Esta publicação histórica épica do DeSmog UK apresenta um jovem geólogo que se juntou à luta contra os negacionistas climáticos, em um esforço para apoiar as conclusões do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas ( IPCC ).
Bob Ward , diretor de políticas e comunicações do Instituto de Pesquisa Grantham sobre Mudanças Climáticas e Meio Ambiente da London School of Economics, detesta ver o público mal informado sobre ciência.
Enquanto cursava o ensino médio na Southend School for Boys em meados da década de 80, ele leu um artigo no jornal The Guardian que confundia o buraco na camada de ozônio com o aquecimento global, atribuindo o aquecimento global aos aerossóis.
O adolescente indignado escreveu ao editor de ciência Tim Radford para notificá-lo do erro. Mais tarde, como estudante de doutorado em geologia, tornou-se um crítico ferrenho do Greenpeace depois de ver um dos cartazes da organização afirmando erroneamente que uma área proposta para armazenamento de lixo nuclear era uma zona sísmica.
Em 1999, após passar 10 anos tentando concluir seu doutorado em deformação experimental de rochas e uma breve passagem como repórter científico do The Daily Telegraph , ele se viu trabalhando no Departamento de Políticas da Royal Society.
Palestra da Exxon
Poucos meses após assumir o cargo, Ward foi convidado para um seminário na sede da Exxon em Londres . Brian Flannery , consultor climático veterano da ExxonMobil, seria o palestrante.
No início de sua carreira como astrofísico, Flannery começou a produzir trabalhos revisados por pares para o IPCC . Na Exxon, ele encomendava trabalhos a modeladores climáticos do MIT , aos quais instruía a "abraçar a incerteza de tudo isso".
Ele estava sendo chamado para conversar com órgãos governamentais e políticos do Reino Unido sobre como as conclusões do IPCC estavam longe de ser certas e não apoiavam medidas tão extremas quanto o Protocolo de Kyoto.
" Por que a Exxon tem tantos problemas com o IPCC ?", Ward se lembra de ter pensado na época.
A Campanha Mais Ampla
O jovem geólogo ficou perplexo com toda a farsa: seu trabalho na Royal Society incluía um projeto sobre a contribuição da energia nuclear para o combate às mudanças climáticas, que foi "apresentado em termos de a energia nuclear ser uma forma importante para o Reino Unido reduzir suas emissões de gases de efeito estufa, o que me pareceu perfeitamente razoável".
Mais tarde, Ward reconheceria o contexto da palestra de Flannery: "Não me dei conta na época, mas essa reunião fazia parte de uma campanha mais ampla da companhia petrolífera para resistir às restrições às emissões de gases de efeito estufa, incluindo aquelas aplicadas à queima de combustíveis fósseis."
Nos Estados Unidos, a Exxon se envolveu em intensos esforços de lobby contra o Protocolo de Kyoto, incluindo anúncios que questionavam a base científica para a redução das emissões de gases de efeito estufa.
Tudo isso mudou com o presidente George W. Bush e o Protocolo de Kyoto.
Em 2001, Ward chefiava o Departamento de Imprensa da Royal Society. Quando Bush anunciou que os EUA não iriam ratificar o Protocolo de Kyoto – e, além disso, que não tinha certeza da eficácia científica do documento – a Royal Society uniu-se a outras 15 academias nacionais de ciências para combater o ceticismo de Bush, endossando as principais conclusões do IPCC .
Na sequência da série épica sobre a história do DeSmog UK , Roger Bate e Julian Morris também aproveitaram ao máximo a bonança de gastos da Exxon.
Foto: Bob Ward via Twitter
