O primeiro-ministro irlandês, Leo Varadkar, procurou distanciar-se de declarações recentes em que afirmou que as alterações climáticas poderiam trazer "benefícios" para a Irlanda, incluindo a redução dos custos de aquecimento no inverno e das doenças relacionadas com o frio.
“ É interessante notar que, ao analisar essas questões, percebemos que há um balanço, com benefícios e desvantagens. As desvantagens superam os benefícios, mas precisamos estar cientes delas também”, afirmou Varadkar.
Os comentários, feitos no lançamento do relatório de progresso do governo irlandês sobre seu Plano de Ação Climática , provocaram ampla condenação. Varadkar, que já havia admitido que a Irlanda está atrasada em questões climáticas, é visto, na melhor das hipóteses, como pouco entusiasmado com a ação climática, e seu partido de centro-direita, o Fine Gael, é conhecido por ser fortemente influenciado por lobistas empresariais e agrícolas que têm minimizado sistematicamente a necessidade de a Irlanda agir para reduzir as emissões.
O líder da oposição, Michael Martin, disse ao Dáil que o presidente Donald Trump "teria ficado orgulhoso" dos comentários de Varadkar.
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Na semana passada , membros irlandeses do Extinction Rebellion protestaram em frente ao Dáil Éireann (Parlamento Irlandês), posando de maiô em espreguiçadeiras, em tom de deboche, ao fazerem uma alusão à declaração de Varadkar sobre os potenciais benefícios de invernos mais amenos na Irlanda, que ele descreveu como uma "ilha da fantasia". Varadkar, que é médico, também foi duramente criticado pela ONG Médicos Irlandeses pelo Meio Ambiente , um dos vários grupos que solicitaram sua retratação e correção das declarações.
Em discurso no parlamento irlandês, Varadkar admitiu que compreendia como seus comentários poderiam ser "mal interpretados por aqueles que talvez estejam defendendo uma agenda cética em relação às mudanças climáticas". Ele afirmou que suas declarações anteriores eram "observações, não declarações políticas".
Ele acrescentou: "Quero afirmar desde já, caso alguém ainda tenha alguma dúvida, que as mudanças climáticas são reais, estão acontecendo agora, são causadas pelo homem, são sem precedentes e são prejudiciais à vida e ao bem-estar humanos, tanto na Irlanda quanto globalmente, e quaisquer benefícios que possam surgir delas são amplamente superados pelos danos que estão causando e causarão".
Desça
É uma humilhante retratação para o primeiro-ministro irlandês ter que ler os fatos mais básicos sobre a realidade das mudanças climáticas nos registros parlamentares.
Outro erro cometido por Varadkar em seu recente discurso, que ainda não foi corrigido, foi seu argumento a favor de um tratamento especial para as emissões do setor agrícola irlandês . "Somos um país de cinco milhões de pessoas que alimenta 50 milhões, e ainda assim toda essa produção de alimentos na Irlanda é contabilizada como uma contribuição para o aquecimento global, mas essa produção de alimentos terá que acontecer, terá que acontecer em algum lugar".
De acordo com dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura ( FAO ), a Irlanda é, na verdade, uma importadora líquida significativa de energia alimentar . Em 2013, a Irlanda importou energia alimentar equivalente ao consumo de mais de 4.5 milhões de pessoas. O setor agrícola irlandês produz um terço das emissões totais do país, e estas têm aumentado rapidamente desde a remoção das quotas leiteiras em 2015. Nos últimos quatro anos, o rebanho leiteiro nacional expandiu-se em mais de 300,000 vacas.
Leia mais sobre o grupo negacionista das mudanças climáticas. Fórum Irlandês de Ciência Climática
in Banco de dados de desinformação da DeSmog.
O fornecimento de forragem para um enorme rebanho nacional de gado de corte e leiteiro, com mais de sete milhões de animais, está obrigando os agricultores irlandeses a usar quantidades muito maiores de fertilizantes nitrogenados, o que, por sua vez, tem impactado negativamente os níveis de poluição do ar e da água. A Agência de Proteção Ambiental da Irlanda alertou que os níveis de amônia provenientes da poluição agrícola têm ultrapassado repetidamente os limites nacionais, e “isso tem implicações para a qualidade do ar e da água”.
A afirmação de Varadkar de que a agricultura irlandesa "alimenta 50 milhões de pessoas" é um argumento frequentemente usado no setor agrícola. Em uma recente entrevista de rádio, o professor Gerry Boyle, diretor da Teagasc, a agência nacional de pesquisa agrícola da Irlanda, afirmou que a Irlanda "produz alimentos suficientes para 35 milhões de pessoas", o que, embora seja drasticamente inferior ao número de Varadkar, também é impreciso.
Os comentários de Varadkar foram aproveitados pela imprensa agrícola, bem como pela recém-formada aliança 'Meat & Dairy Facts', que controversamente nomeou a empresa de relações públicas Red Flag, um grupo ligado à indústria do tabaco e a uma campanha de manipulação de opinião pública em nome da Monsanto.
Relatório de progresso
Embora ofuscado pelas gafes de Varadkar, o relatório de progresso sobre o Plano de Ação Climática do governo , publicado pela primeira vez em junho passado, afirmou que 85% das ações relacionadas ao clima que deveriam ter sido implementadas até o final de 2019 haviam sido cumpridas.
O governo destacou a proibição recentemente anunciada da exploração de petróleo em alto-mar como um sucesso particular, mas os críticos observaram que essa proibição não inclui o gás.
O recente Orçamento também incluiu um aumento no imposto sobre o carbono . Este subiu €6, para €26 por tonelada, e deverá continuar a aumentar anualmente até atingir a meta de €80/tonelada em 2030. No entanto, de forma geral, as emissões provenientes tanto dos transportes como da agricultura continuam a aumentar, o que sugere que serão necessárias medidas muito mais radicais para colocar a Irlanda no caminho certo para a descarbonização.
Imagem: Annika Haas/ Flickr CC BY 2.0
