O ex-congressista republicano escolhido por Donald Trump para liderar a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Lee Zeldin, conta com o apoio de um bilionário da direita religiosa do Texas, ligado à indústria do fraturamento hidráulico. 

Zeldin é atualmente um dos diretores da Instituto de Políticas da América First (AFPI), um think tank conservador cofundado por Tim Dunn, fundador da empresa de fraturamento hidráulico CrownQuest, uma das maiores produtoras de petróleo de capital privado do país. 

Dunn, que possui um patrimônio líquido de US$ 2.2 bilhões, foi um dos maiores doadores de Trump. contribuindo Ele doou US$ 5 milhões, por meio de sua empresa, para o Super PAC Make America Great Again. Ele tem se manifestado publicamente a favor de que Trump reverta as políticas destinadas a desacelerar as mudanças climáticas. 

“Seria ideal se pudéssemos nos livrar dessa história de 'CO2 como poluente'”, disse Dunn. disse em Em um evento da AFPI em 2023, ele afirmou que esperava que uma presidência de Trump pudesse usar ordens executivas "para conter toda essa bobagem sobre as emissões de CO2".

Zeldin, ex-representante da Câmara que concorreu sem sucesso ao cargo de governador de Nova York em 2022, não possui uma longa trajetória em mudanças climáticas e energia. No entanto, defensores do clima preveem que, como chefe da EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos), ele implementará lealmente políticas favoráveis ​​aos produtores de petróleo e gás. 

“Ele pretende implementar uma agenda pró-combustíveis fósseis em nome da extrema-direita e de doadores bilionários como Dunn”, disse Pete Sikora, diretor de campanhas climáticas da organização sem fins lucrativos New York Communities for Change, ao DeSmog.  

A AFPI não respondeu às perguntas da DeSmog sobre Zeldin e Dunn. 

O papel de Zeldin na AFPI

Zeldin postado em X Esta semana, ele afirmou estar "ansioso para começar a trabalhar imediatamente como parte do gabinete do presidente Trump para liberar o domínio energético dos EUA, tornar a América a capital mundial da IA, trazer de volta os empregos da indústria automobilística americana e muito mais".

Antes de ser escolhido por Trump para chefiar a EPA, Zeldin foi nomeado presidente da Iniciativa de Política para a China da AFPI. e o Plano de Ação do grupo para 2025 iniciativa, que visava promover “inovação política, oportunidades de mensagens 'América Primeiro', formação de coalizões e a preparação de um plano de batalha para o próximo governo conservador”. 

Um documento de política O think tank se refere ao histórico Acordo de Paris sobre o clima de 2015 como um exemplo de "acordos internacionais desequilibrados, inexequíveis e que priorizam os interesses dos Estados Unidos em detrimento dos EUA" e afirma que o governo Biden e os defensores do clima usaram "um foco míope nas mudanças climáticas como justificativa para sua ampla agenda radical e expansões governamentais massivas". 

O documento pede que o governo federal abra o Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Alasca para perfuração, ataque legislações como a Lei do Ar Limpo e a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção, e simplifique as aprovações federais para projetos de exportação de gás natural liquefeito. 

Essa abordagem "coincide perfeitamente com os interesses econômicos de Dunn em extrair até a última gota de petróleo e gás na Bacia Permiana, devastando o clima, enquanto ele obtém um lucro enorme", afirmou Sikora.

A influência de Dunn sobre Trump

Durante anos, Dunn focado principalmente Sua defesa política incluiu contribuições para as campanhas eleitorais de republicanos em seu estado natal, o Texas, que compartilhavam suas visões de extrema direita sobre questões sociais e um papel mais significativo para o cristianismo conservador na política.

Mas, após a derrota de Trump em 2020, Dunn estava supostamente abordado by Brooke Rollins, que anteriormente atuou como diretor de política interna de Trump, e Linda McMahon, ex-membro de seu gabinete, sobre a criação de um grupo de reflexão que poderia ajudar a orientar um possível segundo mandato de Trump.  

Dunn ajudou a fundar a AFPI pouco depois e atualmente faz parte de seu conselho administrativo. Ele também financia ou ajuda a liderar outros grupos que buscam influenciar Trump, incluindo o America First Legal e o Center for Renewing America. Ele foi cofundador da Convention of States, cujos observadores descrito à DeSmog como um esforço Reescrever a Constituição dos EUA de acordo com os princípios do nacionalismo cristão. 

Dunn tem sérios interesses financeiros em jogo. Ele assinou um acordo para vender grande parte de sua empresa de fraturamento hidráulico, a CrownQuest, para a Occidental Petroleum, uma transação que poderia adicionar US$ 2.2 bilhões ao seu patrimônio líquido. Durante um evento de arrecadação de fundos em Houston este ano, Trump sugeriu que analisaria a possibilidade de agilizar as aprovações federais para fusões e aquisições no setor de petróleo e gás. de acordo com um relatório no Washington Post. 

Uma expansão maciça dos combustíveis fósseis sob a liderança de Zeldin na EPA poderia colocar em risco não apenas a meta internacional de manter o aquecimento global abaixo de 1.5 graus Celsius, mas também comprometer os esforços para atingir a meta, bem menos ideal, de 2 graus, observou Sikora.

“É profundamente assustador”, disse Sikora. A lealdade de Zeldin não é para com o público americano, argumentou ele, mas sim “para com um bilionário gigante do setor de fraturamento hidráulico do Texas”.