Na terça-feira, um juiz federal em Washington, D.C., suspendeu a construção de um trecho do polêmico oleoduto Dakota Access Bakken, que atravessa terras federais. No entanto, como o tribunal não tinha jurisdição, ele decidiu que a construção poderia continuar na área* que a Tribo Sioux de Standing Rock havia identificado recentemente como cemitério tribal sagrado, um local que foi arrasado por tratores durante o feriado do Dia do Trabalho pelas equipes de construção do oleoduto.
Descoberto recentemente, o sítio arqueológico foi registrado apenas um dia* antes de sua destruição e aguardava análise do órgão estadual de preservação histórica.
A pedido do juiz, a Dakota Access LLC concordou em interromper a construção apenas em uma pequena área em disputa até que o juiz emita uma decisão separada esta semana sobre uma moção de liminar apresentada pela tribo em relação ao oleoduto.
A tribo está envolvida em uma batalha judicial contra a Dakota Access e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA por causa de um oleoduto que atravessaria locais sagrados e poderia afetar a água da qual a tribo depende. O trajeto completo do oleoduto DAPL se estende pelos estados de Dakota do Norte e do Sul, Iowa e Illinois.
O presidente da tribo Sioux de Standing Rock, David Archambault II, emitiu uma declaração dizendo que a tribo estava "desapontada com o fato de a decisão do Tribunal Distrital dos EUA não impedir que o oleoduto DAPL destrua nossos locais sagrados enquanto aguardamos uma decisão sobre nossa moção original para interromper a construção do oleoduto".
A tribo havia entrado com um pedido de emergência no domingo, 4 de setembro, para obter uma liminar que impedisse a destruição de mais locais sagrados.
A decisão de terça-feira não põe fim a essas batalhas judiciais. O juiz federal James Boasberg deve se pronunciar até sexta-feira sobre uma liminar que suspenderia toda a construção relacionada ao oleoduto perto da Reserva Indígena Standing Rock Sioux.
Violência contra manifestantes
Na manhã de sábado, 3 de setembro, membros da Tribo Sioux de Standing Rock e seus apoiadores, em número crescente, estavam a caminho de um muro de bloqueio perto do canteiro de obras do oleoduto DAPL para cantar e fazer orações, como a tribo vinha fazendo diariamente há meses. Em seguida, marchariam de volta ao local de seu acampamento de protesto.
Naquela manhã, porém, ao ouvirem o rugido das escavadeiras a menos de um quilômetro e meio do canteiro de obras, muitos correram para intervir. O que encontraram foi uma cena, segundo muitos, remetendo aos confrontos pelos direitos civis da década de 1960.
Um vídeo amplamente divulgado, inicialmente exibido pelo Democracy Now, mostra seguranças de um oleoduto usando cães de ataque e spray de pimenta contra manifestantes que protestavam contra a demolição de locais sagrados recentemente identificados. Quando a equipe de segurança recuou e foi embora, vários manifestantes — incluindo uma criança e uma mulher grávida — foram mordidos pelos cães de segurança e 30 sofreram os efeitos do spray de pimenta.
Crédito da foto: Tomas Alejo
As autoridades locais classificaram o ocorrido como um "tumulto" e culparam os manifestantes, não a equipe de segurança, pelo incidente. O vice-governador de Dakota do Norte, Drew Wrigley, considerou os protestos da tribo e de seus apoiadores "ilegais". Segundo a NPR , o departamento do xerife informou que os manifestantes invadiram a área de construção com cavalos, cães e veículos.
Cody Hall, porta-voz do Red Warrior Camp, um grupo aliado aos Sioux de Standing Rock, estava na linha de frente da manifestação de sábado e disse ao DeSmog que as alegações da empresa de segurança sobre feridos são “absolutamente falsas”.
“ A empresa diz que eles foram atingidos por objetos, o que simplesmente não é verdade”, diz Hall. “Não tínhamos armas, apenas nossas vozes. O vídeo não mente. Uma das seguranças riu e disse: 'Eu avisei', quando o cachorro dela mordeu um de nós.”
Crédito da foto: Tomas Alejo
Crédito da foto: Tomas Alejo
O que Hall considerou igualmente perturbador foi a ação da polícia estadual presente. "A polícia estadual estava sentada lá, observando toda a cena", diz ele. "Em nenhum momento a polícia se moveu para intervir."
De acordo com um porta-voz da tribo, todos os protestos, que vêm ocorrendo desde abril, têm sido pacíficos.
A empresa controladora da Dakota Access LLC , a Energy Transfer Partners, não respondeu a vários pedidos de comentários.
Destruição de locais sagrados como Ftem Accompli
Uma grande questão paira no ar. Por que a Dakota Access arrasaria terras que sabia — ou deveria saber — serem sagradas?
Para os Sioux de Standing Rock e seus apoiadores, a resposta é clara: projetar poder e fazer com que a tribo se renda.
Após a demolição de sábado, o presidente da tribo Sioux de Standing Rock, Dave Archaumbault II, declarou :
“ Eles fizeram isso em um fim de semana prolongado, um dia depois de termos entrado com uma ação judicial identificando esses locais sagrados. A profanação desses lugares ancestrais já causou danos irreparáveis aos Sioux de Standing Rock. Pedimos ao tribunal que interrompa esse caminho de destruição.”
Após a destruição inicial no sábado, os funcionários da Dakota Access retornaram à área e escavaram mais terreno antes do amanhecer de domingo, disse Archambault.
“ Estes terrenos são os locais de descanso dos nossos ancestrais. Os antigos montes de pedras e os círculos de oração ali presentes são insubstituíveis. Em um único dia, nossa terra sagrada foi transformada em um deserto.”
Dallas Goldtooth, diretor executivo da Rede Ambiental Indígena, divulgou uma declaração no Facebook no domingo:
“ A Dakota Access literalmente arrasou um cemitério e um importante sítio cerimonial que havia sido identificado pelo proprietário da terra e por especialistas da tribo apenas alguns dias antes. Isso ocorreu fora da reserva. A tribo apresentou a descoberta a um juiz federal que está decidindo se concede uma liminar contra a Dakota Access. No entanto… para que a construção fosse interrompida, o Escritório Estadual de Preservação Histórica de Dakota do Norte ( SHPO ) precisava vir e fazer um levantamento oficial do local, pois estava em sua jurisdição. Então, o que a Dakota Access fez? Arrasou a terra antes que o SHPO pudesse fazer seus levantamentos.”
Muitos membros da tribo e seus apoiadores acreditam que — como a empresa tinha conhecimento dos locais sagrados — as escavadeiras foram enviadas no sábado como um ato de guerra psicológica contra a tribo, uma forma de exercer poder e projetar uma aura de inevitabilidade.
“ (A empresa) sabe que pode simplesmente arrasar o local, destruir as provas e pagar uma multa”, disse Ben-Alex Dupris, membro da tribo Cheyenne River Sioux, cujas terras fazem divisa com a Reserva Indígena Standing Rock Sioux, ao DeSmog. “Eles podem fazer o que quiserem, mas nenhuma quantia em dinheiro trará este local de volta.”
O advogado da Waterkeeper Alliance, Daniel E. Estrin, expressou choque com a Dakota Access LLC e suas ações mais recentes:
“ Com base nos relatórios dos advogados da Tribo Sioux de Standing Rock , na sexta-feira, 2 de setembro, a tribo forneceu ao tribunal federal em Washington, D.C., locais específicos ao longo da rota planejada do oleoduto, onde especialistas haviam identificado evidências de sepultamentos sagrados e outros sítios de importância cultural. A intenção da tribo era, obviamente, proteger esses locais sagrados insubstituíveis, solicitando que o tribunal os considerasse em relação a uma moção pendente para uma liminar, cuja decisão era esperada até esta sexta-feira. Surpreendentemente, um dia após a tribo notificar o tribunal sobre os locais específicos dos sítios sagrados — e sabendo que a tribo não conseguiria comparecer ao tribunal durante o feriado do Dia do Trabalho — a Dakota Access LLC enviou equipes de trabalho com tratores e outros equipamentos pesados aos locais identificados pela tribo e os destruiu fisicamente. Se essas alegações contra a empresa do oleoduto forem verdadeiras, nos 23 anos em que atuo como advogado e professor de direito ambiental, nunca vi um abuso tão ultrajante, inescrupuloso e de má-fé do processo legal. Isso também demonstra claramente que, ao contrário do que a empresa do oleoduto alega, ela É a empresa, e não a tribo, que é a agressora aqui.”
Dois anos de "esmagamento" da tribo
Os membros da tribo começaram a protestar contra a construção do oleoduto já em abril de 2016, quando um grupo de jovens da tribo Standing Rock correu de Dakota do Norte até Washington, D.C., para apresentar uma petição em protesto contra a construção do oleoduto Dakota Access, da Energy Transfer Partners.
Em 24 de agosto, a Tribo Sioux de Standing Rock entrou com uma ação judicial no tribunal distrital federal em Washington, DC, contra o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA , que é a principal agência federal que concedeu as licenças necessárias para a construção do oleoduto.
Segundo a assessoria jurídica da tribo, a Earthjustice, o Corpo de Engenheiros do Exército adotou uma visão ilegalmente restritiva de suas responsabilidades de proteger e dialogar com a tribo ao conceder as licenças aceleradas. A tribo alega ainda que a construção do oleoduto foi aprovada pelo Corpo de Engenheiros sem consultar a Tribo Sioux de Standing Rock ou realizar uma avaliação completa dos impactos ambientais ou culturais cruciais.
O processo alega que o Corpo de Engenheiros violou diversas leis federais, incluindo a Lei da Água Limpa, a Lei Nacional de Preservação Histórica e a Lei Nacional de Política Ambiental, ao emitir as licenças, e exige a paralisação de toda a construção perto de terras indígenas até que uma avaliação mais completa dos impactos seja realizada.
Stephanie Tsosie, advogada associada da Earthjustice, afirma que o processo de consulta realizado pelo Corpo de Engenheiros do Exército foi "inadequado, na melhor das hipóteses".
“ Desde 2014, quando a construção do oleoduto foi anunciada, a tribo tem buscado constantemente a consulta, mas o Corpo de Engenheiros do Exército atropelou a tribo durante todo o processo”, disse Tsosie ao DeSmog.
“ Tudo o que a tribo queria, e o que pedimos ao juiz em 24 de agosto, era que a tribo tivesse voz ativa e que o Corpo de Engenheiros explorasse completamente todos os riscos e encargos associados ao oleoduto.”
Em julho, a Dakota Access entrou com um processo judicial não relacionado em um tribunal federal em Bismarck, Dakota do Norte, contra o presidente da Tribo Sioux de Standing Rock, um dos funcionários eleitos da tribo e vários outros indivíduos. A empresa alegou que esses indivíduos estavam interferindo ilegalmente na construção do oleoduto.
Aliados se opõem ao oleoduto
Desde abril, apoiadores e manifestantes têm chegado em grande número ao Acampamento da Pedra Sagrada, perto de Cannon Ball, Dakota do Norte, com um influxo significativo no final de agosto. Atualmente, mais de cinquenta tribos indígenas estão representadas no acampamento, que, segundo os manifestantes, começa a se assemelhar a uma aldeia.
Para a Tribo Sioux de Standing Rock, o oleoduto não é apenas uma crise espiritual. Eles afirmam que se trata de uma ameaça muito real à bacia hidrográfica do Rio Missouri, da qual a tribo depende. Todo o oleoduto Dakota Access transportaria até 570,000 barris de petróleo bruto de Bakken por dia através das Dakotas, Iowa e Illinois.
Os agricultores cujas terras ficam no caminho do oleoduto também estão preocupados com a segurança e indignados com a atitude desdenhosa da empresa. Em Iowa, agricultores e seus aliados arriscaram ser presos para se posicionarem contra o oleoduto.
No início deste ano, o Conselho de Serviços Públicos de Iowa ( IUB , na sigla em inglês) concedeu à Dakota Access o direito de desapropriação em toda a extensão do trajeto do gasoduto no estado, que atravessa 18 condados. Quinze proprietários de terras em Iowa entraram com uma ação judicial contra o IUB , contestando sua autoridade de desapropriação e as alegações de "serviço público" que justificam a tomada de posse de suas terras pela Energy Transfer Partners. A mesma empresa utilizou um argumento semelhante para desapropriar terras para outro gasoduto na Pensilvânia.
Mais de duas dezenas de grupos ambientalistas, incluindo o Sierra Club e o Greenpeace, criticaram severamente as agências federais de licenciamento envolvidas em todo o projeto do oleoduto Bakken por falhas relacionadas à insuficiente participação pública e à avaliação ambiental.
Na semana passada, o Fórum Permanente das Nações Unidas sobre Questões Indígenas pediu aos EUA e à Energy Transfer Partners que respeitem as objeções da tribo Sioux de Standing Rock ao projeto e solicitou um “processo justo, independente, imparcial, aberto e transparente para resolver esta questão grave e evitar a escalada da violência e novas violações dos direitos humanos”.
Ben-Alex Dupris, membro da tribo Sioux de Cheyenne River, afirma que as ações da empresa no fim de semana reforçam o procedimento operacional da Dakota Access e da Energy Transfer Partners.
“ Essa é a mentalidade das empresas”, diz DuPris. “Fazem o que querem, não se preocupam se é legal, pagam a multa depois. Isso deveria ser um sinal de alerta sobre a segurança do abastecimento de água. Como elas reagiriam se houvesse um vazamento? Pagariam a multa e continuariam fazendo o que estão fazendo.”
Crédito da foto: Dell Hambleton
*Esta notícia foi atualizada para esclarecer alguns detalhes.
