Uma nova análise da DeSmog revelou que as indústrias poluentes estão representadas de forma esmagadora nos conselhos de administração dos bancos do Reino Unido por diretores com ligações passadas e presentes a empresas com elevadas emissões de carbono e prejudiciais ao meio ambiente, o que levanta preocupações de que o pessoal desses conselhos represente um obstáculo sistémico à ação climática.
Uma pesquisa da DeSmog mostra que 80% dos membros do conselho administrativo dos cinco maiores bancos do Reino Unido têm ligações com empresas que causam danos ao meio ambiente, seja como consultores atuais ou antigos, ou como funcionários.
A análise de 64 diretores atuais do Barclays, HSBC , NatWest, Lloyds e Standard Chartered surge no momento em que os acionistas se preparam para se reunir e deliberar sobre uma série de resoluções ambientais progressistas nas assembleias gerais dos bancos.
Os cargos em conselhos de administração são geralmente de meio período, mas, segundo relatos, os membros do conselho podem receber uma remuneração em torno de £ 100,000 por comparecer a cerca de 26 reuniões por ano.
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Para esses cargos, costumam ser nomeadas figuras consagradas do setor, com décadas de experiência acumulada. A análise da DeSmog mostra que muitos dos diretores têm um longo histórico de trabalho ou consultoria na indústria de combustíveis fósseis, bem como em outros setores poluentes, incluindo agronegócio, aviação, plásticos e veículos de investimento conhecidos por apoiar a extração de combustíveis fósseis, entre outros.
Ativistas afirmam que a análise demonstra a existência de uma "porta giratória" entre os bancos e a indústria de combustíveis fósseis, o que poderia comprometer a alegação dos bancos de serem agentes ambientalmente progressistas.
Jeanne Martin, Gerente Sênior de Campanhas da ShareAction, uma organização beneficente de investimento responsável, disse ao DeSmog: "Esta é uma evidência alarmante de possíveis conflitos de interesse preocupantes dentro dos conselhos de administração dos bancos, muitos dos quais estão atualmente enfrentando decisões críticas relacionadas ao financiamento de suas emissões de carbono."
Combustíveis fósseis
A análise da DeSmog mostra que quase um quarto dos diretores que atualmente compõem os conselhos de administração dos bancos têm ou tiveram alguma ligação com a indústria de combustíveis fósseis.
Por exemplo, Gay Huey Evans, diretor do Standard Chartered, integra o conselho da Conoco Phillips, empresa responsável por mais de 15 bilhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono desde 1965. Byron Grote, também membro do conselho, possui uma longa trajetória na indústria petrolífera, tendo trabalhado na BP , empresa que emitiu cerca de 34 bilhões de toneladas de dióxido de carbono no mesmo período. Ele também é diretor da mineradora Anglo American.
Tushar Morzaria, diretor financeiro do grupo Barclays, também ocupa um assento no conselho da BP – onde Brian Gilvary, também membro do conselho, atuou como diretor financeiro até o ano passado. Gilvary, cuja carreira na BP abrangeu 34 anos, é agora presidente executivo da INEOS Energy, uma nova unidade que assumiu os ativos de petróleo e gás da empresa . Sua colega do Barclays, Mary Francis, também foi diretora da grande empresa de energia Centrica, que ainda detém diversos ativos de combustíveis fósseis no Mar do Norte.
Imagem: Byron Grote, diretor do Standard Chartered, anteriormente de BP© Alastair Grant/AP/ Shutterstock
O diretor do HSBC, José Antonio Meade Kuribrena, que ficou em terceiro lugar nas eleições presidenciais mexicanas de 2018, é diretor da empresa mexicana Alfa, que atua na exploração e produção de petróleo. As também membros do conselho, Pauline Van Der Meer Mohr e Irene Lee, trabalharam para as empresas de combustíveis fósseis Shell e Noble Group, respectivamente. O Lorde Lupton, membro do Partido Conservador e um dos 11 diretores do Lloyds, possui ações da Shell e da mineradora Rio Tinto, além de algumas empresas de energia eólica. E Mark Seligman, que integra o conselho do NatWest, foi diretor da petrolífera BG Group, adquirida pela Shell em 2015.
A DeSmog entrou em contato com os cinco bancos e os diretores mencionados neste artigo para obter comentários.
Em um comunicado do Lloyds Banking Group, a Diretora de Negócios Sustentáveis do Grupo, Fiona Cannon, afirmou que os bancos têm um “papel fundamental a desempenhar no combate às mudanças climáticas e na proteção do planeta para as futuras gerações”. O banco “continuará a intensificar nosso apoio ao longo de 2021 para ajudar a financiar uma recuperação mais verde e limpa para o Reino Unido ”, acrescentou.
Um porta-voz do NatWest disse ao DeSmog que o combate às mudanças climáticas é “fundamental para nossa estratégia orientada por propósito”. Ele acrescentou: “Embora entendamos que precisamos pensar a longo prazo, também sabemos que precisamos agir rapidamente e em parceria com os setores público e privado”, observando que existem “enormes oportunidades para criar empregos e transformar comunidades”.
Standard Chartered, Barclays e HSBC recusaram-se a comentar.
Voadores de alto nível
A análise da DeSmog mostra que as ligações dos diretores com empresas poluentes vão muito além da indústria de combustíveis fósseis, com o setor da aviação sendo particularmente bem representado.
Embora a aviação seja responsável por apenas 2.5% das emissões globais de dióxido de carbono, o setor continua atrasado na descarbonização devido à sua dependência contínua de combustíveis derivados do petróleo com alto teor de carbono, além da falta de alternativas viáveis mais limpas. Apesar da pandemia de coronavírus, a demanda por voos deve dobrar nas próximas décadas, com as empresas de aviação buscando tornar suas atividades mais sustentáveis por meio de uma crescente dependência de créditos de carbono, uma prática controversa.
Entre os que têm ligações com o setor está Howard Davies, presidente do NatWest, que presidiu a Comissão de Aeroportos. recomenda O aeroporto de Heathrow prosseguirá com a construção de uma terceira pista. Jasmine Whitbread, diretora do Standard Chartered e ex-CEO da Save the Children entre 2005 e 2015, tornou-se... CEO Em 2016, a London First foi fundada como um grupo de defesa que pressionou o governo para aprovar os planos de expansão.
Carlson Tong, colega de Whitbread no Standard Chartered, é atualmente observador no conselho da companhia aérea Cathay Pacific, da qual Irene Lee, diretora do HSBC , foi diretora até 2019. Em um comunicado, Tong disse ao DeSmog que estava “pessoalmente comprometido com o combate às mudanças climáticas” e que “apoiaria quaisquer ações socialmente responsáveis em relação às mudanças climáticas”.
Outro diretor do HSBC , Jackson Tai, foi diretor da Singapore Airlines por três anos, até 2014. E a diretora do Lloyds, Amanda Mackenzie, trabalhou anteriormente para a British Airways.
Bancos
Quase metade dos diretores desses bancos também possui fortes laços com outros bancos internacionais conhecidos por apoiar a indústria de combustíveis fósseis, incluindo Citigroup, Goldman Sachs, Morgan Stanley, UBS e JP Morgan.
Tushar Morzaria, diretor do Barclays, por exemplo, já trabalhou no JP Morgan Chase e no Credit Suisse, ambos entre os maiores financiadores da indústria de combustíveis fósseis . Só o JP Morgan investiu quase US$ 269 bilhões em combustíveis fósseis entre 2016 e 2019.
Morzaria foi o principal diretor financeiro do Banco de Investimentos e Corporativo do JP Morgan antes de ingressar no Barclays em 2013. Jes Staley, também membro do conselho do Barclays, trabalhou por 34 anos no grupo de empresas do JP Morgan, chegando a ser CEO do banco de investimentos . Jackson Tai, do HSBC , foi banqueiro de investimentos no JP Morgan por 25 anos, antes de se tornar membro do conselho do Banco da China, que ajudou a financiar uma ampla gama de projetos de combustíveis fósseis, incluindo o controverso Projeto de Expansão do Oleoduto Trans Mountain, no Canadá. Irene Lee, diretora do HSBC , também atuou como consultora do JP Morgan Austrália.
A análise também mostrou que vários diretores eram funcionários ou assessores do Credit Suisse, que investiu um total de US$ 74.3 bilhões em combustíveis fósseis entre 2016 e 2019, dos quais US$ 23 bilhões foram destinados a empresas globais que expandiam ativamente seus negócios nesse setor. A diretora do HSBC, Eileen Murray, era membro dos conselhos executivo e administrativo do Credit Suisse. Ewen Stevenson, diretor financeiro do HSBC e também diretor executivo do conselho, trabalhou anteriormente como co-chefe da divisão de Investment Banking do Credit Suisse para a região EMEA , além de ter sido diretor financeiro do RBS.
Sob pressão
Os bancos estão enfrentando uma pressão pública crescente para se tornarem atores sociais responsáveis e combaterem a crise climática, retirando seu apoio a indústrias com altas emissões de carbono. Todos os cinco bancos listados – os únicos bancos de varejo independentes do Reino Unido – se comprometeram a se alinhar à meta do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a níveis “bem abaixo” das temperaturas pré-industriais, mas todos foram criticados por não fazerem mais para reforçar seus compromissos climáticos.
O Lloyds, o maior banco doméstico do Reino Unido , prometeu no ano passado reduzir pela metade a quantidade de emissões de carbono que financia por meio de empréstimos pessoais e empresariais até 2030. O NatWest, anteriormente RBS , prometeu reduzir seu impacto climático em 50% até 2030.
Em maio de 2020, o Standard Chartered foi obrigado a defender suas credenciais ambientais após críticas de ativistas climáticos ao seu financiamento de empresas de combustíveis fósseis. Também em 2020, o Barclays rejeitou uma moção climática para encerrar o financiamento de combustíveis fósseis, mas deverá enfrentar uma segunda votação de acionistas sobre sua resposta às mudanças climáticas em maio de 2021. Enquanto isso, os diretores do HSBC estão atualmente analisando uma moção de acionistas, apoiada por grandes investidores, que solicita que o banco diminua sua exposição a combustíveis fósseis, começando pelo carvão.
Imagem: Manifestantes do Extinction Rebellion do lado de fora HSBC Em Truro, Cornwall. Crédito: James Pearce
No entanto, os ativistas continuam céticos quanto à real intenção dos bancos de promover mudanças, dada a atual composição de seus conselhos administrativos.
Adrienne Buller, pesquisadora sênior da Common Wealth, um think tank dedicado a uma economia democrática e sustentável, afirmou que as práticas de governança dos bancos indicam que, atualmente, é provável que indústrias poluentes estejam representadas em seus conselhos, o que pode afetar a capacidade dos bancos de lidar com a crise climática.
“ Francamente, os laços com a indústria são quase inevitáveis nas estruturas de governança corporativa que dominam hoje”, disse ela. “Não consigo imaginar como um sistema bancário com laços tão extensos com essa indústria poderosa poderia abordar essas decisões com a urgência necessária.”
Martin, da ShareAction, concorda que, com a atual composição dos conselhos de administração, os bancos podem estar demorando muito para reagir à ameaça das mudanças climáticas. "Como podemos esperar que os executivos de bancos como Barclays e HSBC tomem decisões difíceis, porém necessárias, sobre combustíveis fósseis, considerando seus laços estreitos com indústrias dependentes desses combustíveis?", questionou ela.
“ Os investidores devem estar atentos à relação promíscua entre os bancos e a indústria dos combustíveis fósseis e usar seus direitos de voto para destituir diretores com conflitos de interesse relacionados ao clima.”
Pesquisa adicional por Richard Collett-White e Michaela Herrmann. Ilustrações por Sam Whitham.
Imagem alinhada à direita: Howard Davies, diretor do NatWest e ex-presidente da Comissão de Aeroportos do Reino Unido . © Getty Images
