O primeiro-ministro Mark Carney tem enfatizado a importância de proteger a soberania energética do Canadá por meio da expansão da extração de combustíveis fósseis. Mas a quem pertence o setor petrolífero?
A realidade é que o capital americano controla a maioria das empresas de petróleo e gás que operam no Canadá e que a participação americana nos recursos petrolíferos canadenses está aumentando. Um relatório recente do Oilprice.com mostra que o capital americano detém 59% das empresas canadenses de combustíveis fósseis, um aumento em relação aos 56% registrados em 2024. No mesmo período, a participação canadense caiu de 37% para 34%. É isso que significa "Canadá Forte"?
A situação é ainda mais crítica para as quatro maiores produtoras de betume do Canadá, de acordo com um relatório recente da organização sem fins lucrativos Canadians for Tax Fairness. O relatório mostra que a Canadian Natural Resources, a Cenovus Energy, a Imperial Oil e a Suncor Energy têm 73% de capital estrangeiro e 60% de capital americano. Investidores canadenses controlam apenas 27% dessas gigantes do setor de areias betuminosas.
Essas empresas arrecadaram US$ 131.6 bilhões em lucros entre 2021 e 2024 e distribuíram quase US$ 80 bilhões desse montante para recompra de ações e dividendos a acionistas estrangeiros. Isso é consideravelmente mais do que os US$ 60 bilhões pagos no mesmo período aos proprietários de recursos naturais de Alberta por meio de royalties provinciais sobre o betume. Como a maioria dos acionistas está fora de Alberta, US$ 49.3 bilhões em receitas de recompra de ações e dividendos acabaram nos bolsos de investidores americanos.
Boa parte da riqueza petrolífera de Alberta também acabou em remunerações executivas obscenamente lucrativas. O CEO da Suncor recebeu mais de 36 milhões de dólares em 2023, ou cerca de 18.000 dólares por hora. O CEO da ConocoPhillips Canada teve que se contentar com apenas 20 milhões de dólares naquele ano, e o chefe da Imperial Oil sobreviveu com meros 14.8 milhões de dólares, ou cerca de 260 vezes o salário médio canadense naquele ano.
Enquanto isso, o emprego no setor petrolífero de Alberta está despencando, com a perda de 38,000 empregos diretos entre 2014 e 2024, à medida que as empresas reduzem o número de trabalhadores em favor da automação, segundo um relatório do Centre for Future Work divulgado na semana passada. A produção aumentou quase 50% durante essa década, enquanto o número de empregos por barril caiu 43% . O emprego direto no setor de petróleo e gás representa agora menos de 1% dos empregos canadenses, e o setor está eliminando postos de trabalho tão rapidamente que está a caminho de chegar a zero até 2050.
Os habitantes de Alberta precisam 'agir como donos'
Para percebermos o quanto a soberania canadense sobre os combustíveis fósseis diminuiu, precisamos de recordar as palavras do antigo primeiro-ministro Peter Lougheed, que implorou aos habitantes de Alberta que “agissem como proprietários”. O seu governo implementou políticas arrojadas no início da década de 1970 para afirmar a sua autoridade sobre a vasta riqueza em combustíveis fósseis da província, incluindo a reforma dos royalties — ele criou o Fundo Fiduciário do Património de Alberta e incorporou uma empresa petrolífera estatal para garantir que Alberta não fosse meramente uma filial das gigantes petrolíferas americanas.
A exploração das areias betuminosas não teria ocorrido sem um investimento inicial maciço de Ottawa e do governo de Alberta. O governo de Lougheed canalizou fundos através da então recém-formada Alberta Energy Company , propriedade conjunta do governo provincial e de acionistas individuais de Alberta.
Passados 58 anos, as palavras proféticas de Lougheed ecoam do túmulo através de décadas de seu legado desperdiçado. A Alberta Energy Company foi vendida ao setor privado em 1993 por Ralph Klein, em um de seus primeiros atos após ser eleito primeiro-ministro. De acordo com relatórios anuais, o Alberta Heritage Fund não recebeu um centavo sequer de contribuição adicional de royalties desde 1987 e, desde então, perdeu dois terços de seu valor devido à inflação e ao crescimento populacional. Os maiores produtores de betume agora geram mais receita para seus acionistas do que a província proprietária do recurso.
Carney pressiona por projetos de GNL apoiados pelos Estados Unidos.
Mark Carney também tem defendido o gás natural liquefeito como uma suposta defesa da soberania energética canadense. O projeto de GNL Ksi Lisims, que está sendo acelerado por seu governo, pertence integralmente à Western LNG, com sede no Texas, e conta com o apoio financeiro da gigante de Wall Street, Blackstone . O CEO da Blackstone foi um doador proeminente da campanha de Trump em 2024 e continua sendo um conselheiro-chave de um presidente que persiste em menosprezar a soberania do Canadá.
Enquanto o governo canadense aposta em um possível novo oleoduto até a costa da Colúmbia Britânica, empresas privadas optam por reinvestir os lucros em incentivos para investidores em vez de em despesas de capital. Apesar de terem registrado lucros recordes entre 2021 e 2024, as quatro maiores produtoras de betume investiram apenas US$ 15.9 bilhões em suas operações, uma queda de 43% em comparação com 10 anos antes. No mesmo período, elas distribuíram US$ 58.4 bilhões a seus acionistas estrangeiros em recompra de ações e dividendos.
Se as maiores empresas de betume não investem no seu futuro, por que o contribuinte canadense deveria investir?
No entanto, a generosidade pública para com a indústria petrolífera continua a aumentar. Ottawa ofereceu aos maiores produtores de betume um crédito fiscal de 50%, equivalente a 5.7 mil milhões de dólares, para a controversa proposta de captura de carbono da Pathways Alliance. Insatisfeita com este benefício financeiro, a indústria quer que os contribuintes canadianos cubram dois terços do custo, com mais milhares de milhões em incentivos do governo de Alberta.
A tinta mal havia secado no recente memorando de entendimento (MOU) entre Ottawa e Alberta para um novo oleoduto de Alberta até a costa noroeste, quando a província enfraqueceu ainda mais a precificação do carbono industrial, tornando a viabilidade econômica do projeto Pathways ainda mais duvidosa. À medida que a transição energética global se acelera, o lobby do petróleo, sem dúvida, ampliará seus já impressionantes esforços para obter apoio público para seu setor em declínio.
A indústria de combustíveis fósseis no Canadá está cada vez mais sob controle americano e é operada em benefício próprio. O primeiro-ministro Carney deveria parar de fingir que a expansão da extração de petróleo tornará o Canadá "forte", em vez de fazer com que nossa economia se torne ainda mais dependente de nosso instável vizinho do sul.
