O Havaí aderiu oficialmente à luta para responsabilizar as empresas de combustíveis fósseis pela crise climática. Na segunda-feira, a cidade de Honolulu entrou com uma ação judicial contra 10 empresas de petróleo e gás, buscando indenização para ajudar a custear os danos associados aos impactos climáticos, como a elevação do nível do mar e as inundações.
O processo , apresentado no tribunal estadual do Havaí, baseia-se em alegações de perturbação da ordem pública, omissão de aviso e invasão de propriedade, e alega que os impactos climáticos que a cidade enfrenta decorrem da campanha de décadas das empresas petrolíferas para enganar os legisladores e o público sobre os perigos dos combustíveis fósseis.
“ Durante décadas e décadas, as empresas de combustíveis fósseis sabiam que os produtos que vendiam teriam impactos econômicos extremamente prejudiciais para os governos locais, cidades e condados, impactos que nossos contribuintes seriam obrigados a suportar”, disse Josh Stanbro, diretor de resiliência de Honolulu, em uma coletiva de imprensa em frente ao tribunal na segunda-feira. “Em vez de divulgar essa informação, elas a encobriram, promoveram ciência sem fundamento e, com isso, semearam confusão entre o público, os órgãos reguladores e os governos locais.”
“ Este caso é muito semelhante ao das grandes empresas de tabaco que mentem sobre seus produtos, assim como ao das empresas farmacêuticas que fomentam uma epidemia de opioides”, acrescentou o presidente do Conselho de Orçamento, Joey Manahan.
Mais de uma dúzia de cidades, condados e estados em todo o país entraram com ações judiciais por responsabilidade climática contra produtores de combustíveis fósseis. Dois juízes federais rejeitaram os casos movidos por Oakland/São Francisco e pela cidade de Nova York; as cidades estão recorrendo dessas decisões. Outros quatro juízes federais devolveram os casos climáticos movidos por Rhode Island, Baltimore e comunidades no Colorado e na Califórnia aos tribunais estaduais onde foram originalmente apresentados. As empresas de combustíveis fósseis querem que os casos sejam julgados em tribunais federais, onde acreditam ter um caminho mais fácil para a sua rejeição.
Honolulu agora se junta a essas comunidades que estão recorrendo aos tribunais para responsabilizar as grandes empresas petrolíferas.
“ Este processo que foi instaurado esta manhã trata, na verdade, de responsabilização”, disse Stanbro. “Alguém precisa responsabilizar as empresas que agem fora das normas e não seguem as regras. O lugar para responsabilizá-las é no tribunal.”
Honolulu já está sofrendo os impactos das mudanças climáticas, incluindo calor e precipitação extremos, tempestades severas e inundações, além de erosão costeira. O ano passado foi o mais quente já registrado na cidade , e a tendência de aquecimento deve continuar. Conforme citado na denúncia , Honolulu já perdeu 25% de suas praias devido à erosão e à elevação do nível do mar. E, como mencionado por Ross Sasamura, diretor do Departamento de Manutenção de Instalações, durante a coletiva de imprensa, a cidade sofre com inundações incômodas causadas pela forte influência das marés elevadas.
“ Custará bilhões para tornar nossa ilha mais resiliente”, disse Manahan durante a coletiva de imprensa. “A elevação do nível do mar e as mudanças climáticas representam uma grande ameaça ao nosso modo de vida e à nossa relação de longa data com a ilha e os oceanos.”
O estado estimou que apenas a elevação das estradas poderia custar US$ 15 bilhões. A ilha de Oahu possui US$ 12.9 bilhões em propriedades privadas vulneráveis à elevação do nível do mar.
“ Os custos chegam a bilhões, e esses bilhões deveriam vir dos lucros, dos bilhões e bilhões de dólares em lucros que foram obtidos pelas empresas petrolíferas”, disse Stanbro.
Ao classificar os processos judiciais sobre responsabilidade climática como um "movimento litigioso marginal", Phil Goldberg, advogado do Manufacturers' Accountability Project , um projeto da Associação Nacional de Fabricantes ( NAM , na sigla em inglês ), criticou duramente Honolulu em um comunicado : "A decisão de Honolulu de prosseguir com o litígio ignora a realidade de que esses processos não têm nada a ver com o combate às mudanças climáticas e levarão apenas ao aumento dos custos para os moradores locais." A NAM recebeu mais de um milhão de dólares do grupo comercial da indústria petrolífera, o Instituto Americano de Petróleo (API).
O prefeito de Honolulu, Kirk Caldwell, anunciou inicialmente a intenção da cidade de processar as empresas petrolíferas em novembro de 2019, logo após o anúncio do prefeito do Condado de Maui, Michael Victorino, de fazer o mesmo. O Conselho do Condado de Maui votou recentemente a favor da resolução de Victorino para entrar com uma ação judicial, e espera-se que Maui também apresente sua ação em breve.
As empresas citadas como rés no processo de Honolulu incluem BP , BHP Group, Aloha Petroleum, Chevron, ConocoPhillips, Phillips 66, ExxonMobil, Marathon Petroleum, Royal Dutch Shell e Sunoco.
Imagem principal: Diamond Head, Honolulu, Havaí . Crédito: Anthony Quintano , CC BY 2.0
