Dois assessores especiais da primeira-ministra Theresa May se reuniram com um think tank libertário americano fundado por Charles Koch, financiador de grupos negacionistas das mudanças climáticas , no inverno passado, mas o número 10 de Downing Street não revela o motivo.
A omissão dos detalhes das reuniões com o Cato Institute levanta questões sobre a existência de alguma brecha na Lei de Liberdade de Informação relativa à divulgação de informações.
A DeSmog UK pode revelar que, em 16 de fevereiro, os consultores especiais Chris Brannigan e Jimmy McLoughlin participaram de um almoço oferecido pelo Cato Institute em Washington, D.C. Segundo o think tank, foram discutidas questões comerciais.
O Instituto Cato foi cofundado em 1977 por Charles Koch, um dos irmãos bilionários donos de uma das maiores empresas privadas dos Estados Unidos, a Koch Industries , que começou como uma refinaria de petróleo. Tanto os irmãos Koch quanto o Cato são conhecidos por apoiar e disseminar a negação das mudanças climáticas.
Nenhuma informação
O almoço – solicitado pelo assessor especial do Reino Unido, McLoughlin – foi organizado por Ryan Bourne, do Cato Institute, que ocupa a cátedra de compreensão pública da economia no think tank. Antes de trabalhar no Cato Institute, Bourne foi chefe de políticas públicas do Institute of Economic Affairs e chefe de pesquisa econômica do Centre for Policy Studies – dois think tanks neoliberais localizados no coração de Westminster.
Nada mais se sabe, porém, sobre o almoço entre Cato e os assessores especiais de Theresa May. Após um longo processo de múltiplos pedidos de acesso à informação, o gabinete da primeira-ministra alega não possuir nenhum registro sobre o propósito da reunião ou o que foi discutido durante o almoço.
O encontro é o exemplo mais recente de autoridades do governo britânico reunindo-se com grupos de reflexão libertários nos EUA , que têm um histórico de promover a negação da ciência climática e de trabalhar para minar as regulamentações ambientais. O DeSmog UK já havia documentado anteriormente as relações cada vez mais interligadas entre os defensores do Brexit e os negacionistas da ciência climática do outro lado do Atlântico.
A única informação que a DeSmog UK conseguiu obter foi uma breve troca de e-mails entre Bourne e McLoughlin para combinar o almoço. Em 9 de fevereiro de 2017, McLoughlin escreveu para Bourne antes de sua viagem aos Estados Unidos.
“ Podemos almoçar juntos na quinta-feira?”, escreveu McLoughlin. Bourne respondeu no dia seguinte: “Olá, Jimmy – vamos organizar um pequeno almoço informal perto do meu escritório no Cato para 8 pessoas. Tudo bem para você? Será bem informal.”
“ Parece ótimo”, respondeu Mcloughlin. “Estou ansioso por isso.”
Confira o novo banco de dados de desinformação da DeSmog UK para mais informações.
O almoço foi inicialmente divulgado nos registros de transparência do governo no final de junho. Esses registros mostram detalhes das reuniões de funcionários do governo e das recepções recebidas.
Um assessor de imprensa do Cato Institute confirmou que o almoço foi organizado para os consultores do governo britânico "a pedido deles", acrescentando: "Entendo que a política comercial foi o principal foco da discussão".
'Reunião informal'
As informações divulgadas nos pedidos de acesso à informação confirmam que a reunião ocorreu nos escritórios do Cato Institute. O gabinete do primeiro-ministro também confirmou que a reunião foi um “almoço informal”.
No entanto, não está claro o que torna uma reunião "informal" em vez de "formal", nem se existem regras ou orientações sobre quais registros devem ser mantidos dessas reuniões, ou se isso difere entre reuniões informais e formais.
A DeSmog UK solicitou esclarecimentos adicionais ao Gabinete do Primeiro-Ministro sobre este assunto, bem como sobre se o departamento ou o governo utilizam alguma orientação ou definição relativamente ao que constitui uma "reunião informal", incluindo reuniões de almoço como a que ocorreu no Cato Institute.
O gabinete do primeiro-ministro respondeu afirmando que “após uma busca em nossos registros em papel e eletrônicos, constatei que a informação solicitada não está em posse do Gabinete do Governo”.
Segundo o Gabinete do Comissário de Informação: “A Lei de Liberdade de Informação ( FOIA ) não define uma reunião “informal”, e o Gabinete do Comissário de Informação não possui qualquer orientação geral sobre este ponto, além do fato de que a FOIA se aplica a informações detidas por autoridades públicas.”
Conforme a ICO informou à DeSmog UK por e-mail: “Se nenhuma informação tiver sido gerada e registrada durante uma reunião ou relacionada a um assunto, então pode não haver nada em posse da autoridade pública relacionado a essa reunião ou assunto e, portanto, nada para ela fornecer em resposta a uma solicitação.”
Portanto, parece não haver uma regra rígida sobre o que torna uma reunião "informal" ou não entre funcionários do governo e indivíduos de centros de pesquisa, empresas, mídia ou qualquer outra organização. E se nenhum registro for feito em relação a uma reunião, não há informações a serem divulgadas ao público.
A DeSmog UK entrou em contato com o Gabinete do Governo para obter um comentário, porém o departamento não respondeu a tempo da publicação.
Para obter mais informações sobre os principais atores que fazem lobby contra ações de combate às mudanças climáticas, consulte o recém-lançado Banco de Dados de Desinformação Climática da DeSmog UK e nosso novo mapa da Rede de Desinformação.
Foto: Beyond DC via Flickr | CC2 .0
