Na terça-feira, 3 de abril, cercado por representantes da indústria automobilística e negacionistas climáticos conservadores, o administrador da Agência de Proteção Ambiental ( EPA ), Scott Pruitt, anunciou formalmente sua decisão de reescrever os padrões de emissão de gases de efeito estufa para carros e caminhonetes leves, minando um dos programas climáticos mais eficazes do governo Obama.
Desde a mudança de local de última hora e controversa até a mensagem hipócrita dos participantes, o anúncio refletiu a nova normalidade na Washington de Trump: a priorização da influência da indústria e da negação da ciência climática.
Pruitt argumentou que a agência, sob a gestão anterior, havia se apressado em concluir uma avaliação intermediária dos padrões de emissões que as montadoras haviam concordado em 2012. Na realidade, a avaliação intermediária do governo Obama foi baseada em uma análise de 1,217 páginas realizada pela equipe da EPA , uma revisão científica e econômica rigorosa que constatou que as montadoras possuíam a tecnologia necessária para atingir as metas para os modelos de 2022 a 2025 e que os benefícios econômicos para os compradores de carros superariam o aumento dos custos de conformidade.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) descartou uma análise de 1,217 páginas elaborada por sua equipe para citar argumentos de montadoras em sua declaração oficial de flexibilização das normas de economia de combustível. https://t.co/d7CkudVEsu
- Camille von Kaenel (@cvonka) 3 de abril de 2018
Compare isso com o documento de 38 páginas que a EPA acaba de divulgar para justificar a reabertura do processo de regulamentação dos padrões de emissões para o período de 2022 a 2055, o qual se baseia fortemente em argumentos apresentados pela influente Auto Alliance e em outras contribuições da indústria automobilística.
Estávamos nos perguntando quem realmente importa, já que a @EPA reabriu as discussões sobre os padrões de CO2 para 2022–2025 , dentre os 290,000 comentários recebidos. Aqui está uma nuvem de palavras do aviso da nova administração sobre o afrouxamento dos padrões (2 de abril de 2018) pic.twitter.com/sf043CCB1M
- O ICCT (@TheICCT) 3 de abril de 2018
Após cumprimentar Myron Ebell, do Competitive Enterprise Institute ( CEI ) , organização que nega as mudanças climáticas , e representantes da indústria automobilística, Pruitt subiu ao pódio e disse ao setor o que ele queria ouvir: que os padrões da era Obama seriam revisados e que as montadoras continuariam a ajudar a elaborar as regras.
Após cumprimentar Myron Ebell, do Competitive Enterprise Institute (CEI), . O administrador Scott Pruitt conversa com Mitch Bainwol, da Auto Alliance, e John Bozella, do grupo comercial Global Automakers. Crédito: C-SPAN
Mudança de local de última hora: da concessionária Chevrolet de um negacionista climático para um evento a portas fechadas em . HQ
Segundo diversas fontes , Pruitt pretendia fazer o anúncio público na manhã de terça-feira em uma concessionária Chevrolet no norte da Virgínia.
O evento, no entanto, foi realizado a portas fechadas na sede da agência, e muitos membros da imprensa ficaram de fora , levando muitos a presumir que Pruitt não queria lidar com perguntas difíceis sobre sua série de controvérsias éticas em curso.
Provavelmente, foi uma combinação de fatores que forçou a desistência de Pruitt, incluindo a oposição de vários outros concessionários Chevrolet que não queriam que a marca Chevrolet fosse usada como pano de fundo para um anúncio tão impopular. Como relatou Hiroko Tabuchi, do New York Times :
"Esperava-se que o Sr. Pruitt anunciasse publicamente a iniciativa na terça-feira, em uma concessionária Chevrolet nos subúrbios da Virgínia. Mas esses planos foram complicados por uma forte reação negativa de algumas concessionárias Chevrolet, que se mostraram relutantes em ver a marca associada ao anúncio, segundo dois concessionários da Chevrolet que falaram sob condição de anonimato, citando seu relacionamento com a General Motors. No final da segunda-feira, a concessionária da Virgínia, Pohanka Chevrolet, em Chantilly, informou que o evento da EPA que havia planejado sediar havia sido cancelado."
"Eles não querem que a EPA dê destaque à Chevrolet", disse Adam Lee, presidente da Lee Auto Malls, que administra concessionárias Nissan, Honda e Chrysler no Maine, e que afirmou estar familiarizado com o pensamento dos revendedores. "Eles não querem ser os vilões."
"Trump vem dizendo que esses padrões estão destruindo a indústria automobilística. Mas tivemos anos recordes nos últimos quatro ou cinco anos, em termos de vendas e lucros", disse ele. "Isso quase nos faz pensar que ele não tem conhecimento dos fatos."
Até mesmo essa mudança de local foi envolta em controvérsia e incerteza. Geoffrey Pohanka, proprietário da Pohanka Chevrolet, disse à CNN na terça-feira que o evento havia sido cancelado. No entanto, a concessionária encaminhou os repórteres (incluindo o Desmog) à Associação Nacional de Concessionárias de Automóveis ( NADA ) , que forneceu a seguinte declaração refutando tanto as reportagens do New York Times e da E&E quanto a própria declaração oficial de Pohanka à CNN :
“Infelizmente, houve algumas notícias imprecisas na imprensa na semana passada e a situação não melhorou com o tempo. Nunca houve um evento de imprensa agendado para a EPA fazer seu anúncio sobre a MTR [revisão de meio termo] (como você sabe, a EPA fez seu anúncio hoje), então nada foi cancelado porque não há nada para cancelar.”
Pohanka, que confirmou que deveria apresentar o anúncio de Pruitt, também é um negacionista climático declarado. Ele mantém um site, isthereglobalcooling.com , onde escreve que o aquecimento global é um fenômeno natural, não causado pelo homem, e inclui links para artigos e estudos que, segundo ele, lançam dúvidas sobre a ciência climática convencional. (Na manhã de quarta-feira, o site estava fora do ar.)
Ao descrever Pohanka em um artigo da E&E News, as repórteres Camille von Kaenel e Maxine Joselow fazem referência a um vídeo publicado em 2010 pelo Competitive Enterprise Institute, no qual Pohanka afirma: “É verdade que as temperaturas têm subido moderadamente… A questão é que o aquecimento não é global”. O vídeo foi posteriormente removido do site original, embora ainda possa ser encontrado nos resultados de busca do Google.
Pohanka também faz parte do conselho da NADA , a associação comercial de concessionárias que fez forte lobby contra o padrão de Obama.
Associações do setor automotivo apresentam e elogiam Pruitt
Para o anúncio formal, Pruitt foi apresentado pelo presidente e CEO da NADA , Peter Welch, que elogiou o administrador por "liderar mais de duas dezenas de reformas regulatórias significativas, que resultaram em uma economia de mais de um bilhão de dólares em seu primeiro ano na EPA " e por "ter implementado mais medidas de desregulamentação do que qualquer outra agência federal sob a administração Trump".
A associação argumentou, em comentários recentes à EPA ( Agência de Proteção Ambiental dos EUA) e à NHTSA (Administração Nacional de Segurança Rodoviária ), que a conformidade com o padrão de 54.5 milhas por galão (mpg) custará aos consumidores até US$ 3,000 a mais por veículo até 2025.
No entanto, a NADA utilizou as mesmas estimativas em 2012, quando as normas estavam sendo negociadas pela primeira vez, e a pesquisa da EPA , utilizando dados dos últimos cinco anos, constatou que o custo de conformidade será muito menor. (Além disso, o Conselho Internacional de Transporte Limpo descobriu que mesmo as estimativas da EPA para o custo de conformidade por veículo até 2025 estavam "superestimadas em até 40%".)
" Se perdermos a acessibilidade", disse Welch, chefe da NADA, antes de apresentar Pruitt, "perderemos vendas, e se perdermos vendas, as pessoas continuarão usando carros mais antigos, menos seguros e menos eficientes em termos de consumo de combustível."
Welch também agradeceu a Pruitt pelas “normas de gases de efeito estufa que nos ajudam a consolidar o incrível progresso que a indústria automotiva alcançou em termos de economia de combustível e melhorias na redução de emissões, garantindo, ao mesmo tempo, que os veículos novos permaneçam economicamente acessíveis à nossa base de clientes”.
Ele prosseguiu: "As concessionárias de automóveis apoiam integralmente as melhorias contínuas na economia de combustível e apoiamos integralmente os padrões de economia de combustível que incentivam a renovação da frota, porque esse é realmente o objetivo principal: colocar carros novos e modernos nas ruas."
O conceito de "rotatividade da frota" tem surgido repetidamente em comentários da indústria automobilística e de suas associações comerciais. Após a fala de Pruitt, Mitch Bainwol, da Aliança dos Fabricantes de Automóveis (Auto Alliance), voltou a mencioná-lo.
“ É importante ter em mente que um veículo que passa de 10 para 20 milhas por galão (mpg) economiza 10 vezes mais combustível do que um veículo que passa de 40 para 50 mpg”, disse Bainwol. “Considerando que a idade média dos carros é de quase 12 anos, a melhor coisa que podemos fazer pelas famílias e pela sociedade é renovar essa frota o mais rápido possível. Uma regulamentação inteligente proporciona isso.”
Os comentários públicos de Bainwol, que em grande parte apoiavam a necessidade de continuar a produzir veículos mais eficientes e com menores emissões, contrastavam fortemente com o lobby realizado nos bastidores por sua organização. Como relatado anteriormente pela Desmog , a Auto Alliance enviou comentários à EPA e à NHTSA demonstrando grande ceticismo em relação ao consenso científico sobre as mudanças climáticas e argumentando contra a necessidade de veículos com menores emissões.
Publicamente, as montadoras projetam a imagem de que estão inovando e investindo em um futuro com veículos mais elétricos e com maior eficiência de combustível. Mas, à medida que exercem uma influência recém-adquirida dentro desta administração, as regras que estão ajudando a criar prejudicarão o setor , emitirão mais gases de efeito estufa e aumentarão o custo da gasolina para os motoristas americanos.
Imagem principal: O administrador da EPA, Scott Pruitt, reabrindo a regulamentação das emissões de veículos. Crédito: EPA , domínio público.
