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Clima, poluição do ar e da água provenientes da agricultura intensiva na Irlanda.

Agricultura da Irlanda as emissões de gases com efeito de estufa,1"Emissões provisórias de gases de efeito estufa da Irlanda 1990-2023,” Agência de Proteção Ambiental Irlandesa, julho de 2024. Arquivado em 9 de julho de 2024. Arquivo .pdf arquivado no DeSmog. 
 poluição atmosférica2"Emissões de poluentes atmosféricos da Irlanda 1990-2023“Agência de Proteção Ambiental Irlandesa, maio de 2023.” Arquivado em 1 de outubro de 2023Arquivo .pdf arquivado no DeSmog. e poluição da água3"Relatório de monitoramento da qualidade da água sobre as concentrações de nitrogênio e fósforo nas águas irlandesas em 2022.,” Agência Irlandesa de Proteção Ambiental, 2023. Arquivado em 17 de janeiro de 2024. Arquivo .pdf arquivado no DeSmog. aumentaram significativamente desde 2010, de acordo com a EPA, a Agência de Proteção Ambiental da Irlanda.

A agricultura era responsável representando 38% do total das emissões nacionais da Irlanda em 2023,4"Relatório Nacional de Inventário da Irlanda 2024,” Agência de Proteção Ambiental, maio de 2024. Arquivado em 19 de abril de 2024. Arquivo .pdf arquivado no DeSmog. principalmente devido ao metano proveniente dos arrotos do gado e do esterco animal, bem como ao óxido nitroso resultante da aplicação de fertilizantes e da excreção de nitrogênio (via esterco) pelos animais de criação.

Em 2022, havia 1.51 milhão de vacas leiteiras na Irlanda, um aumento de 50% desde 2010. 5 “ AAA06 – Animais de Fazenda em Dezembro ”, Escritório Central de Estatísticas da Irlanda, 2024. Arquivado em 16 de julho de 2024. URL do arquivo: https://archive.ph/SuZ1q De acordo com dados de 2024 da EPA, as emissões de metano da agricultura na Irlanda atingiram seu nível mais alto de todos os tempos em 2022. 6 “ Emissões Provisórias de Gases de Efeito Estufa 1990-2022. Julho de 2023 ”, Agência de Proteção Ambiental da Irlanda, julho de 2023. Arquivado em 18 de janeiro de 2024. URL do arquivo: https://archive.ph/iev0N

Além dos fertilizantes químicos, os agricultores também espalham rotineiramente estrume e urina diluídos de animais alojados durante o inverno – conhecido como chorume – nos campos, aumentando a carga de nutrientes que causa poluição climática, hídrica e atmosférica. Mais de 40 milhões de toneladas de chorume são armazenadas e espalhadas na Irlanda todos os anos. 7 “ Manuseio Seguro de Chorume ”, Autoridade de Saúde e Segurança, 2021. Arquivado em 25 de fevereiro de 2021. URL do arquivo: https://archive.ph/wip/iT1Qd

A aplicação de nitrogênio na agricultura – proveniente de fertilizantes químicos, chorume e esterco, e de plantas leguminosas como o trevo, que “fixam” o nitrogênio da atmosfera – pode ajudar a aumentar a produção animal e agrícola, mas também resulta em uma “cascata de nitrogênio” de impactos climáticos e ambientais. A aplicação de fertilizantes, assim como a urina e o esterco animal, resulta em perdas de nitrogênio e contribui para o aquecimento global devido ao óxido nitroso, à poluição atmosférica por amônia e ao excesso de perdas de nitrato e fosfato que poluem os corpos d'água. O óxido nitroso (N₂O ) é um potente gás de efeito estufa que tem um impacto no aquecimento global 265 vezes maior que o do dióxido de carbono.⁸ Mark Sutton e Hans van Grinsven. “ A Avaliação Europeia do Nitrogênio: Resumo para formuladores de políticas (ENA) ” em: Sutton, MA, Howard, CM, Erisman, JW, Billen, G., Bleeker, A., Grennfelt, P., Grinsven, H. van, Grizzetti, B. (Eds.), Avaliação Europeia do Nitrogênio (ENA). 2011. Arquivado em 12 de abril de 2024. URL do arquivo: https://archive.ph/wip/YMnU6

Conforme identificado pela EPA, a “principal ameaça” à qualidade da água na Irlanda é representada pelos altos níveis de nutrientes como nitratos e fosfatos provenientes de atividades humanas, incluindo a agricultura, que podem danificar ecossistemas, causar proliferação de algas em estuários e lagos e potencialmente representar um risco para a saúde humana. 9 “ Ação urgente necessária para conter a poluição por nitrogênio nas águas da Irlanda, diz EPA ”, Agência de Proteção Ambiental, 12 de julho de 2021. Arquivado em 30 de julho de 2021. URL do arquivo: https://archive.ph/wip/eT07x

O relatório da EPA de 2024 concluiu que, nos últimos anos, não houve "nenhuma mudança significativa nas concentrações de nutrientes ou na qualidade biológica" dos corpos d'água da Irlanda e continuou a identificar a agricultura como a principal fonte de nitrogênio na água. 10 " Qualidade da água em 2023 ", EPA, 2024. Arquivado em 12 de junho de 2024. Arquivo .pdf disponível no DeSmog.

De acordo com o segundo “orçamento de nitrogênio” global do Global Carbon Project , as emissões de óxido nitroso provenientes de atividades humanas – incluindo a crescente demanda mundial por carne e laticínios – aumentaram 40% nas últimas quatro décadas.<sup> 11</sup> Orla Dwyer, “ Agriculture 'major driver' of rise in nitrous oxide emissions over past 40 years ,” Carbon Brief , 11 de junho de 2024. Arquivado em 14 de junho de 2024. URL do arquivo: https://archive.is/EwUA5

Nos termos da Diretiva-Quadro da Água da UE de 2008, a Irlanda comprometeu-se a melhorar a qualidade da água até 2027. No entanto, na sequência da expansão do setor leiteiro, visando o fim da quota leiteira da UE , ¹² os relatórios de qualidade da água da EPA a partir de 2015 mostram que os níveis de nitrato pioraram substancialmente, ¹³ particularmente no sul e no leste, onde a maior parte da produção leiteira se situa em solos com boa drenagem.

Em resposta à falta de melhoria na qualidade da água, a Comissão Europeia interveio em setembro de 2023 para reduzir a quantidade de “nitrogénio orgânico” (proveniente de estrume e urina) permitida por hectare aos agricultores irlandeses. Ao limitar a utilização de fertilizantes e as consequentes perdas de nutrientes para a água, espera-se que a medida resulte numa redução da intensidade da produção leiteira. 14 “ Comissão descarta reavaliar a decisão da Irlanda sobre a derrogação dos nitratos ”, Teagasc, 2023. Arquivado em 1 de outubro de 2023. URL do arquivo: https://archive.ph/wip/ewlyE

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