Segundo um novo relatório publicado na quinta-feira, as faculdades de direito de elite dos Estados Unidos estão direcionando seus alunos, de forma desproporcional, para empregos que atendem clientes do setor de combustíveis fósseis.
O relatório da Law Students for Climate Accountability (LSCA) revela que as 20 melhores faculdades de direito formaram advogados especializados em combustíveis fósseis a uma taxa três vezes maior do que a média das faculdades de direito, segundo o ranking da US News & World Report. Quase metade (49%) dos advogados corporativos que trabalham para a indústria de combustíveis fósseis, de acordo com os dados do relatório, se formaram em uma dessas 20 faculdades.
“As mesmas faculdades de direito que ocupam os primeiros lugares nos rankings da US News servem como peças-chave na formação de advogados que ajudam os poluidores climáticos a evitar a responsabilização, redigem os contratos para projetos de combustíveis fósseis que destroem o clima e fazem lobby contra as regulamentações ambientais”, afirma a LSCA.
A LSCA, uma organização de estudantes de direito que trabalha para responsabilizar o setor jurídico por seu papel na crise climática, já analisou os principais escritórios de advocacia dos EUA por sua atuação em defesa de clientes da indústria de combustíveis fósseis . Desde 2020, o grupo publica anualmente um relatório sobre a atuação dos escritórios de advocacia em questões climáticas , classificando os 100 principais escritórios de advocacia dos EUA (conhecidos como Vault 100) de acordo com seu trabalho para a indústria de combustíveis fósseis. Desde 2017, esses escritórios facilitaram transações no valor de US$ 1.62 trilhão para a indústria de combustíveis fósseis e atuaram em 420 casos que agravam as mudanças climáticas, segundo a LSCA.
A LSCA está agora denunciando as faculdades de direito mais conceituadas por seu papel em sustentar a indústria de combustíveis fósseis por meio do que o relatório chama de "canal de advogados para combustíveis fósseis".
“É frustrante ver em tempo real como escolas como a minha criam um caminho para empregos que fomentam a injustiça climática”, disse Melissa Kay, estudante do segundo ano de Direito na Faculdade de Direito de Yale e uma das principais autoras do relatório, em um comunicado à imprensa. “Por que o sistema de ensino jurídico facilita tanto para os alunos conseguirem um emprego que destrói o clima em vez de um que o ajude?”
Laços corporativos estreitos
O relatório descreve alguns dos fatores que tendem a levar estudantes de direito a trabalhar em grandes escritórios de advocacia que atendem clientes do setor de combustíveis fósseis. Entre eles, estão o peso da dívida estudantil e a relativa facilidade de conseguir um emprego em direito corporativo após a graduação, em comparação com a busca por trabalhos de interesse público com salários mais baixos. Isso geralmente é facilitado pelas faculdades de direito de elite, que concedem aos grandes escritórios acesso aos alunos por meio de eventos de recrutamento no campus, enquanto os estudantes que buscam empregos fora dos grandes escritórios precisam se esforçar mais na busca por trabalho. Aqueles que buscam esses empregos devem ter "disposição e capacidade para ganhar muito menos dinheiro após a formatura", acrescenta o relatório.
Considerações financeiras e laços estreitos com interesses corporativos ou de combustíveis fósseis também podem estar por trás da facilitação, por parte das principais faculdades de direito, da entrada de advogados especializados em combustíveis fósseis. "Entre as faculdades que formam os advogados mais propensos a atuar na área de combustíveis fósseis, esses advogados desempenham um papel proeminente nas relações das faculdades com seus doadores", observa o relatório. "Por exemplo, o presidente da Fundação da Faculdade de Direito da Universidade do Texas trabalhou como vice-presidente e conselheiro geral da ExxonMobil, enquanto o presidente do Fundo da Faculdade de Direito de Yale é um advogado sênior da Shell."
O relatório também destaca que algumas universidades de prestígio recebem dinheiro dos Koch. A Fundação Charles Koch , que administra doações em nome da família Koch, financiada por combustíveis fósseis, doou mais de US$ 3.7 milhões para a Universidade de Nova York, mais de US$ 1.5 milhão para a Universidade de Harvard e mais de US$ 1.18 milhão para a Universidade de Stanford, de acordo com a declaração de imposto de renda (formulário 990) da Fundação, referente a 2021. Declarações fiscais anteriores a 2019, quando a Fundação deixou de discriminar entre doações para universidades e faculdades de direito, revelam que ela doou US$ 400,000 e US$ 343,000 para a Faculdade de Direito de Stanford em 2017 e 2018, respectivamente.
“O ensino jurídico — e particularmente as faculdades de direito 'de elite' — foram capturadas por interesses corporativos que lucram, entre outras coisas, tornando o planeta inabitável”, disse Jon Hanson, professor de Direito Alan A. Stone e diretor do Projeto de Justiça Sistêmica da Faculdade de Direito de Harvard. “Já passou da hora de essas faculdades de direito e seus benfeitores dos grandes escritórios de advocacia serem julgados não por suas elevadas alegações de justiça ou por sua riqueza astronômica, mas sim por suas consequências reais aqui na Terra.”
O relatório inclui diversas recomendações para que as faculdades de direito aliviem a pressão sobre os estudantes que se encaminham para a carreira de advogado especializado em combustíveis fósseis, como limitar o endividamento estudantil, oferecer mais recursos para promover carreiras de interesse público e mais oportunidades acadêmicas para quem busca emprego em direito ambiental ou energias renováveis.
“Muitos estudantes chegam à faculdade de direito com a intenção de seguir uma carreira de interesse público, mas se sentem desencorajados pela relativa falta de apoio institucional para esses caminhos”, disse Erica Liu, aluna do segundo ano da Faculdade de Direito da NYU e co-presidente de pesquisa da organização Estudantes de Direito pela Responsabilidade Climática. “As faculdades de direito de elite têm o poder de aliviar muitas dessas restrições — e um compromisso genuíno com a equidade e a justiça exige nada menos que isso.”
