Os métodos podem variar de país para país, mas é evidente que as empresas de combustíveis fósseis estão desesperadas para transmitir sua mensagem às crianças.
Empresas americanas promovem combustíveis fósseis em escolas por meio de um elenco de personagens estranhamente sinistros, incluindo Petro Pete e Sammy Shale . E agora a BP lançou um novo conjunto de recursos para crianças do ensino fundamental no Reino Unido.
A série “Exploradores da Ciência” oferece recursos online gratuitos para crianças de 5 a 11 anos, incluindo alguns para investigar por que o clima está mudando. Os recursos são voltados para uma grande questão: “Por que os seres vivos são como são?”
Desde que o mundo começou a queimar combustíveis fósseis durante a revolução industrial, os cientistas afirmam que o planeta aqueceu cerca de um grau Celsius — com impactos bastante alarmantes sobre plantas e animais.
Analistas afirmam que, para limitar o aquecimento a dois graus, as empresas terão que deixar cerca de um terço das reservas de petróleo no subsolo.
Embora a BP reconheça em seus recursos o papel dos seres humanos e da queima de combustíveis fósseis nas mudanças climáticas, a empresa sutilmente desvia o foco dos combustíveis fósseis como a principal causa do aumento das temperaturas globais e o direciona para outros fatores ao discutir grandes perturbações ambientais.
Conforme diversos especialistas disseram ao DeSmog UK , a linguagem usada pela BP não é totalmente transparente sobre como a indústria de combustíveis fósseis contribuiu para as mudanças climáticas, o que pode confundir os estudantes sobre quem ou o que é responsável pelo problema.
E a presença constante do logotipo da BP em todos os recursos significa que ela consegue impor uma imagem ecologicamente correta a crianças muito jovens para discernir os conflitos inerentes a uma grande empresa petrolífera que ajuda a ensinar ciências ambientais.
Recursos
A BP preparou um pacote abrangente de vídeos, fichas de atividades para alunos e notas para professores para ajudar as crianças a entender como os seres humanos afetam o meio ambiente. No entanto, existem algumas lacunas alarmantes nesses recursos.
A BP afirma que seus recursos são utilizados por mais de 50% das escolas secundárias e 25% das escolas primárias do Reino Unido.
Um vídeo direcionado a crianças de 8 a 9 anos que "analisa como as alterações ambientais causadas pelo homem afetam os seres vivos" não menciona as mudanças climáticas uma única vez.
Em vez disso, concentra-se em como a luz elétrica afeta as mariposas ou como as estradas impactam os sapos migratórios.
A BP também fornece uma linha do tempo de "Eventos-chave da Terra" para crianças de 10 e 11 anos, para ajudá-las a "investigar como os seres vivos mudaram ao longo do tempo", que omite a revolução industrial — apesar de os geólogos agora considerarem esse momento como o início de uma nova época na história da Terra, denominada Antropoceno.
A BP também continua a disponibilizar em seu site uma ampla gama de recursos antigos para jovens estudantes, provenientes de iniciativas anteriores, incluindo um pôster simpático sobre "as mudanças climáticas" voltado para crianças do ensino fundamental, uma sugestão para um experimento de "miniestufa" e um livreto para estudantes sobre mudanças climáticas para adolescentes.
Segundo especialistas, a comunicação em seus diversos canais é problemática.
“ A BP está manipulando a autonomia”, disse Nelya Koteyko, professora de linguística aplicada na Queen Mary, Universidade de Londres, ao DeSmog UK.
Por exemplo, “no cartaz não há ação humana, a mudança climática é apresentada como ocorrendo por si só [usando] verbos como 'tornar-se'”.
E em todos os recursos, não há um "nós" que faça alusão à responsabilidade compartilhada.
O livreto para alunos do ensino secundário, publicado pela primeira vez em 2007, afirma que "embora a maioria concorde que a atividade humana está contribuindo para as mudanças climáticas, é difícil decidir quem é o responsável e o que exatamente deve ser feito".
Mas isso é "no mínimo risível e, no pior dos casos, uma abdicação de responsabilidade", disse Susanne Moser, pesquisadora do Instituto Woods para o Meio Ambiente da Universidade Stanford, ao DeSmog UK.
O mais recente relatório abrangente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirmou que os cientistas têm 95% de certeza de que os seres humanos são a "causa dominante" do aquecimento global desde a década de 1950.
Moser acrescentou que, no folheto, “ a BP aponta primeiro para o crescimento da população humana, enquanto a industrialização é mencionada em segundo plano. A implicação dessa ênfase é clara: reduzir a população primeiro e acima de tudo, porque obviamente precisamos da industrialização.”
Emily Southard, diretora de campanhas da ONG americana Climate Truth, concordou que existe um problema com a linguagem utilizada nos materiais, que desvia a ênfase da contribuição da BP para o problema.
O folheto questiona quem é o responsável pelas mudanças climáticas, “mas nós sabemos quem é o responsável. As empresas de combustíveis fósseis, por extrair e queimar esse material”, disse Southard.
Em última análise, ao longo do pacote de planilhas e experimentos sugeridos, ela disse que a BP simplesmente "não aborda a questão óbvia de se as empresas deveriam produzir mais petróleo".
Visando o UK
A diferença entre o material escolar da BP no Reino Unido e o de algumas empresas de combustíveis fósseis dos EUA é gritante.
Nos EUA , recursos promovidos por organizações como o National Energy Education Project — parcialmente patrocinado pela BP — dizem às crianças que "um pequeno aquecimento pode ser uma coisa boa", como mostram os recursos descobertos pelo Centre for Public Integrity.
Nos materiais da BP direcionados ao Reino Unido , a mensagem sobre as mudanças climáticas é mais precisa: "As mudanças climáticas são causadas pela atividade humana, como a queima de combustíveis fósseis e a agricultura", diz uma das fichas informativas.
Mas isso não torna necessariamente aceitável a presença da BP nas escolas do Reino Unido .
Moser afirmou que, embora grande parte do conteúdo seja factualmente correto, a forma como é apresentado é problemática. "Meu problema reside na pedagogia, não no conteúdo em si", disse ela.
“ Há uma série de mensagens implícitas que são contestáveis: a ordem das coisas sugere importância.”
“ As causas não são explicitamente mencionadas. Por exemplo, animais são atropelados, mas não se diz que são atropelados por um carro.”
“ Embora a imagem sutil dos carros sugira uma ação humana, não há fumaça saindo dos veículos, então eles realmente não conseguem 'ver' a causa, o que é um salto de abstração que as crianças não entendem.”
Southard sugeriu que a mensagem mais sutil da BP no Reino Unido tem mais a ver com a compreensão dos mercados globais do que com um desejo genuíno de oferecer às crianças informações honestas sobre as mudanças climáticas.
“ Eles conhecem seu público. No Reino Unido , é o clássico exemplo de greenwashing hipócrita. Nos EUA , onde tiveram muito mais sucesso em criar um clima de dúvida, conseguem promover uma agenda de desinformação climática mais explícita”, disse ela.
" Acho que as diferenças entre os materiais dos EUA e do Reino Unido mostram o quão desonesto isso é. Mostra que não se trata da educação de nossas crianças, mas sim de impor sua mensagem."
Um porta-voz da BP disse ao DeSmog UK que os professores "fornecem feedback positivo constante sobre os recursos".
“Isso inclui avaliar os recursos quanto à qualidade, clareza, envolvimento dos alunos, adequação e relevância ao currículo”, disseram eles.
Licença social
Mas se as crianças não vão comprar os produtos da BP , por que a empresa está tentando se infiltrar nas escolas?
Por vezes, estes esforços são mais direcionados do que outros.
Como revelado anteriormente pela DeSmog UK , a BP mantém um acordo de longa data com escolas e conselhos municipais em Aberdeenshire para patrocinar tutores estudantis, na esperança de melhorar sua reputação em uma comunidade onde continua a cortar empregos. A série Science Explorer permite que a empresa promova sua marca para um número cada vez maior de crianças, inclusive mais jovens.
Tudo isso tem a ver com a tentativa de apresentar uma imagem favorável às comunidades, disse Southard.
Iniciativas como a série Science Explorer "mostram a necessidade de as empresas investirem nelas enquanto ainda são jovens e de serem vistas como boas agentes na sociedade. Elas veem isso como um bom investimento e esperam que dê frutos no futuro."
“ Eles fazem isso para obter permissão social. É essa permissão social que dá muito poder à indústria de combustíveis fósseis para continuar com seus negócios como sempre, mesmo sabendo que essa postura nos leva por um caminho muito perigoso. E muitas instituições de ensino fornecem essa permissão social, porque são gratas pelo dinheiro e nem sempre enxergam os conflitos de interesse.”
Moser concordou. Com seus vídeos e planilhas repletos de logotipos, e referências frequentes ao que a BP está fazendo para combater os problemas ambientais, ela disse que a atividade , em última análise, não passa de uma "propaganda descarada nas escolas".
