Nossa mais recente publicação histórica da DeSmog UK examina o grupo de cientistas céticos em relação às mudanças climáticas, financiados pela ExxonMobil, que atacaram o gráfico do taco de hóquei de Michael Mann.
Os think tanks neoliberais vivenciaram um período de grande crescimento na década de 2000, graças aos gastos contínuos da ExxonMobil para alimentar a controvérsia contra o consenso científico sobre as mudanças climáticas.
Conforme o Plano de Ação Climática – redigido em 1998 como um roteiro para a ação da indústria cética – os grupos de reflexão reuniram um grupo de cientistas “independentes” cuidadosamente selecionados, que “normalmente não publicavam em revistas científicas convencionais”.
Turbo-Boosters
Os veteranos dos anos 90, como Richard Lindzen , Patrick Michaels e Fred Singer, ainda produziam uma linha constante de pesquisa "científica", mas, com o novo fluxo de financiamento, a equipe recebeu um impulso extra.
Entre eles estava Ross McKitrick , pesquisador sênior do Instituto Fraser , do libertário Antony Fisher . Com doutorado em economia e paixão pelo livre mercado, ele publicou 14 artigos econômicos revisados por pares.
Apesar de ser economista, foi o trabalho de McKitrick sobre climatologia que lhe trouxe prestígio. A obra-prima de McKitrick foi "Correções ao artigo de Mann et al.", um artigo sobre climatologia publicado em um periódico de ciências sociais em 1998.
O artigo, que argumentava que o gráfico de Mann era falso, ganhou destaque na mídia nacional e foi citado como depoimento perante o Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado dos EUA , convocado pelo notório negacionista climático, o senador James M. Inhofe.
Ao mesmo tempo, o Instituto Fraser recebeu US$ 60,000 em financiamento especificamente destinado a “mudanças climáticas” da ExxonMobil. Em 2004, o instituto recebeu outros US$ 60,000 da empresa para o mesmo propósito.
Ciência de Soon
Outro cientista bem-sucedido que estava ganhando força na época era Willie Soon , um doutor em engenharia aeroespacial que conseguiu seu primeiro emprego sob a tutela de Robert Jastrow, fundador do Instituto Marshall, financiado pelos irmãos Koch.
Entre 1991 e 1997, Soon trabalhou no Observatório Mount Wilson, intercalando com a redação de alguns artigos financiados por empresas como Texaco, Mobil e o Instituto Americano de Petróleo ( API ). Em 1997, foi nomeado cientista sênior do Instituto Marshall, além de atuar como blogueiro para a Fundação Heritage, de Koch.
Ao longo da década, Soon publicou cerca de dois artigos por ano, financiados diretamente pela ExxonMobil, Koch, Southern Electric e API , totalizando US$ 1,322,980. Suas bolsas da API começaram em 2001 e, em 2007, totalizaram US$ 274,000. A grande maioria dessas bolsas foi destinada a explorar a relação entre o sol e as mudanças climáticas.
O estudo de Soon, de 2003, intitulado "Mudanças climáticas e ambientais indiretas dos últimos 1000 anos", foi um dos primeiros e mais proeminentes desafios ao gráfico do taco de hóquei de Mann. Soon e sua coautora, Sallie Baliunas, afirmaram que o século XX não foi o mais quente do último milênio e que o clima não havia mudado significativamente durante esse período.
Indignação Científica
Os autores disseram à revista Climate Research que o artigo foi patrocinado pela API , mas não divulgaram o valor pago: cerca de US$ 118,443 ao longo de dois anos. O estudo foi completamente desmentido, mas, nesse ínterim, recebeu grande atenção da imprensa e foi republicado pelo Instituto Marshall.
A comunidade científica ficou indignada. Ao perceber que o artigo havia sido financiado pela API , Mann insistiu que o que parecia ser um artigo acadêmico era, na verdade, uma ferramenta para "criar uma crítica altamente visível ao nosso trabalho, que poderia ser usada em círculos políticos. Eles estavam financiando o trabalho e esses indivíduos estavam trabalhando em estreita colaboração com eles. A Casa Branca estava usando o 'artigo' de Soon para minar nosso trabalho."
Membros do conselho editorial da revista Climate Research renunciaram em protesto contra a publicação, incluindo seu editor-chefe, Hans von Storch.
Mas essa não foi, de forma alguma, a última coisa que a máquina de negação teve a dizer sobre o trabalho de Mann.
No próximo episódio da série épica sobre a história do DeSmog UK , investigamos a dramática mudança de posição da falecida primeira-ministra Margaret Thatcher, de defensora do meio ambiente a cética das mudanças climáticas.
Foto: Tim via Flickr
