Em uma de suas primeiras ações após assumir a Casa Branca, o presidente Joe Biden assinou na quarta-feira uma ordem executiva cancelando a licença para o oleoduto Keystone XL ( KXL ). A medida bloqueia a construção do oleoduto de 1,200 quilômetros e põe fim a uma saga que se arrastava há mais de uma década.
O oleoduto transfronteiriço transportaria 830,000 mil barris por dia de petróleo das areias betuminosas canadenses até o Golfo do México, onde seria refinado e exportado, proporcionando uma saída crucial para o petróleo de Alberta, região sem acesso ao mar. Mas o projeto de infraestrutura, aparentemente banal, tornou-se um símbolo da luta mais ampla contra as mudanças climáticas, desencadeando uma campanha contínua contra a perfuração e a infraestrutura de combustíveis fósseis em todo o continente.
“Só conseguimos grandes vitórias como esta quando nos manifestamos juntos”, disse Madonna Thunder Hawk, do Projeto de Direito do Povo Lakota, em um comunicado. “A revogação da licença da KXL é um sinal inicial promissor de que o novo governo está ouvindo nossas preocupações e levará a sério as questões climáticas e de justiça indígena. Precisamos insistir para que isso não pare por aí.”
O cancelamento do oleoduto Keystone XL consolida um legado de ativismo climático, um movimento que se tornou uma força poderosa na política americana. O fim do oleoduto também representa uma grande vitória para as diversas tribos indígenas americanas que sempre estiveram na linha de frente das lutas contra a infraestrutura de combustíveis fósseis.
Ao mesmo tempo, muitos outros oleodutos estão em construção ou em fase de projeto, tendo ultrapassado o Keystone XL há muito tempo em termos de importância para a indústria.
Tweet via NRDC.
Em 2015, o então presidente Barack Obama negou uma licença fundamental para o projeto, alegando a necessidade de priorizar a questão climática , uma decisão que, na época, pareceu ser a palavra final sobre o assunto. No entanto, o presidente Donald Trump imediatamente retomou a proposta do gasoduto ao assumir o cargo em 2017.
Apesar do apoio do governo dos EUA , o projeto do gasoduto enfrentou alguns obstáculos legais durante o governo Trump, o que atrasou a construção. A ordem executiva do presidente Biden, emitida em 20 de janeiro, congela o projeto mais uma vez. A TC Energy, patrocinadora do gasoduto, afirmou que suspenderá as operações e “avaliará suas opções”.
“ Aplaudimos a rápida ação do Presidente Biden para revogar as licenças obtidas indevidamente para o oleoduto Keystone XL e interromper mais uma vez este projeto desastroso”, disse David Turnbull, Diretor de Comunicações Estratégicas da Oil Change International, em comunicado. “O Keystone XL seria um desastre para o nosso clima, um desastre para as comunidades das Primeiras Nações na origem das areias betuminosas no Canadá e um desastre para comunidades em uma ampla faixa do nosso país ao longo de seu trajeto.”
O Poder do Ativismo
O golpe fatal no oleoduto Keystone XL representa uma grande vitória para uma coalizão de oponentes que lutaram contra o projeto de combustíveis fósseis por mais de uma década. Essa luta definiu uma nova era para o movimento ambientalista.
Nos primeiros anos do governo Obama, os grupos ambientalistas nacionais depositaram muita fé em iniciativas legislativas em nível federal, sem fortalecer o apoio popular — uma estratégia simbolizada pelo fracasso do projeto de lei de comércio de emissões de carbono em 2009. Após essa derrota, e com a via legislativa bloqueada depois que os republicanos conquistaram a maioria na Câmara dos Representantes em 2010, o governo Obama recorreu a medidas executivas . Uma dessas ações-chave incluiu a introdução, em 2014, do Plano de Energia Limpa da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para regulamentar as emissões de gases de efeito estufa provenientes de usinas de energia, embora sua implementação tenha sido posteriormente bloqueada pela Suprema Corte dos EUA , devido a contestações judiciais.
Nesse momento, os grupos ambientalistas levaram a luta climática para a base da sociedade. E, em vez de buscarem soluções baseadas no mercado, como o sistema de emissões limitadas e comerciais, adotaram uma estratégia de "manter no subsolo", focando no bloqueio de novos fornecimentos de petróleo, gás e carvão, bem como da infraestrutura de combustíveis fósseis.
E a ciência apoia os apelos dos ativistas para que os combustíveis fósseis permaneçam no subsolo. As Nações Unidas afirmam que os governos precisam reduzir a produção de combustíveis fósseis a uma taxa de seis por cento ao ano na próxima década para terem alguma chance de atingir a meta de limitar o aquecimento global a 1.5 grau Celsius e evitar impactos climáticos catastróficos.
Essa pressão contra o desenvolvimento de combustíveis fósseis, no entanto, não foi universalmente aceita por todos os grupos ambientalistas e entrou em conflito com o mantra "todas as opções" do presidente Obama em relação aos tipos de ações e soluções energéticas que ele buscaria, mas a estratégia de manter o petróleo no subsolo tornou-se cada vez mais comum entre os ativistas durante o segundo mandato de Obama e na era Trump.
Em meio a essa crescente mobilização popular para impedir a construção do oleoduto Keystone XL , houve um aumento na conscientização e no reconhecimento, por parte dos grupos ambientalistas, da importância dos direitos indígenas e de conceitos relacionados à justiça ambiental, ampliando o foco restrito aos gases de efeito estufa que havia caracterizado muitos esforços anteriores.
Essa conscientização, no entanto, nem sempre foi fácil de alcançar. "Sempre foi um desafio para as pessoas entenderem o valor estratégico de uma estrutura de Direitos Indígenas quando se trata de proteger terras e águas", disse Dallas Goldtooth, organizador da Rede Ambiental Indígena, ao DeSmog por e-mail.
De fato, os povos indígenas têm estado na vanguarda da resistência aos oleodutos desde os primórdios do Keystone XL . Goldtooth destacou que a luta contra o Keystone XL começou com as famílias Dene das Primeiras Nações no norte de Alberta, que viviam perto das operações tóxicas de extração de areias betuminosas.
E a campanha contra o oleoduto Dakota Access em 2016 foi liderada pela Tribo Sioux de Standing Rock, juntamente com outros povos indígenas e, em menor escala, aliados não indígenas. Hoje, algumas das maiores campanhas contra oleodutos também são lideradas por povos indígenas, incluindo a oposição ao Oleoduto 3 , à Expansão do Trans Mountain e ao gasoduto Coastal GasLink.
Mais projetos em desenvolvimento.
Mas, embora a derrota do projeto Keystone XL seja um marco histórico, ela levanta questões sobre outras rotas para o transporte das areias betuminosas canadenses. Depois de anos em fase de planejamento, a indústria petrolífera do Canadá já se voltou para oleodutos alternativos, como a substituição do Oleoduto 3 da Enbridge, que atravessa Minnesota, e, ainda mais importante, a expansão do Trans Mountain, de Alberta à Colúmbia Britânica.
“ Com o Oleoduto 3 e o TMX [Trans Mountain Expansion], Alberta tem capacidade suficiente para levar seu petróleo ao mercado”, disse Werner Antweiler, professor de administração de empresas da Universidade da Colúmbia Britânica, ao DeSmog.
Na verdade, o cancelamento do Keystone XL torna esses outros projetos ainda mais urgentes. "Para o governo federal do Canadá, que tem interesse direto no sucesso comercial do TMX , o cancelamento do projeto KXL pode ser uma boa notícia, pois garante demanda suficiente para a capacidade do TMX ", disse Antweiler. "Isso significa que agora é mais provável que o TMX se torne comercialmente viável e possa ser revendido a investidores privados com lucro após a conclusão da construção."
Isso ocorre em um momento em que o oleoduto Keystone XL se mostrou uma aposta cara. Em 2019, Alberta investiu US$ 1.1 bilhão no Keystone XL para impulsionar o projeto controverso, financiando seu primeiro ano de construção. Agora, a província pode acabar vendendo as vastas quantidades de tubos como sucata , enquanto também espera obter indenização dos Estados Unidos.
Outros estão menos convencidos de que o cancelamento de um projeto seja uma vantagem para outro. Mesmo a Expansão do Trans Mountain enfrenta incertezas em um mundo de transição energética. "Olhando para trás, um século atrás, à medida que os fabricantes de carruagens fechavam as portas um a um, enquanto as montadoras de automóveis expandiam a produção, as perspectivas para os fabricantes de carruagens restantes não melhoraram", disse Tom Green, analista de políticas de soluções climáticas da Fundação David Suzuki, ao DeSmog.
“ O Canadá pode seguir o exemplo de Biden: reconhecer que o dispendioso oleoduto Trans Mountain não é necessário nem viável, não está em consonância com os nossos compromissos climáticos e, em vez de desperdiçar cada vez mais dinheiro, o governo deveria investir esses fundos no sistema energético do futuro”, afirmou.
Nota do editor: Esta matéria foi atualizada para incluir uma declaração da Oil Change International.
Imagem principal: Protesto contra o oleoduto Keystone XL em frente à Casa Branca, em Washington, D.C., em 6 de novembro de 2011. Crédito : Emma Cassidy, via tarsandsaction , CC BY 2.0
