Na Bacia Permiana, uma das áreas de maior produção de petróleo e gás natural dos Estados Unidos, são abundantes os sinais que equiparam o patriotismo à indústria de petróleo e gás.
Ali, as mensagens em outdoors, caminhões e nas laterais de áreas de descanso sugerem que apoiar a indústria que é uma das maiores contribuintes para a crise climática é uma questão de orgulho americano.
Placa de boas-vindas em Carlsbad, Novo México, na Bacia Permiana.
Placa em um posto de gasolina em Pecos, Texas, na Bacia Permiana.
Alguns políticos americanos celebraram o boom do fracking na última década por sua contribuição tanto para a noção de independência energética dos EUA quanto para a transformação do país em um ator dominante no mercado mundial de petróleo e gás. No entanto, a Rússia e a Arábia Saudita abalaram essas ideias e os mercados globais ao travarem uma guerra de preços do petróleo em meio à pandemia de COVID -19. O resultado foi uma queda no preço do barril de petróleo para menos de US$ 30.
Assim que o presidente Trump reconheceu que a pandemia não pouparia os Estados Unidos, ele prometeu proteger as indústrias americanas, e o setor de petróleo e gás não é exceção.
Anúncio que glorifica o Oeste americano na lateral de um posto de gasolina para caminhoneiros em Pecos, Texas.
Pecos, Texas, onde o gado divide a paisagem com a indústria de petróleo e gás.
Em 13 de março, Trump proclamou que o governo federal compraria petróleo "ao preço certo" de produtores nacionais para completar a Reserva Estratégica de Petróleo do país.
Segundo a Reuters , o Departamento de Energia estimou a capacidade adicional da reserva em 77 milhões de barris de petróleo bruto. A origem dos recursos para a compra ainda não foi especificada.
O Washington Post noticiou que a decisão de Trump permitirá uma possível compra de até “92 milhões de barris, o suficiente para comprar toda a produção do Texas em aproximadamente 18 dias”.
Bandeira americana em um caminhão da indústria de petróleo e gás na Bacia Permiana.
Um caminhão da indústria de petróleo e gás passa por uma vaca morta na Bacia Permiana, onde animais atropelados são comuns.
Essa medida para amparar as empresas de perfuração americanas , que se encontram em situação financeira precária e com dívidas elevadas , em meio à queda dos preços do petróleo, pode ser a primeira de muitas iniciativas governamentais para resgatar a indústria de petróleo e gás. O governo já está em negociações para socorrer outros setores com alta emissão de carbono, incluindo as indústrias de cruzeiros e de aviação comercial.
Muito antes do surto de COVID -19, as empresas de fraturamento hidráulico na Bacia Permiana já enfrentavam uma retração. Agora, a drástica desvalorização dos preços do petróleo provavelmente levará o já declinante boom da perfuração nas regiões de xisto do país a uma paralisação quase completa.
Uma bandeira americana pintada em um caminhão da indústria de petróleo e gás passando por Loco Hills, Novo México, na Bacia Permiana.
Placa de boas-vindas em Andrews, Texas, na Bacia Permiana.
Com o preço do petróleo bruto oscilando abaixo de US$ 30 por barril , a maioria das empresas que exploram xisto não consegue cobrir seus custos, segundo a Reuters , e os projetos de perfuração provavelmente "serão suspensos relativamente rápido", afirma Artem Abramov, pesquisador de xisto da Rystad Energy.
Lee Morton, um ex-trabalhador da indústria de petróleo e gás que mora em Pecos, no Texas, disse no início de março que as demissões foram numerosas e que algumas das áreas de alojamento temporário conhecidas como acampamentos de trabalhadores estão sendo desocupadas rapidamente.
Ele observou que alguns dos desempregados recentes ficarão presos na região, pois não terão dinheiro suficiente para se mudar.
Área de produção de petróleo e gás compartilhada com gado em Loco Hills, Novo México, na Bacia Permiana.
Hotel em Eunice, Novo México, um dos muitos hotéis na Bacia Permiana que já haviam reduzido os preços antes das preocupações com Covid-19 chegou.
As empresas petrolíferas já estão anunciando grandes cortes nos gastos em resposta à rápida desvalorização das ações. O jornal Dallas Morning News noticiou que a Pioneer Natural Resources, uma das maiores operadoras da região, reduzirá pela metade o número de plataformas de petróleo e equipes de trabalho nos próximos dois meses.
Em 17 de março, tanto a Casa Branca quanto o Congresso trabalhavam em pacotes de estímulo econômico que poderiam chegar a trilhões de dólares, levando em consideração a percepção negativa que se seguiu aos resgates bancários de 2008. De acordo com o Politico , “Altos funcionários da Casa Branca sabem que a ajuda direta às companhias aéreas, em particular, pode ser necessária para evitar falências catastróficas, mas temem ser vistos como distribuindo resgates e querem garantir que qualquer ajuda desse tipo seja insignificante em comparação com propostas que direcionem dinheiro diretamente aos consumidores”.
O governo Trump ainda não apresentou um plano para socorrer os trabalhadores da indústria de petróleo e gás ou outros moradores das regiões de xisto afetadas simultaneamente pela pandemia e pela crise do fracking.
Mural em Artesia, Novo México, na borda da Bacia Permiana.
Bandeiras americanas no topo da Refinaria Navajo em Artesia, Novo México, um complexo industrial recentemente desativado. identificado como um dos melhores NOS emissor de um poluente atmosférico cancerígeno.
O senador Bernie Sanders, pré-candidato à presidência e que afirma que os resgates corporativos são "socialismo" para os ricos , enfatizou no último debate democrata que a crise climática, que ele classificou como uma ameaça existencial, deve ser levada tão a sério quanto a atual pandemia.
O presidente Trump, que ostenta seu patriotismo com gestos vistosos, como abraçar a bandeira americana, tem sido criticado por minimizar ou contradizer seus especialistas federais em ciência e saúde sobre as ameaças do coronavírus aos EUA. Ele proclamou repetidamente que a pandemia foi um evento “imprevisível” , apesar dos repetidos alertas de especialistas globais em saúde de que “o mundo corre um risco agudo de epidemias ou pandemias globais devastadoras que não apenas causam perda de vidas, mas também desestabilizam economias e criam caos social”.
Algumas das mesmas organizações que promovem a negação da ciência climática também minimizaram recentemente os riscos do coronavírus , compartilhando informações falsas e teorias da conspiração sobre o vírus. Vários desses grupos receberam financiamento direto ou indireto da indústria de petróleo e gás.
A indústria de petróleo e gás há muito tempo apela ao patriotismo em seus esforços de relações públicas nos Estados Unidos, e o governo atual fez coro a essa prática.
“ Patriotismo significa fortalecer nossa nação. Em nossa crise climática, os combustíveis fósseis enfraquecem nossa nação”, disse-me Sharon Wilson, coordenadora da Earthworks no Texas, por e-mail. “Quem disser o contrário está tentando te enganar, assim como a Exxon enganou o mundo sobre a realidade das mudanças climáticas. Daqui para frente, cada dólar gasto para perpetuar os combustíveis fósseis em vez de energias renováveis é um dólar roubado de um futuro sustentável para beneficiar as Exxons do mundo.”
Essas fotos foram tiradas entre 4 e 9 de março, na região da Bacia Permiana, no Novo México e no Texas, uma área para onde trabalhadores e executivos do setor de petróleo e gás viajam de todos os lugares, antes que os casos de COVID -19 fossem relatados.
A vista que recebe os turistas a caminho do Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad, no Novo México, onde a paisagem agora está repleta de vestígios da queima de petróleo e gás em instalações da indústria petrolífera.
Imagem principal: Chapéu de trabalhador abandonado no Condado de Eddy, Novo México, na Bacia Permiana. Crédito: Todas as fotos por Julie Dermansky para DeSmog.
