Antony Fisher fundou os think tanks na Grã-Bretanha que foram os primeiros a promover a negação das mudanças climáticas. Sua dramática história de vida é uma importante lição de moral para aqueles que se preocupam com as mudanças climáticas. Foto: Antony (à direita) e Basil em Eton.
“ Sem Fisher, não haveria IEA ; sem a IEA e seus clones, não haveria Thatcher e muito provavelmente nem Reagan; sem Reagan, não haveria Guerra nas Estrelas; sem Guerra nas Estrelas, não haveria colapso econômico da União Soviética. Uma cadeia de consequências e tanto para um criador de galinhas.”
Assim observou o deputado Oliver Letwin no jornal The Times em 1994. Duas décadas depois, ele poderia acrescentar: "nenhuma difamação da ciência climática e nenhuma sabotagem das ações governamentais sobre o aquecimento global".
A vida de Antony George Aston Fisher — AGAF para os amigos — é fascinante por si só. Mas, contida em sua notável história, está o mito fundador do neoliberalismo e, por consequência, da negação das mudanças climáticas.
Paradoxalmente, ao aprendermos sobre Fisher, também podemos começar a compreender as verdadeiras consequências das mudanças climáticas, consequências que até mesmo os ambientalistas mais radicais tentaram, de certa forma, negar até para si mesmos, e, além disso, o que será necessário para garantir um futuro seguro e próspero para nossos filhos.
Antony nasceu na segunda-feira, 28 de junho de 1915, e cresceu em uma casa de cidade no exclusivo bairro de Kensington, na zona oeste de Londres. Sua sorte e seu destino acompanharam os de seu país. Sua infância foi enriquecida por histórias da galanteria e das aventuras de seus ancestrais aristocráticos.
O ancestral do menino por parte de mãe foi o vice-almirante George Anson, primeiro Lorde do Almirantado e mais tarde Lorde Anson, que fez fortuna no século XVIII saqueando um navio espanhol carregado de tesouros quando os marinheiros retornavam dos confins do mundo com seus saques de ouro e prata.
Minas Satânicas
O ancestral de seu pai, Thomas Charles Thompson, era um bispo e membro do Parlamento que encontrou "ouro negro" em abril de 1846, quando abriu a mina mais profunda do mundo.
Thompson era diretor da Wearmouth Coal Company em Durham e usou os lucros para construir uma idílica mansão gótica em Ashdown Park, situada perto da floresta onde A.A. Milne mais tarde ambientaria as histórias de Winnie-the-Pooh.
As condições nas minas escuras e infernais de Thompson eram notórias. Uma investigação parlamentar apurou como os mineiros sofriam com furúnculos agonizantes causados por longos dias imersos em água quase fervente nas profundezas da terra, enquanto crianças pequenas morriam trabalhando nos poços.
Thompson viveu numa época em que, como observou um historiador, "as companhias de carvão tornaram-se especialistas em proteger sua posição".
Paul Roberts, autor de "O Fim do Petróleo", afirma: "Eles pressionaram o governo por leis favoráveis, incluindo leis que impediam menores de fazer greve por melhores condições de trabalho... empresas de mineração de carvão na Inglaterra, na Europa e, posteriormente, nos Estados Unidos, uniram-se em grandes monopólios regionais, conspirando descaradamente para limitar a produção e, assim, manter os preços altos, dividindo pacificamente os grandes mercados urbanos de Londres, Paris, Berlim e Nova York para evitar a concorrência de preços".
Combustíveis fósseis
A riqueza pessoal de Antônio, assim como a riqueza de sua nação, derivava da exploração implacável e árdua das riquezas do mundo e dos homens que as extraíam das profundezas. Sua fortuna estava, e sempre estaria, intimamente ligada à ascensão dos combustíveis fósseis.
A época histórica do Império Britânico foi forjada pela Revolução Industrial, impulsionada pela descoberta do carvão, e também pelo seu exército.
Antony tinha apenas dois anos quando seu pai, George, foi morto a tiros por um atirador turco escondido em um olival enquanto servia na Palestina. Sua mãe ficou viúva aos oito meses de gravidez de Basil.
Pouco antes de sua morte, George escreveu uma série de cartas proféticas. "Adoro suas histórias sobre o querido [Antony]. Gostaria muito de vê-lo alimentando e correndo atrás das galinhas. Fico tão feliz que ele goste de animais", escreveu ele sobre o futuro criador de galinhas.
Sua última carta detalhava a divisão de seus bens familiares, deixando Ashdown Park e a casa de Kensington em fideicomisso para Antony.
Janet era uma fervorosa praticante da Ciência Cristã que, em meio ao luto, manteve-se emocionalmente distante de seus filhos, que se tornaram dependentes um do outro para diversão e apoio.
Mãe não convencional
“Criados no campo por uma mãe pouco convencional, os meninos desfrutaram de considerável liberdade”, escreveu o biógrafo Gerald Frost.
A psicanálise não era praticada naquela época, mas, se fosse, qualquer terapeuta freudiano provavelmente teria dado grande importância à mãe emocionalmente distante e ao pai ausente de Antony, à falta de autoridade e apoio e à forte dependência mútua que os dois meninos desenvolveram. Poderia isso ter sido a causa de sua posterior desconfiança e desprezo pelo Estado paternalista?
Na infância e adolescência, Antony era mais cauteloso do que seu irmão carismático e talentoso. Ambos seguiram a tradição familiar e estudaram em Eton.
Basil era extremamente popular e um craque no críquete. Ele foi convidado a se juntar à Pop, a irmandade de elite e exuberante, reverenciada por seus coletes de seda e privilégios de bater em adversários.
Os irmãos foram para a Universidade de Cambridge, onde se apaixonaram por automóveis. Antony comprou um belo e elegante carro de turismo e costumava correr pelas estradas rurais desertas. Ele investiu £1,000 (cerca de £30,000 hoje) na ambição de um amigo de construir um carro de corrida de mercado de massa líder mundial.
Jovem empreendedor
Mas o protótipo tinha um motor pequeno que fornecia uma quantidade decepcionante de potência. Antony encerrou abruptamente a única viagem de carro com as palavras: "Não aguento mais isso – levem-me de volta!"
O jovem empreendedor também financiou a primeira empresa de aluguel de carros da Grã-Bretanha, adquirindo uma frota de Fords de modelo novo e inaugurando um posto de gasolina. Ele chegou a comprar e alugar um Vega Gull, um avião de turismo de quatro lugares, feito de madeira e tecido.
Antony costumava podar as copas das árvores quando chegava às festas de verão nos jardins, e viu a Torre Eiffel pela primeira vez durante um voo panorâmico sobre Paris. A vida depois dos estudos se desenrolava na parte mais cara do tabuleiro do Monopoly.
Os irmãos se mudaram juntos para Mayfair, onde jantaram com um jovem John F. Kennedy e frequentaram os salões de chá Berkeley Buttery em Piccadilly.
Antony, que manteve a fé de sua mãe na Ciência Cristã, nunca bebeu, nunca fumou e nunca disse palavrões. "Seus dias privilegiados e despreocupados antes da guerra foram caracterizados por uma inocência quase digna de Wodehouse", disse um amigo da família. "Era Basil quem geralmente arrastava Antony para festas e eventos sociais." Durante um desses eventos, o solteiro cobiçado conheceu e se apaixonou por Eve Lillian Naylor, que compartilhava sua paixão pela dança.
Os Fishers desfrutaram da euforia do florescimento da era da gasolina, do motor a gasolina e da ardente esperança de que o motor do capitalismo produzisse em abundância para todos.
Então a música parou e a guerra se fez presente com um silêncio ameaçador.
A quebra da Bolsa de Valores de 1929 mergulhou os Estados Unidos em uma espiral de depressão, deixando milhões de pessoas repentinamente desempregadas.
Crise Catastrófica
A crise econômica catastrófica se espalhou pela Europa, onde, na Alemanha, criou as condições para que Hitler e o Partido Nazista reacendessem o patriotismo violento e o antissemitismo da Primeira Guerra Mundial.
A política de apaziguamento do Terceiro Reich tornou-se impossível quando Hitler invadiu a Polônia e a Grã-Bretanha declarou guerra. Milhões de homens atenderam ao chamado, entre eles Antony, que se ofereceu como voluntário antes mesmo do anúncio das hostilidades, e Basil. A empresa de carros esportivos faliu em 1938 e ele fechou a locadora de veículos.
Janet Fisher faleceu em novembro daquele ano, deixando em testamento bens avaliados em £20,000. Antony estava determinado a seguir a tradição familiar de serviço militar, mas também temia deixar Eve desamparada, já que sua própria mãe havia ficado viúva na guerra enquanto estava grávida.
Ele se casou com Eve na Igreja Paroquial de Sunninghill, perto de Ascot, e dois dias depois foi notificado por telegrama de que pilotaria um Hurricane no Esquadrão 111 da Força Aérea Real. A experiência de voo de Antony o levou a um dos esquadrões mais perigosos que lutaram na Batalha da Grã-Bretanha.
Mike Fisher, seu primo, serviu no Esquadrão 111 com um estilo descrito como “magnífico, quase a ponto de ser temerário”, até ser abatido. Antony, no entanto, era “a antítese do piloto barulhento, bigodudo e beberrão da Batalha da Grã-Bretanha retratado em jornais e filmes”.
Quando Basílio morreu, Antônio pareceu culpar a si mesmo tanto quanto ao inimigo e, como consequência, estava determinado a se redimir no que seus companheiros de armas mais tarde descreveriam como "a guerra das ideias".
A guerra atingiu seu clímax macabro em 1945. A máquina de guerra de Hitler estava ficando sem combustível e o despótico Führer lançou seu exército faminto contra os canhões de Stalingrado em uma tentativa desesperada de se apoderar do petróleo da Rússia.
Horror e Derrota
A aventura fracassou. Soldados soviéticos hastearam a bandeira vermelha sobre Berlim em 15 de abril de 1945 e Hitler cometeu suicídio. O horror do nazismo foi derrotado, mas, em poucos meses, um novo terror surgiria para o piloto de caça traumatizado.
Antony trabalhava para o governo no Ministério da Guerra em Whitehall quando a vitória na Europa foi declarada em maio, e em julho comprou uma extensa mansão rural em Framfield, Sussex.
A extensa propriedade incluía quatro casas de campo, alojamento para um motorista, jardins ornamentais, um lago amplo, uma cascata e pastagens cultiváveis.
“Ele era um artista muito bom”, lembra seu filho mais novo, Mark Fisher. “Ele gostava de pintar a óleo sua propriedade em Sussex, os lagos e a água, e gostava muito de copiar os impressionistas, incluindo Renoir e Monet.”
Apesar do ambiente suntuoso e dos passatempos prazerosos, Antônio não conseguia escapar de sua profunda depressão e de um pressentimento ruim. Os acontecimentos na Rússia tornaram-se uma obsessão.
Joseph Stalin foi nomeado Homem do Ano pela revista Time e teve sua imagem estampada na primeira página durante a guerra.
Intelectuais influentes na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos argumentavam que a economia planejada, centralizada e controlada da União Soviética capacitava a Rússia a derrotar o Terceiro Reich, que ostentava um poder econômico superior, mas sofria sob a ditadura maníaca e improvisada de Hitler.
Nacionalização na Grã-Bretanha
O ditador continuou a coletivizar a propriedade privada sob o pretexto do socialismo. O imperialismo britânico e o capitalismo em geral foram responsabilizados pelo massacre industrializado de dezenas de milhões de pessoas durante as duas guerras mundiais.
O Partido Trabalhista venceu as eleições gerais de 1945 com um programa eleitoral que prometia "planejamento" econômico, e Herbert Morrison, como primeiro-ministro, iniciou a nacionalização das principais indústrias. As minas de carvão foram estatizadas em 1947, incluindo a mina de Durham, que havia gerado a fortuna da família Fisher.
As plataformas de petróleo, siderúrgicas, ferrovias e reservas de gás também foram estatizadas. Essa nacionalização na Grã-Bretanha ecoou a iniciativa do líder soviético Lenin de assumir o controle dos "setores estratégicos" da economia na Rússia décadas antes.
Em seguida, Sir William Beveridge publicou seu relatório que definiu uma época, exigindo a abolição dos cinco males: “miséria, ignorância, carência, ociosidade e doença”.
O Partido Trabalhista aumentou os impostos para financiar a implementação da lei, enquanto o governo socialista construía casas populares, demolia favelas infestadas de vermes, criava o Serviço Nacional de Saúde e fornecia livros escolares até mesmo para os mais pobres.
Isso foi motivo de comemoração para muitos, mas de crescente preocupação para alguns. Antony se perguntava onde tudo aquilo ia parar e quais seriam as consequências para ele. Durante a guerra, Fisher havia lido o Manifesto Comunista de Karl Marx e Friedrich Engels e seu alerta de que: “Um espectro ronda a Europa – o espectro do comunismo”.
Refletindo sobre os argumentos econômicos de Marx alguns anos mais tarde, o aristocrata e empresário escreveu: "Se a riqueza é sempre criada pelo trabalho e se o dono de uma fábrica, como um acionista, não trabalha, ele deve estar roubando dos trabalhadores quando obtém lucros."
Sua resposta foi que "o trabalho nem sempre gera riqueza" e ele preferia a crença de que o comércio entre iguais gera o retorno do investimento.
Máscaras de redistribuição
Ele acrescentou: "A redistribuição se disfarça de meio para a igualdade social, mas se baseia no poder político da maioria dos eleitores para explorar uma minoria ínfima."
Tendo perdido tanto durante a guerra, ele não faria mais nenhum sacrifício. Fisher era atormentado por dúvidas e a morte de seu irmão apenas exacerbou os sentimentos de apreensão que sentia em um mundo em constante mudança e devastado pela guerra.
Ele era um homem profundamente moral e sua insaciável necessidade de ler sugere que ele estava buscando um significado que não havia encontrado em sua própria vida.
Ele tinha uma forte sensação de que algo estava errado com o mundo e sentia o dever de consertar a situação. Sua vida foi marcada por crises de depressão que o deixavam incapaz de tomar decisões. Hoje em dia, poderíamos supor que ele sofria de transtorno de estresse pós-traumático.
Mas ele pode ter sofrido com baixa autoestima e com a ansiedade de ser incapaz de controlar as ameaças crescentes do comunismo, apesar de sua riqueza imediata e do ambiente tranquilo em que vivia.
Em abril de 1945, a Reader's Digest publicou uma capa incomum. Nela, trechos de um livro escrito por um obscuro economista austríaco eram apresentados sob o título "Um dos livros mais importantes da nossa geração". A revista tinha 10 milhões de leitores nos Estados Unidos e um bom número de assinantes na Grã-Bretanha.
Antony estava entre eles. O livro importante era " O Caminho da Servidão", de Friedrich von Hayek, que na época trabalhava na London School of Economics, perto da Strand, em Londres.
Hayek apresentou a afirmação surpreendente e impopular de que o nazismo não foi causado pelo capitalismo, com suas crises e colapsos, mas sim a consequência tirânica do socialismo.
Seu argumento era singular porque apresentava a justificativa moral para o capitalismo: que os mercados livres, dentro dos limites da lei, garantiam a liberdade individual e a prosperidade de todos.
Antony ficou fascinado e rabiscou quase todas as páginas com anotações a lápis. Ele encontrou naquelas linhas um contraponto intelectual sério à razão socialista que, em sua opinião, estava em sintonia com suas crenças cristãs, mas que também ameaçava sua vida de privilégios.
O veterano da Batalha da Grã-Bretanha dedicou sua vida à causa da liberdade em memória do jovem Basil. Hayek mostrou-lhe o que precisava ser feito. Ele decidiu encontrar-se com Hayek e aderir à causa do livre mercado.
Na próxima semana: Antony Fisher, agora desmobilizado, busca uma aliança política com seu novo herói, Friedrich von Hayek – mas as coisas não saem como planejado…
