A ExxonMobil enfrenta mais um processo judicial que questiona o suposto comportamento enganoso da empresa em relação às mudanças climáticas. A ação mais recente , protocolada em 15 de maio no Tribunal Superior do Distrito de Columbia , alega que a gigante do petróleo está induzindo os consumidores ao erro com publicidade "falsa e enganosa" sobre seus investimentos em combustíveis e tecnologias "limpas".
A organização ambiental sem fins lucrativos Beyond Pesticides, sediada em Washington, D.C., alega que o marketing e a publicidade enganosos da Exxon violam a Lei de Procedimentos de Proteção ao Consumidor do Distrito de Columbia. Segundo a organização , a Exxon se apresenta como uma empresa ecologicamente correta em seus anúncios, sem revelar a verdadeira extensão de seus negócios, que continuam investindo majoritariamente na exploração de combustíveis fósseis, em detrimento do meio ambiente e do clima.
“ A publicidade e o marketing da ExxonMobil enganam o público ao apresentarem as atividades de energia limpa da empresa como uma proporção significativa de seus negócios em geral”, afirma a denúncia . “Em contraste com o que a ExxonMobil alega, seus investimentos e atividades em energia limpa representam apenas uma pequena porcentagem de seus negócios totais, cuja maior parte continua baseada em combustíveis fósseis tradicionais e em produtos petroquímicos, incluindo aqueles usados em pesticidas prejudiciais ao meio ambiente.”
“As alegações são infundadas e sem mérito”, disse Casey Norton, porta-voz da Exxon, ao DeSmog. “Defenderemos a empresa no tribunal.”
A Beyond Pesticides processou a Exxon por "marketing falso e enganoso", alegando falsamente aos consumidores que a empresa "investiu significativamente na produção e no uso de energia 'limpa' e tecnologia ambientalmente benéfica". #greenwashing #pesticidas https://t.co/7ubFmRFtJj pic.twitter.com/XpkaEj6Q0B
— Beyond Pesticides (@bpncamp) 18 de maio de 2020
O processo judicial aponta para os próprios números da Exxon, que mostram os investimentos da empresa em alternativas mais limpas, e os compara com o total de despesas de capital da empresa.
Por exemplo, nos últimos 20 anos, a Exxon afirma ter investido mais de US$ 9 bilhões no que chama de “soluções de baixa emissão”, enquanto seus gastos totais de capital nesse período ultrapassaram US$ 465 bilhões. Isso equivale a menos de 2% do total investido nessas tecnologias nas últimas duas décadas. Outro dado divulgado pela Exxon é o investimento de até US$ 100 milhões em tecnologias de baixa emissão ao longo de 10 anos, ou uma média de US$ 10 milhões por ano. Isso representa investimentos anuais de apenas 0.03% do gasto anual total da empresa, que em 2019 foi de US$ 31.1 bilhões.
“ Em nenhum momento de seus anúncios que promovem a produção de energia limpa, a ExxonMobil declara qual a porcentagem do investimento da empresa em petróleo e gás em comparação com o investimento em energia limpa”, argumenta a denúncia.
A Earth Rights International publicou um tweet criticando o que considera campanhas publicitárias enganosas das grandes empresas petrolíferas. Crédito: @EarthRightsIntl
As soluções “limpas” que a Exxon apresenta em seu marketing e publicidade incluem captura e armazenamento de carbono, biocombustíveis de última geração, como algas, e gás natural. Mas, como explica o processo, essas tecnologias e combustíveis têm suas próprias limitações e problemas. Isso é particularmente verdadeiro para o gás , um combustível fóssil composto quase inteiramente pelo potente gás de efeito estufa metano, que vaza constantemente para a atmosfera durante a produção e distribuição.
A Exxon e a Shell, como sócias de uma empresa petrolífera holandesa, já foram censuradas nos Países Baixos por anunciarem o gás natural como sendo amigo do clima. A Autoridade Holandesa do Código da Publicidade ordenou anteriormente à Shell que retirasse um anúncio enganoso que afirmava que as emissões de gases com efeito de estufa da empresa estavam a ser recicladas e utilizadas para cultivar flores em estufas. Outras grandes empresas petrolíferas também foram repreendidas por publicidade enganosa de "greenwashing" noutros países da Europa.
Em dezembro do ano passado, a organização britânica de direito ambiental ClientEarth apresentou uma queixa legal contra a BP devido às recentes campanhas publicitárias da empresa, alegando que os anúncios induziam os consumidores ao erro sobre os investimentos e o compromisso da BP com a energia limpa. Essa foi a primeira queixa conhecida apresentada à Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico ( OCDE ) por publicidade enganosa por uma empresa de combustíveis fósseis. No início deste ano, como parte do anúncio da meta de emissões líquidas zero da empresa, a BP retirou uma das campanhas publicitárias, que era o alvo da queixa e que representava a primeira ofensiva de marketing global da gigante petrolífera desde antes do desastre de petróleo da Deepwater Horizon em 2010.
A Exxon enfrenta múltiplos processos judiciais por comportamento "enganoso".
Nos últimos anos, estados, municípios e acionistas processaram a Exxon, alegando comportamento enganoso na comunicação dos riscos climáticos. A Exxon é ré, juntamente com outras empresas de combustíveis fósseis, em ações de responsabilidade climática movidas por mais de uma dezena de governos locais que buscam indenizações para ajudar a custear os gastos com adaptação climática. Mas a própria Exxon também enfrentou processos judiciais de seus acionistas e dos estados de Nova York e Massachusetts, que alegam que a gigante do petróleo enganou os investidores em relação à sua contabilização dos riscos climáticos para seus negócios.
Um juiz rejeitou o processo de Nova York no outono passado, após um julgamento de grande repercussão . O caso de Massachusetts, apresentado em outubro passado, está em andamento. Esse caso também inclui alegações de marketing e publicidade enganosos, alegando que a Exxon induziu os consumidores ao erro, violando a Lei de Proteção ao Consumidor de Massachusetts. De acordo com a queixa de Massachusetts, o comportamento enganoso da Exxon ocorre há décadas e continua até hoje.
Os anúncios da Exxon afirmam que seu petróleo e gás reduzem as emissões de carbono. Mas são combustíveis fósseis, e são uma das principais causas das mudanças climáticas.
É enganoso anunciar gasolina como solução climática. Vamos processar. pic.twitter.com/9x9rh7l52K
— Maura Healey (@MassAGO) 24 de outubro de 2019
Um estudo esclarecedor de 2017 , conduzido pelos pesquisadores de Harvard Naomi Oreskes e Geoffrey Supran, examinou as comunicações internas e externas da Exxon sobre mudanças climáticas entre 1977 e 2014. A dupla de pesquisadores descobriu que quanto mais públicas eram as comunicações da empresa, mais dúvidas eram expressas sobre a crise climática. O estudo concluiu que a Exxon havia enganado o público.
Ações judiciais como a do procurador -geral de Massachusetts contra a Exxon e a nova ação da Beyond Pesticides argumentam que o suposto engano da Exxon é contínuo e ilegal segundo as leis de proteção ao consumidor.
“ Não podemos nos deixar enganar por corporações que estão apenas experimentando soluções para as crises ambientais das mudanças climáticas e da devastação da biodiversidade, que ameaçam nosso futuro em um horizonte de tempo cada vez mais curto”, disse Jay Feldman, diretor executivo da Beyond Pesticides. “Enganar o público, fazendo-o acreditar que uma das maiores empresas petrolíferas do mundo está comprometida em resolver a crise climática, enquanto continua a devastar o planeta, é perigoso e injustificável, especialmente considerando o que está em jogo.”
Crédito da imagem principal: Captura de tela do anúncio "Growing Fuel" da ExxonMobil no YouTube, lançado em outubro de 2019.
