Enquanto a Califórnia se esforça para se afastar dos combustíveis fósseis a fim de atingir suas metas climáticas , um dos maiores fornecedores de energia fóssil do estado está lutando com unhas e dentes contra essa transição energética, chegando ao ponto de levar a Califórnia aos tribunais por causa de sua política energética.
A Southern California Gas Company (SoCalGas) entrou recentemente com uma ação judicial contra a Comissão de Energia da Califórnia, uma agência estadual de planejamento e política energética , por supostamente ter como objetivo "eliminar substancialmente" o uso de gás no estado e violar uma lei da Califórnia sobre gás natural.
A SoCalGas alega que um documento de planejamento — chamado Relatório Integrado de Política Energética ( IEPR , na sigla em inglês) — adotado pela comissão no início deste ano minimiza o papel do gás no estado e é ilegal de acordo com a Lei de Gás Natural de 2013 do estado, que exige que a comissão descreva como “maximizar os benefícios” do gás como fonte de energia. A Comissão de Energia da Califórnia abordou os benefícios do gás em um apêndice do IEPR , mas a SoCalGas argumenta que um relatório separado é necessário para cumprir a lei.
A Califórnia foi processada por causa de sua política de mudanças climáticas — pela maior empresa de distribuição de gás do país. Reportagem de @Sammy_Roth : https://t.co/Sob7iulhZE
— Los Angeles Times (@latimes) 5 de agosto de 2020
A SoCalGas entrou com a ação judicial na semana passada no Tribunal Superior da Califórnia. Grupos sindicais que representam os funcionários da empresa de gás, bem como uma empresa chamada Clean Energy Fuels , proprietária de postos de abastecimento de veículos a gás natural, uniram-se ao processo contra o estado. Juntos, esses representantes do setor de gás buscam uma ordem judicial para anular o que descrevem como a "Política Anti-Gás Natural" da Comissão de Energia da Califórnia.
Empresa de gás está minando a política climática da Califórnia.
O processo surge em um momento em que a SoCalGas enfrenta uma investigação em andamento por parte de um órgão estadual de defesa do consumidor sobre o uso, pela empresa, de dinheiro dos consumidores para promover o gás natural, o que, segundo os investigadores, prejudica as políticas climáticas do estado.
NOVO : A Southern California Gas tem usado dinheiro dos consumidores para financiar grupos de defesa do gás natural, de acordo com documentos que me foram compartilhados pelo órgão independente de defesa do consumidor da Comissão de Serviços Públicos.
Por que isso importa? Um breve fio… https://t.co/lGy92yf8A6 (1/n)
— Sammy Roth (@Sammy_Roth) 22 de novembro de 2019
O Gabinete de Defesa do Consumidor da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, órgão de fiscalização que investiga a SoCalGas, descobriu que a empresa usou dinheiro dos clientes para contestar um padrão de eficiência para fornos a gás e para criar um grupo de defesa do gás chamado Californians for Balanced Energy Solutions (Californianos por Soluções Energéticas Equilibradas). O líder desse grupo escreveu a autoridades municipais de San Luis Obispo na primavera passada, ameaçando transportar centenas de manifestantes de ônibus, desafiando as recomendações de distanciamento social durante a pandemia, numa tentativa de impedir a cidade de aprovar uma lei que incentivava a transição para edifícios totalmente elétricos. San Luis Obispo aprovou sua lei Clean Energy Choice (Escolha de Energia Limpa) em junho , juntando-se a mais de 50 comunidades da Califórnia que aprovaram ou estão considerando políticas destinadas a restringir o uso direto de gás como um caminho para a descarbonização do setor da construção civil.
Essas iniciativas locais, juntamente com as metas gerais do estado de reduzir o uso de combustíveis fósseis para atingir seus objetivos climáticos, representam uma ameaça existencial para a SoCalGas. A empresa multibilionária é a maior distribuidora de gás natural do país e atende quase 22 milhões de clientes no centro e sul da Califórnia. Ao contrário das distribuidoras que fornecem gás e eletricidade, as empresas que atuam exclusivamente com gás, como a SoCalGas, enfrentam um futuro singularmente incerto, à medida que cidades e estados buscam eliminar gradualmente o gás em favor de edifícios totalmente elétricos, que não estão atrelados a uma única fonte de energia poluente e podem utilizar fontes livres de carbono, como a solar e a hidrelétrica. Califórnia, Nova York e Massachusetts estão começando a considerar como gerenciar a transição para longe da geração de energia a gás natural.
Além de supostamente abusar de fundos dos contribuintes e liderar um grupo de fachada que usou uma ameaça à saúde pública numa tentativa de impedir uma votação sobre a política de eletrificação de edifícios de uma comunidade, a SoCalGas estaria se recusando a cumprir uma intimação do órgão de fiscalização que a investiga. Segundo o Los Angeles Times , a SoCalGas afirma que seus “direitos constitucionais estão sendo violados” e que a empresa “se recusa a dar aos reguladores acesso irrestrito aos seus registros financeiros”.
A jornalista especializada em clima Emily Atkin, editora do boletim informativo HEATED , resumiu recentemente o "comportamento suspeito" da empresa de gás, escrevendo que a SoCalGas "está tentando impedir que os órgãos reguladores saibam mais sobre suas táticas para impedir políticas climáticas significativas em toda a Califórnia".
A maior empresa de distribuição de gás do país está tentando impedir que os órgãos reguladores tomem conhecimento de suas táticas políticas anti-clima.
Esse é um comportamento típico de empresas privadas de serviços públicos de energia elétrica, que têm sido “fundamentais para o movimento de combate às mudanças climáticas” https://t.co/BaWPMHGMmt
— Emily Atkin (@emorwee) 27 de julho de 2020
Agora, a SoCalGas está processando a comissão de energia da Califórnia. Do ponto de vista da empresa de gás, tanto o gás fóssil quanto o que a indústria do gás chama de “gás natural renovável” (metano derivado de aterros sanitários e resíduos agrícolas) são essenciais para a redução das emissões de gases de efeito estufa e não devem ser eliminados do sistema energético.
“ O gás natural desempenhou um papel significativo na redução das emissões de gases de efeito estufa e na melhoria da qualidade do ar, e o gás natural e o gás renovável continuam sendo essenciais para atingir as metas energéticas da Califórnia”, afirma o processo.
A @socalgas processa a @CalEnergy por não falar o suficiente bem do gás. Uma manobra desesperada e petulante da indústria do gás, disposta a tudo para impedir que a Califórnia abandone os combustíveis fósseis. https://t.co/01sFjdLwBb
— Matt Vespa (@missionvespa) 4 de agosto de 2020
Mas defensores do meio ambiente e da energia limpa argumentam que o gás natural, que ainda é um combustível fóssil, deve ser eliminado gradualmente para que as metas climáticas sejam atingidas e que o gás renovável não é uma alternativa viável para a eletrificação de edifícios. Matt Vespa , advogado de energia limpa da Earthjustice, com sede em São Francisco e que trabalha na descarbonização da Califórnia, afirmou via Twitter que o processo da SoCalGas “é uma manobra desesperada e petulante da indústria do gás, disposta a tudo para impedir que a Califórnia abandone os combustíveis fósseis”.
Imagem principal: 8 de fevereiro de 2011, a Southern California Gas Co. (SoCalGas) e a cidade de Escondido anunciaram um projeto para purificar o biogás de águas residuais de forma a atender aos padrões do gás natural. Crédito: Genevieve Prentice , CC BY – SA 2.0
