Havia uma estranha quietude ao longo do trajeto do oleoduto Bayou Bridge, na bacia de Atchafalaya, Louisiana, no dia seguinte a um Juiz federal interrompeu as obras sobre o gasoduto. Uma liminar foi concedida duas semanas depois que grupos contrários ao gasoduto apresentaram suas alegações no tribunal, dando à Energy Transfer Partners tempo suficiente para abrir caminho pela *Área de Patrimônio Nacional.

NOS A juíza distrital Shelly Dick escreveu que estava proibindo a continuidade das obras no oleoduto na bacia “a fim de evitar maiores danos irreparáveis ​​até que o caso possa ser julgado em seu mérito”. Ela divulgará os motivos de sua decisão. ETP interromper a construção nos próximos dias.

O oleoduto Bayou Bridge será o último trecho do Dakota Access, transportando petróleo extraído por fraturamento hidráulico na Dakota do Norte até a Louisiana. O trecho final do projeto, se construído conforme proposto, terá 261,6 quilômetros (162.5 milhas) de extensão, ligando Lake Charles a St. James, atravessando a Bacia de Atchafalaya, uma área de patrimônio nacional. maior pântano fluvial do país.

O trajeto do oleoduto Bayou Bridge, na bacia de Atchafalaya, está repleto de detritos.

O processo que a Earthjustice moveu em um tribunal federal em 11 de janeiro contra a NOS O Corpo de Engenheiros do Exército, em nome da Atchafalaya Basinkeeper, da Louisiana Crawfish Producers Association-West, da Gulf Restoration Network, da Waterkeeper Alliance e do Sierra Club, alega que o Corpo agiu de forma “arbitrária e caprichosa” ao emitir a licença para o oleoduto.

Os demandantes ficaram aliviados com a decisão do juiz e aguardam ansiosamente a apresentação do seu caso em tribunal, onde acreditam que este será um argumento forte o suficiente para impedir a construção de qualquer novo gasoduto até que as empresas que não cumpriram as normas resolvam os problemas existentes. 

Acompanhei Jody Meche, presidente da Associação de Produtores de Lagostins da Louisiana - Oeste, em uma viagem ao lado oeste da bacia no dia seguinte à paralisação das obras, para verificar o avanço da construção do oleoduto. A quantidade de danos causados ​​à bacia desde o início da construção, em meados de janeiro — e ao longo das duas semanas que a juíza levou para proferir sua decisão — era impressionante. 

O trajeto do oleoduto estava repleto de detritos de ciprestes e tupelos pulverizados. Pilhas de terra, algumas com mais de 20 metros de altura, margeavam partes do canal do oleoduto. E uma faixa de árvores de até 75 metros de altura foi cortada ao longo do trecho do trajeto que percorremos.

Montanha de terra ao longo do trajeto do gasoduto Bayou Bridge.

Embora seja tarde demais para salvar as inúmeras árvores já derrubadas para a construção do oleoduto, Meche afirmou que ainda é vital impedir sua instalação. Os taludes de material escavado, criados pela terra removida durante a construção de outros oleodutos, que não foi recolocada no local de origem, atuam como represas que interrompem o fluxo natural de água na bacia. Esses taludes, que bloqueiam a água como uma represa, se tornarão represas permanentes se o oleoduto Bayou Bridge for construído conforme planejado. 

“Já existem quilômetros de oleodutos cruzando a bacia, que dizimaram a qualidade da nossa água, criando água hipóxica que mata os lagostins”, disse Meche.

Segundo o processo da Earthjustice, as empresas têm infringido a lei impunemente durante décadas, devido à falha do Corpo de Engenheiros em garantir o cumprimento da legislação. 

"“Se continuarmos permitindo que as empresas construam novos oleodutos sem corrigir nenhum dos problemas já causados ​​por outros projetos não conformes, a bacia pode nunca se recuperar”, disse Meche.

Saímos do barco dele em um aterro, onde é fácil ver como o movimento da água já está praticamente interrompido em longos trechos onde começou o processo de instalação do oleoduto da Bayou Bridge.

Vista do topo de um talude de escavação ao lado do trajeto do oleoduto Bayou Bridge.

Vista de uma área na bacia onde há maior fluxo de água natural.

Jody Meche caminhando até o final da faixa de servidão ao longo do trajeto do oleoduto, que parece ter mais de 75 pés de largura.

Meche conduziu seu barco ao longo de novos bancos de areia que pareciam ter mais de 20 metros de altura. Com a previsão de subida do nível da água, "essas montanhas de terra provavelmente serão levadas pela correnteza", observou ele. 

O governador John Bel Edwards, que apoiou o oleoduto, não se manifestou sobre a decisão do juiz, mas Shauna Sanford, representante de seu gabinete, disse que tentaria obter uma declaração da DeSmog na próxima semana. 

A Energy Transfer Partners informou ao jornal Baton Rouge Advocate que se pronunciaria após a juíza divulgar a justificativa para sua decisão. 

Faixa de árvores desmatadas ao longo do trajeto do oleoduto Bayou Bridge, onde as obras já foram interrompidas.

Churrasco e lixo foram encontrados no local onde estavam sendo realizadas obras no oleoduto da ponte Bayou na sexta-feira.

A decisão do juiz não interrompeu a construção do restante do oleoduto — o processo da Earthjustice buscava impedir apenas o trecho do oleoduto que atravessa a bacia.

Perguntei à Energy Transfer Partners por e-mail se a empresa desviaria o trajeto do gasoduto ao redor da bacia caso o NOS O Corpo de Engenheiros do Exército perdeu o processo, mas não recebeu resposta. 

Árvore derrubada em um aterro ao longo do trajeto do gasoduto Bayou Bridge.

Lascas de madeira triturada na água perto do trajeto do oleoduto da ponte Bayou.

*Atualização de 28/2/2018: Esta matéria originalmente listava a Bacia de Atchafalaya como Patrimônio Mundial. Atualmente, ela é uma Área de Patrimônio Nacional.

Imagem principal: Jody Meche, presidente da Associação de Produtores de Lagostins da Louisiana - Oeste, no trajeto da instalação do oleoduto Bayou Bridge, na Bacia de Atchafalaya. Crédito: Todas as fotos © Julie Dermansky