Em seu primeiro discurso após a impressionante reviravolta política nas eleições presidenciais brasileiras, Luiz Inácio Lula da Silva prometeu deter o desmatamento da Amazônia, que aumentou consideravelmente durante o governo de seu rival, Jair Bolsonaro.
Para ter sucesso, Lula não precisará apenas enfrentar fazendeiros, madeireiros e mineradores. Ele também terá que vencer uma batalha de ideias.
Embora os think tanks libertários sejam uma característica comum do cenário político norte-americano e britânico há décadas, seus equivalentes no Brasil ganharam destaque mais recentemente.
Promovendo uma forma semelhante de economia de livre mercado radical à de seus pares de língua inglesa, esses grupos forneceram a base intelectual para o desmantelamento das proteções ambientais por Bolsonaro. Seus aliados internacionais variam de organizações que negam as mudanças climáticas à ex-primeira-ministra britânica Liz Truss.
Nenhum dos centros de pesquisa brasileiros foi mais influente durante os quatro anos da presidência de Bolsonaro do que o Instituto Millennium, ou IMIL, com sede no Rio de Janeiro.
“Eles não apenas ajudam a moldar as políticas econômicas do governo, como também constroem narrativas para legitimar a destruição ambiental que ocorre nos principais biomas do Brasil – principalmente na Amazônia”, disse Carlos Milani, professor de relações internacionais da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, ao DeSmog.
“Essas posições antiambientais também têm implicações para os direitos humanos: violações contínuas dos direitos dos povos indígenas originários da Amazônia, que são ameaçados pela expansão do agronegócio e do extrativismo na região”, disse Milani.
O presidente do IMIL, Sebastião Ventura P. da Paixão Jr. , classificou a derrota de Bolsonaro como um retrocesso para todo o continente, escrevendo que a América Latina está “mergulhando em uma perigosa regressão ao socialismo, guiada por ideias econômicas equivocadas e retrógradas que nunca funcionaram em lugar nenhum”.
O think tank tem defendido regularmente as medidas de Bolsonaro para abrir a Amazônia, em consonância com sua filosofia de livre mercado. O ex-capitão do Exército argumentou que o desenvolvimento econômico melhoraria o padrão de vida das comunidades indígenas e afirmou ser hipócrita que os países ocidentais critiquem o Brasil quando eles próprios desmataram suas florestas séculos atrás.
Liderando o Ministério das Finanças
Figuras do IMIL também desempenharam papéis de destaque no governo Bolsonaro. Pelo menos oito fundadores ou membros da organização atuaram no governo do populista de direita, entre eles Paulo Guedes, seu ministro da Fazenda e ex-aluno do economista liberal Milton Friedman.
Outros membros da IMIL receberam funções importantes no ministério de Guedes, liderando a iniciativa de privatização de empresas estatais, como a gigante petrolífera Petrobras.
Ricardo Salles, que usou sua posição como ministro do Meio Ambiente para enfraquecer as políticas de proteção à Amazônia, também trabalhou com o IMIL por meio de seu movimento de direita, o Movimento En Divinity Brasil. Apesar de ter sido forçado a renunciar no ano passado após obstruir uma investigação policial sobre extração ilegal de madeira , Salles foi reeleito nas eleições legislativas de setembro.
O IMIL também tem muitos apoiadores na mídia, incluindo João Roberto Marinho, presidente executivo do Grupo Globo, o maior conglomerado de mídia da América Latina; Antonio Carlos Pereira, ex-diretor do O Estado de S.Paulo ( Estadão ), o terceiro maior jornal do Brasil, e colunista de outros grandes jornais.
Nem a IMIL, nem nenhum de seus fundadores ou membros, respondeu aos pedidos de comentários da DeSmog.
Ao investigar o financiamento da IMIL, com base em uma página agora excluída de seu site, encontramos diversos doadores ligados a indústrias ambientalmente prejudiciais. Entre eles estão Daniel Feffer, o bilionário vice-presidente da Suzano Papel e Celulose, uma empresa brasileira de celulose e papel; Adriano Pires, diretor executivo do Centro Brasileiro de Infraestrutura, uma empresa de lobby do setor de petróleo e gás; William Ling, proprietário de empresas de exploração madeireira, plásticos e alumínio; e Jorge Gerdau, um magnata do aço.
A Suzano, a única dessas empresas a responder a um pedido de comentário, afirmou que “não mantém qualquer relação com o Instituto Millennium”. Um porta-voz disse que a empresa possui uma “política rigorosa de desmatamento zero”, bem como “fortes compromissos com ações de combate às mudanças climáticas”. Um porta-voz da Feffer recusou-se a comentar.
Negação climática
O IMIL tem sido uma importante fonte de desinformação climática no Brasil, o que lhe permite minimizar o papel vital da Amazônia como sumidouro de carbono na regulação do clima da Terra. O grupo compartilha essa posição com outros membros da Atlas Network – uma organização global de livre mercado cujos apoiadores têm desempenhado um papel fundamental na promoção da negação da ciência climática, com o auxílio financeiro da indústria de combustíveis fósseis, com presença particular nos Estados Unidos.
Diversas figuras do IMIL rejeitaram as mudanças climáticas – uma posição pela qual Bolsonaro enfrentou críticas internacionais durante sua presidência – tanto em artigos no site do IMIL quanto em outras esferas públicas.
Hélio Beltrão, fundador do IMIL, colunista da Folha de S.Paulo , membro do conselho da distribuidora de combustíveis Grupo Ultra e presidente do Instituto Mises Brasil – outro think tank libertário – afirmou que “não há consenso” sobre a relação entre as emissões de dióxido de carbono e as mudanças climáticas.
Rodrigo Constantino, outro fundador, colunista da Gazeta do Povo e presidente do Instituto Liberal, de orientação libertária, acusou os cientistas de usarem enganosamente o termo "mudança climática", em vez de "aquecimento global", para atribuir todos os eventos climáticos extremos ao fenômeno.
Visita à treliça
A IMIL tem uma ligação com o Reino Unido através de Liz Truss, uma figura querida pelos think tanks pró-empresariais radicais britânicos, que renunciou ao cargo de primeira-ministra no mês passado, após 44 dias tumultuosos no poder. A queda de Truss começou pouco depois de o seu Ministro das Finanças, Kwasi Kwarteng, anunciar um “mini-orçamento” de cortes de impostos sem financiamento. A medida, que desencadeou turbulências no mercado, foi amplamente atribuída às recomendações políticas de grupos como o Instituto de Assuntos Econômicos (IEA) , um aliado de longa data de Truss e outro membro da Atlas Network.
Truss se reuniu com o IMIL em abril de 2018, enquanto ocupava o cargo de secretário-chefe do Tesouro – seis meses antes da eleição de Bolsonaro para a presidência. A ata da reunião, obtida pelo DeSmog por meio de um pedido de acesso à informação ao governo britânico, mostra que eles discutiram as próximas eleições, estratégias para envolver os jovens na política e a ambição do Brasil de ingressar na OCDE.
“Observou-se que não é preciso convencer a todos, as ideias ganham impulso”, dizia a ata.
Entre os presentes estava Marcos Troyjo, cofundador do IMIL, que posteriormente se tornou vice-ministro da Economia e secretário especial de Comércio Exterior e Relações Internacionais do governo Bolsonaro. Troyjo é atualmente presidente do Novo Banco de Desenvolvimento, um banco multilateral de desenvolvimento criado por Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.
Na sequência da visita oficial, Truss elogiou a IMIL como "livres-pensadores" em um artigo intitulado "Inspire-se nos capitalistas latino-americanos que estão mostrando o caminho".
Truss escreveu sobre como o Reino Unido "pode se beneficiar de aliados estáveis" e como o Brasil estava "trabalhando arduamente para manter o controle de suas finanças públicas". Havia uma necessidade de "trabalhar com aliados que compartilham os mesmos ideais para disseminar a mensagem" dos mercados livres, disse ela, atribuindo ao IMIL o mérito de ajudar a "mudar a cultura" no país.
Truss não se reuniu com nenhum outro grupo político durante sua viagem.
Christian Poirer, diretor de programas do grupo de defesa ambiental Amazon Watch, disse ao DeSmog que era "um absurdo" Truss se reunir com um think tank como o IMIL. "O Reino Unido não deveria ter nenhum papel na promoção da negação das mudanças climáticas ou da desregulamentação da Amazônia", afirmou.
Outro item no itinerário de Truss foi uma visita a um instituto de pesquisa multimilionário financiado em conjunto pela gigante petrolífera anglo-holandesa Shell, que promove o gás natural e os biocombustíveis como sustentáveis, seguida de uma visita a um "simulador" de plataforma petrolífera operado pela Petrobras.
As petrolíferas britânicas Shell e BP têm grandes interesses no Brasil, particularmente nas vastas reservas em águas profundas ao largo da costa sudeste do país. Sua crescente presença, facilitada em parte por pressões do governo britânico, foi recebida com entusiasmo por Paulo Guedes.
O Reino Unido também apoiou a Petrobras do Brasil por meio de sua agência de crédito à exportação – incluindo dois créditos emitidos entre 2018 e 2020, totalizando mais de 300 milhões de libras.
Um porta-voz do Gabinete do Governo recusou-se a confirmar se Truss teve algum contato com a IMIL desde a sua reunião ou a responder a uma série de outras perguntas sobre a viagem, afirmando que o governo "permanece totalmente comprometido com a sua agenda de transparência e publica documentos mais proativos do que nunca".
Velhos Inimigos
Os vínculos globais do IMIL não devem surpreender Lula, que vem se confrontando com o think tank desde seu primeiro mandato como presidente, de 2003 a 2011.
Originalmente chamado de Instituto de Estudos da Realidade Nacional, a organização foi lançada em 2005 com a intenção expressa de contrariar a crescente adesão de Lula a políticas de esquerda.
Naquela época, havia apenas um punhado de think tanks de direita no Brasil. Quando a sucessora de Lula, Dilma Rousseff, sofreu impeachment em 2016, já existiam mais de 30, segundo Camila Vidal, professora de relações internacionais da Universidade Federal de Santa Catarina.
O IMIL segue o modelo de muitos grupos dos EUA ao defender uma mistura de liberalismo econômico e conservadorismo social, buscando apoio acadêmico e disseminando suas ideias por meio de revistas, jornais e, cada vez mais, mídias sociais, disse Vidal.
Diversas publicações do grupo analisado pela DeSmog apoiam atividades prejudiciais ao meio ambiente e criticam os esforços para combatê-las. Publicações recentes argumentam que o agronegócio não tem relação com os incêndios amplamente divulgados na Amazônia; que o Brasil é líder na proteção ambiental e que organizações ambientalistas internacionais lhe dedicam uma atenção desproporcional; que a pecuária brasileira sofre com intenso “preconceito e desinformação”, inclusive em relação à sua conhecida contribuição para as mudanças climáticas; e que é necessário um maior investimento em combustíveis fósseis.
Em contrapartida, nenhum artigo crítico ao desmatamento da Amazônia nos últimos anos foi encontrado durante a pesquisa de Vidal.
Pedro Allemand, candidato a doutorado no Instituto de Relações Internacionais da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, afirmou que o IMIL fornece “o discurso e as narrativas para varrer a destruição ambiental para debaixo do tapete”.
“Sua posição como grupo de reflexão permite que eles ofereçam justificativas para o desmantelamento do aparato de preservação ambiental, mesmo que não estejam diretamente envolvidos nas atividades”, disse ele.
Embora a vitória de Lula tenha reacendido a esperança de que a Amazônia ainda possa ser salva de danos irreversíveis, seu governo terá que lidar com a influência do IMIL e de outros centros de pesquisa que se mostraram tão influentes na formulação das políticas de Bolsonaro.
“Não estamos interessados em uma guerra pelo meio ambiente”, disse Lula – cujo mandato não foi isento de críticas nessa área – na noite de domingo. “Mas estamos prontos para defendê-lo de qualquer ameaça.”
Pesquisa adicional por Lucas Araldi.
