O maior triunfo do Instituto de Assuntos Econômicos foi convencer Thatcher a adotar a economia de livre mercado. Essa história é contada aqui. O segundo, décadas depois, foi semear a negação das mudanças climáticas.

Em fevereiro de 1974, um entusiasmado Keith Joseph encontrou-se com Ralph Harris, do Instituto de Assuntos Econômicos, e seu vice, Arthur Seldon, em um de seus restaurantes favoritos em Westminster, o Lockets.

Na época, Joseph era membro do Gabinete Sombra e o terceiro político mais influente do Partido Conservador. Ele havia convidado seus amigos mais próximos do... IEA ele foi almoçar para conseguir a autorização deles para criar um think tank rival de livre mercado.

O Centro de Estudos Políticos seria abertamente político e utilizaria os métodos dos fabianos socialistas para vencer a batalha de ideias em favor do liberalismo radical dentro do partido governista natural da Grã-Bretanha.

Era uma política de espionagem. Um plano audacioso e secreto para desafiar e tomar a liderança do partido, vencer as próximas eleições e instalar um novo gabinete dedicado a tornar as propostas econômicas de Hayek política oficial pela primeira vez. "Meu objetivo era converter o Partido Conservador", explicaria Joseph mais tarde.

Joseph ficaria conhecido, mesmo entre seus amigos mais próximos, como o "Monge Louco", em parte devido à pureza e à força de seu pensamento político. Ele mesmo admitiria ser "um louco conveniente".

Ofereça incentivo

Ele havia se apoiado na orientação e ajuda de Harris em economia e política social, devorando a pilha de livros, relatórios e artigos que o IEA Recomendado nos meses anteriores.

“Harris garantiu a Joseph que não se incomodava com o fato de haver duas organizações promovendo mensagens praticamente idênticas. Na verdade, Harris e Seldon foram extremamente prestativos”, registra Gerald Frost, biógrafo de Antony Fisher.

As CPS Na verdade, era “o próximo passo lógico” na luta contra o Estado. Antony Fisher acolheu com entusiasmo a ousada iniciativa de Joseph e fez-lhe uma visita “para assegurar-lhe o seu apoio pessoal e para lhe oferecer encorajamento”.

José era o Marco Bruto de seu tempo, convicto de que destituir seu líder de forma desleal, Edward Heath seria bom para o seu partido, para a sua cidade, para o seu império. Ele era o líder dessa conspiração.

Curiosamente, considerando seu papel no golpe interno de liderança, Lawson descreveria seu amigo Joseph como: "Atormentado por dúvidas, desprovido de malícia e com uma paixão por educar, ele vivia sob a ilusão de que todos os outros, amigos ou inimigos, eram tão intelectualmente honestos e fundamentalmente decentes, tão desprovidos de malícia e ambição pessoal, quanto ele."

Provocando a Ira

Heath suspeitava profundamente que seus colegas estivessem tramando secretamente uma candidatura à liderança, mas aprovou o novo grupo de reflexão apenas parcialmente convencido de que ele estudaria a política econômica polonesa. "A intenção de Heath devia ser dar a Joseph um kit de química com o qual ele, com sorte, se explodiria", disse um contemporâneo.

Joseph recrutou Margaret Thatcher como vice-presidente do CPS Em maio de 1974. "A posição dele era arriscada e exposta, e o medo de provocar a ira de Ted e o escárnio dos comentaristas de esquerda era um forte fator de dissuasão – mas eu agarrei a oportunidade", recordou Thatcher anos mais tarde.

“Aprendi muito com Keith e Alfred. Retomei a leitura das obras seminais da economia liberal e do pensamento conservador.”

"Eu também frequentava regularmente almoços no Instituto de Assuntos Econômicos, onde Ralph Harris, Arthur Seldon, Alan Walters e outros – em outras palavras, todos aqueles que estavam certos quando nós, no governo, estávamos errados – estavam ocupados traçando um novo caminho econômico e social não socialista para a Grã-Bretanha.”

Joseph prescreveu Friedrich von Hayek O Caminho da Servidão como leitura obrigatória. Gerald Frost era membro do CPS e entregava livros e relatórios a Richard Ryder, secretário político de Thatcher, para que ela os lesse durante o fim de semana, incluindo as últimas informações do conselho. IEA.

“Joseph também foi responsável por garantir que a Sra. Thatcher estabelecesse relações com o IEA diretores, e por meio deles, Hayek e Friedman”, recorda Frost.

O novo think tank conservador operava com um orçamento anual de 150,000 libras esterlinas provenientes de doadores privados, incluindo as generosas contribuições das empresas de tabaco.

Parlamento sem maioria

A reunião oficial de fundação do CPS A reunião foi realizada na Sala G da Câmara dos Comuns em 12 de junho de 1974. Joseph estava acompanhado por Thatcher e Sherman, bem como por um industrial chamado Nigel Vinson.

Vinson havia escrito um artigo para o IEA E pouco depois, foi chamado por Fisher e levado para almoçar. Vinson foi convidado por Fisher para integrar o conselho administrativo da IEA.

Vinson concordou porque o “admirava imensamente”. Trinta anos depois, ele me disse: “Essa é a ligação entre o IEA e o Centro de Estudos Políticos: esse sou eu. Eu, Maggie Thatcher, e Keith Jones, fomos os três primeiros diretores do Centro de Estudos Políticos.”

As IEAEle explicou que o objetivo era formar opiniões ao longo de décadas e também proteger o status de instituição de caridade como educacional, em vez de partidária. CPSPor outro lado, desejava transformar a política britânica nos meses e anos seguintes.

Joseph saiu em turnê de palestras enquanto a Grã-Bretanha estava em turbulência. Edward Heath havia enfrentado os sindicatos de mineiros e perdido.

As eleições de fevereiro resultaram em um parlamento sem maioria absoluta e, com o fracasso das negociações entre os Conservadores e os Liberais, o Partido Trabalhista formou um governo minoritário. Harold Wilson e seu Partido Trabalhista venceram as segundas eleições gerais do ano, em 10 de outubro de 1974, mas por apenas três votos.

“O resultado foi muito menos desastroso para os conservadores do que poderia ter sido”, segundo Geoffrey Howe, que mais tarde se tornaria ministro da Fazenda no governo Thatcher. “Tínhamos perdido, certamente. Mas o desastre havia sido evitado”.

Era sabido que Heath não duraria muito tempo como líder conservador. Após as eleições, ele colocou Thatcher no comando da área da habitação, e ela, por sua vez, convidou Nigel Lawson para se juntar ao seu grupo.

Corretor de ações rico

Lawson nasceu em Hampstead, atualmente uma das áreas mais desejáveis ​​da capital, em março de 1932. Seu pai era um bem-sucedido comerciante de chá na City de Londres e o pai de sua mãe era um corretor da bolsa de valores rico.

A casa onde passou a infância era “completa, com babá, cozinheira e empregada doméstica”. Durante seus anos de formação, imediatamente após a guerra, Lawson desenvolveu a desconfiança peculiar que o tornaria receptivo à filosofia do livre mercado.

“Parecia-me que, em todos os aspectos, o socialismo que o Governo Trabalhista procurava pôr em prática ia contra a natureza humana – sobretudo o seu desrespeito utópico pelo pecado original ou pelaquilo a que Anthony Quinton chamou de 'imperfeição moral e intelectual do homem'.”

Lawson ganhou uma bolsa de estudos em matemática e ingressou na Universidade de Oxford para estudar filosofia, política e economia sob a tutela do professor Roy Harrod, um keynesiano fervoroso.

Ele se especializou em filosofia e foi influenciado pela escola de Análise Linguística, que se revelaria uma base útil para sua retórica elegante durante sua carreira política.

Ele se associou ao Chatham, o "clube de jantar conservador de classe alta um tanto decadente", e jogava pôquer. Depois da universidade, ingressou na Marinha e, em 1955, casou-se com Vanessa Salmon, uma rica herdeira do ramo do tabaco. Em seguida, tornou-se correspondente de petróleo do Financial Times.

Seu filho Dominic, atualmente colunista cético em relação às mudanças climáticas, e sua filha, a celebridade Nigella, nasceram durante esse período. Lawson então deixou a redação e passou para os bastidores da política.

Oliver Poole, presidente do FT e do Partido Conservador, reconhecendo sua astúcia e habilidade com as palavras, o contratou como redator de discursos para Harold Macmillan, o primeiro-ministro. Lawson editaria o jornal de direita Spectator e, posteriormente, as páginas de economia do recém-lançado Sunday Telegraph, quando, em 1970, candidatou-se sem sucesso a um cargo público. MP para Slough.  

Ele foi finalmente eleito para o Parlamento na véspera de seu 42º aniversário.Comemorou seu segundo aniversário em 1974 e, no mesmo ano, participou da elaboração do manifesto do Partido Conservador, comprometeu os Tories a criar um ministério da energia e, posteriormente, integrou o grupo de políticas de Thatcher.

“Essa foi minha primeira experiência trabalhando com Margaret”, observou Lawson. A proximidade com Thatcher significava proximidade com Joseph, que naquela época era a grande esperança de liderança da camarilha do livre mercado.

Lawson recordou: “Keith foi membro fundador do grupo de radicais conservadores que, sob a liderança de Margaret, foram a força motriz do governo durante os dois primeiros mandatos de Thatcher. Os únicos outros membros efetivos desse grupo eram Geoffrey Howe, Norman Tebbit e eu.”

Delinquentes e moradores

Howe deixou claro que queria que Joseph se juntasse à liderança. "Eu disse a Joseph que ele teria nosso apoio se decidisse se candidatar, e sem dúvida outros estavam fazendo o mesmo. Keith pareceu disposto a aceitar o desafio."

Mas então veio o desastre. Durante um único discurso, Joseph destruiu suas ambições de liderança ao se chocar contra a boa vontade e a tolerância do público. "O equilíbrio da nossa população, o nosso patrimônio humano, está ameaçado", alertou Joseph em Edgbaston, em outubro de 1974.

“Uma proporção elevada e crescente de crianças está nascendo de mães menos aptas para trazer filhos ao mundo e criá-los.”

Ele prosseguiu: “Muitas dessas meninas são solteiras, muitas foram abandonadas ou divorciadas, ou em breve serão. Algumas têm baixa inteligência, a maioria tem baixa escolaridade… elas estão gerando filhos problemáticos, as futuras mães solteiras, delinquentes, frequentadoras de nossos reformatórios, instituições de ensino precárias, prisões, albergues para vagabundos!”

A culpa por esse aparente mal-estar era clara. "O método socialista retiraria da família e de seus membros as responsabilidades que lhe conferem coesão".

Quase antes mesmo de se sentar após o discurso, uma onda de protestos eclodiu em todo o país. Muitas famílias da classe trabalhadora ficaram profundamente ofendidas e Joseph foi "acusado de ser racista e defensor da eugenia".

O discurso, de fato, serviria para Joseph da mesma forma que os "rios de sangue" haviam destruído a carreira política de seu amigo íntimo e companheiro. IEA O advogado Enoch Powell anos antes. Ele já não era um candidato sério à liderança do Partido Conservador e ao cargo de futuro primeiro-ministro.

“Keith, ingênuo em vez de deliberadamente provocador, ficou genuinamente surpreso com a confusão”, segundo Howe. “Infelizmente, concluí que o julgamento de Keith era muito errático para que ele fosse encarregado da liderança do partido.” [Howe, 1994: 89].

Hostilidade contra as mulheres

Pouco depois do discurso, um Joseph humilde foi até os escritórios de Thatcher no Parlamento. "Sinto muito", disse ele ao seu líder de campanha não oficial. "Eu simplesmente não posso me candidatar. Desde que fiz aquele discurso, a imprensa está do lado de fora do prédio."

Eles foram implacáveis. Minha esposa não aguenta mais... e eu decidi que simplesmente não consigo suportar." Os defensores do livre mercado tiveram que decidir o que fazer. Estavam profundamente descontentes com a perspectiva de que Heath e seu consenso nacional se arrastassem indefinidamente.

As ambições de Thatcher limitavam-se ao cargo de chanceler, especialmente devido à hostilidade contra as mulheres que dominava o Partido Conservador naquela época.

O marido dela, Denis, havia vendido a empresa petrolífera da família para a Castrol na década de 1950 por um valor que hoje seria equivalente a muitos milhões.

Ela estava, portanto, em uma situação financeira confortável o suficiente para arriscar tudo. "Olha, Keith, se você não vai se levantar", disse ela finalmente, "eu me levantarei."

A vitória de Thatcher na eleição para a liderança do Partido Conservador foi decisiva. Dois dias depois, ela se reuniu com o Comitê 1922, composto por membros da bancada conservadora. MP“A sala estava lotada”, lembra Howe.

“Meus olhos se encheram de lágrimas. O Partido Conservador havia eleito sua primeira líder mulher… Com sua coragem quase temerária, ela conquistou o apoio deles, se não ainda seus corações. Um novo laço de lealdade havia sido forjado.”

Thatcher rapidamente montou sua equipe. Ela surpreendeu quase todos ao nomear Geoffrey Howe, o IEA apoiador e membro da Sociedade Mont Pelerin, seu chanceler e, portanto, colocando-o no comando da economia do país.

Ao fazer isso, ela ignorou Keith Joseph, embora ele permanecesse ao seu lado como conselheiro político. Howe concluiu: "Keith Joseph era amplamente, e com razão, visto como o homem que abriu caminho para a vitória de Margaret."

Ela então recrutou uma equipe de jovens pensadores de livre mercado, com formação em escolas particulares, para ajudá-la a enfrentar a perspectiva assustadora de confrontar Harold Wilson – ainda um “parlamentar astuto e atraente” – na Câmara dos Comuns.

O grupo Gang of Four era liderado por Nigel Lawson.

Adam Curtis, o BBC A cineasta capturou a importância desse momento na transformação da vida política britânica: “Ela recorreu ao Instituto de Assuntos Econômicos para criar as políticas de um futuro governo. O que Fisher e Smedley haviam sonhado vinte anos antes finalmente se tornara realidade.”

"Outrora, seu grupo de reflexão fora marginalizado e desprezado – agora estava no centro de uma contrarrevolução prestes a triunfar.”