Um grupo seleto de figuras proeminentes de grupos de reflexão contrários à regulamentação, com fortes ligações à Secretária de Comércio Internacional, Liz Truss, foram nomeadas para importantes conselhos consultivos governamentais que irão orientar o futuro da política comercial do Reino Unido pós-Brexit.
De acordo com apurou a DeSmog, indivíduos de quatro grupos associados à rede 55 Tufton Street , que reúne organizações pró-Brexit e de livre mercado, foram nomeados como consultores desde abril de 2019.
Muitos têm um histórico de rejeição à ciência climática convencional e trabalharam com grupos libertários sediados nos EUA para pressionar pela remoção de padrões de segurança alimentar, agricultura e bem-estar animal, enquanto o Reino Unido negocia novos acordos comerciais pós-Brexit.
Os grupos estarão disputando influência sobre as entidades comerciais com organizações que fazem lobby para a manutenção dos padrões, como a União Nacional dos Agricultores e a coalizão dos principais grupos ambientalistas, Greener UK.
A inclusão de grupos com financiamento obscuro aumentará os receios de que o governo esteja disposto a negociar acordos que reduzam os padrões, numa medida que, segundo ativistas, poderá "dizimar" a agricultura do Reino Unido e levar a uma entrada maciça de alimentos mais baratos e potencialmente perigosos nas prateleiras dos supermercados.
Em resposta às conclusões da DeSmog, a Transparência Internacional, principal organização independente anticorrupção do Reino Unido , afirmou: “Quando se trata de questões ambientais e climáticas, não pode haver segredo. Revogar as regulamentações ambientais não reflete a opinião da maioria, mas sim um sinal da influência indevida de alguns.”
Iniciativa para o Livre Comércio
A nomeação de Tony Abbott para o recém-reformado Conselho de Comércio do governo , em setembro de 2020, causou indignação na mídia e na política devido ao histórico do ex-primeiro-ministro australiano de negação da ciência climática.
Menos comentada foi a ligação de Abbott com a Initiative for Free Trade ( IFT ), um think tank eurocético anteriormente sediado no número 57 da Tufton Street, ao lado do principal grupo negacionista das mudanças climáticas do Reino Unido , a Global Warming Policy Foundation , para a qual Abbott proferiu uma palestra em 2017 intitulada "Ousando Duvidar".
O IFT , que Abbott assessora, trabalhou com importantes grupos libertários dos EUA para pressionar pela desregulamentação em um acordo comercial entre os EUA e o Reino Unido , e é afiliado a uma série de indivíduos e grupos que rejeitaram e minimizaram a ciência do aquecimento global causado pelo homem.
A deputada do Partido Verde , Caroline Lucas, alertou que a nomeação de assessores como Abbott corria o risco de prejudicar a reputação do Reino Unido , tanto interna quanto externamente.
“Quando o Departamento de Comércio nomeia Tony Abbott, que acredita que a mudança climática é algo positivo, como consultor comercial, e depois convida grupos de reflexão que fazem lobby contra a regulamentação ambiental para integrar seu conselho consultivo, envia uma mensagem muito clara sobre suas intenções”, disse Lucas ao DeSmog. “O Secretário de Comércio insiste que o governo cumprirá sua promessa de campanha de não abrir mão dos padrões ambientais em acordos comerciais.”
Lucas também criticou o recente corte no orçamento de ajuda externa, de 0.7% para 0.5% do PIB , anunciado na revisão de gastos desta semana.
“Vimos uma promessa de campanha ser descartada com o corte na ajuda externa”, disse ela. “A composição do gabinete de assessores comerciais do governo sugere que outra promessa também está sendo silenciosamente abandonada. Este governo está rapidamente ganhando a reputação de quebrar sua palavra, tanto com outros países quanto com seus próprios cidadãos.”
Em 2018, o IFT publicou um artigo em conjunto com o think tank libertário americano Cato Institute, apresentando uma visão para um " acordo comercial ideal entre os EUA e o Reino Unido ".
O plano, descrito pelo The Guardian como uma defesa da "destruição total" das regulamentações, pedia a remoção de normas ambientais, de segurança alimentar e agrícolas por meio da eliminação do "princípio da precaução", usado para restringir produtos potencialmente perigosos para a saúde e o meio ambiente, incluindo pesticidas neonicotinoides e carne tratada com hormônios.
O Instituto Cato , cofundado pelo magnata do petróleo Charles Koch , publicou diversos artigos rejeitando a ciência climática convencional, principalmente por meio de seu "Centro de Estudos da Ciência", liderado pelo notório negacionista climático Patrick Michaels , até seu fechamento em 2019.
Outros grupos libertários americanos financiados pelos irmãos Koch, com histórico de negação da ciência climática, também contribuíram para o relatório, incluindo o American Enterprise Institute , o Competitive Enterprise Institute , o Manhattan Institute , o Mercatus Center e a Heritage Foundation.
O presidente do IFT , Daniel Hannan , ex -eurodeputado conservador que frequentemente desconsiderou as preocupações com as mudanças climáticas, também foi nomeado para o Conselho de Comércio.
Além de ser um dos principais autores do relatório do IFT -Cato Institute, Hannan participou recentemente de um evento promovido pela Heritage Foundation sobre " Livre Comércio no Reino Unido após o Brexit", onde classificou os temores sobre o enfraquecimento dos padrões de segurança alimentar do Reino Unido como "falsos" e "não científicos".
A Heritage Foundation é uma influente organização conservadora dos EUA que afirmou estar por trás de muitas das políticas adotadas pelo presidente Donald Trump . Entre as recomendações, estava a retirada do Acordo de Paris sobre mudanças climáticas, que o presidente eleito Joe Biden prometeu reverter. Representantes importantes do grupo afirmaram que a mudança climática é uma “ teoria científica não comprovada ” e “ claramente não é uma crise ”.
A Secretária de Comércio Internacional, Liz Truss, também compareceu ao evento da Heritage Foundation ao lado de Shanker Singham, importante consultor comercial pró-Brexit . Ela já havia se reunido com o grupo, bem como com o Cato Institute , o American Enterprise Institute , o Americans for Tax Reform e o American Legislative Exchange Council , durante uma viagem a Washington D.C. em 2018, financiada pelos contribuintes.
Além de sua presença no Conselho de Comércio por meio da Abbott and Hannan, o IFT foi um dos seis grupos convidados para o lançamento da Comissão de Comércio e Agricultura , encarregada de garantir que o Reino Unido mantenha altos padrões ambientais, mas que tem sido criticada por seus próprios membros pela representação inadequada de grupos ambientalistas e de consumidores.
Um porta-voz do IFT afirmou que sua missão era apresentar "os argumentos morais e intelectuais para a remoção das barreiras protecionistas ao comércio".
Em um comunicado à DeSmog, eles afirmaram: “Discordamos respeitosamente daqueles que rejeitam a ciência climática. Acreditamos firmemente no combate às mudanças climáticas e temos um interesse especial em como as forças de mercado podem ser envolvidas na busca de soluções.”
Eles acrescentaram que, embora considerassem as regulamentações ambientais e de segurança do consumidor "extremamente importantes e, na maioria das vezes, barreiras legítimas ao comércio", estavam empenhados em proteger os clientes de "abusos mercantilistas da regulamentação".
Instituto de Assuntos Econômicos
Outro grupo com presença notável nos órgãos consultivos do Departamento de Comércio Internacional ( DIT ) é o think tank de livre mercado com sede em Londres, o Instituto de Assuntos Econômicos ( IEA ).
Em julho de 2020, o Departamento de Comércio Internacional (DIT) nomeou Singham, um membro do IEA Trade Fellow, e Sir Lockwood Smith, um consultor do IEA , para a Comissão de Comércio e Agricultura. Três meses depois, o DIT nomeou o Diretor-Geral do think tank, Mark Littlewood, como especialista para o seu Grupo Consultivo de Comércio Estratégico, juntamente com outros dois representantes de grupos da rede 55 Tufton Street.
O IEA é um dos think tanks pró-desregulamentação mais influentes do Reino Unido e foi acusado pelo denunciante Shahmir Sanni de fazer parte de uma campanha coordenada por uma saída "dura" da UE , juntamente com outras oito organizações sediadas em Westminster e arredores, no número 55 da Tufton Street.
Singham foi o autor principal de um relatório do IEA , publicado em setembro de 2018, que pedia ao Reino Unido que abandonasse regulamentações "restritivas", incluindo proteções ambientais. O IEA foi forçado a retirar o relatório "Plano A+" por violar as diretrizes da Comissão de Caridade e republicou uma versão revisada no ano seguinte. Nesse ínterim, a Comissão de Caridade retirou seu alerta e encerrou o processo de conformidade, afirmando que a instituição de caridade havia tomado medidas corretivas e que a condução do caso pela comissão "não foi tão boa quanto deveria ter sido". Um porta-voz, no entanto, afirmou que o relatório do IEA "ultrapassou os limites e representou uma violação da lei de caridade".
Em um comentário fornecido ao DeSmog após a publicação desta matéria, o IEA afirmou que considerou a proibição temporária do relatório pela comissão uma “violação do Código do Regulador e uma aplicação indevida da lei de organizações sem fins lucrativos”. A organização também enfatizou que se trata de uma instituição de caridade educacional e rejeitou as alegações de que teria feito campanha com outras organizações por um Brexit “duro”, classificando-as como uma “teoria da conspiração bizarra”. Anteriormente, o IEA havia declarado à BBC que as reuniões realizadas entre os grupos antes do referendo não foram utilizadas como fórum para campanhas políticas e que seus fatos foram deturpados.
Anteriormente, Singham constava como especialista em uma página da web, agora excluída, do think tank de livre mercado com sede nos EUA , o Heartland Institute , que há décadas está na vanguarda da negação da ciência climática convencional nos EUA .
Singham disse ao DeSmog que seu relatório “não insta o Reino Unido a abandonar as regulamentações”, mas busca, em vez disso, uma “boa regulamentação” em conformidade com as regras da Organização Mundial do Comércio. Ele afirmou não ter tido qualquer ligação com o Heartland Institute e que “encerrou a mínima interação” que mantinha com a organização após descobrir que seu nome constava no site do grupo.
A ligação de Singham com o IEA foi inicialmente incluída, mas rapidamente retirada do comunicado de imprensa do governo que anunciava a Comissão de Comércio e Agricultura, enquanto a ligação de Sir Lockwood Smith não foi divulgada.
Smith, ex-ministro da Agricultura e do Comércio Internacional da Nova Zelândia, minimizou as preocupações públicas sobre o retrocesso das normas de segurança alimentar e ambientais nos acordos comerciais, afirmando que as preocupações do público em relação à importação de produtos como carne bovina tratada com hormônios não têm fundamento.
Littlewood, o Diretor-Geral do IEA , que foi discretamente nomeado para o Grupo Consultivo de Comércio Estratégico em outubro, disse esperar trazer um "pensamento sólido de livre mercado para a abordagem do governo" em relação ao comércio.
As fontes de financiamento do IEA são opacas, e ativistas argumentam que a falta de transparência significa que o público não sabe a quem a organização representa.
A AIE divulga alguns, mas não todos, os seus doadores em seu site , alegando que alguns desejam manter o anonimato. Em 2018, uma investigação secreta da unidade investigativa Unearthed do Greenpeace revelou que a organização recebia doações da petrolífera britânica BP todos os anos desde 1967.
O Diretor-Geral da AIE (Agência Internacional de Energia) se envolveu em um escândalo de "dinheiro em troca de acesso" como resultado da mesma investigação , na qual um repórter, fingindo ser um lobista do agronegócio dos EUA, recebeu uma oferta de acesso "íntimo" a ministros do Reino Unido em troca de financiamento para um relatório da AIE.
Em uma gravação secreta feita pelo Greenpeace Unearthed, Littlewood afirmou que os doadores poderiam influenciar a "relevância" dos relatórios do IEA e que o think tank poderia garantir que houvesse "conteúdo substancial" abrangendo sua área de interesse. O IEA declarou ao DeSmog, em um comentário fornecido após a publicação desta matéria: "Sim, qualquer pessoa pode sugerir tópicos para pesquisarmos. Mas os financiadores não têm permissão para influenciar as conclusões de nossas análises. Temos regras rígidas para proteger nossa independência, incluindo orientações claras para potenciais doadores e um sistema de revisão por pares. Os interesses que o Sr. Littlewood representa são, portanto, os interesses do IEA , que busca apresentar ideias de livre mercado."
Após a reportagem do Greenpeace, o IEA foi alvo de investigações do órgão regulador de lobby do Reino Unido e da Comissão de Caridade. A registradora Alison White concluiu que o grupo não se enquadrava na definição legal de "lobistas", e a Comissão de Caridade arquivou o caso sem tomar nenhuma providência. O IEA nega qualquer irregularidade.
O cadastro de lobistas, supervisionado pelo registrador, tem sido criticado por parlamentares e ativistas , como a Transparency International UK, por não ser abrangente o suficiente para regular todas as formas de lobby. Em 2015, o grupo estimou que o cadastro abrangia apenas 4% dos lobistas atuantes no Reino Unido.
Uma declaração no site da AIE , em resposta às alegações de que promoveu a negação da ciência climática, afirma que não contesta o efeito estufa, mas que "enquadrar o debate como 'resolvido' e o resultado certo como uma 'crise climática' ou 'emergência climática' é uma visão política, não científica".
O Dr. Alex Lockwood, acadêmico que pesquisa as ligações entre as mudanças climáticas e a alimentação, e também membro do Writers Rebel, um grupo dissidente do Extinction Rebellion que recentemente organizou um protesto em frente ao número 55 da Tufton Street, afirmou: “É totalmente inaceitável que entidades que não divulgam suas fontes de financiamento — que pagam seus salários exorbitantes — possam aconselhar o governo. Como o público poderia saber quais interesses estão sendo defendidos no cerne da tomada de decisões?”
O Instituto Adam Smith e o Centro de Estudos Políticos
Juntando-se a Mark Littlewood no Grupo Consultivo de Comércio Estratégico , outras duas nomeações em outubro de 2020 incluem o Diretor Adjunto do Instituto Adam Smith , Matthew Kilcoyne, e o Diretor do Centro de Estudos Políticos , Robert Colvile.
O Instituto Adam Smith ( ASI ) foi citado, juntamente com o IEA , o Centro de Estudos Políticos e outros grupos da rede Tufton Street, como tendo coordenado estratégias e discursos na mídia para defender uma saída "dura" da UE . Sua sede fica bem perto da Tufton Street, na Great Smith Street, em Westminster.
Embora o grupo de reflexão não divulgue suas fontes de financiamento, uma investigação de 2013 do The Observer descobriu que o ASI , juntamente com o IEA , recebeu dezenas de milhares de libras em doações de empresas de tabaco.
A organização publicou inúmeros artigos que lançam dúvidas sobre a ciência climática , incluindo artigos de seu membro sênior, Tim Worstall , bem como sobre alternativas aos combustíveis fósseis, descrevendo a energia solar na Grã-Bretanha como um "sonho impossível".
Kilcoyne, que foi nomeado para o Grupo Consultivo de Comércio Estratégico em outubro, afirmou que questiona a "base científica" do aquecimento global e pediu ao governo que remova as barreiras ao livre comércio, "com ou sem acordos".
O diretor Eamonn Butler, nomeado para o Grupo Consultivo de Portos Francos do Departamento de Comércio Internacional (DIT) em agosto de 2019, reclamou dos " aquecedores globais " e afirmou que o crescimento econômico é preferível ao investimento em medidas para mitigar os efeitos das mudanças climáticas neste momento.
Em comunicado, o ASI afirmou que seu histórico em relação às mudanças climáticas é "bem estabelecido e claro".
Um porta-voz disse ao DeSmog: “As mudanças climáticas estão acontecendo, é de fato algo que devemos combater e, além disso, são os humanos que estão causando o problema, e a solução é um imposto sobre o carbono que terá como alvo o custo social das emissões de carbono.”
Eles acrescentaram que o instituto não tinha uma posição sobre o Brexit, mas "permitiu que os funcionários adotassem posições opostas, organizando eventos e produzindo documentos que examinassem ambos os lados do debate".
Juntamente com Butler , Tom Clougherty, chefe da área tributária do Centro de Estudos Políticos , também integra o Grupo Consultivo .
Clougherty, ex-diretor executivo da ASI , ocupou anteriormente cargos no Cato Institute e na Reason Foundation , uma organização libertária que recebeu mais de US$ 2 milhões de fundações ligadas aos irmãos Koch desde 1997 e que se autodenomina defensora da ideia de que o aquecimento global poderia trazer um " benefício líquido " para a humanidade.
O Centro de Estudos Políticos, cofundado pela ex-primeira-ministra conservadora Margaret Thatcher, publica regularmente trabalhos de Rupert Darwall , negacionista da ciência climática e defensor de políticas anti-energias renováveis , e, antes da adoção da Lei de Mudanças Climáticas no Reino Unido em 2008, publicou um relatório que lançava dúvidas sobre a ciência climática.
Nos últimos anos, porém, o partido adotou uma postura mais favorável às ações climáticas e ambientais, publicando ensaios que apelam aos Conservadores para que demonstrem liderança na questão das alterações climáticas e defendendo a implementação de um imposto sobre o carbono nas fronteiras.
Um porta-voz do CPS disse ao DeSmog que o grupo "está empenhado em desenvolver políticas que ajudem a Grã-Bretanha a cumprir seu compromisso legal de reduzir as emissões de gases de efeito estufa a zero líquido até 2050 e publicou vários relatórios abordando essas questões nos últimos anos".
Eles acrescentaram que as alegações de que o CPS teria trabalhado com outros grupos para fazer campanha por um Brexit sem acordo eram “absurdas, completamente falsas e infundadas”, acrescentando que o CPS “não tomou posição sobre o Brexit e não fez campanha nem a favor nem contra”.
JCB
Entre os grupos empresariais representados nas associações comerciais do DIT está a construtora JCB , que apoiou diversos grupos sediados em 55 Tufton Street e arredores.
Philip Bouverat, diretor da JCB , é membro do Grupo Consultivo de Comércio Estratégico , bem como do grupo comercial setorial específico do governo para os setores automotivo, aeroespacial e marítimo.
A JCB, empresa pertencente ao bilionário Lord Anthony Bamford, e a família Bamford doaram quase 10 milhões de libras para causas políticas pró-Brexit e conservadoras desde 2001.
Isso inclui doações no valor de 1.2 milhão de libras para a campanha oficial Vote Leave , liderada pelo fundador e ex -CEO do grupo de pressão TaxPayers' Alliance , Matthew Elliott.
Originalmente, a Vote Leave estava sediada no número 55 da Tufton Street, juntamente com a Global Warming Policy Foundation, e seus membros incluíam diversas figuras proeminentes associadas ao grupo, entre elas seu fundador, Lord Lawson , o administrador Graham Stringer e o consultor Matt Ridley.
A JCB doou 63,000 libras para a Grassroots Out, uma organização apoiada pelo Partido do Brexit e pelo ex -líder do UKIP , Nigel Farage , e cofundada pelo ex -deputado do Partido Unionista Democrático, Sammy Wilson , ambos críticos da ciência climática convencional.
Mais verbas da JCB foram enviadas ao Grupo Bruges, um grupo de parlamentares eurocéticos que já recebeu palestrantes como Shanker Singham e o Dr. John Hulsman, ex-pesquisador sênior da Heritage Foundation.
Bamford é diretor e presidente do Centre for Policy Studies e membro do Midlands Industrial Council, um grupo secreto de doadores do Partido Conservador que apoiam o Brexit e que destinou quase 230,000 libras a candidatos conservadores, principalmente em distritos eleitorais considerados "red wall" (muro vermelho), durante as eleições de 2019.
O presidente da JCB já fez doações para a TaxPayers' Alliance ( TPA ), um grupo de pressão que, assim como muitos outros grupos da rede Tufton Street, não divulga seus financiadores e que se opôs a medidas governamentais de combate às mudanças climáticas, incluindo o apoio à abolição do Imposto sobre Mudanças Climáticas, que incentiva as empresas a melhorarem a eficiência energética e reduzirem as emissões.
No ano passado, a JCB contratou o ex-secretário do Brexit, David Davis, como "consultor externo", pagando ao ex-ministro do Brexit £60,000 por 20 horas de trabalho. No mesmo mês, a JCB pagou ao então deputado Boris Johnson £10,000 três dias antes de ele proferir um discurso na sede da empresa, elogiando sua perspicácia empresarial.
Um porta-voz da JCB disse ao DeSmog que a empresa acredita que as empresas britânicas estão à altura da tarefa de tornar a Grã-Bretanha "uma líder global em livre comércio nos próximos anos" e que respondeu "rapidamente" aos desafios ambientais impostos pelas mudanças climáticas.
O DeSmog não conseguiu contatar Tony Abbot e Sir Lockwood para comentar o assunto a tempo da publicação.
Este artigo foi atualizado em 23/12/2020 para incluir comentários fornecidos ao DeSmog pelo Instituto de Assuntos Econômicos (IEA) após a publicação. O artigo também foi atualizado para esclarecer que o IEA divulga alguns de seus financiadores em seu site; que as reclamações oficiais após a investigação do Greenpeace em 2018 não foram consideradas procedentes; que a Comissão de Caridade posteriormente retirou sua advertência ao IEA sobre o relatório Plano A+, embora tenha mantido a alegação de que o IEA havia violado a lei de caridade; e que o IEA aceita a ciência por trás do efeito estufa.
