Na terça-feira, 30 de junho, os democratas na Câmara dos Representantes dos EUA , liderados pela presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e pelo Comitê Seleto da Câmara sobre a Crise Climática , divulgaram um plano de ação abrangente para combater as mudanças climáticas.
Alguns grupos ambientalistas criticaram o plano por falta de ambição e por não visar diretamente a produção de combustíveis fósseis. No entanto, a agenda dos democratas apoia uma medida importante para responsabilizar as empresas de combustíveis fósseis por sua contribuição para o aquecimento desastroso do planeta: não lhes conceder imunidade legal perante o Congresso.
Este princípio representa uma posição política fundamental, visto que governos estaduais e municipais em todo o país buscam responsabilizar judicialmente empresas como a ExxonMobil por décadas de suposta fraude em relação às mudanças climáticas.
Na semana passada, os procuradores-gerais de Minnesota e do Distrito de Columbia entraram com ações judiciais consecutivas de proteção ao consumidor contra a Exxon e outras grandes empresas do setor petrolífero e associações comerciais. Esse litígio lembra as ações judiciais estaduais contra a indústria do tabaco.
Mais de uma dezena de governos municipais, bem como o estado de Rhode Island e uma associação de pesca comercial, também processaram empresas de combustíveis fósseis , pedindo que elas paguem por danos relacionados ao clima e por esforços de adaptação.
A indústria de combustíveis fósseis tem combatido esses processos com unhas e dentes. Ela também apresentou a ideia de uma "isenção de responsabilidade" por parte do Congresso — que garantiria imunidade total contra processos que exigem que essas empresas paguem por impactos climáticos passados, presentes ou futuros — em troca de um pequeno preço por emissão de carbono.
Uma das propostas de precificação de carbono apresentadas por um grupo chamado Conselho de Liderança Climática (Climate Leadership Council) chegou a exigir especificamente uma isenção de responsabilidade, além de enfraquecer a autoridade legal da Lei do Ar Limpo (Clean Air Act) para regulamentar a poluição climática. O Conselho de Liderança Climática, uma coalizão que inclui grandes empresas de combustíveis fósseis como Exxon, Shell e ConocoPhillips como membros fundadores , posteriormente retirou essa proposta de isenção de responsabilidade de seu plano de precificação de carbono.
Mas, à medida que os processos judiciais por responsabilidade climática contra as grandes petrolíferas começam a aumentar, e à medida que as empresas buscam, de forma mais ampla, imunidade legal contra reivindicações relacionadas ao coronavírus , os democratas da Câmara parecem se opor à ideia de conceder à indústria de combustíveis fósseis uma proteção contra responsabilidade civil.
Caso você tenha perdido : Ontem, liderei 60 membros da Câmara dos Representantes na oposição aos esforços das empresas de combustíveis fósseis para usar a legislação de auxílio da COVID -19 como um meio de obter imunidade legal por seu papel na crise climática. Saiba mais: https://t.co/WrAjgPYD4C
— Deputado Jamie Raskin (@RepRaskin) 5 de maio de 2020
Em maio , o deputado Jamie Raskin (D- MD ) liderou um grupo de 60 membros da Câmara dos Representantes na redação de uma carta à liderança da Casa, instando-os a se oporem à linguagem de imunidade legal na legislação de auxílio relacionada à COVID -19, que também se aplicaria a empresas de combustíveis fósseis. "Os esforços da nação para responder a uma crise global catastrófica não devem servir de pretexto para imunizar os poluidores das consequências legais de contribuírem para a criação de outra crise global catastrófica", disse Raskin em um comunicado à imprensa anunciando a carta.
No novo plano de ação climática dos democratas no Congresso, essa exclusão da imunidade legal para os poluidores encontra-se em uma seção sobre precificação de carbono. Na página 287, em um plano de mais de 500 páginas , está a seguinte afirmação: “O Congresso não deve oferecer isenção de responsabilidade ou anular as autorizações da Lei do Ar Limpo ou outras obrigações legais existentes para reduzir a poluição em troca de um preço para o carbono.”
O Centro para a Integridade Climática , que defende a responsabilização das empresas de combustíveis fósseis pela crise climática, afirmou que esta declaração demonstra que os democratas no Congresso apoiam os esforços de responsabilização climática, incluindo os processos judiciais.
“ Há uma crescente pressão no Congresso para proteger o acesso à justiça para as comunidades que buscam justiça contra as empresas que criaram e mentiram sobre a crise climática”, disse Richard Wiles, diretor executivo do Centro para a Integridade Climática, em um comunicado à imprensa . “O relatório da comissão especial de hoje é o exemplo mais recente de membros da Câmara adotando uma posição firme contra a isenção de responsabilidade para poluidores, garantindo que as comunidades que sofreram por causa do engano e da destruição climática da indústria de combustíveis fósseis possam ter seu direito à justiça. Assim como as grandes empresas de tabaco e farmacêuticas, é justo que as grandes petrolíferas sejam responsabilizadas pelos danos que sabiam que seus produtos causavam ao público.”
Segundo uma pesquisa realizada no ano passado pelo Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Universidade de Yale, 57% dos americanos apoiam que as empresas de combustíveis fósseis paguem por uma parte dos danos causados às comunidades locais pelas mudanças climáticas, que são provocadas pela queima de combustíveis fósseis.
O candidato democrata à presidência, Joe Biden, também manifestou apoio à responsabilização das empresas de combustíveis fósseis por supostas práticas enganosas.
“ Tomarei medidas contra as empresas de combustíveis fósseis e outros poluidores que priorizam o lucro em detrimento das pessoas e… ocultam informações sobre potenciais riscos ambientais e à saúde”, disse Biden em resposta a uma pergunta da Vox sobre responsabilidade climática . E durante um debate televisionado no início deste ano, o ex-vice-presidente afirmou que as empresas de combustíveis fósseis deveriam ser processadas , “assim como fizemos com as empresas farmacêuticas, assim como fizemos com as empresas de tabaco”.
Declarações como esta do provável candidato democrata à presidência, e esta mais recente oposição à isenção de responsabilidade das empresas de combustíveis fósseis em processos judiciais no novo plano climático dos democratas na Câmara, surgem num momento em que o governo Trump e os republicanos parecem determinados a resgatar a indústria de combustíveis fósseis e, em vários estados, criminalizar os protestos contra os combustíveis fósseis.
Como relatou recentemente a jornalista climática Amy Westervelt, a indústria de combustíveis fósseis e seus aliados estão buscando "proibir a responsabilização climática" reprimindo tanto os protestos quanto os processos judiciais por responsabilidade climática.
Mas os democratas parecem não se deixar abalar por essas táticas, com a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, reconhecendo em uma coletiva de imprensa na terça-feira que a ação climática se transformou em uma luta. "Eu gostaria que não fosse uma luta, eu gostaria que fosse apenas uma união", disse Pelosi. "Mas será uma luta enquanto for necessária."
Imagem principal: A presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, em uma coletiva de imprensa sobre a nova agenda de ação climática em 30 de junho. Crédito: Comitê Seleto da Câmara sobre a Crise Climática.
