Durante anos, especulou-se sobre quem estaria por trás de um obscuro grupo de "defensores da liberdade de expressão" bem relacionados, que disseminam ideologias de extrema-direita e negam as mudanças climáticas.
O grupo surgiu de um processo por difamação e da falência da revista 'Living Marxism' em 2000, tem raízes na esquerda trotskista e agora é a fábrica por trás de uma linha de produção de polêmicas de extrema-direita que se infiltrou na mídia e na política tradicionais. Atualmente, seu espaço público é no Spiked — um site dedicado a 'análises' beligerantes, populistas, antiambientais e islamofóbicas.
Até agora, ninguém sabia quem financiava a rede.
Por meio de uma investigação conjunta com George Monbiot do The Guardian , o DeSmog UK revela que o grupo é financiado pelos irmãos Koch — os bilionários do petróleo americanos de direita e orientação libertária que têm estado no centro da negação das mudanças climáticas nos Estados Unidos.
Nossa investigação mostra que a Spiked recebeu US$ 300,000 dos irmãos Koch nos últimos três anos, incluindo US$ 150,000 em 2016 — o ano da vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais dos EUA e do referendo do Brexit no Reino Unido.
A Koch Industries é a maior empresa privada de energia dos EUA . Ela tem sido descrita como uma " pilar da negação da ciência climática ", superando a ExxonMobil em doações para organizações que se opõem à ciência climática estabelecida e às regulamentações para combater as emissões de gases de efeito estufa.
A rede de financiamento dos irmãos Koch também é apontada como responsável pelo aumento da influência do pensamento de extrema-direita, libertário e capitalista de livre mercado desenfreado nos EUA e no Reino Unido.
Financiamento
O fato de essa rede ser substancialmente financiada por doadores estrangeiros lança uma nova luz sobre a própria alegação do grupo de ser composto por "livres-pensadores" iconoclastas radicais.
As declarações de impostos públicas da Fundação Charles Koch mostram que, em 2016, a organização doou US$ 150,000 para o braço de arrecadação de fundos americano da Spiked, a Spiked US Inc., por meio de duas doações separadas (de US$ 130,000 e US$ 20,000). Esse valor é superior ao financiamento total (US$ 137,000) declarado pela Spiked US Inc. em sua declaração de impostos de 2016.
A Fundação Charles Koch também doou US$ 20,000 à Spiked US Inc em 2017, mais da metade do total de US$ 37.000 declarado pela Spiked US Inc naquele ano.
Ao ser contatada por esta investigação para esclarecer sua relação de financiamento com a Fundação Charles Koch, a editora-chefe da Spiked, Viv Regan, revelou que, na verdade, a publicação recebeu até US$ 300,000 da fundação nos últimos três anos.
O editor da Spiked, Brendan O'Neill, também escreve para a revista Reason, de propriedade da Reason Foundation, que recebeu US$ 1 milhão da Fundação Charles Koch nos últimos dois anos.
Ao comparar a declaração de impostos da Spiked US Inc. com as demonstrações financeiras da Spiked no Reino Unido (que, por lei, não precisam conter tantos detalhes quanto as demonstrações financeiras públicas dos EUA ), parece que quase todos os recursos da organização vêm dos EUA.
Em 2016, a empresa britânica Spiked Limited registrou um patrimônio líquido total de £11,439. Em 2017, esse valor foi de apenas £8,651.
Então, o que o dinheiro dos irmãos Koch compra? Uma certa quantidade de "publieditorial libertário", com certeza.
Por exemplo, um artigo de 2016, ano em que a Spiked recebeu US$ 150,000 da Fundação Charles Koch, atacou os protestos de Standing Rock contra o oleoduto Dakota Access, no qual os irmãos Koch têm grande interesse . Em nenhum momento o autor desse artigo declara a relação entre a Spiked e os irmãos Koch.
Regan respondeu à nossa investigação publicando detalhes mais aprofundados sobre a relação dos irmãos Koch com a Spiked, nos quais ela afirmou:
“ Nos últimos três anos, o Programa de Tolerância e Liberdade de Expressão da Fundação Charles Koch concedeu à Spiked US Inc. US$ 300,000 para produzir debates públicos nos EUA sobre liberdade de expressão, como parte de suas atividades beneficentes.”
“ Estamos muito orgulhosos do nosso trabalho em prol da liberdade de expressão e da tolerância, e temos orgulho de fazer parte do programa.”
A Fundação Charles Koch não respondeu ao pedido de comentário da DeSmog UK .
Brendan O'Neill, Frank Furedi, Claire Fox e Mick Hume também foram contatados para comentar o assunto, mas não responderam.
O Kochtopus
Considerando a reputação dos irmãos Koch de manipular a democracia por meio de doações de dinheiro obscuro, parece estranho que esses defensores da "liberdade de expressão" se orgulhem disso.
Os irmãos Koch são um dos maiores financiadores de causas libertárias e negacionistas das mudanças climáticas no mundo. O DeSmog UK já revelou como os Koch promovem sua agenda libertária e de desregulamentação por meio de organizações ligadas à campanha pela saída do Reino Unido da União Europeia (Brexit Leave) e sediadas em escritórios nos arredores do número 55 da Tufton Street.
Por meio de sua rede, os irmãos Koch foram acusados de apoiar movimentos que "minaram a democracia americana e ajudaram as elites ricas a bloquear o progresso em problemas como as mudanças climáticas e a desigualdade de renda". Sua influência é tão abrangente que a rede que os irmãos apoiam foi apelidada de "Kochtopus".
Os irmãos Koch não são apenas operadores políticos; suas empresas também são grandes poluidoras, gerando 24 milhões de toneladas de gases de efeito estufa por ano.
Como Tim Dickinson escreve para a Rolling Stone , “quando jovem, Charles Koch caiu sob a influência de uma personalidade carismática do rádio chamada Robert LeFevre, fundador da Freedom School, um campo de treinamento libertário exclusivo para brancos localizado no sopé das montanhas acima de Colorado Springs, no Colorado”.
“ LeFevre pregava uma forma de capitalismo anárquico em que o indivíduo deveria ser libertado de quase todo o poder governamental… A forte influência de LeFevre no pensamento de Koch está cristalizada em um manifesto que Charles escreveu para a Libertarian Review na década de 1970, recentemente descoberto por Schulman, intitulado 'A Comunidade Empresarial: Resistindo à Regulamentação'.”
Charles expõe os princípios que sustentam o atual movimento Tea Party. Referindo-se à regulamentação como "totalitária", Charles, de 41 anos, afirmou que os líderes empresariais foram "enganados" pela noção de que a regulamentação é "de interesse público". Ele defendeu a "obediência mínima possível" à regulamentação e implorou: "Não cooperem voluntariamente; em vez disso, resistam sempre que e na medida em que a lei permitir, em nome da justiça".
Não é difícil perceber os paralelos com a visão de mundo promovida nos artigos do Spiked.
História
O conteúdo e os colaboradores do Spiked têm origem em uma rede baseada na revista e nos ideais do 'Living Marxism' ( LM ). A Rede LM é um extenso grupo clandestino que opera em torno de uma agenda comum de 'libertarianismo', com profunda penetração na mídia e influência política.
Apesar das conexões óbvias, "a rede não tem presença pública nem existência reconhecida", como observa a Powerbase.
A organização foi descrita por críticos como "extremistas conservadores simpáticos à mídia" e por outros como uma seita.
Considerando que grande parte do conteúdo da Spiked se concentra na aparente desregulamentação radical do mercado, talvez seja surpreendente descobrir que ela tem raízes no Partido Comunista Revolucionário ( PCR ) — um grupo de extrema esquerda que atuou nas décadas de 1980 e 1990.
A produção contemporânea da rede pode ser descrita como negacionista das mudanças climáticas, islamofóbica, antifeminista, antiambientalista, anti-orgânica, pró- OGMs , pró-corporações e pró-desregulamentação do mercado.
O grupo opera através de uma infinidade de grupos e organizações de fachada que se formam, se dissolvem e se recriam ao longo dos anos. A maioria dos indivíduos envolvidos opera sob nomes de "quadros" ou identidades falsas.
Aliases dos colaboradores do LM e do Spiked:
Mick Hume (também conhecido como Eddie Veale); James Heartfield (também conhecido como James Hughes); Fiona Fox (também conhecida como Fiona Foster)
Embora o grupo seja mais conhecido pelo conteúdo sensacionalista e provocativo da revista Spiked — inicialmente editada por Mick Hume (que anteriormente foi editor da The Next Step, do RCP ) e agora sob a direção de Brendan O'Neill — ele também opera por meio de diversas outras organizações.
Embora a rede negue publicamente a sua própria existência, em privado, os ex-membros são menos otimistas.
Um desses membros, Don Milligan , registrou essa continuidade :
“ A Tendência Comunista Revolucionária, uma dissidência do Partido Socialista dos Trabalhadores, foi fundada em 1978. Tornou-se o Partido Comunista Revolucionário em 1981 e foi dissolvido em 1997. Ela continua viva de forma um tanto espectral no círculo de pessoas e organizações agrupadas em torno do Spiked.”
Em 1999, o jornalista Andy Beckett participou de uma conferência organizada pelo Living Marxism e registrou o reconhecimento de que as raízes do grupo aparentemente se encontram na esquerda radical. Beckett entrevistou Hume sobre sua trajetória e observou:
Ele repete a visão de mundo da LM : o mundo está "no fim de um ciclo político de esquerda e direita"; a classe, outrora fundamento de todo o pensamento de esquerda, "não é um fator político"; não há "alternativa ao mercado". Em vez disso, o projeto da LM evoluiu para "reivindicar o sujeito humano".
O que Hume reluta em mencionar é que, até três anos atrás, a revista Living Marxism era o periódico oficial de uma organização mais obscura: o Partido Comunista Revolucionário ( PCR ). Após uma longa pausa incomum e um certo olhar para o chão, Hume admite que "passou 10 anos no PCR ". E quanto aos outros funcionários da LM ? "A rede de pessoas com quem convivo e trabalho inclui muitas pessoas que foram membros do PCR ." Hume tenta parecer casual. "Não imaginei que você fosse escrever sobre o PCR e tudo mais."
Reinvenção
A rede LM também é difícil de identificar porque teve de se reinventar publicamente diversas vezes.
Em 2000, um júri do Supremo Tribunal Federal, em um processo por difamação, forçou o fechamento e a falência da revista Living Marxism. Esse episódio seria o catalisador para a primeira das muitas renovações do grupo.
Hume, editor da revista Living Marxism e colunista do The Times entre 1999 e 2009, publicou um artigo alegando que a ITN deturpou deliberadamente uma imagem perturbadora de Fikret Alic, um muçulmano bósnio emaciado no campo de Trnopolje em 1992.
O resultado foi um caro processo por difamação que forçou o fechamento da revista. Hume e sua co-editora, Helene Guldberg, foram processados individualmente por danos morais e materiais, exigindo o pagamento de 375,000 libras esterlinas.
Desse desastre surgiu, quase instantaneamente, um novo conjunto de organizações com o mesmo pessoal, visão de mundo e posicionamento político. Como observaram na época os jornalistas do Guardian, John Vidal e David Pallister:
No mesmo dia em que o veredicto foi proferido, a coeditora da LM , Claire Fox, uma ex - assistente social e professora de 40 anos, e dois colegas elaboraram um plano para um mês de conferências "provocativas" em Londres, Oxford, Manchester, Edimburgo, Paris e Frankfurt. Como Instituto de Ideias, Fox e sua equipe envolveram em seu projeto muitas das principais instituições culturais da capital.
Negação da ciência climática
A Spiked e a rede LM estão repletas de artigos antiambientais e negacionistas das mudanças climáticas ao longo de muitos anos: “Será que realmente exterminamos todos os animais?”, “O mito da crise climática”, “Não entrem em pânico – o fim não está próximo”, “Deixem o fracking continuar”.
Mas por que esse grupo é tão veementemente contra o meio ambiente?
O grupo adota uma linha libertária extrema: “não proíba nada, questione tudo” foi um dos seus primeiros slogans. Essa abordagem inevitavelmente levou a coalizões e parcerias com a extrema-direita. Vidal e Pallister observam como o conteúdo da LM prenunciou tais movimentos:
Até seu fechamento, a LM praticamente imitava os argumentos libertários de direita conservadora, políticos, econômicos e culturais, fortemente defendidos nos EUA por organizações de livre mercado como a Reason Foundation, a Heritage Foundation, o Hudson Institute e o Cato Institute. Todas essas organizações são financiadas pela indústria, mas representam apenas a ponta de um vasto conjunto de grupos "liberais", todos ligados intelectual e semiformalmente pela coalizão informal conhecida como Freedom Network.
A Heritage Foundation e o Cato Institute estão no centro da rede de negação da ciência climática nos EUA.
A Heritage Foundation emergiu como uma das forças mais influentes por trás da equipe de transição de Donald Trump . O grupo tem sido um fervoroso opositor do Protocolo de Kyoto e seu banco de dados online de "especialistas em políticas" inclui muitos céticos em relação às mudanças climáticas, como Patrick Michaels , Sallie Baliunas , Thomas Gale Moore , Robert Balling e Fred Singer.
A colaboração da rede com grupos de reflexão de extrema-direita é uma constante desde os seus primórdios.
Como escreveu o jornalista Nick Cohen:
“ O RCP conquistou o apoio e publicou as opiniões dos defensores mais radicais do capitalismo de livre mercado – o Instituto de Assuntos Econômicos da Grã-Bretanha e o Instituto Cato e o Centro para a Defesa da Livre Iniciativa nos Estados Unidos.”
“ Na década de 1990, o partido se opôs aos manifestantes contra o imposto eleitoral, ao movimento antiapartheid e às campanhas sindicais contra os cortes nos gastos públicos. Apoiou Neil Hamilton, a negação das mudanças climáticas, os alimentos geneticamente modificados e os magnatas 'heroicos'. Era, para usar o jargão marxista, 'objetivamente' parte do Partido Conservador.”
Monbiot também observa as ligações da rede LM com o IEA e escreve que, em 1998, “a LM, declaradamente anti-imperialista , começou a publicar artigos de Roger Bate, do Instituto de Assuntos Econômicos, que defende, entre outras ideias interessantes, que os países africanos deveriam ser vendidos a corporações multinacionais para trazer ‘boa governança’ ao continente”.
Esses temas de suposta melhor governança por meio da desregulamentação agora podem ser encontrados no cerne da política britânica na recente atuação do AIE (Agência Internacional de Energia) em defesa de um Brexit radical e de um acordo de livre comércio entre EUA e Reino Unido altamente desregulamentado , o que poderia ter consequências desastrosas para o meio ambiente.
Por exemplo, há o último relatório da AIE sobre agronegócio, que ecoa muitos dos temas e obsessões da LM sobre 'tecnologia' e 'inovação' na agricultura, e foi alvo de parte da recente investigação do Greenpeace contra a AIE.
A recente reportagem da Unearthed revelou que a AIE (Agência Internacional de Energia) estava no centro das iniciativas para "insistir que qualquer acordo de livre comércio entre os EUA e o Reino Unido permita a venda de produtos agrícolas controversos dos EUA , como frango lavado com cloro e carne bovina com hormônios, em supermercados britânicos ".
Ideologia
Mas não é apenas o grupo de pessoas com quem a rede LM se relaciona que a incentiva a ser antiambiental.
O autor Jay Griffiths identificou o Futurismo como a raiz do recente ressurgimento do fascismo e da extrema-direita libertária. O Futurismo fornece uma estrutura para que essa rede formule polêmicas sobre a supremacia do homem sobre a natureza e antiambientalistas.
Como escreve Griffiths:
“ Essa aversão ao mundo natural, que chega a ser biofobia, é uma das características marcantes tanto dos libertários quanto da extrema-direita. Os libertários britânicos de hoje se uniram na década de 1990 em torno do Partido Comunista Revolucionário e de sua revista Living Marxism ( LM ), tendo a dominação humana sobre a natureza como tema central de suas discussões.”
“ Os ambientalistas eram o inimigo público número um. Antiambientalistas de extrema-direita, como Ron Arnold, do Centro para a Defesa da Livre Iniciativa nos EUA , receberam uma plataforma para vociferar: 'Isto é uma zona de guerra', escreveu ele. 'O nosso objetivo é destruir, erradicar o movimento ambientalista.'”
Griffiths aponta para o trabalho do negacionista das mudanças climáticas James Delingpole como um exemplo fundamental da atual abordagem do movimento LM em relação ao meio ambiente.
Segundo o próprio site de Delingpole , suas "aversões" incluem "o mito do 'aquecimento global'" e "o Superestado Socialista Europeu".
Atualmente, ele escreve para o Breitbart London, a filial britânica do site de extrema-direita dirigido por Steve Bannon , ex-estrategista-chefe do presidente Trump.
Griffith aponta para um neste artigo que Delingpole escreveu para o Breitbart logo após a vitória de Trump nas eleições presidenciais. Nele, ele implora ao presidente que ataque os ambientalistas que “arruínam a vida dos outros”. “Esmague-os, salgue-os e esmague-os sob os pés”, escreve Delingpole.
Imagem: Captura de tela de uma matéria de James Delingpole para o Breitbart London.
Griffiths também menciona uma série de TV de 1997 , "notoriamente enganosa", chamada "Against Nature". Ela foi produzida pelo libertário britânico Martin Durkin e sua empresa Kugelblitz, "o nome de armamentos fabricados pelos nazistas", observa Griffiths. Durkin fez uma sequência em 2007 chamada "The Great Global Warming Swindle" (A Grande Fraude do Aquecimento Global), que também foi amplamente criticada por suas imprecisões científicas.
Mas por que a obra de Durkin de 1997 foi tão "notoriamente enganosa"?
Como explica Monbiot , o documentário apresentou a tese de que "os ambientalistas são os verdadeiros herdeiros dos nazistas", pois buscavam "impor limites ao progresso".
Como observa Monbiot, o programa estava repleto de membros da rede LM :
“ A produtora assistente de Contra a Natureza, Eve Kaye, foi uma das principais coordenadoras do RCP / LM . O diretor, Martin Durkin, se descreve como marxista, nega qualquer ligação com o LM , mas segue precisamente sua linha de argumentação. A série era estrelada por Frank Furedi, anteriormente conhecido como Frank Richards, colunista regular do LM e seu pensador mais influente, e John Gillott, correspondente científico do LM , ambos apresentados como especialistas independentes.”
“ Linha por linha, ponto por ponto, Contra a Natureza seguiu a agenda estabelecida por LM : que os ambientalistas não são radicais, mas imperialistas alarmistas; que o aquecimento global não é motivo de preocupação; que o 'desenvolvimento sustentável' é uma conspiração contra as pessoas; enquanto a terapia gênica germinativa e a clonagem humana libertarão a humanidade da natureza.”
A transmissão do documentário acabou sendo um erro para o Channel 4, que foi "forçado a fazer um pedido de desculpas humilhante em horário nobre" após receber uma decisão contundente da Comissão Independente de Televisão em relação aos padrões editoriais do programa, que levaram a visões "distorcidas".
Imagem: A decisão do Comissão Independente de Televisão devido a reclamações sobre o documentário de Martin Durkin de 1997, 'Contra a Natureza'
A rede LM , que nunca se esquiva de controvérsias, — por meio do Spiked — continua publicando conteúdo deliberadamente provocativo sobre o meio ambiente. Por exemplo, James Heartfield (ou Hughes) escreveu um artigo para o site em junho de 2018 culpando as metas de emissão de carbono pela tragédia de Grenfell.
Isso parece ser uma tática tirada diretamente do manual dos irmãos Koch — encaixar à força uma agenda de desregulamentação em todas as notícias, por mais trágicas que sejam.
Táticas
A influência da rede vai além das palavras em uma página. Em salas por todo o país, esses "especialistas" podem ser encontrados defendendo sua visão de mundo sob o pretexto de criar espaço para o pensamento radical.
O modus operandi do grupo é bem conhecido. Eles criam um evento, o organizam e o moldam em torno de uma série de frases provocativas e temas contemporâneos (geralmente sobre “liberdade de expressão” — ou o “direito de ser ofensivo”) e, em seguida, preenchem a programação com colegas intercalados com pessoas desavisadas e, muitas vezes, confiáveis.
O longo legado do grupo em apoio a causas de direita e extrema-direita reflete-se nas suas colaborações e parcerias. A edição deste ano da "Batalha de Ideias" conta com a parceria de grupos tão diversos como a empresa de segurança G4S , o Instituto Ayn Rand e a Genomics England.
O evento, que James Delingpole chamou com entusiasmo de "festival anual da liberdade de expressão", teve a gigante farmacêutica Bayer (agora fundida com a Monsanto) e a agência de relações públicas Pagefield como seus principais "Campeões da Batalha".
Isso dá continuidade a uma prática de longa data de colaboração com grandes empresas (frequentemente farmacêuticas e de tecnologia) e de preencher seus eventos cuidadosamente selecionados com uma mistura deslumbrante das principais organizações da rede.
Ao lado da Bayer (Monsanto) e da Pagefield, você também encontrará a Sir William Perkins School for Girls, o órgão de controle de tráfego aéreo NATS , a All In Britain e a Catholics for Choice.
Espalhados entre esses apoiadores corporativos e organizações excêntricas, encontram-se grupos que parecem estranhamente familiares: Culture on the Offensive, Reason, World Byte, The Academy, Academics for Academic Freedom, Big Potatoes, Liverpool Salon, Birmingham Salon, Dublin Salon, East Midlands Salon, Leeds Salon, The Manifesto Club, Living Freedom — e, claro, Spiked.
Cada uma delas é uma criação da rede LM , apresentada como se fossem grupos autônomos e espontâneos que atuam em colaboração.
O grupo de pesquisa de lobby Powerbase lista os seguintes outros grupos estabelecidos por membros da LM :
Africa Direct; Audacity.org; Campaign Against Militarism (extinta); Campaign for Internet Freedom; Channel Cyberia (extinta); Families for Freedom (extinta); Feminists for Justice; Freedom & Law (extinta); Future Cities Project; Global Futures; Institute of Ideas; Irish Freedom Movement; Libero! (extinta); Litigious Society; London International Research Exchange; Parents Against the Charter; Sense about Science; Spiked Online; Transport Research Group (agora Future Cities Project); WORLD write; Workers Against Racism Linkswende; NOVO (Alemanha).
Esses são grupos de fachada, muitas vezes criados pelas mesmas pessoas, frequentemente do mesmo endereço, todos provenientes do mesmo pequeno grupo de oradores e com a mesma agenda.
Por exemplo, Brendan O'Neill, editor da Spiked , foi cofundador do Manifesto Club, um grupo antirregrulamentação , e já palestrou no Battle of Ideas , no Brighton Salon , no Leeds Salon e no Manchester Salon.
E James Panton foi um dos fundadores do Manifesto Club, cujo comitê diretivo inclui Frank Furedi, Brendan O'Neill, Josie Appleton (Spiked/Institute of Ideas), Dolan Cummings (Spiked/diretor de pesquisa e editorial do Institute of Ideas) e Bill Durodie (Living Marxism, Spiked, Institute of Ideas).
Essas múltiplas associações podem trazer vantagens significativas quando se trata de disseminar ideias específicas.
Por exemplo, os associados da LM, James Heartfield e James Woudhuysen, criaram uma consultoria para o setor da construção civil chamada Audacity e, em seguida, buscaram financiamento de construtoras. A consultoria publicou então o livro de Heartfield, "Let's Build", que pedia apoio governamental para o setor. O livro de Heartfield tornou-se leitura obrigatória em toda a rede, incluindo o Birmingham Salon , o Spiked e o WORLD bytes.
Isso é típico do manual dos irmãos Koch: criar vários grupos de fachada, fornecer recursos a eles e deixá-los trabalhar.
A rede Spiked/ LM e as forças representadas pelas Indústrias Koch têm em comum não apenas uma aparência de libertarianismo e um fluxo interminável de retórica sobre "liberdade de expressão", mas também um modo de operar caracterizado pelo sigilo.
Como Monbiot revelou, um consultor republicano que trabalhou para Charles e David Koch disse à escritora Jane Mayer que "dizer que eles são discretos é um eufemismo. Eles são clandestinos."
O objetivo principal deles é a perturbação e o caos, impedindo qualquer restrição às ações que causam o colapso climático em que estamos imersos. Longe de serem "pensadores livres" dedicados à liberdade do cidadão comum, agora sabemos que a Spiked e a rede LM estão "orgulhosamente" a serviço desses magnatas bilionários do petróleo.
Edição e pesquisa adicional por Mat Hope.
Imagem principal: DonkeyHotey CC BY 2.0
