Ativistas ambientais expressaram preocupação com o novo líder eleito do sindicato GMB, que pediu que Glasgow abandonasse a próxima cúpula climática COP26 e apoiou entusiasticamente o fracking.
Gary Smith, que era anteriormente secretário da filial escocesa do GMB, foi eleito na quinta-feira o novo secretário-geral e tesoureiro do sindicato em todo o Reino Unido. O GMB é o terceiro maior sindicato do Reino Unido, com cerca de 620,000 membros que atuam em diversos setores da indústria, incluindo petróleo e gás, aviação e manufatura, além do setor público.
Smith, que obteve pouco mais da metade dos 61,000 votos, tem um histórico de declarações contundentes sobre as mudanças climáticas e, no ano passado, criticou duramente a conferência climática internacional da ONU, que será realizada em Glasgow em novembro, afirmando que "nossas prioridades estão todas erradas".
“A elite política mundial chegará e partirá de Glasgow ainda este ano, mas os muitos desafios da cidade permanecerão no dia seguinte à partida do circo”, disse ele na época. “A melhor coisa que o governo poderia fazer por Glasgow seria desistir de sediar a COP e, em vez disso, investir o dinheiro em soluções para a situação da cidade.”
Smith é um defensor de longa data do fracking e criticou veementemente o Partido Trabalhista por seu apoio a uma proibição nacional da prática, afirmando que "a Grã-Bretanha precisa de gás". Ele também se manifestou abertamente contra a deslocalização da produção e fabricação para o setor de energias renováveis do Reino Unido.
Na preparação para as eleições, o ativista climático Leo Murray afirmou que a eleição de Smith "não seria um bom presságio para as perspectivas de o GMB finalmente entrar no século XXI em relação à crise climática", chamando Smith de "um defensor ferrenho do fracking".
Em resposta às notícias sobre a eleição, Alex Brent, ativista do GMB e cofundador do GMB for a Green New Deal, disse que o ceticismo de Smith em relação à descarbonização e sua atitude frequentemente confrontativa em relação ao ativismo climático "obviamente não são ideais".
No entanto, acrescentou: "No fim das contas, não é ele que precisa ser convencido, mas sim os trabalhadores", observando que o sindicato GMB "dificilmente liderava a ação climática antes de Gary Smith se tornar secretário-geral".
“Os membros do GMB, sindicalistas e ativistas climáticos continuarão a se organizar para a ação climática no único nível que importa: em suas seções, em seus locais de trabalho e em suas comunidades locais”, disse ele. “Se Gary atrapalhar essa organização, isso poderá se tornar um problema. Até lá, o trabalho continua.”
Em discurso no Congresso do GMB hoje cedo, o líder trabalhista Keir Starmer parabenizou Smith por sua eleição. O resultado é visto como um impulso para Starmer, já que o sindicato é um dos três maiores afiliados ao Partido Trabalhista e detém um bloco de votos significativo.
Em resposta a um pedido de comentário, Smith afirmou que o GMB tem "consistentemente defendido uma política energética e ambiental que seja integrada".
“Apoiamos uma matriz energética equilibrada para a jornada de nossas quatro nações rumo ao carbono zero, envolvendo energia nuclear, energias renováveis, petróleo e gás, onde as indústrias sejam devidamente regulamentadas e sindicalizadas para responsabilizar os empregadores e manter os mais altos padrões de segurança”, disse ele.
“Mas, lamentavelmente, nossos líderes políticos passaram anos pregando a necessidade de uma revolução de empregos verdes na luta contra as mudanças climáticas e para atingirmos nossas metas de emissões líquidas zero, enquanto exportavam os empregos de que precisamos para apoiar uma transição justa para uma economia de baixo carbono.”
Ele também reiterou suas preocupações sobre a COP26, afirmando que a realização do evento em Glasgow "ilustrará o que é um fracasso político". "O mundo verá uma cidade devastada pela austeridade, onde seus políticos promovem a responsabilidade ambiental para seus cidadãos, mas não investem nos serviços necessários para solucionar a crise do lixo", disse ele.
Um relatório especial sobre energia e meio ambiente, divulgado ontem pelo sindicato GMB, apoiou os princípios de uma “transição justa” no setor energético, mas pediu um “diálogo honesto entre os movimentos trabalhista e ambientalista para defender os empregos”.
