As empresas de combustíveis fósseis podem enfrentar processos judiciais por suas propagandas enganosas, após uma investigação da DeSmog revelar a extensão de sua prática de "lavagem verde".
A ClientEarth, empresa de advocacia ambiental, alertou as empresas com a publicação do relatório " Greenwashing Files" . As análises, que utilizam pesquisas da DeSmog, mostram como os anúncios das principais empresas de combustíveis fósseis e produtoras de energia continuam a enfatizar excessivamente suas credenciais ecológicas, dando ao público uma impressão enganosa de seus negócios.
A DeSmog analisou a produção publicitária da Aramco, Chevron, Drax, Equinor, ExxonMobil, Ineos, RWE, Shell e Total, e comparou-a com a realidade das atividades comerciais atuais e futuras dessas empresas.
A ClientEarth apresentou uma queixa contra a publicidade da BP em 2019, antes de a empresa decidir retirar sua campanha “Possibilidades em Todos os Lugares”. Os advogados afirmam que outras empresas de combustíveis fósseis podem enfrentar desafios semelhantes se enganarem o público por meio de sua publicidade. O grupo defende a proibição de publicidade semelhante à do tabaco e a inclusão de advertências de saúde para combater o marketing “enganoso” das empresas de combustíveis fósseis.
A investigação da DeSmog descobriu que mensagens que exaltam os compromissos climáticos das empresas sem serem transparentes sobre suas grandes contribuições para as emissões são comuns em campanhas publicitárias e promoções em mídias sociais.
Os anúncios destacam regularmente as soluções preferidas das empresas para as mudanças climáticas — desde a captura e armazenamento de carbono até biocombustíveis experimentais à base de algas e investimentos em fontes de energia renováveis — sem serem transparentes sobre a pequena porcentagem do investimento total alocada a essas tecnologias, nem sobre suas diversas limitações.
O documentário "The Greenwashing Files" expõe o contraste entre a imagem pública criada por esses anúncios e a realidade das atividades das empresas de combustíveis fósseis.
Todas as empresas mencionadas neste artigo foram contatadas para comentar.
ExxonMobil – “Impulsionando o Progresso”
“Estamos trabalhando em maneiras de fornecer energia e, ao mesmo tempo, lidar com os riscos das mudanças climáticas, produzindo gás natural de queima limpa para reduzir as emissões das usinas de energia, capturando o CO2 antes que ele chegue à atmosfera e explorando fontes de energia inesperadas, como biocombustíveis feitos de algas”, diz uma voz tranquilizadora no anúncio “ Powering Progress ” da Exxon – um dos vários lançados nos últimos anos que apresentam a gigante petrolífera americana como líder em tecnologias verdes.
Mas, embora o anúncio mostre cientistas da Exxon trabalhando arduamente no desenvolvimento de " fazendas de algas " e tecnologia projetada para absorver dióxido de carbono do ar, suas atividades comerciais contam uma história diferente.
A Exxon se destaca cada vez mais entre as empresas de combustíveis fósseis e outros grandes emissores, por se recusar a estabelecer uma meta absoluta de redução de emissões, optando, em vez disso, por reduções graduais na “intensidade de carbono”, o que ainda permite o aumento das emissões totais. A empresa não tem planos de reduzir a produção de petróleo e gás, algo que analistas do setor energético consideram urgente para atingir as metas do Acordo de Paris.
Embora a Exxon continue sendo responsável por uma parcela significativa das emissões globais – com documentos de 2019 revelando uma produção anual total aproximadamente equivalente à do Canadá – seus gastos com energias limpas representam uma pequena fração de seus investimentos, com apenas 0.2% de seus investimentos em novos projetos destinados a fontes de baixo carbono entre 2010 e 2018.
E embora o slogan “Powering Progress” e outros anúncios destaquem os investimentos da Exxon em biocombustíveis de algas, a empresa gastou apenas US$ 300 milhões nessa tecnologia em uma década, em comparação com um investimento anual de capital de cerca de US$ 20 bilhões. Especialistas duvidam que a tecnologia algum dia se torne comercialmente viável ou utilizável em larga escala.
RWE – “Nós somos a nova RWE”
Um vídeo da gigante energética alemã RWE leva o espectador a uma jornada através de invenções marcantes que impulsionaram a civilização humana desde a Revolução Industrial – a lâmpada, o rádio, o transporte público – até chegar aos dias atuais. “Cada época tem sua energia”, diz o anúncio, acrescentando que “os tempos estão mudando. A sociedade está mudando. As empresas estão mudando, e nós também estamos mudando”.
As imagens mostram turbinas eólicas e as forças da natureza que impulsionam o que nos é apresentado como a atual “era das energias renováveis”. A empresa se posiciona no centro dessa transição, afirmando que está “focada em energias renováveis e armazenamento, para um mundo sustentável” e que está fornecendo energia “limpa, confiável e acessível” como parte de sua transição para “a nova energia renovável”.
A campanha acompanha o compromisso de se tornar “neutro em carbono” até 2040 e de supervisionar uma expansão significativa da energia eólica e solar.
Mas o crescimento das atividades de baixo carbono da RWE não foi acompanhado por uma saída gradual dos combustíveis fósseis. A RWE continua sendo a maior emissora da Europa, segundo um estudo recente do Greenpeace, e suas três principais usinas termelétricas a carvão lignito figuram entre as cinco maiores emissoras da UE. De acordo com os planos atuais, a empresa continuará gerando eletricidade a partir do carvão até o final de 2038, quase uma década depois do prazo recomendado por especialistas em clima para os países da OCDE, ao mesmo tempo em que expande seu já significativo negócio de gás fóssil.
Apesar de alegar priorizar energia limpa, 80% da energia da empresa ainda provém de fontes não renováveis, principalmente carvão marrom, carvão mineral e gás, que são altamente poluentes. A empresa também inclui a biomassa, controversa e com alta emissão de carbono, entre suas fontes de energia “renováveis”, apesar dos alertas de cientistas sobre seu uso.
Drax – “Além do Carvão”
A Drax, outra empresa de energia que agora depende fortemente da biomassa e opera a maior usina de energia do Reino Unido em North Yorkshire, tem se esforçado para reforçar suas credenciais ecológicas nos últimos anos, posicionando-se como uma aliada na luta contra as mudanças climáticas.
No ano passado, a empresa lançou um anúncio comemorando a transição para longe da produção de energia a carvão, concluída em março. Com uma trilha sonora inspiradora, o vídeo descreve a mudança como um "passo importante rumo à ambição da Drax de se tornar carbono negativo até 2030", além de apresentar uma nova "Força-Tarefa de Habilidades de Carbono Zero" para garantir que a área circundante "não seja definida pelo seu passado, mas pelo seu futuro".
Um vídeo de retrospectiva de 2020 , por sua vez, descreve a Drax como "uma das geradoras de energia com menor intensidade de carbono da Europa", produzindo "77% de eletricidade renovável".
Mas as alegações da empresa sobre a sustentabilidade climática da biomassa, que agora substituiu o carvão como principal fonte de energia em sua usina graças a generosos subsídios governamentais , têm sido amplamente contestadas. A queima de pellets de madeira demonstrou ser mais intensiva em carbono do que a de combustíveis fósseis na maioria das circunstâncias, enquanto especialistas duvidam que as árvores plantadas em seu lugar consigam reabsorver o dióxido de carbono emitido em um prazo significativo.
A captura e o armazenamento de carbono – outro pilar fundamental da estratégia de baixo carbono da Drax – continuam sendo antieconômicos em larga escala, e o uso dessa tecnologia pela própria empresa ainda está em fase piloto.
Em resposta às perguntas da DeSmog, Drax afirmou que as emissões da energia de biomassa “já são contabilizadas no setor de uso da terra e, portanto, consideradas neutras em carbono no ponto de combustão”, em consonância com as “melhores práticas globais estabelecidas” pelo IPCC da ONU.
A empresa também afirmou que a biomassa deve ser considerada renovável "porque as florestas de onde a obtemos estão crescendo e armazenando mais carbono" e destacou seus planos para uma unidade de bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS) até 2027, "criando dezenas de milhares de empregos" e "removendo permanentemente milhões de toneladas de dióxido de carbono da atmosfera a cada ano".
Aramco – “A hora é agora”
A gigante petrolífera e de gás estatal saudita, Aramco, tornou-se a empresa listada mais valiosa da história quando abriu seu capital na bolsa de valores no final de 2019. Mas o gigante dos combustíveis fósseis faz questão de assegurar aos telespectadores que suas preocupações vão além dos seus resultados financeiros.
Num anúncio intitulado "O Momento é Agora", um funcionário da Aramco diz a um auditório lotado de colegas que "à medida que nos abrimos para o mundo, sabemos mais do que nunca que devemos continuar rumo a um futuro sustentável".
“Valorizamos os recursos naturais que descobrimos, mas nunca nos esquecemos de que é a nossa energia humana que nos impulsiona a criar um mundo melhor”, disse ela à plateia, que recompensou sua apresentação com uma ovação de pé.
Em outro trecho , a empresa insiste que é movida por um “compromisso com a preservação do meio ambiente, porque proteger nosso planeta é um de nossos valores mais importantes”.
Isso apesar de a empresa ser a maior emissora corporativa de gases de efeito estufa do mundo, responsável por cerca de quatro por cento de todas as emissões globais desde 1965.
As reservas de petróleo e gás da Aramco superam as da ExxonMobil, Chevron, Shell, BP e Total juntas, enquanto a empresa se recusa a divulgar suas emissões totais. Seu acionista majoritário, o governo da Arábia Saudita, está na vanguarda dos esforços para obstruir a ação internacional sobre as mudanças climáticas há décadas. Na última conferência climática da ONU em Madri, mais de um terço dos representantes da Arábia Saudita estavam ligados à indústria de petróleo e gás, muitos deles à Aramco.
Equinor – “Foi isto que nos transformou”
Anteriormente conhecida como Statoil, a empresa estatal norueguesa de petróleo e gás Equinor mudou de nome em 2018, com o objetivo de destacar sua transformação em uma "empresa de energia abrangente" e sua crescente divisão de energia de baixo carbono.
A Equinor explicou os motivos da mudança de nome em um anúncio intitulado “Equinor. Foi isso que nos mudou”. Cenas de tempestades violentas e derretimento das calotas polares são exibidas enquanto o narrador diz: “Algumas mudanças são tão profundas que transcendem tudo. Mudanças que exigem que encontremos um novo equilíbrio.”
Em um anúncio mais recente, a empresa insiste que “as emissões precisam diminuir e isso precisa acontecer rapidamente”.
A Equinor está certamente tomando medidas para aumentar seus investimentos em tecnologias de baixo carbono, com planos de elevar sua capacidade de energia renovável para 4 a 6 gigawatts até 2026, e estabeleceu uma meta de emissões "líquidas zero" para 2050.
Mas essa mudança se soma, em grande parte, ao seu negócio principal de petróleo e gás, e não o substitui. A empresa continua explorando novas reservas de petróleo e gás e não pretende reduzir sua produção de combustíveis fósseis antes de 2030. No ano passado, inaugurou o maior campo de petróleo da Europa Ocidental e está fortemente envolvida em empreendimentos no Ártico.
A Equinor promove o gás natural como o “combustível perfeito para equilibrar a energia renovável” e recebeu uma advertência há dois anos da Autoridade de Padrões de Publicidade do Reino Unido por afirmar que o combustível era uma fonte de energia de “baixo carbono”.
Outra tecnologia que a empresa promove é a captura e armazenamento de carbono (CCS), mas todos os projetos em que está envolvida atualmente representam menos de três por cento de suas emissões totais.
Arquivos de Greenwashing
O advogado da ClientEarth, Johnny White, afirmou que a coleção de anúncios demonstrava o envolvimento das empresas de combustíveis fósseis em uma "grande farsa".
“Precisamos reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Mas, em vez de liderar uma transição para uma economia de baixo carbono, essas empresas estão veiculando propagandas que distraem o público e melhoram sua imagem”, disse ele.
“Esses anúncios estão deturpando a verdadeira natureza dos negócios das empresas, sua contribuição para as mudanças climáticas e seus planos de transição”, acrescentou, afirmando que “não podemos subestimar o impacto real que essa publicidade tem no ritmo das mudanças”.
Você pode encontrar o conjunto completo de anúncios e análises aqui.
Pesquisa adicional por Michaela Herrmann. Editado por Mat Hope.
Aviso: A advogada da ClientEarth, Sophie Marjanac, faz parte do conselho administrativo da DeSmog UK Ltd.
