Lord Lawson criou a indústria energética privatizada da Grã-Bretanha. Alguns argumentam que ele apoia os interesses dessas empresas ao negar a necessidade de políticas robustas de combate às mudanças climáticas. Mas ele não apoiava todos os que trabalhavam para empresas de carvão, petróleo e gás. Nem mesmo naquela época.
As eleições gerais de junho de 1983 foram uma vitória esmagadora para os Conservadores e deram a Thatcher um mandato ainda maior para o seu governo de livre mercado. "Margaret me ofereceu inesperadamente o cargo de Ministro da Fazenda", lembrou Nigel Lawson.
A primeira aparição de Lawson na tribuna trouxe consigo promessas de novos cortes de impostos e um ataque aos serviços públicos — e ele também tentou aprovar sorrateiramente a venda de 500 milhões de libras em ações da British Petroleum, na esperança de que o público britânico não percebesse.
Em 29 de junho de 1983, ele informou à Câmara dos Comuns sobre "um pacote emergencial de cortes de gastos, que traria uma economia de 1 bilhão de libras".
Um mês depois, Lawson admitiu que também pretendia vender algumas das ações restantes do governo na British Petroleum.
Lawson só confirmou a venda após uma pergunta por escrito. John Biffen, o líder da Câmara, foi "interrompido por cerca de vinte minutos" por deputados furiosos com o aparente abuso do parlamento.
“Sou, por natureza, bastante reservado”, disse Lawson sobre o período. “ Pelo menos em termos de apresentação, meu mandato como chanceler não começou muito bem.”
A incompetência de Lawson estava prestes a piorar. O Guardian , o principal jornal de esquerda do país, obteve uma cópia de seu orçamento. "Fiquei profundamente deprimido, até mesmo devastado", ele recordaria.
Vazamento orçamentário
"Acho difícil, escrevendo vários anos depois, expressar a profunda angústia que senti na noite de 29 de fevereiro de 1984, quando meu assessor de imprensa, Martin Hall, me informou pela primeira vez que o Guardian havia recebido um vazamento orçamentário gigantesco, e então me trouxeram a primeira edição, onde pude constatar todo o horror da situação."
O vazamento agravou sua impopularidade. Os cortes ocorreram em um momento em que milhões de britânicos estavam sofrendo.
O desemprego subiu de 1.1 milhão de libras quando eles chegaram ao poder — com a campanha política magistral de Charles Saatchi, "O Partido Trabalhista Não Está Funcionando" — para 2.4 milhões de libras quando Lawson foi nomeado secretário de energia, e para 2.8 milhões de libras em junho de 1983.
Mas para o novo ministro das Finanças, esse nível de desemprego era aceitável após anos de "excesso de pessoal". No ano seguinte, o Daily Mail ficou chocado com sua insensibilidade ao aumentar o imposto sobre o peixe com batatas fritas.
Seu desempenho nas urnas causou alvoroço entre os membros do Partido Trabalhista. "A oposição certamente alegaria que isso justificava suas acusações durante a campanha de que tínhamos uma 'agenda oculta' de novos cortes nos gastos públicos", reclamou ele.
Como chanceler, Lawson ficaria, em 1984, do lado da indústria de energia contra seus próprios empregadores.
Classe operária
A greve nacional do Sindicato Nacional dos Mineiros durou quase um ano e foi a última vez na história britânica em que a classe trabalhadora demonstrou qualquer controle sobre a política energética do país.
Uma década antes, os mineiros haviam se oposto a Edward Heath — e vencido. Hayek, em " O Caminho da Servidão", argumentara que o livre mercado só poderia funcionar se o "monopólio" do sindicalismo fosse destruído.
Nicholas Ridley, um deputado conservador , elaborou um plano secreto detalhado para derrotar os sindicatos que trabalhavam em indústrias estatais. A greve dos mineiros foi a dolorosa reação ao ataque do governo aos sindicatos.
“Nosso objetivo inicial era construir uma indústria de carvão bem-sucedida e lucrativa, independente de subsídios governamentais; desmonopolizá-la e, por fim, abri-la à iniciativa privada”, escreveu Lawson em uma nota para Howe, quando este ainda era ministro da Fazenda.
“Então, os eventos de fevereiro de 1981 mostraram, sem qualquer dúvida razoável, que não faremos nenhum progresso em direção ao nosso objetivo enquanto não lidarmos com o problema do poder monopolista dos sindicatos.” [Lawson, 1992: 142].
O governo começou a estocar carvão secretamente, converter usinas de energia para óleo e contratar motoristas de caminhão em caso de greve ferroviária de solidariedade. [2]
Em março de 1984, a empresa anunciou o fechamento de 20 minas, com a perda de 20.000 empregos. O Sindicato Nacional dos Mineiros (NUM) , liderado pelo marxista Arthur Scargill, imediatamente convocou uma greve.
Verificação de abusos
O sindicato mais poderoso do país, com capacidade para causar apagões e paralisar o país, estava pronto para confrontar Thatcher e Lawson diretamente.
Nos meses seguintes, ou o governo ou o sindicato seriam destruídos. Thatcher introduziu leis no parlamento que tornaram ilegal a greve secundária — na qual os trabalhadores se alinhavam em frente a outras fábricas e escritórios e pediam aos funcionários que entrassem em greve em apoio a eles.
Lawson confirmou que o governo não foi totalmente honesto sobre suas intenções.
“A redução do poder dos sindicatos era um objetivo importante da política conservadora, embora fosse expressa na linguagem do combate aos abusos, da democratização dos procedimentos e assim por diante.”
A greve prolongou-se por mais de um ano. Thatcher atacou "o inimigo interno", evocando receios de que marxistas ligados a Moscovo estivessem a infiltrar-se nos sindicatos britânicos.
Tony Benn, ex-ministro trabalhista da Energia, chamou a greve de "guerra civil".
Foram levantadas alegações no Parlamento de que Roger Windsor, o diretor executivo do NUM durante a greve, trabalhava para ou com o MI5 . Ele teria recebido £80,000 de jornalistas para fazer falsas acusações de que Scargill teria usado indevidamente fundos sindicais.
A polícia, com equipamento antimotim, entrou em confronto com 6,500 manifestantes — e a BBC foi flagrada invertendo as imagens para dar a impressão de que os policiais estavam sendo atacados.
Politicamente Possível
Então, em 5 de março de 1985, a conferência de delegados da NUM votou pelo retorno ao trabalho. Os fechamentos prosseguiriam.
Havia 160,000 mineiros na Grã-Bretanha no início da greve. Hoje, são menos de 6,000. O carvão é importado dos EUA e da Polônia, enquanto a energia nuclear provém da França.
A indústria mineira na Grã-Bretanha foi devastada. Lawson calculou que a greve obrigou o governo a contrair um empréstimo adicional de 2.75 mil milhões de libras.
“Mesmo em termos estritamente técnicos”, disse Lawson durante um importante debate governamental já em 31 de julho de 1984, acabar com a greve dos mineiros era “um investimento que valia a pena para a nação”.
O Partido Trabalhista, acrescentou ele, considerou a declaração como "prova conclusiva de que o governo fomentou a greve deliberadamente. Isso causou alvoroço na câmara."
Este é o momento da história em que os mineiros que impulsionaram a energia na Grã-Bretanha teriam alguma influência duradoura na sua distribuição.
A ideia de que a classe trabalhadora deveria ter uma palavra decisiva no controle da energia, ou das fábricas e escritórios, ficaria confinada à história, uma memória que se desvanece, já não considerada “politicamente possível”.
