Esta reportagem é a quinta parte de uma série da DeSmog sobre captura de carbono e foi desenvolvida com o apoio do Journalismfund Europe.
A empresa norueguesa de petróleo e gás Equinor admitiu ter superestimado o desempenho de um projeto emblemático de captura e armazenamento de carbono em cerca de 28% devido a equipamentos de monitoramento defeituosos, o que evidencia os riscos associados aos planos de ampliar a tecnologia como solução climática, conforme revelado pela DeSmog.
Em uma nota de rodapé em seus dados mais recentes sobre sustentabilidade , a Equinor afirmou que uma falha em um equipamento usado para medir a quantidade de gás que flui por um gasoduto em seu campo de gás de Sleipner, no Mar do Norte, fez com que a empresa superestimasse a quantidade de dióxido de carbono (CO2) armazenado entre 2017 e 2021.
“Devido a um transmissor de fluxo defeituoso nas instalações de injeção de CO2 da Equinor em Sleipner, os números de CO2 injetado foram superestimados no período de 2017 a 2021”, dizia a nota de rodapé. “O transmissor foi substituído em março de 2021 e os números foram atualizados de acordo.”
A Equinor não quantificou a extensão das superestimativas na nota de rodapé sobre Sleipner. O projeto, com 28 anos de existência, é frequentemente citado por defensores da captura de carbono como prova de que é tecnicamente viável capturar e armazenar grandes quantidades de CO2 no subsolo.
Uma análise da DeSmog, realizada em outubro com base em dados públicos da empresa, sugere que a Equinor capturou e armazenou um total acumulado de 1.6 milhão de toneladas de CO2 em Sleipner entre 2017 e 2019, em comparação com sua estimativa inicial de 2.1 milhões de toneladas — o que implica que a empresa havia superestimado a quantidade de gás armazenado durante esse período de três anos em cerca de 30%. [Veja a nota sobre metodologia no final desta matéria].
Na época, a falta de dados comparáveis dificultou a estimativa de quanto a empresa pode ter superestimado a captura de CO2 em Sleipner em 2020 e no início de 2021, embora números parciais sugerissem que o valor também fosse de cerca de 30%.
Em novembro, a DeSmog obteve dados mais precisos da Agência Norueguesa do Meio Ambiente, que reúne informações fornecidas pela indústria de petróleo e gás.
Esses novos números mostraram que a Equinor reduziu sua estimativa para a quantidade de CO2 armazenada de 2017 até março de 2021 para 2.115 milhões de toneladas, ante 2.700 milhões de toneladas — uma revisão para baixo de 28%.
“Com base na avaliação dos dados disponíveis de outros sistemas relevantes, não temos indicação de erros de medição antes desse erro em 2017, nem depois da substituição do equipamento defeituoso”, disse o porta-voz da Equinor, Gisle Ledel Johannessen. “O sistema de injeção esteve totalmente operacional durante todo o período. Como exemplo, nos últimos 5 anos, injetamos 99,7% do CO2 capturado em Sleipner no solo.”
Até o mês passado, a Equinor afirmava em seu site que capturava cerca de 1.0 milhão de toneladas de CO2 por ano em Sleipner e outras 0.7 milhão de toneladas em um projeto similar no campo de gás de Snøhvit, no Mar de Barents. No entanto, dados de seus relatórios de sustentabilidade sugerem que ela frequentemente deixa de atingir esse nível de captura.
Em 2021, com a unidade de Snøhvit fechada devido a um incêndio na planta de GNL (gás natural liquefeito) associada de Hammerfest, a Equinor capturou e armazenou um total de 0.3 milhões de toneladas de CO2, todas em Sleipner, de acordo com seu relatório anual de sustentabilidade — menos de 20% do total divulgado em seu site . Os dados obtidos posteriormente junto à Agência Norueguesa do Meio Ambiente apresentaram maior precisão, estimando a quantidade de CO2 capturada em Sleipner em 2021 em 0.260 milhões de toneladas.
No ano passado, com as duas unidades de CCS em operação, a Equinor capturou e armazenou um total de 0.8 milhão de toneladas de CO2, de acordo com o site de sustentabilidade da empresa. dados, — cerca de metade anunciado No total, cerca de 0.106 milhões de toneladas desse CO2 foram capturadas em Sleipner, de acordo com dados da Agência Norueguesa do Meio Ambiente.
A queda na captura e armazenamento de CO2 pode estar ligada à diminuição da produção de gás natural em Sleipner, afirmou Grant Hauber, pesquisador do think tank Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, autor de um relatório de 2023 sobre os projetos de captura de carbono na Noruega.
“Com a queda na produção do campo de Sleipner, a quantidade de CO2 processada também diminui”, disse Hauber à DeSmog em outubro. “A Equinor não divulgou se existe um nível mínimo prático a partir do qual as instalações de processamento deixam de ser eficazes no tratamento do CO2.”
Johannessen, porta-voz da Equinor, confirmou posteriormente ao DeSmog que a redução no armazenamento de CO2 em Sleipner se deveu à diminuição da produção de gás no campo.
Em outro relatório, o de Hauber, de 2023, mostrou que Sleipner e Snøhvit enfrentaram problemas imprevistos com o armazenamento de CO2, com a Equinor tendo que perfurar um novo poço de injeção de CO2 em Snøhvit entre 2010 e 2016, e migrações subterrâneas imprevisíveis de CO2 em Sleipner.
Johannessen afirmou que ambos os projetos "têm um longo histórico de armazenamento bem-sucedido dos volumes de CO2 capturados, com históricos de injeção quase contínuos" e que seu histórico é "excelente".
“Os sistemas de armazenamento de CO2 em Sleipner e Snøhvit são projetos de CCS reconhecidos mundialmente, que há várias décadas demonstram que o CCS é uma tecnologia importante para armazenar CO2 de forma segura e permanente no fundo do mar”, acrescentou.
História Conturbada
Embora a Equinor estime que 99.7% do CO2 capturado em Sleipner tenha sido injetado com sucesso nos últimos cinco anos, a revisão para baixo dos valores totais de captura em Sleipner e as frequentes falhas da Equinor em operar seus dois projetos de captura de carbono em plena capacidade refletem um longo histórico de metas não atingidas, estouros de orçamento e problemas econômicos em projetos de CCS na América do Norte e na Austrália. Esses desafios convenceram muitos grupos ambientalistas de que as empresas de combustíveis fósseis veem a tecnologia principalmente como uma fachada para a expansão contínua da produção de petróleo e gás, em vez de uma ferramenta viável para reduzir as emissões em escala global.
Apesar disso, a Equinor aproveitou sua experiência em Sleipner e Snøhvit para se posicionar como um ator fundamental nos planos do Reino Unido de aumentar a capacidade de captura de carbono, com o apoio de 22 bilhões de libras em subsídios anunciados pelo novo governo trabalhista em outubro.
A empresa norueguesa também está em parceria com a francesa TotalEnergies e a britânica Shell no projeto de armazenamento de carbono Northern Lights, no Mar do Norte — um componente fundamental da meta da União Europeia de impulsionar a captura de carbono para atingir seus objetivos climáticos.
A Equinor afirma que pretende aumentar sua capacidade de armazenamento de CO2 para 30 a 50 milhões de toneladas até 2035, por meio de projetos planejados na Noruega, Reino Unido, Dinamarca e Estados Unidos. Isso exigiria uma expansão massiva: atualmente, a capacidade combinada de CCS (captura e armazenamento de carbono) no mundo chega a cerca de 50 milhões de toneladas de CO2 por ano.
Embora a Agência Internacional de Energia (IEA), com sede em Paris, preveja uma implementação significativa da captura de carbono para atingir as metas de emissões líquidas zero, também alertou para os perigos da dependência excessiva dessa tecnologia.
“A indústria [de combustíveis fósseis] precisa se comprometer a ajudar genuinamente o mundo a atender às suas necessidades energéticas e metas climáticas — o que significa abandonar a ilusão de que quantidades implausivelmente grandes de captura de carbono sejam a solução”, escreveu Fatih Birol, diretor executivo da AIE (Agência Internacional de Energia), na introdução de um relatório sobre transições para energia limpa para empresas petrolíferas, publicado em novembro.
O think tank Bellona, com sede em Oslo, que também reconhece a importância da captura de carbono, enfatizou a relevância de as empresas fornecerem dados confiáveis sobre a captura.
“A Bellona acredita que o monitoramento, o relato e a verificação confiáveis são importantes. É evidente que precisamos de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) e precisamos poder confiar que o sistema funcione como deveria”, disse Olav Øye, consultor sênior da organização para a indústria e o clima.
Liberação de CO2 na atmosfera
A Equinor (então conhecida como Statoil) começou a capturar carbono em 1996 no campo de Sleipner, rico em CO2, no Mar do Norte, para reduzir sua exposição a um novo imposto norueguês sobre emissões de CO2.
A empresa promove suas operações de captura de carbono como parte fundamental de sua estratégia de energia limpa, com a CCS sendo destacada em suas campanhas publicitárias . No entanto, os registros da Equinor indicam que sua instalação em Sleipner não capturou e armazenou a maior parte das emissões de CO2 do campo nos últimos anos, mas sim as liberou na atmosfera.
Embora o CO2 seja capturado e armazenado durante o processamento do gás natural em Sleipner, uma quantidade maior de CO2 é emitida pelas turbinas a gás que alimentam as operações de perfuração em Sleipner e em vários campos de gás próximos.
De acordo com o relatório de sustentabilidade da Equinor, as emissões das operações no campo de Sleipner totalizaram cerca de 0.658 milhão de toneladas de CO2 em 2023. Nesse mesmo ano, a Equinor capturou e armazenou um total combinado de cerca de 0.106 milhão de toneladas de CO2 em Sleipner, o que significa que a instalação de Sleipner liberou mais de seis vezes o CO2 que armazenou.
Os dados da empresa sugerem que Sleipner pode ter sido um dos projetos offshore mais poluentes da Noruega no ano passado, quando medido em termos de "intensidade de CO2" — a quantidade de dióxido de carbono liberada pela produção de petróleo e gás por unidade de energia.
A Equinor indica que a intensidade de CO2 combinada da área de produção, que inclui Sleipner e o campo de gás de Gudrun, nas proximidades, é de 19.1 quilogramas de CO2 por barril de óleo equivalente, a terceira maior entre os 19 locais de produção de petróleo e gás operados pela Equinor na Noruega. Em abril, a Equinor anunciou um plano para eletrificar a perfuração na área de Sleipner, o que, segundo a empresa, reduzirá as emissões anuais em cerca de 0.160 milhão de toneladas de CO2, o equivalente a cerca de um quarto das 0.658 milhão de toneladas de CO2 emitidas em Sleipner no ano passado.
O campo de gás de Snøhvit também se mostrou altamente intensivo em CO2, mesmo quando sua instalação de captura de carbono operava em capacidade máxima, devido à energia necessária para liquefazer o gás natural para exportação na instalação de GNL de Hammerfest, localizada na ilha de Melkøya.
A Equinor reportou emissões de 0.890 milhões de toneladas de CO2 de sua instalação de GNL de Hammerfest no ano passado, tornando-a o terceiro projeto mais poluente da empresa, atrás da refinaria de petróleo de Mongstad e do campo de gás de Oseberg.
Em agosto de 2023, o governo norueguês aprovou o projeto “Snøhvit Future”, que inclui planos para eletrificar as operações na planta de exportação de GNL, com um investimento aproximado de US$ 1.2 bilhão anunciado pela Equinor e pelos parceiros do projeto Petoro, TotalEnergies, Neptune Energy e Wintershall Dea.
Os desenvolvedores afirmam que a nova infraestrutura reduzirá as emissões em cerca de 0.85 milhão de toneladas de CO2 por ano até 2030.
Embora tenha sido considerada a instalação de infraestrutura adicional de CCS para reduzir as emissões na planta de exportação de GNL, Trond Bokn, chefe de desenvolvimento de projetos da Equinor, escreveu em um artigo na revista online da empresa que a expansão da captura de carbono em Snøhvit para atingir essa meta teria custado pelo menos US$ 3.4 bilhões — cerca de três vezes o valor dos planos de eletrificação.
Embora a Equinor afirme que a captura de carbono seria muito cara para a instalação de exportação de GNL em Snøhvit, a empresa pretende aplicar a abordagem em outros setores na Noruega e no exterior, onde existam subsídios governamentais.
Em setembro, a Equinor inaugurou o projeto de transporte e armazenamento de carbono offshore Northern Lights, perto de Bergen, sua joint venture com a TotalEnergies e a Shell, que, segundo a empresa, armazenará 1.5 milhão de toneladas de emissões industriais de CO2 por ano, provenientes de uma fábrica de cimento e de uma usina de conversão de resíduos em energia na Noruega continental.
A maior parte do projeto é financiada por US$ 1.19 bilhão do governo norueguês e uma subvenção adicional de US$ 141 milhões do Fundo Interligar a Europa da União Europeia.
Mesmo que a Equinor atinja sua meta de armazenar 50 milhões de toneladas de CO2 por ano até 2035 — um aumento de mais de 60 vezes em relação às 0.8 milhão de toneladas de CO2 que a empresa capturou e armazenou em 2023 — isso compensaria apenas cerca de um quinto das 262 milhões de toneladas de CO2 emitidas por suas operações e pela queima de petróleo e gás no ano passado, de acordo com dados da empresa analisados pela DeSmog.
Nota: Esta matéria, publicada em 28 de outubro de 2024, foi atualizada em 18 de dezembro de 2024 para refletir informações obtidas posteriormente da Agência Norueguesa do Meio Ambiente e da Equinor, que mostraram que a empresa superestimou suas taxas de captura de CO2 em cerca de 28%, e não em 30%, como sugerido pela análise da DeSmog de dados da empresa anteriormente disponíveis. Há números e detalhes adicionais ao longo do texto.
Uma versão anterior da matéria também incluía a seguinte declaração: “De acordo com o relatório da Equinor de 2023, Sleipner emitiu 658,000 toneladas de CO2, 41 vezes mais do que as 16,000 toneladas de Gudrun — apesar de produzir apenas cerca de um terço a mais de gás natural — o que significa que a intensidade de CO2 do campo de Sleipner seria muito maior se fosse relatada individualmente.”
A Equinor informou posteriormente à DeSmog que a maior intensidade de emissões de CO2 em Sleipner, causada pela queima de gás para geração de eletricidade, seria pelo menos parcialmente compensada por seu papel no fornecimento de eletricidade para viabilizar a produção em outros campos, incluindo Gudrun. Portanto, a DeSmog não conseguiu determinar a quantidade de emissões de CO2 atribuíveis à produção de gás em cada campo individual na área de Sleipner, embora a conclusão da reportagem de que a intensidade de CO2 combinada da área é a “terceira maior” entre os 19 locais de extração de petróleo e gás da Equinor na Noruega permaneça válida.
Metodologia e Fontes
Inicialmente, a Equinor informou que havia capturado e armazenado um total acumulado de 4.2 milhões de toneladas de CO2 entre 2017 e 2019, de acordo com uma contagem de dados anuais de sustentabilidade online da empresa (ver relatório inicial : “Dióxido de Carbono (CO2) Capturado e Armazenado”; ver relatório atual para comparação).
A empresa não detalha a quantidade de CO2 capturado e armazenado em suas duas instalações de CCS ativas nos campos de gás de Sleipner e Snøhvit em seus dados de sustentabilidade, mas a DeSmog conseguiu estimar a quantidade usando um documento separado da Equinor relacionado ao projeto Snøhvit. (ver: “Informasjon til allmennheten om risiko og beredskap: Hammerfest LNG”, página 4).
Um gráfico neste documento (“Armazenamento de CO2” ou “CO2 Lagring”) indica que Snøhvit operava com uma capacidade de cerca de 0.7 milhão de toneladas de CO2 por ano durante o período de 2017 a 2019, o que equivale a um total acumulado de 2.1 milhões de toneladas de CO2 armazenadas. Subtraindo esse valor do total de 4.2 milhões de toneladas de CO2 que a Equinor informou ter armazenado durante o período, obtém-se o restante armazenado em Sleipner, também 2.1 milhões de toneladas.
Posteriormente, a Equinor revisou sua estimativa para o total cumulativo de CO2 armazenado no período de 2017 a 2019 em ambas as instalações, reduzindo-a para 3.7 milhões de toneladas. Todas as alterações foram atribuídas ao transmissor de fluxo defeituoso em Sleipner. Isso implica que Snøhvit ainda teria capturado um total de 2.1 milhões de toneladas de CO2 durante esse período, mas Sleipner teria capturado apenas 1.6 milhão de toneladas (valor revisado).
A diferença entre as 2.1 milhões de toneladas de CO2 armazenadas inicialmente atribuídas a Sleipner e o valor revisado de 1.6 milhão de toneladas sugere que a Equinor superestimou o armazenamento de CO2 em cerca de 31% durante o período de 2017 a 2019. Dado que a empresa forneceu números arredondados para a centena de milhar, foi impossível chegar a uma porcentagem mais precisa.
A DeSmog não conseguiu obter os totais específicos de captura e armazenamento de CO2 para Sleipner ou Snøhvit em 2020, quando a Equinor inicialmente reportou 1.1 milhão de toneladas de CO2 armazenado, antes de revisar esse número para 0.9 milhão de toneladas. No entanto, o montante total de superestimação atribuível a Sleipner — 0.2 milhão de toneladas de CO2 — sugere uma porcentagem de superestimação semelhante à do período de 2017 a 2019.
Os dados de sustentabilidade da Equinor também indicaram uma superestimação dos números em Sleipner no início de 2021, mas a DeSmog não conseguiu encontrar dados comparáveis para calcular a magnitude dessa superestimação. Aparentemente, a empresa revisou os totais em algum momento de 2022, com base na comparação de seus relatórios anuais de sustentabilidade.
A página da Equinor intitulada "CCS: Captura e armazenamento de carbono — tornando o carbono zero possível" afirma que a empresa captura e armazena cerca de 1 milhão de toneladas de CO2 por ano em Sleipner, e sua página "Snøhvit" indica que a empresa captura e armazena cerca de 0.7 milhão de toneladas de CO2 por ano no campo.
O total de emissões anuais da Equinor, de 262 milhões de toneladas de CO2, foi calculado somando as emissões de Escopo 1, Escopo 2 e Escopo 3 relatadas nos dados de sustentabilidade da empresa em 2023.
A DeSmog compartilhou seus cálculos com a Equinor. A empresa não respondeu até a publicação desta matéria em 28 de outubro.
Em novembro, a DeSmog obteve dados mais precisos sobre a captura e o armazenamento de carbono em Sleipner junto à Agência Norueguesa do Meio Ambiente, fornecidos pela Equinor ao órgão regulador.
Captura e armazenamento de CO2 originalmente relatados em Sleipner:
2017: 679,000 toneladas
2018: 602,894 toneladas
2019: 648,521 toneladas
2020: 660,270 toneladas
2021: 307,223 toneladas (das quais 108,906 toneladas foram armazenadas de 1/1/21 a 25/03/21)*
*O valor de 108,906 toneladas de CO2 para o período de 01/01/2021 a 25/03/2021 foi calculado pela DeSmog a partir dos dados disponíveis (o total de emissões superestimadas em 2021 foi de 47,276 toneladas de CO2, todas atribuíveis ao período de 01/01/2021 a 25/03/2021, somadas ao total ajustado de 61,632 toneladas de CO2 para o mesmo período, fornecido pela Agência Norueguesa do Meio Ambiente).
Captura e armazenamento de CO2 ajustados e relatados em Sleipner
2017: 557,468 toneladas
2018: 508,775 toneladas
2019: 481,647 toneladas
2020: 505,509 toneladas
2021: 259,947 toneladas (das quais 61,632 toneladas foram armazenadas de 1/1/21 a 25/3/21)**
**Os dados foram fornecidos pela Agência Norueguesa do Meio Ambiente para todo o ano de 2021 e para o período de 1/1/21 a 25/3/21.
A quantidade original de CO2 relatada no período de 1 de janeiro de 2017 a 25 de março de 2021 foi de 2,699,591 toneladas.
A quantidade ajustada de CO2 reportada no período de 1 de janeiro de 2017 a 25 de março de 2021 foi de 2,115,031 toneladas.
Portanto, a quantidade de CO2 superestimada entre o período de 1 de janeiro de 2017 e 25 de março de 2021 foi de 584,560 toneladas, o que reflete um ajuste para baixo de 28 por cento (27.63 por cento) no armazenamento de CO2 relatado em Sleipner durante esse período.
