Um grupo indígena nacional está lutando contra uma proposta de limite federal para as emissões do setor de petróleo e gás, argumentando que isso prejudicará as comunidades das Primeiras Nações, Métis e Inuit.
Mas o grupo conta com um poderoso aliado não indígena, de acordo com documentos corporativos da segunda maior produtora de petróleo e gás do Canadá.
A Cenovus, uma empresa de exploração de areias betuminosas com sede em Calgary, que no ano passado teve um lucro líquido de 6.5 bilhões de dólares, afirma nesses documentos que pagou pela filiação à Rede de Recursos Indígenas (IRN). No entanto, um porta-voz da rede classificou isso como uma "distorção".
A IRN está atualmente conduzindo uma campanha chamada “Não limite as oportunidades indígenas”, que pressiona o governo federal a abandonar seu plano de reduzir as emissões de petróleo e gás em 46% em relação aos níveis de 2019, estabelecendo um limite máximo para as emissões permitidas do setor. As regulamentações podem ser finalizadas até o final do ano.
Tal política “impedirá os projetos indígenas de petróleo e gás, limitando nossa capacidade de buscar a autodeterminação econômica, criar riqueza para as próximas gerações e nossa capacidade de combater a pobreza em nossas comunidades”, afirma a IRN.
“Compartilhamos da preocupação da IRN com qualquer política que limite as oportunidades econômicas dos povos indígenas e dificulte seus objetivos de autossustentabilidade”, disse um porta-voz da Cenovus ao DeSmog em um comunicado.
A Cenovus não é mencionada no site da IRN, nem nas entrevistas ou apresentações do grupo para o governo federal do Canadá. Mas em um documento em seu site intitulado “Afiliações e patrocínios da Cenovus, 2021”, a produtora de petróleo e gás lista a Rede de Recursos Indígenas entre as afiliações que custaram à empresa mais de 25,000 mil dólares.
“Como mencionado em nossa declaração, apoiamos a IRN desde 2021”, confirmou o porta-voz da Cenovus. “Você terá que verificar com a IRN como eles definem a filiação e quem mais pertence à organização.”
O porta-voz e presidente do conselho da IRN, John Desjarlais, minimizou o envolvimento da Cenovus. "Nossa associação é definida como composta por trabalhadores e empresas indígenas", disse ele. "A Cenovus não é membro, não tem qualquer tipo de autoridade, poder de decisão ou algo do gênero."
A rede afirmou em comunicado que “é uma organização de defesa independente, apartidária, governada e gerida por indígenas, que dá voz aos trabalhadores e empresas indígenas envolvidos no desenvolvimento responsável de recursos”.
Desjarlais confirmou que a Cenovus forneceu financiamento para a rede, afirmando que o apoio não estava especificamente vinculado à campanha contra o limite de emissões de petróleo e gás. "Temos fontes de financiamento de diversos lugares, diferentes indústrias, bem como diferentes empresas, associações de comunidades empresariais indígenas, então é bastante diversificado em termos de onde obtemos nosso financiamento", disse ele.
O ativista climático e escritor Cree, Clayton Thomas-Müller, afirmou que o apoio financeiro da Cenovus sugere que a IRN não está apenas defendendo as comunidades indígenas. "Eles são uma máquina de propaganda a serviço da indústria", alegou ele durante uma entrevista ao DeSmog.
Combater a pegada de carbono da indústria de petróleo e gás é uma prioridade para o governo federal, pois ela é responsável por cerca de um quarto de todos os gases de efeito estufa liberados no Canadá.
Mas a Cenovus e a IRN se manifestaram contra o limite federal proposto para as emissões, que os liberais prometeram pela primeira vez em 2021.
“Estou muito preocupado que, se continuarmos neste caminho, isso possa levar à paralisação da produção num momento em que o mundo está literalmente clamando por mais produção de petróleo e gás”, disse o CEO da Cenovus, Alex Pourbaix, no ano passado, durante uma teleconferência com investidores.
Em setembro passado, a IRN reiterou essa mensagem em um documento sobre a política apresentado ao Comitê Permanente de Recursos Naturais da Câmara dos Comuns. "Há um consenso generalizado de que o limite e a redução de emissões propostos pelo governo não podem ser implementados sem um limite e uma redução na produção", escreveu o grupo . "Não há como o limite e a redução de emissões propostos avançarem sem também reduzir as oportunidades econômicas para trabalhadores, empresas e comunidades indígenas na forma de empregos, contratos e receitas próprias."
Thomas-Müller discorda que a prosperidade dos povos indígenas seja tão dependente de indústrias que desestabilizam o clima.
“É realmente lamentável que a IRN distorça o que eu considero uma questão muito complexa e cheia de nuances”, disse ele. “Os povos indígenas merecem oportunidades econômicas e uma chance de igualdade de condições econômicas… mas o tipo de desenvolvimento que eles estão promovendo só vai nos empurrar ainda mais para uma crise ecológica.”
Organizações como a Agência Internacional de Energia afirmam que, se quisermos estabilizar o aumento da temperatura global e evitar as piores consequências de um planeta aquecido, "nenhum novo campo de petróleo e gás deve ser aprovado para desenvolvimento".
No entanto, somente no noroeste da Colúmbia Britânica, a TC Energy está construindo o gasoduto Coastal GasLink, um consórcio liderado pela Shell, chamado LNG Canada, está construindo um terminal de gás natural liquefeito, e uma parceria entre a petrolífera Pembina e a Primeira Nação Haisla está propondo outro projeto de terminal chamado Cedar LNG.
O diretor executivo da IRN, Robert Merasty, não mencionou os vastos impactos climáticos desses projetos em um artigo de opinião publicado no Financial Post no outono passado . "Queremos um futuro melhor para o nosso povo e isso é melhor alcançado por meio do engajamento com a indústria em oportunidades de participação acionária", escreveu ele.
“Eles estão repetindo os argumentos da indústria”, disse Thomas-Müller. “Eu questiono seriamente se essas pessoas realmente se importam com o futuro das economias indígenas no Canadá, com a expansão arcaica da indústria que elas estão apoiando.”
