Com as principais cidades e estados emitindo ordens de confinamento devido ao aumento de casos de coronavírus nos Estados Unidos, o governo Trump abriu as comportas para mais perfurações em alto-mar e emitiu uma licença para um projeto de exportação de gás há muito contestado.
Em 18 de março, o Bureau of Ocean Energy Management ( BOEM ) realizou um leilão de arrendamento de 397,285 acres de águas federais no Golfo do México, que atraiu propostas de empresas como BP , Chevron, Shell, Total, BHP Billiton e diversas outras empresas independentes de perfuração de menor porte. Um dia depois, a Comissão Federal de Regulamentação de Energia ( FERC ) concedeu uma licença para o projeto de exportação de GNL de Jordan Cove , localizado em Coos Bay, Oregon, que vinha enfrentando dificuldades há tempos .
As licenças foram concedidas em um momento em que o governo considera um pacote de resgate bilionário para a indústria de petróleo e gás, cujos problemas financeiros são anteriores à recessão econômica generalizada desencadeada pela COVID -19. Ativistas climáticos criticaram as medidas tomadas pelo governo Trump.
“Desastre Climático”
A Oil Change International, que publicou um relatório em 2018 concluindo que o projeto Jordan Cove LNG e seu gasoduto de alimentação Pacific Connector poderiam liberar entre 36.8 e 52 milhões de toneladas métricas de emissões de gases de efeito estufa anualmente, criticou duramente a decisão da FERC.
“O projeto Jordan Cove LNG seria um desastre climático, responsável por pelo menos 36 milhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa — mais emissões do que qualquer outra fonte no estado do Oregon, caso fosse construído”, disse Lorne Stockman, analista sênior de pesquisa do grupo Oil Change International, em um comunicado à imprensa . “A governadora Brown deveria fazer tudo o que estiver ao seu alcance para bloquear essa ação inadequada do governo federal e impedir que esse projeto seja construído.”
A governadora do Oregon, Kate Brown, por sua vez, expressou forte preocupação com a obtenção de tal licença para o gasoduto Jordan Cove e o terminal de GNL em meio a uma pandemia internacional. O gasoduto e o terminal de GNL ainda não receberam nenhuma das licenças necessárias das agências reguladoras do Oregon e parece que pode demorar, ou mesmo nunca, para que as recebam.
“Diante de uma emergência nacional e estadual, na qual o governo federal e suas agências são incapazes de cumprir sua responsabilidade básica de manter os cidadãos em segurança, é surpreendente que a FERC tenha prosseguido com essa decisão hoje, aprovando o projeto Jordan Cove e o gasoduto Pacific Connector”, disse Brown em um comunicado à imprensa . “Quero reiterar que não tolerarei nenhuma tentativa de ignorar a autoridade do Oregon para proteger a segurança pública, a saúde e o meio ambiente. Solicitei aos advogados do estado que considerem todas as medidas legais cabíveis para garantir que os processos de licenciamento do Oregon sejam seguidos.”
Brown acrescentou que a empresa, apesar de ter obtido uma licença federal, não tem autoridade estadual para confiscar terras ou propriedades privadas.
"Usarei todas as ferramentas disponíveis para impedir que a empresa tome medidas precipitadas para desapropriar propriedades privadas ou desmatar", disse Brown.
O projeto foi incluído no Painel de Licenciamento do Conselho Diretivo de Melhoria de Licenças Federais para projetos de infraestrutura federais. Criado durante a presidência de Barack Obama, o painel visa agilizar o processo de licenciamento federal e sua criação foi impulsionada por pressões da indústria de combustíveis fósseis, da Câmara de Comércio dos EUA e de centenas de empresas e associações comerciais.
Alexander Herrgott, Diretor Executivo do Conselho Diretivo para o Aprimoramento do Licenciamento Federal , trabalhou anteriormente como assessor do senador americano James Inhofe (republicano de Oklahoma ) , que nega as mudanças climáticas, e como lobista da Câmara de Comércio.
“Nada surpreendente”
O leilão de arrendamento do BOEM incluiu 22 empresas e 71 terrenos diferentes.
“ O desenvolvimento de ativos de petróleo e gás no Golfo do México é um dos destaques da Plataforma Continental Externa”, disse Mike Celata, Diretor Regional do Escritório do Golfo do México do BOEM , em um comunicado à imprensa. “A presença contínua de grandes depósitos de hidrocarbonetos na região atrairá o interesse da indústria por décadas.”
O grupo de lobby da indústria de perfuração offshore, National Ocean Industries Association, elogiou com cautela o arrendamento do BOEM.
“O leilão de concessões de petróleo e gás natural no Golfo do México de hoje demonstra a importância da produção de energia offshore a longo prazo”, afirmou o grupo em um comunicado à imprensa. “Embora o leilão tenha sofrido um forte impacto, poderia ter sido substancialmente pior devido às restrições financeiras sem precedentes de curto prazo criadas pelo vírus da COVID -19 e pela guerra de preços do petróleo entre a Arábia Saudita e a Rússia.”
Apenas uma pequena porcentagem dos terrenos recebeu lances, conforme mostra um mapa do BOEM , com a Reuters relatando que apenas 5% da água disponível foi licitada. A venda foi uma das menores da história do BOEM.
Crédito da imagem: Escritório de Gestão de Energia Oceânica dos EUA
De acordo com os dados de licitação do BOEM , a BP venceu o maior número de licitações, com 16, enquanto a Chevron foi a que mais gastou em lances altos, com US$ 24.6 milhões.
A Shell, que recentemente se reposicionou como uma empresa ecologicamente correta ao deixar o grupo de lobby American Fuel & Petrochemical Manufacturers ( AFPM ) , saiu como a terceira maior investidora em lances, com US$ 18.4 milhões. A empresa também foi a terceira maior vencedora de licitações, conquistando sete terrenos. A BP recentemente deixou tanto a AFPM quanto a Western States Petroleum Association por motivos semelhantes.
Crédito da imagem: Escritório de Gestão de Energia Oceânica dos EUA
Megan Milliken Biven , que trabalhou como analista de programas para o BOEM de 2010 a 2018, disse que não se surpreendeu com a venda da concessão, pois ela é exigida por lei pela Lei de Terras da Plataforma Continental Externa (Outer Continental Shelf Lands Act) , que determina a realização regular de leilões de concessão desse tipo. Ela acrescentou que a única solução para acabar com esses leilões é uma ação do Congresso.
O Center on Western Priorities, que defende a reforma do programa de arrendamento do Departamento do Interior, pediu a suspensão temporária dos arrendamentos enquanto a burocracia federal e o Congresso combatem o coronavírus.
“ O governo Trump já se esforçou ao máximo para sufocar e ignorar a opinião pública a fim de implementar sua agenda de perfuração em todos os lugares”, disse Jesse Prentice-Dunn, diretor de políticas do grupo, em um comunicado à imprensa . “Aprovar políticas importantes enquanto o país luta contra uma pandemia global só aumentaria seu legado de caridade corporativa e destruição ambiental.”
Por ora, porém, o governo Trump indicou que os leilões de concessões para perfuração offshore no Golfo do México e a regulamentação de projetos como o de GNL em Jordan Cove continuarão independentemente da crise global de saúde pública. E da crise climática, aliás.
De fato, no mesmo dia da decisão sobre a licença para exploração em Jordan Cove, o Bureau of Land Management (BLM) anunciou que realizaria uma licitação para perfuração em 95 parcelas, totalizando mais de 45,000 acres, para sua rodada trimestral de licitações de arrendamento de maio. O Departamento do Interior já indicou que, após analisar os resultados da licitação do BOEM ( Bureau of Ocean Energy Management), poderá reduzir as taxas de royalties para perfuração offshore da taxa atual de 18.75% para 12.5%.
“As próximas semanas serão difíceis, à medida que a realidade do isolamento social se consolida. Muitos de nós estamos ansiosos sobre o que a COVID -19 significará para a segurança de nossas famílias, nossa sociedade e nossa capacidade de recuperação econômica”, escreveu Maria Caffrey , ex-cientista do Serviço Nacional de Parques que deixou a agência após denunciar irregularidades durante o governo Trump e agora trabalha para a União de Cientistas Preocupados. “Infelizmente, agora temos que acrescentar a esse fardo o fato de que não podemos confiar em alguns dos nossos funcionários do governo encarregados de proteger nossas terras e interesses públicos.”
Crédito da foto: Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) | Wikimedia Commons
