Agitando notas gigantes de euro estampadas com a expressão "dinheiro sujo de sangue", manifestantes africanos em negociações climáticas da ONU no Egito exigiram que os governos europeus interrompessem a "corrida" pelo gás natural do continente.
Empresas alemãs, italianas e de outros países têm vasculhado a África em busca de alternativas ao fornecimento russo após a invasão da Ucrânia em fevereiro, aumentando os temores de que novos projetos prendam a África a uma dependência de longo prazo dos combustíveis fósseis.
Pelo menos nove acordos de gás foram fechados até agora à margem das negociações – conhecidas como COP27 – cinco deles envolvendo a África. Na preparação para a cúpula, o Egito assinado um memorando de entendimento com a Alemanha para expandir a capacidade de exportação de gás natural liquefeito (GNL) até 2050. Na semana passada, a Tanzânia comprometido para um acordo de GNL de US$ 40 bilhões com a Equinor e a Shell, enquanto a Alemanha e os Estados Unidos concordaram financiar energias renováveis egípcias para "liberar" gás para exportação.
“As empresas europeias não deveriam estar aqui na África”, disse Dean Bhekumuzi Bhebhe, um ativista da coalizão Don't Gas Africa, com sede na África do Sul, que reuniu dezenas de manifestantes em um espaço designado no local rigorosamente controlado do resort de Sharm el-Sheikh na terça-feira.
“Eles deveriam recuar”, acrescentou Bhebhe.
Em maio, o chanceler alemão Olaf Scholz visitou o Senegal para apoiar o desenvolvimento de um campo de gás com previsão de entrada em operação em 2023, enquanto a Itália firmou acordos de gás com Angola, Argélia e República do Congo. Segundo um relatório da organização Don't Gas Africa, autoridades da União Europeia iniciaram conversas com o governo nigeriano para aumentar o fluxo de combustíveis fósseis para a Europa.
“Isto é basicamente mais uma corrida pela África”, disse Koaile Monaheng, consultor associado da Power Shift Africa, um think tank de energia e clima com sede em Nairóbi, ao DeSmog. “Os ministros da energia e do petróleo estão mal informados porque veem a Rússia, a guerra na Ucrânia e essa ideia de insegurança energética na Europa como uma oportunidade para agora saquear os recursos.”
Caminho diferente
O papel do gás natural é um tema controverso nas negociações, onde os delegados africanos têm enfatizado o impacto desproporcional das secas, ondas de calor e inundações provocadas pelas alterações climáticas num continente que representa 3.8% das emissões globais de gases com efeito de estufa.
Ativistas alertam que novos investimentos em gás natural irão prejudicar as chances da África de "ultrapassar" os combustíveis fósseis, desenvolvendo rapidamente energias renováveis para atender os 600 milhões de habitantes do continente que não têm acesso confiável à eletricidade.
“Nenhum lugar sofreu mais com o impacto da queima de combustíveis fósseis, por isso está perfeitamente posicionado para mostrar ao mundo um caminho diferente para o desenvolvimento, livre das amarras de um sistema energético sujo que devastou nosso clima”, disse Joab Okanda, consultor de defesa de direitos pan-africano da Christian Aid.
“O que é revoltante é que 89% da infraestrutura de gás natural liquefeito que está sendo construída na África se destina à exportação para a Europa, para salvá-la da dependência do gás russo. Não podemos ser o posto de gasolina da Europa. Caso contrário, vamos destruir o clima”, disse Okanda.
Governos europeus e produtores africanos têm procurado apresentar o gás natural como um combustível amigo do clima – apesar das conclusões de cientistas de que os novos desenvolvimentos em combustíveis fósseis tornarão impossível o cumprimento do Acordo de Paris de 2015 para evitar alterações climáticas catastróficas.
Em julho, o Parlamento Europeu apoiou as novas regras propostas pela União Europeia sobre investimento sustentável, que classificariam o gás natural como um combustível verde. Mais tarde, nesse mesmo mês, a União Africana e outros organismos pan-africanos afirmaram que o gás natural desempenharia um papel essencial a curto e médio prazo. O relatório "Don't Gas Africa" argumenta que os líderes políticos africanos estão a deturpar as narrativas da justiça climática para legitimar uma corrida desenfreada pelo gás, movida pelo lucro.
“As empresas petrolíferas internacionais e os governos estão trabalhando em estreita colaboração e acreditam que existe uma voz comum”, disse Monaheng, da Power Shift Africa. “Os ministros da energia africanos pensam que este é o seu plano, esta é a sua estratégia, mas, no contexto geral, este é, na verdade, o plano da Europa.”
'Pessoas estão morrendo'
Ativistas apontam que os exportadores de gás natural da África Subsaariana, como Nigéria, Angola e Guiné Equatorial, não conseguiram, durante décadas, aproveitar suas reservas para combater a escassez crônica de eletricidade, enquanto a receita proveniente de combustíveis fósseis alimentou a corrupção desenfreada.
O desenvolvimento de novas infraestruturas de gás acarreta o risco de criar ativos que poderão tornar-se obsoletos em breve, à medida que a transição para a energia limpa se acelera – enquanto os gasodutos e as infraestruturas poluentes associadas causam danos permanentes à saúde e aos meios de subsistência, deslocam comunidades e destroem a vida selvagem, afirmam os ativistas.
“Pessoas estão morrendo na África por causa do uso de gás pela Europa”, disse Kwami Kpondzo, um ativista da campanha “Não gaseiem a África” da organização Amigos da Terra Togo, que participou do protesto de hoje, onde os manifestantes gritavam “Não gaseiem a África”.
Lorraine Chiponda, co-facilitadora da organização Don't Gas Africa, instou as nações altamente poluentes a atenderem às demandas dos países africanos para o pagamento de reparações pelas "perdas e danos" causados pela crise climática, financiando investimentos em energia renovável.
“A solução para o povo africano é investir em energia renovável, que pode ser implementada para os 600 milhões de pessoas que vivem em situação de pobreza energética”, disse Chiponda ao DeSmog durante o protesto. “Não estamos implorando, mas apelando à consciência das nações poluidoras para que paguem pelos danos que causaram.”
