das mudanças climáticas nos Estados Unidos e, posteriormente, disseminá-la para a Grã-Bretanha.
Antônio dedicaria sua vida a combater a tirania, real e imaginária, em uma campanha em grande parte honesta e bem-intencionada para libertar o indivíduo das obrigações do Estado e da sociedade.
Margaret Thatcher, alguns anos depois de ter sido primeira-ministra, refletiria: “Sim, tudo começou com ideias, com crenças. É isso. É preciso começar com crenças. Sim, sempre com crenças. ”
Hoje, há muita reflexão entre os defensores de políticas de mudança climática, enquanto tentam compreender como uma pequena, porém influente, comunidade de negacionistas pode ameaçar as tentativas políticas de evitar o aquecimento global catastrófico.
Há provas irrefutáveis de que a ExxonMobil e outras empresas petrolíferas financiaram grupos de reflexão e indivíduos determinados a atacar a ciência e os cientistas. Mas será mesmo possível que homens e mulheres conscientes e inteligentes aceitassem o dinheiro do diabo?
Mesmo quando suas ações poderiam colocar em sério risco o bem-estar de seus filhos e de todo o seu mundo?
O neoliberalismo é uma ideologia.
Outros questionaram o papel da ideologia no "ceticismo" das pessoas em relação à ciência das mudanças climáticas. Quando Thatcher discutiu crenças, referia-se ao trabalho de Anthony Fisher e seu Instituto de Assuntos Econômicos.
E ela se referia à incessante promoção, por parte do IEA , das ideias do economista Friedrich von Hayek, outrora obscuro e esquecido . Hayek, por sua vez, havia promovido incansavelmente uma nova escola de pensamento econômico, o neoliberalismo.
O neoliberalismo é uma ideologia. E é uma ideologia que afirma que, a menos que nos submetamos à "mão invisível" do livre mercado, causaremos o totalitarismo e a miséria em escala global.
A ideologia pode ser descrita como um sistema de crenças coerente, que incorpora nossas suposições quase inconscientes sobre economia, sobre sistemas de valores, sobre o certo e o errado.
Ao pesquisar sobre a negação das mudanças climáticas, você rapidamente constata que quase todos os envolvidos em sua concepção e disseminação são fervorosos defensores da ideologia neoliberal, antes considerada marginal.
As regulamentações sobre mudanças climáticas, como quaisquer outras regulamentações, distorcem e pervertem o livre mercado. As melhores intenções dos ambientalistas podem levar ao inferno do controle estatal.
É nisso que eles acreditam. E as crenças geralmente se baseiam em nossas experiências, em vez de em periódicos científicos revisados por pares ou em experimentação sofisticada.
A Guerra das Ideias
Esta é a história da negação das mudanças climáticas. É o primeiro relato abrangente dessa história desde suas origens na "batalha de ideias" ideológica entre o neoliberalismo e o keynesianismo "reformista", bem como contra o comunismo revolucionário, mais incendiário.
Este “primeiro rascunho” baseia-se em centenas de entrevistas, incluindo longas e fascinantes conversas com os próprios negacionistas. E começa com o terrível choque e luto sofridos pelo jovem Antony no auge da Segunda Guerra Mundial.
Há muito o que aprender com a vida e as ideias de Antônio. Essas ideias, como demonstrarei ao longo desta série, revelar-se-iam a curiosa causa do ceticismo climático.
Essa história notável fornece as pistas absolutamente vitais de que precisamos para entender como estadistas experientes, políticos íntegros e intelectuais, cientistas e pessoas sensatas podem questionar algo tão fundamental quanto a mudança climática.
E essa história revela o segredo de como nós, que aceitamos a ciência e suas consequências, ainda podemos ter esperança de garantir um futuro próspero e feliz para as gerações vindouras.
