Um encontro decisivo entre o economista Friedrich von Hayek e o aristocrata britânico Antony Fisher teve consequências duradouras, inclusive para o debate sobre as políticas de mudança climática. Foto: Fisher com Margaret Thatcher.
Friedrich von Hayek estava trabalhando em seu livro mais recente, A Utilização do Conhecimento na Sociedade , na London School of Economics durante o verão de 1945, quando, um dia, bateram à porta.
Antony Fisher entrou e se apresentou. "Compartilho de todas as suas preocupações e inquietações expressas em 'O Caminho da Servidão', e estou entrando na política para resolvê-las", anunciou.
O herói desmobilizado da Batalha da Grã-Bretanha havia ficado completamente fascinado pelos escritos de Hayek e presumia que o obscuro acadêmico ficaria entusiasmado e grato por ter conquistado o apoio de um aristocrata abastado disposto a defender sua causa no parlamento.
Mas Hayek tinha outras ideias e não estava disposto a fazer concessões. O acadêmico estava ansioso para copiar seus principais rivais políticos, os fabianos socialistas da LSE , e moldar a opinião pública para conquistar os "líderes de opinião" antes de considerar candidatar-se a um cargo eletivo.
Influência Decisiva
Anos mais tarde, Antony recordaria: “Hayek alertou-me pela primeira vez contra a perda de tempo – como eu estava então tentado a fazer – ao seguir uma carreira política.
“Ele explicou seu ponto de vista de que a influência decisiva na grande batalha de ideias e políticas era exercida pelos intelectuais, a quem ele caracterizou como 'os negociantes de segunda mão de ideias'... seu conselho foi que eu me juntasse a outros na formação de uma organização de pesquisa acadêmica para fornecer aos intelectuais em universidades, escolas, jornalismo e radiodifusão estudos de referência sobre a teoria econômica dos mercados e sua aplicação a assuntos práticos.”
O que Hayek defendia, na verdade, era um ataque propagandístico em grande escala e ideologicamente motivado contra o socialismo, em favor do livre mercado. Antony ficou, a princípio, desapontado e não convencido.
Hayek recordaria: "Tive muita dificuldade em convencê-lo de que a propaganda em massa era inútil e que o elenco era composto, na verdade, por intelectuais convincentes."
“Convenci esse homem, chamado Antony Fisher, da necessidade de criar uma instituição desse tipo, o que levou à fundação do Instituto de Assuntos Econômicos.”
Paz e Prosperidade
“ Seu progresso foi muito lento no início, mas hoje não só é enormemente influente, como também serve de modelo para todo um conjunto de instituições comparáveis espalhadas por toda a metade ocidental do globo, das quais emanam ideias sólidas.”
A discussão entre Hayek e Fisher em um pequeno escritório na LSE seria facilmente descartada como simplesmente delirante, não fosse a retrospectiva.
Os dois homens discutiam como transformar a crença comum de que apenas uma economia planificada separava a paz e a prosperidade do horror grotesco da Segunda Guerra Mundial e da Grande Depressão que a precedeu.
Eles queriam mudar o programa econômico de todos os governos do mundo, dos Estados Unidos à URSS , da Grã-Bretanha ao Bahrein.
Hayek concluiu que a única maneira possível de fazer isso era mudar a ideologia da época, as ideias predominantes na sociedade, influenciando os intelectuais. Ele recorreu a industriais e banqueiros para financiar suas ambições.
Na época do encontro, Hayek já estava avançando com os planos de estabelecer sua própria sociedade internacional de economistas da escola austríaca de fundamentalismo de livre mercado.
Olhos curiosos
Algum tempo depois do encontro com Fisher, o Dr. Albert Hunold convidou Hayek para dar uma palestra a estudantes em Zurique e, após a apresentação, convidou o economista para jantar com um grupo de industriais e banqueiros suíços.
Hayek disse-lhes que seria "uma enorme ajuda" se financiassem um evento no qual intelectuais "pudessem se reunir e passar cerca de uma semana em algum hotel suíço". Hunold estava ansioso para apoiar a causa, fazendo doações pessoais e angariando fundos entre seus ricos associados.
Em 1º de abril de 1947, Hayek chegou a Mont Pelerin, perto de Vevey, para uma conferência de economistas da Escola Austríaca, onde participaria de uma semana de discussões e debates, longe dos olhares curiosos da imprensa e do público.
Entre os convidados estavam Ludwig von Mises, o pai do livre mercado e antigo chefe de Hayek, Milton Freedman, o influente economista americano, e o professor Lionel Robbins, que o contratou pela primeira vez na London School of Economics.
O convite enviado por Hayek dirigia-se a “todos aqueles que se tornaram gravemente preocupados com as chances de preservar uma sociedade livre e que sentem que não apenas toda a relação entre coerção governamental e liberdade individual requer reexame, mas também que as visões atuais da história recente terão que ser revistas para que as crenças e concepções errôneas dominantes não nos conduzam cada vez mais para uma direção totalitária”.
Durante o evento, Robbins redigiu a declaração de objetivos daquela que viria a ser a Sociedade Mont Pelerin.
Cativante e aterrorizante
“Os valores centrais da civilização estão em perigo. Em vastas extensões da superfície da Terra, as condições essenciais da dignidade e da liberdade humanas desapareceram”, dizia o texto.
“ [Nosso] objetivo é unicamente, ao facilitar a troca de ideias entre mentes inspiradas por certas ideias e concepções amplas compartilhadas, contribuir para a preservação e o aprimoramento de uma sociedade livre.”
Enquanto Hayek fundava a Sociedade Mont Pelerin, Fisher morava em Sussex e trabalhava em seu livro mais recente, The Case for Freedom (Em Defesa da Liberdade ).
Este pequeno livro revelou uma obsessão paranoica pelo "tema fascinante, ainda que aterrador, do comunismo".
Fisher percebeu que a intriga comunista estava por toda parte. O cargo de vice-presidente americano havia caído nas mãos de infiltrados vermelhos.
Instituições internacionais como Bretton Woods, e até mesmo os conselhos agrícolas britânicos, que ele responsabilizava pela má qualidade dos alimentos, também haviam sido tomadas por espiões e agentes infiltrados.
Uma escola grande
A solução era simples. "A economia de livre mercado e a prosperidade que ela gera serão, por si só, uma salvaguarda, pois todas as formas de monopólio ou concentração de poder nas mãos de poucos, sejam eles de capital, trabalho ou 'nacional', são perigosamente vulneráveis à infiltração comunista."
Antony acreditava que a Grã-Bretanha era uma potência mundial inteiramente benevolente e paternalista, e via sua economia capitalista como o último bastião da liberdade.
Em seu livro, ele argumentou que os ingleses "se propuseram a colonizar grandes áreas do mundo. Para onde quer que fossem, levavam consigo a lei e a ordem, e o sistema de livre mercado do século XIX deu um impulso adicional ao processo."
Compromisso com os princípios
Ele acrescentou: "Com as raças mestiças inteligentes, sempre houve e haverá, por muitos anos, o problema do senso de civilidade."
“ Nós enviamos crianças para a escola, e foi exatamente dessa forma que os britânicos estavam educando a Índia em uma grande escola, trazendo vantagens imensuráveis para todos os envolvidos.”
Essa versão de imperialismo seria fortemente contestada por qualquer acadêmico que estude o colonialismo, bem como pelos milhões de pessoas mortas e exploradas sob o império movido a carvão.
Alguns psicólogos podem, sem querer patologizar, detectar em Fisher uma mente aterrorizada "dividindo-se" ao seu redor em um amigo leal e um inimigo sombrio.
“Não é possível fazer concessões em relação aos princípios”, argumentou ele. “Muito se fala em um 'caminho do meio'. Certamente só pode haver um caminho certo e um caminho errado.”
Existiram Marx e existiram Hayek. Keynes, o planejador pragmático, foi um compromisso excessivo.
A tragédia agonizante da guerra impulsionou Fisher a combater um inimigo interno permanente e mutável que, sempre que possível, assumia a posição do Estado, impondo impostos, regulamentações e limitações ao indivíduo livre como se fosse um esporte.
Em breve: Como Hayek e Fisher – financiados pela indústria – influenciariam a ambiciosa jovem Margaret Thatcher e, em apenas uma década, mudariam o curso da história.
