O American Petroleum Institute , uma das maiores organizações de lobby do setor de petróleo e gás nos Estados Unidos, aproveitou a enorme repercussão em torno dos comerciais do Super Bowl para lançar uma nova campanha publicitária direcionada diretamente ao público americano.
A campanha, chamada Power Past Impossible (Poder Além do Impossível) , divulga os muitos usos do petróleo e do gás natural e destaca o quanto a vida moderna depende dos subprodutos desses combustíveis fósseis.
Assista ao comercial exibido durante o Super Bowl 51:
Embora seja verdade que o petróleo seja usado na fabricação de inúmeros produtos, o objetivo da API sempre foi tornar a indústria petrolífera mais lucrativa. E à medida que os EUA começam a perceber que a energia renovável é o futuro da energia , a indústria fica cada vez mais apreensiva com o impacto que isso pode ter em seus lucros.
Assim, esta nova campanha publicitária junta-se às ações do grupo Fueling US Forward , financiado pelos irmãos Koch . Tal como a campanha Power Past Impossible da API , a Fueling US Forward procura promover os benefícios do petróleo e do gás sem mencionar os seus impactos, mas vai mais longe ao atacar os veículos elétricos e os subsídios governamentais para os mesmos.
Neste caso mais recente, a verdadeira questão é por que a API decidiu começar a fazer lobby diretamente junto ao público, em vez de usar seu dinheiro e influência para influenciar os políticos que de fato criam as leis e alguns dos regulamentos que regem a indústria de petróleo e gás. A resposta para essa pergunta provavelmente é simples: as indústrias de petróleo e gás já estão maximizando os benefícios que recebem de seus líderes eleitos e agora estão se concentrando em obter a aprovação pública.
Conforme relatado pelo The Hill, o presidente da API, Jack Gerard, "enfatizou repetidamente a importância de falar diretamente com os consumidores sobre a 'conscientização' do papel do petróleo e do gás".
Gerard disse aos repórteres que “enquanto nossas campanhas anteriores se concentravam em legisladores e autoridades eleitas, nossa nova campanha abre uma conversa mais ampla com todos os americanos sobre o alcance e a magnitude do gás natural e do petróleo, os produtos que deles derivam e suas contribuições para o cotidiano dos consumidores”.
Entretanto, nas últimas duas semanas, autoridades eleitas em Washington, DC, propuseram ou concretizaram as seguintes iniciativas legislativas: abolir completamente a Agência de Proteção Ambiental ( EPA ), proibir a EPA de regular o dióxido de carbono, revogar uma norma da era Obama que exigia que as empresas de carvão limpassem os resíduos tóxicos da mineração e impedissem que chegassem a rios e córregos, revogar as restrições às emissões de metano e votar pela revogação de uma norma que exigia que as empresas de combustíveis fósseis e de mineração divulgassem os pagamentos feitos a governos estrangeiros.
Todos esses esforços no Congresso foram liderados por membros do Partido Republicano, com a maioria das votações seguindo as linhas partidárias, e os democratas no Congresso geralmente votando para proteger os padrões de saúde e segurança e a agência reguladora que os governa.
O partido majoritário em Washington já está do lado da API , mas a maioria do público americano (em ambos os partidos políticos) demonstra forte apoio a formas renováveis de energia . A nova iniciativa da API é uma forma de convencer o público americano de que o petróleo está tão arraigado no DNA coletivo que, por exemplo, os impactos ambientais dos derramamentos de petróleo são aceitáveis e os protestos contra infraestruturas de petróleo e gás, como o oleoduto Dakota Access, são fúteis ou até mesmo retrógrados.
Em teoria, se a API conseguir convencer o público americano de que o petróleo é necessário para a produção de plástico, o grupo de lobby poderá obter mais apoio para as atividades de perfuração em todo o país. A razão pela qual isso pode ser tão importante para a indústria neste momento é que esta pode ser sua última chance de manter o fluxo de petróleo — e de lucros — a longo prazo.
A produção de veículos com maior eficiência de combustível, ou veículos totalmente elétricos que não utilizam derivados de petróleo como combustível, afetou os lucros da indústria petrolífera. Mas o que a indústria poderá temer a seguir são as novas tecnologias na produção de plásticos, que poderão tornar o petróleo obsoleto.
Atualmente, o petróleo bruto não é a única forma de produzir plástico. Embora seja o composto mais barato disponível no momento, certamente não é o único, e um dia poderá até deixar de ser. Cientistas estão trabalhando em compostos que poderão, eventualmente, eliminar completamente o petróleo do processo de produção de plástico, incluindo compostos renováveis como os encontrados em cascas de laranja , cana-de-açúcar , capim-elefante e outros materiais de origem vegetal ou de algas (embora estes também apresentem impactos ).
Se essas novas tecnologias conseguirem realizar essa tarefa, isso poderá sinalizar o fim definitivo do domínio das grandes petrolíferas sobre a vida moderna, e esse é um futuro que a campanha Power Past Impossible da API está tentando adiar.
Imagem principal: Captura de tela do anúncio "Power Past Impossible" do Super Bowl, via YouTube.
