“A guerra é apenas uma fuga covarde dos problemas da paz”, observou o ganhador do Prêmio Nobel, Thomas Mann . Essa percepção parece particularmente verdadeira em relação à recém-desmantelada sala de guerra de Alberta – oficialmente conhecida como Centro Canadense de Energia – que desperdiçou milhões em uma luta fútil contra o futuro.
O ex-premiê Jason Kenney lançou a malfadada Comissão de Energia de Chicago (CEC) em 2019 “para refutar de forma rápida e eficaz todas as mentiras contadas pela esquerda ambientalista sobre nossa indústria energética de classe mundial”. No entanto, a indignação contra a rápida transição global para formas de energia mais baratas e limpas não resolveu os problemas urgentes que afligem uma província ainda perigosamente dependente do setor de combustíveis fósseis em declínio.
A CEC estava munida de todas as vantagens disponíveis para Alberta em sua "guerra" contra os inimigos percebidos da indústria petrolífera. Dotada de um orçamento inicial de 30 milhões de dólares em financiamento público, foi incorporada como uma empresa privada para evitar o escrutínio externo da legislação de liberdade de informação.
Quatro anos e milhões de dólares depois, esse guerreiro exausto parecia capaz apenas de ferir sua própria credibilidade. Uma série de episódios constrangedores se seguiu, incluindo a sala de guerra travando uma batalha com um personagem animado do Pé Grande em um programa infantil, uma discussão no Twitter com o New York Times e a CEC tendo que refazer repetidamente o design do logotipo após múltiplas acusações de violação de direitos autorais.
Até mesmo a imagem do cachorro do escritório, "Bean", revelou-se ser uma foto de banco de imagens sem créditos . O economista da Alberta Energy, Andrew Leach, observou: "Seria compreensível se alguém se perguntasse se a única missão da [sala de guerra] era fazer com que todos os outros gastos do governo parecessem uma pechincha."
Na verdade, a CEC foi financiada principalmente por empresas de petróleo e gás através da precificação de carbono para grandes emissores, paga no âmbito do programa de Tecnologia, Inovação e Redução de Emissões ( TIER ) de Alberta. Modelos confiáveis de precificação de carbono visam reduzir as emissões, enviando um sinal econômico significativo para indústrias e indivíduos, desencorajando o uso da nossa atmosfera como depósito gratuito de resíduos. Em vez disso, com a receita obtida, o programa TIER de Alberta financiou diretamente esforços de informação da indústria petrolífera tão duvidosos que a CEC foi obrigada a se registrar como agente estrangeiro, de acordo com a legislação dos Estados Unidos elaborada para combater a interferência estrangeira.
O que parece ter encerrado abruptamente a sala de guerra de Alberta (e talvez a Pathways Alliance) foram as novas exigências federais de precisão na publicidade da indústria petrolífera, que só entrarão em vigor no outono. Até mesmo a ameaça de responsabilização pela informação aparentemente fez com que esses dois grupos de discussão bem financiados, que durante anos inundaram a mídia canadense com mensagens favoráveis ao petróleo, desmoronassem como uma caixa de papelão molhada. Talvez a transparência seja mesmo o melhor desinfetante.
Enquanto Alberta travava sua bem financiada guerra de informação, os urgentes "problemas de paz" que afetavam tantos habitantes da província permaneceram deliberadamente ignorados. A produção de petróleo e as emissões de carbono dispararam, enquanto o emprego no setor petrolífero despencou em mais de 33,000 postos de trabalho na última década, devido à crescente automação em uma indústria que luta para competir com jurisdições de menor custo. Prevê-se que essa redução permanente de empregos no setor petrolífero chegue a quase 50,000 postos de trabalho adicionais até 2040.
A necessidade implacável de eliminar empregos só irá se intensificar à medida que tecnologias de energia mais limpas ameaçam substituir produtores de alto custo e alta emissão, como Alberta. A Agência Internacional de Energia previu recentemente que a demanda mundial por petróleo atingirá seu pico em 2030, levando a um excedente global de produção que chegará a 8 milhões de barris por dia.
O investimento em energia limpa está a caminho de atingir US$ 2 trilhões em 2024 – o dobro do valor destinado aos combustíveis fósseis. Na política de Alberta, porém, os líderes parecem acreditar que as restrições locais à energia limpa podem conter essa onda global. Essa última empreitada contra a transição energética acelerada conseguiu apenas afastar da província US$ 11 bilhões em investimentos em energias renováveis, o que teria totalizado 6.3 GW de capacidade de geração.
O legado dispendioso da era do petróleo em Alberta é outro "problema de paz" que tem sido ignorado por tanto tempo que nem sequer existem estimativas claras dos passivos ambientais não financiados que onerarão as gerações futuras. As estimativas dos custos de limpeza de poços abandonados e barragens de rejeitos variam de 60 bilhões de dólares a impressionantes 280 bilhões de dólares . As dezenas de milhões desperdiçadas até agora na sala de guerra de Alberta teriam sido melhor empregadas para reduzir, ainda que minimamente, essa dívida pendente.
Talvez uma nova era esteja sendo virada com o fim da Comissão Eleitoral Canadense (CEC), da Aliança Pathways e de outros instrumentos da guerra de informação da indústria petrolífera que minaram até mesmo a possibilidade de imaginar o próximo capítulo do futuro energético de Alberta. A recente vitória esmagadora do ex-prefeito de Calgary, Naheed Nenshi, como líder do Partido Novo Democrático (NDP), da oposição oficial, também pode prenunciar anos mais pacíficos e produtivos pela frente. Ele construiu sua impressionante reputação política como um conciliador, e não como um belicista. Alberta pode estar pronta para dar uma chance à paz.
