Em março de 2025, o advogado de Calgary, Jeffrey Rath, apareceu no programa “Fox & Friends” para declarar que Alberta está “farta” de Ottawa. Frustrado com o imposto sobre carbono e os pagamentos de equalização que Alberta faz a outras províncias, Rath disse que os habitantes de Alberta estão explorando a independência ou até mesmo pensando em se unir aos Estados Unidos.
O indivíduo, que usa chapéu de caubói e se autodenomina "advogado constitucional", tem uma biografia na X que o destaca como um defensor legal com mais de 20 anos de experiência na defesa dos direitos das Primeiras Nações no Canadá.
Rath disse ao programa “Fox and Friends” que faz parte de “centenas de albertenses interessados” que querem ir a Washington “para explorar os benefícios de Alberta se tornar uma nação soberana independente com união econômica aos Estados Unidos, se tornar um território dos EUA ou buscar a condição de estado pleno”.
Rath também afirmou que os habitantes de Alberta tinham mais em comum com as pessoas de Montana do que com as do leste do Canadá.
Ele faz parte de um grupo de separatistas radicais que revivem a retórica de alienação ocidental, já antiga, com uma nova roupagem americana, apresentando Alberta como um potencial 51º estado em um momento em que o presidente Donald Trump tem feito frequentes comentários inflamatórios sobre a anexação do Canadá.
Ele também é advogado do grupo separatista Alberta Prosperity Project . Sua proposta? Um petroestado fundado na soberania dos recursos naturais e na promessa de baixos impostos.
“Sou 100% a favor da transformação de Alberta em estado”, disse Rath ao fundador do Rebel News, Ezra Levant, em uma entrevista recente . Sua visão inclui uma “Comunidade de Alberta”, uma nação soberana livre do imposto de renda federal, da precificação de carbono e de qualquer vínculo regulatório com Ottawa.
Em uma carta aberta intitulada "Alberta quer sair" , Rath delineou um plano para eliminar a tributação federal e reinvestir a riqueza petrolífera de Alberta em infraestrutura local e programas sociais, desde que essas iniciativas seguissem sua ideologia de independência e desregulamentação.
Embora a visão de Rath esteja longe de ser convencional, ela reflete uma corrente subterrânea de ressentimento na política de Alberta. Uma nova pesquisa do Instituto Angus Reid sugere que 19% dos habitantes de Alberta votariam pela saída do Canadá. Outros 17% dos entrevistados dizem estar inclinados a votar por essa causa. Ainda assim, mais da metade dos entrevistados votaria pela permanência no país.
A DeSmog entrou em contato com Rath para obter um comentário, mas não recebeu resposta.
Os líderes indígenas não estão impressionados com a discussão.
Em 2 de maio, o chefe da Primeira Nação Athabasca Chipewyan (ACFN), Allan Adam, fez um alerta enfático de que as Nações Indígenas, e não as províncias, são as signatárias dos tratados fundadores do Canadá. "O atual discurso público de Alberta sobre a separação do Canadá entra em conflito fundamental com nossos direitos inerentes e constitucionalmente protegidos pelo Tratado 8", afirmou o chefe Adam em um comunicado à imprensa.
Assinado em 1899, o Tratado 8 é um acordo entre as Primeiras Nações e a Coroa que antecede a existência de Alberta. Ele garante o direito de caçar, pescar, armar armadilhas e viver na terra — direitos que não seriam simplesmente extintos caso Alberta deixasse a Confederação.
“Alberta não tem autoridade para alterar ou anular esses acordos solenes”, disse o chefe Adam. “Nenhuma legislação provincial ou referendo pode extinguir ou reescrever nossos direitos previstos no Tratado.”
Enquanto políticos e comentaristas como Rath falam sobre a independência como uma questão de vontade provincial, a liderança da ACFN é clara: o consentimento indígena é necessário.
“Esses tratados são de natureza internacional”, continua a declaração. “Qualquer movimento para alterar o status de Alberta sem a consulta e o consentimento de nossa nação violaria nossos direitos inerentes.”
Em resposta a Adam, a escritora da Rebel Media, Sheila Gunn Reid, o chamou de "um adereço financiado por estrangeiros, o sonho de qualquer produtor de Hollywood e um homem que atacou repetidamente os interesses de Alberta em busca de lucro e atenção da mídia".
O petronacionalismo encontra nova liderança
À frente da organização separatista está Mitch Sylvestre, CEO do Alberta Prosperity Project (APP), que também atua como presidente da associação da circunscrição do Partido Conservador Unido de Bonnyville-Cold Lake-St. Paul.
Sylvestre presidiu a iniciativa Alberta First Pension Plan no âmbito do APP, defendendo que Alberta se separasse do Plano de Pensões do Canadá e formasse o seu próprio plano. A primeira-ministra Danielle Smith suspendeu o plano por enquanto, afirmando em uma coletiva de imprensa que não há "interesse" em uma pensão provincial.
Smith ofereceu apoio tácito a partes da plataforma do APP, mas se mostra cauteloso quando questionado sobre a agenda separatista completa. Em uma coletiva de imprensa não relacionada, em maio, Smith descartou perguntas sobre a estratégia de abaixo-assinado do APP como prematuras.
“Uma coisa é as pessoas se inscreverem em um site dizendo que eventualmente assinarão uma petição”, disse Smith. “Outra coisa é conseguir as assinaturas físicas. É por isso que precisamos esperar o processo se desenrolar.”
Problemas legais
Embora Rath se apresente como um defensor dos direitos humanos, seu histórico jurídico revela uma história mais complexa, especialmente em relação às Primeiras Nações que ele afirma defender.
Em um dos casos , a Nação Cree de Sturgeon Lake contestou uma taxa de contingência de 28.5 milhões de dólares que Rath recebeu de um acordo de 142.7 milhões de dólares referente ao Tratado 8. A Nação argumentou que o acordo de Rath violava a Regra 10.7 das Regras do Tribunal de Alberta.
Em 2023, o juiz CD Simard concordou, declarando o acordo de honorários inexequível devido a sérios problemas processuais e de documentação.
Em um caso separado , a Primeira Nação Sweetgrass contestou a cobrança da Rath & Company. Um revisor de 2012 reduziu os honorários da empresa em 55%. Quando a Rath recorreu, o Tribunal considerou que o revisor havia excedido sua jurisdição na interpretação dos contratos de prestação de serviços e ordenou uma nova revisão, além de questionar a justificativa para a cobrança inicial.
Influência americana
A retórica independentista de Alberta não está ficando restrita ao norte do paralelo 49. Ela despertou o interesse da mídia de direita americana.
Figuras da mídia como David Krayden, escrevendo para o The Blaze — o veículo conservador fundado por Glenn Beck — amplificaram os argumentos de Rath, apresentando a riqueza petrolífera de Alberta como a chave para se libertar da interferência excessiva do governo federal.
“Se o Canadá não aceitar a oferta de Donald Trump para se tornar o 51º estado, um canadense tem uma contraproposta: que tal apenas Alberta?”, escreveu Krayden em março.
O popular programa da Fox News, "The Five", também demonstrou interesse em Alberta. Seu co-apresentador, Jesse Watters , comentarista conservador e negacionista das mudanças climáticas , falou sobre a província após a visita do primeiro-ministro Mark Carney ao presidente dos EUA, Donald Trump.
“Acho que queremos Alberta, porque eles são a potência”, disse ele. “Eles têm todo o petróleo, todos os minerais… Eles também são conservadores em Alberta, então não seria uma linha divisória tão perfeita como a que você veria (com o Canadá e os EUA unidos), mas sim algo como uma grande Flórida que se estenderia para o norte. Mas isso nos daria acesso ao Ártico”, disse Watters.
Os críticos argumentam que o crescente movimento separatista se baseia em antigos temas de alienação do Ocidente, mas é cada vez mais "Maple MAGA" — uma versão canadense do movimento de direita pró-Trump, fomentada por apoiadores do Partido Conservador Unido de Smith.
“Essa estratégia anti-Ottawa funcionou tão bem que, quando Trump lançou a ideia de transformar o Canadá no '51º estado', muitos dos membros da base do UCP — já predispostos a ver o governo federal como inimigo — começaram a encarar a separação do Canadá como o próximo passo lógico na defesa dos interesses de Alberta”, escreveu recentemente Gil McGowan, presidente da Federação Trabalhista de Alberta, na revista Jacobin.
Segundo esses críticos, a linguagem mudou da justiça confederação para a fantasia do livre mercado. E a maneira de alcançar esse objetivo, argumentam Rath e seus aliados, reside em abandonar as obrigações nacionais e intensificar a dependência de combustíveis fósseis.
