A Ofgem rejeitou os apelos de parlamentares para obrigar as empresas de energia a perdoar £ 1 bilhão em dívidas de clientes após intensa pressão do setor energético, revela a DeSmog.
Em outubro, os parlamentares que integram a Comissão de Segurança Energética e Emissões Líquidas Zero disseram ao órgão regulador que os lucros excedentes obtidos pelo setor com a alta dos preços da energia desde 2021 deveriam ser usados para financiar um programa de alívio da dívida.
As recomendações também foram apoiadas pela Citizens Advice, que afirmou que as operadoras de redes de energia tinham uma “obrigação social de contribuir para aliviar as dificuldades daqueles afetados pela crise do custo de vida”, após terem “obtido lucros extraordinários genuínos” durante a crise energética.
Na semana passada, a Ofgem rejeitou a proposta do comitê, afirmando que, em vez disso, planejava recuperar os custos por meio das contas de energia "após ampla consulta às partes interessadas".
Documentos submetidos à consulta do órgão regulador revelam que as empresas de energia se opuseram fortemente à obrigação de financiar o programa.
A Cadent, a maior rede de distribuição de gás do Reino Unido, afirmou que o "plano de alívio da dívida proposto não é uma forma adequada de lidar com o desafio da dívida" e sugeriu que isso poderia levar a desigualdades entre "consumidores que decidiram priorizar o pagamento das contas de energia e outros que optaram por usar sua renda disponível limitada em outras necessidades básicas".
Simon Francis, coordenador da Coligação para o Fim da Pobreza Energética, afirmou: "A sugestão de algumas empresas de distribuição de energia de que famílias endividadas podem ter optado por gastar seu dinheiro em 'outros itens essenciais' em vez de contas de energia mostra o quão distantes partes desse setor estão da realidade enfrentada por milhões de pessoas em todo o Reino Unido."
A Northern Gas Networks afirmou que não apoiava a implementação de um programa de alívio da dívida e que exigir que as operadoras de rede o financiassem colocaria em risco sua estabilidade financeira. A SP Energy Networks também argumentou que o financiamento do perdão da dívida "pode afetar negativamente a capacidade de financiamento das operadoras de rede e o custo futuro do capital".
O Comitê de Segurança Energética e Net Zero destacou que as empresas de distribuição de energia obtiveram um lucro excedente de £4 bilhões desde 2021, em um relatório sobre a crise energética publicado em outubro. O relatório afirmou que esse valor, “coincidentemente, é quase igual ao valor total da dívida de energia do consumidor”, que era de aproximadamente £4.15 bilhões no início de 2025.
O relatório argumentou que esses lucros não foram necessariamente obtidos por meio do desempenho, mas resultaram de "falhas no sistema de controle de preços" que superestimaram o impacto da inflação nos custos de empréstimo das redes.
Diversas empresas fornecedoras de energia também se opuseram ao financiamento do programa, incluindo a Ecotricity, administrada por Dale Vince, doador do Partido Trabalhista, que afirmou que os “custos do alívio da dívida deveriam ser cobertos por meio de impostos gerais”, e não pelas empresas de energia. A Centrica (British Gas), a maior fornecedora de gás do Reino Unido, declarou que o financiamento de um programa de alívio da dívida deveria ser “neutro em termos de custos” para as fornecedoras individuais que o implementam.
A Energy UK, associação comercial do setor energético, informou à Ofgem que o programa "não deveria ser financiado pelos fornecedores de energia", afirmando que "eles não têm capacidade financeira para arcar com esse projeto".
Um relatório da Unite, publicado em 2025, afirmou que as operadoras de redes de energia do Reino Unido obtiveram lucros combinados antes de impostos de £ 6.8 bilhões em 2024 e tiveram uma margem de lucro média de 38%, em comparação com 7% em toda a economia. O relatório constatou que as fornecedoras de energia declararam lucros de £ 2.8 bilhões naquele mesmo ano, mas que suas margens de lucro foram muito menores, de 5%.
Diversas organizações responderam à consulta da Ofgem, que pediu à entidade reguladora que utilizasse os lucros excedentes para financiar um programa de alívio da dívida.
O Conselho Municipal de Leeds citou uma pesquisa da End Fuel Poverty Coalition que constatou que 20 empresas de energia obtiveram lucros de 483 bilhões de libras desde o início da crise e argumentou que "portanto, não parece razoável que os clientes paguem preços mais altos" para financiar o programa.
A Groundwork UK, uma organização ambientalista, afirmou que o "enorme aumento nos lucros dos fornecedores deveria ser usado para apoiar famílias vulneráveis", enquanto a Money Advice Trust instou a Ofgem a analisar os "fundos de contribuição dos fornecedores".
A organização Debt Justice disse ao DeSmog que o lobby das empresas de energia contra o financiamento do programa "dá nojo".
Toby Murray, gerente de políticas e campanhas da organização, afirmou: “Com mais uma crise iminente, o governo precisa agir com seriedade. O programa de alívio da dívida da Ofgem já deveria ter sido implementado há muito tempo. Ele precisa ser priorizado e financiado pelos lucros das empresas de energia, e não pelos clientes que não podem arcar com contas ainda mais altas.”
Um porta-voz da Ofgem afirmou que a decisão foi “baseada no risco de que a reabertura do controle de preços possa gerar outros custos para os consumidores que superem os potenciais benefícios da recuperação de quaisquer ganhos”.
Um porta-voz da Cadent afirmou: "Apoiamos a Ofgem durante todo o processo e reconhecemos a importância social de abordar a dívida energética, acolhendo favoravelmente intervenções direcionadas que apoiem os mais necessitados."
Um porta-voz da Future Energy Networks, que representa várias operadoras de rede, disse: "As operadoras de redes de gás continuam empenhadas em apoiar os clientes vulneráveis e em trabalhar em todo o setor para enfrentar o problema muito real do elevado endividamento do consumidor, inclusive garantindo que quaisquer rendimentos gerados estejam em conformidade com o rigoroso quadro regulamentar estabelecido pela Ofgem."
