Apresentado e reportado pela jornalista climática Amy Westervelt, da DrilledNews.
Com a participação de: Noah Oppenheim, diretor executivo da Federação das Associações de Pescadores da Costa do Pacífico; Chuck Bonham, diretor do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia; Ben Platt, pescador de Crescent City, Califórnia; Lori French, pescadora de Morro Bay, Califórnia; Dick Og, capitão de barco em Bodega Bay, Califórnia; Larry Collins, fundador da cooperativa de pescadores em São Francisco; Vic Sher, advogado que representa os pescadores de caranguejo em seu processo contra a indústria de combustíveis fósseis; e Kristin Mansel, advogada do Centro para a Diversidade Biológica.
Amy Westervelt: Esta é a terceira parte de uma série de seis episódios. Se você perdeu os dois primeiros, volte e ouça. Ele ficará a par da história até agora. No episódio de hoje, vamos analisar como esse grupo de pessoas se tornou o primeiro setor a processar as grandes petrolíferas.
Anteriormente em Drilled.
Tanya Beardon: Foi simplesmente horrível. Quer dizer, não conseguimos pagar a conta. Foi um pesadelo. Quase perdemos tudo.
Lori French: Foi impressionante. Sucessos musicais do Switchfoot como esses. Sabe de uma coisa? Isso está ficando sério. A gente pensa: "Ah, vai acabar até 1º de dezembro".
Noah Oppenheim: Precisamos fazer alguma coisa. E essa coisa que temos feito até agora é ficar fechados e esperar vários anos por ajuda federal em caso de desastre. Essa ajuda pode até nem chegar.
Amy Westervelt: Esse é Noah Oppenheim, diretor executivo da PC FFA, a Associação Comercial de Pescadores da Costa Oeste. Quando os pescadores de caranguejo finalmente começaram a temporada de 2015, após um longo atraso, estavam desesperados para recuperar o tempo perdido. Então, espalhou-se a notícia de que os caranguejos estavam se concentrando na costa central, perto de Morro Bay e Monterey. Assim, os pescadores de caranguejo acorreram à área como gaivotas a um piquenique na praia.
Ben Platt: Passei um mês pescando caranguejos em Half Moon Bay. Depois, recolhemos tudo e levamos os equipamentos baratos de caminhão até Morel Bay. Lá encontramos alguns caranguejos e passamos o resto da temporada por lá.
Amy Westervelt: Ben Platt não foi o único a correr para a Costa Central. A pesca do caranguejo-dungeness é o que chamam de pesca "Darbie". Então, se um barco quiser viajar e pescar em um distrito diferente, pode. Mas isso significava que muito mais armadilhas para caranguejos, aquelas grandes gaiolas redondas onde os pescadores prendem os caranguejos, estavam nessas pequenas baías, junto com os barcos de pesca e as estruturas de contenção às quais as armadilhas estão presas. Então, adicione mais estruturas de contenção e cordas a essas baías lotadas. Também era mais tarde no ano do que o normal, o que significava que os pescadores de caranguejo estavam prestes a coincidir com a temporada de migração das baleias. E, ao mesmo tempo, a água quente não havia impactado apenas as algas e os caranguejos. Ela havia alterado toda a cadeia alimentar marinha. Isso é exatamente o que os cientistas previram em 1968 que aconteceria se as emissões não fossem controladas. Em um relatório encomendado pelo Instituto Americano de Petróleo, que na época contava com todas as companhias petrolíferas americanas como membros, cientistas da Universidade Stanford escreveram: "As mudanças na temperatura dos oceanos alterariam a distribuição dos peixes e causariam um recuo no gelo marinho polar. Isso está acontecendo agora. E está levando a uma série de problemas que estão dizimando os estoques de peixes do mundo. À medida que o aumento das temperaturas mata o plâncton, os peixes que se alimentam dele estão diminuindo em número, assim como os peixes que se alimentam desses peixes, e assim por diante." Neste episódio, vamos analisar como tudo isso colocou os pescadores de caranguejo no meio de não um, mas dois processos judiciais: um por emaranhamento de baleias e outro por responsabilidade civil contra as 30 maiores empresas de combustíveis fósseis. Ambos os processos dizem respeito às mudanças climáticas e à forma como elas estão alterando os ecossistemas marinhos. Juntos, eles fornecem um ótimo exemplo de por que todos deveriam estar atentos ao que está acontecendo nos oceanos. Esta é a história de duas indústrias. Uma lutando para sobreviver. Um deles é o mais poderoso da história da humanidade. O resultado dessa batalha pode muito bem determinar se e como agiremos em relação às mudanças climáticas. Eu sou Amy WESTERVELT e este é o episódio 2 da segunda temporada de Drilled, "Água Quente".
Chuck Bonham: Tivemos mudanças sem precedentes nas condições oceânicas. Surgiram as chamadas manchas de água quente e as temperaturas do oceano aumentaram muito. Isso causou uma reação. Então, os peixinhos chamados krill se deslocaram e sua abundância mudou. E é disso que as baleias se alimentam. As baleias perseguiram esse alimento e se aproximaram da costa, o que as colocou em contato com nossas áreas de pesca tradicionais. E, se você se lembra, naquela época, a pesca de caranguejo começou mais tarde porque tínhamos uma grande quantidade de algas e ácido domoico. Foi como uma confluência de todos os piores problemas. As mudanças climáticas reais impactam as baleias, que se aproximam da costa, e os caranguejos são colocados mais tarde por causa do ácido domoico. E vimos um aumento enorme nos emaranhamentos.
Amy Westervelt: Esse é Chuck Bonham, diretor do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. O krill é o alimento preferido das baleias migratórias ao longo da costa. Além disso, com a diminuição do número de baleias, as que permaneceram se deslocaram para mais perto da costa. Isso levou a um aumento significativo no número de baleias que ficam presas em redes de pesca de caranguejo.
Esse aumento repentino nos emaranhamentos chamou a atenção de grupos ambientalistas.
Dick Og: Bem, a água estava quente, não havia krill e havia uma grande concentração de armadilhas para caranguejos. Foi a tempestade perfeita.
Amy Westervelt: Dick Og é capitão de um barco em Bodega Bay e tem se envolvido bastante no Grupo de Trabalho de Equipamentos para Caranguejo-Dungeness, que se formou logo após aquele ano fatídico. Dick é um cara muito interessante. Ele é vegetariano há 40 anos e pesca há cerca de 20. Ele não come durante o dia por um motivo que nunca me explicou. Ele é visto como uma espécie de líder na comunidade de pescadores de caranguejo, uma espécie de guia espiritual. Então, Dick me contou sua teoria sobre o que estava acontecendo com as baleias naquele ano. Eu sabia que precisava prestar atenção.
Dick Og: Parecia haver muitos caranguejos na área da Baía de Monterey. Então, a maioria dos pescadores foi para o sul e concentrou seus equipamentos em uma área próxima a Monterey. Portanto, não só estava ocorrendo a migração das baleias jubarte, como também havia uma situação em que sua fonte de alimento estava bem no meio da região onde o caranguejo era abundante. Além disso, as baleias estavam atrás de anchovas, que continham altíssimos níveis de amônia. Então, as baleias estavam se alimentando de comida contaminada. Se isso afetou suas reações, você sabe, elas reagiram. Não sabemos.
Amy Westervelt: Essa teoria ainda não foi testada. Mas várias outras pessoas me disseram coisas semelhantes. E isso coincide com o que biólogos marinhos têm observado em mamíferos marinhos desde que o aquecimento das águas começou a desencadear essas proliferações de algas tóxicas. Além disso, o aquecimento das águas está desequilibrando a cadeia alimentar, causando a morte de focas, leões-marinhos e baleias por inanição. O ácido domoico, liberado pelas proliferações de algas, está afetando o cérebro desses animais.
Noticiário: Este leão-marinho está tendo convulsões e foi envenenado por ácido domoico. Uma substância natural mortal que está sendo encontrada em níveis muito altos desde a Califórnia até o estado de Washington.
Amy Westervelt: Então, não é tão absurdo pensar que as anchovas ricas em ácido domoico fizeram com que a região central do País de Gales tivesse maior probabilidade de se enroscar em cordas naquele ano, além de tudo o que já estava acontecendo.
Esta semana, o Drilled fez uma parceria com um podcast de ciência divertido e fascinante chamado Everyday Einstein. Apresentado pela astrofísica Dra. Sabrina Dear Walt, o podcast explica conceitos científicos complexos em episódios curtos de oito a dez minutos, tornando o assunto acessível. Ela responde a perguntas como: Como saber se a água da torneira é potável? E esclarece dúvidas comuns, como a existência real de buracos de minhoca. Assim como a equipe do Drilled, a Dra. Stairwell se dedica a desmistificar informações errôneas sobre os conceitos científicos que moldam o nosso mundo. Ela já fez episódios sobre diversos temas, desde por que as vacinas fortalecem a imunidade coletiva até como sabemos que as mudanças climáticas estão ligadas a eventos climáticos extremos mais intensos. É um ótimo programa e você certamente aprenderá algo novo, incluindo dicas de como explicar esses assuntos para outras pessoas. Encontre o Everyday Einstein no Apple Podcasts, Spotify ou onde você costuma ouvir podcasts. Ok. Voltando ao programa.
Amy Westervelt: O grupo de trabalho não ficou apenas sentado discutindo sobre baleias drogadas; ele também propôs algumas restrições à pesca quando as baleias estivessem presentes. Mas, no fim das contas, essas propostas não foram suficientes. O Centro para a Diversidade Biológica, uma organização sem fins lucrativos do Arizona focada em espécies ameaçadas de extinção, processou o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, ameaçando o fechamento total da pesca.
Kristin Monsell: Fizemos parte desse grupo de trabalho por alguns anos e ficamos muito frustrados com a falta de mudanças significativas na área da água.
Amy Westervelt: Essa é Kristin Monsell. Ela é a advogada principal do Centro para a Diversidade Biológica neste caso.
Kristin Monsell: O grupo de trabalho discutia principalmente medidas voluntárias, que agora simplesmente não funcionam. E era muita conversa, sem ações que correspondessem às palavras.
Amy Westervelt: É o tipo de coisa que vai fazer os pescadores falarem sobre o quanto detestam os grupos ambientalistas. De muitas maneiras, os pescadores de caranguejo são tão céticos em relação aos ambientalistas quanto em relação às grandes petrolíferas. Lori French tem muito a dizer sobre esse assunto.
Lori French: Eles sempre têm que inventar alguma crise para promover as baleias. A banda de caracóis, ou fale com o Pigeon Pidgin. Sempre tem alguma crise quando eles estão defendendo algo em nome da preservação ambiental. E parece que eles nunca enxergam as crises de verdade, mas estão sempre dispostos a prejudicar os negócios alheios.
Amy Westervelt: E Ben também desconfia das intenções dos grupos ambientalistas.
Ben Platt: Na minha opinião, algumas dessas ONGs são apenas organizações que se perpetuam.
Amy Westervelt: E Ben viu representantes de grupos ambientalistas abandonarem as negociações e se envolverem cada vez mais na gestão da pesca de uma forma que simplesmente não lhe agrada.
Ben Platt: Na minha opinião, o que eles estão fazendo é, essencialmente, muita arrogância, porque chegam dizendo que não confiam no processo. Ou seja, estão dizendo para pessoas que dedicaram suas vidas à biologia pesqueira, à gestão pesqueira, à pesca e ao processamento: "Nós sabemos mais do que vocês. Precisamos salvar o processo porque vocês estão estragando tudo."
Amy Westervelt: Todos os pescadores de caranguejo com quem conversei disseram coisas semelhantes sobre os grupos ambientalistas. Eles não respeitam todos os lados. Estão usando as baleias para arrecadar fundos. Estão todos inchados e procurando causas para se manterem ativos, o que é irônico porque, na maioria das vezes, provavelmente mais da metade está do mesmo lado.
Ben Platt: Quando falamos sobre águas onde o salmão vive, geralmente estamos de acordo. Mas assim que vamos para o oceano, é como se fôssemos amigos de ocasião. Assim que vamos para o oceano e começamos a tentar ganhar a vida, às vezes entramos em conflito com a frota de pesca recreativa. Às vezes. Muitas vezes entramos em conflito com alguns grupos ambientalistas. Quer dizer, todos nós amamos baleias. Todos nós amamos lontras marinhas. Todos nós amamos, sabe, eu já estive no Alasca. As orcas são peças fundamentais para os barcos de pesca de linha longa. Elas roubam muitos peixes. Mas, sabe, às vezes lidamos com isso. É realmente irritante. Mas entendemos que compartilhamos o oceano com esses mamíferos marinhos.
Amy Westervelt: É engraçado porque muita gente provavelmente consideraria processar as companhias petrolíferas por causa das mudanças climáticas uma atitude ambientalista bem radical. Mas tanto Lori quanto Ben rejeitam essa visão. Os pescadores de caranguejo são muito preocupados com a preservação dos recursos, e a pesca de caranguejo é uma das mais sustentáveis do país. Eles devolvem as fêmeas e os machos jovens à água, o que garante a autossustentabilidade da população de caranguejos.
Historicamente, eles concordaram com várias regulamentações autoimpostas que garantem a continuidade da pesca. Portanto, é uma infeliz coincidência que esta seja a primeira pescaria interrompida pelo aquecimento dos oceanos, e não pela sobrepesca ou esgotamento dos estoques. E não foi um caso isolado. Noah Oppenheim, chefe da Associação Comercial de Pescadores, afirma que o fechamento de áreas de pesca devido ao ácido domoico é o novo normal.
Noah Oppenheim: Vamos analisar o ácido domoico como uma neurotoxina que se acumula nos tecidos. Caranguejos e outras espécies de crustáceos sofrem impactos devido às mudanças climáticas a cada temporada, perpetuamente. É disruptivo, é prejudicial. Destrói comunidades. E não temos mecanismos adequados para apoiar os pescadores quando esses eventos ocorrem após a temporada de 2015.
Amy Westervelt: O Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia conseguiu um pacote de ajuda emergencial do governo federal no valor de US$ 200 milhões para os pescadores da Califórnia. O pacote abrange questões relacionadas a diversas pescarias, e espera-se que os pescadores de caranguejo recebam US$ 15 milhões desse total. No entanto, os fundos ainda não foram alocados e o dinheiro nunca chegou. E muita gente já perdeu a esperança de recebê-lo.
Lori French: Eu sei que muitos caras estavam preocupados com isso em relação aos fundos para desastres que ainda devemos receber. Sabe, isso é importante e há pessoas que poderiam usar esse dinheiro.
Amy Westervelt: Enquanto isso, como Noah disse, os fechamentos continuaram. E justamente quando os pescadores de caranguejo estavam passando por aquele primeiro ano terrível, os repórteres descobriram algo novo sobre as mudanças climáticas.
Notícias: Em primeiro lugar, uma nova estratégia na batalha contra as mudanças climáticas, agora focada em acusar empresas de energia de fraude financeira. O histórico da Exxon tem sido tema de reportagens recentes do Inside Climate News, do Los Angeles Times e de outros veículos. As reportagens alegam que a empresa enganou o público sobre as descobertas de seus próprios cientistas a respeito dos riscos das mudanças climáticas e dos gases de efeito estufa.
Amy Westervelt: Um tesouro de documentos revelou que as companhias petrolíferas sabiam há décadas do impacto que seu produto teria e se empenharam em desacreditar a ciência e espalhar confusão a respeito. O papel crucial das empresas de combustíveis fósseis em impedir ações contra as mudanças climáticas surpreendeu os pescadores de caranguejo. Aqui está Noah Oppenheim novamente.
Noah Oppenheim: A profunda captura regulatória de agências federais e órgãos representativos tem sido o aspecto mais surpreendente de toda essa fase de descoberta do funcionamento interno das empresas de combustíveis fósseis. A extensão em que elas compraram e pagaram por políticas, basicamente cooptando instituições democráticas para levar adiante sua agenda. Quero dizer, essa tem sido a política americana por gerações. Mas, neste caso, a sensação é diferente. Parece que foi eficaz além da imaginação de qualquer um.
Amy Westervelt: Quando os pescadores de caranguejo e os advogados começaram a discutir se poderiam ou não processar as companhias petrolíferas, muitos pescadores tiveram uma reação semelhante à de Ben Platt ao primeiro contato com o petróleo.
Ben Platt: Parecia, sabe, algo bem improvável. Minha reação inicial foi como a de muitos outros pescadores. Pensei: "Bem, eu tenho um motor a diesel no meu barco. Então, por que eu processaria uma empresa de combustíveis fósseis?". E eu ainda estava bastante cético sobre se deveria ou não me envolver nisso. Eu sabia que haveria uma reação negativa de outros pescadores por algo assim. Todos nós temos nossas opiniões sobre qualquer questão específica da pesca que estejamos discutindo, seja em uma reunião, greve ou o que for. Mas estamos muito divididos, assim como o resto do país, em relação à política nacional e internacional. Então, sabe, eu tenho que conviver com todos esses caras. Eles são meus camaradas. São meus amigos. São pessoas com quem cresci. Compartilhamos comunidades. E essas comunidades costeiras são muito unidas, não apenas as comunidades pesqueiras. E se você pesca há tempo suficiente, é como uma grande família. Muitos de nós nos conhecemos, conhecíamos os pais, irmãos, tios, tias e irmãs uns dos outros. E eu tenho esse tipo de ligação com pessoas desde Morro Bay até o sudeste do Alasca. Então, reluto em participar de algo que possa irritar muitos outros pescadores. Mas, sabe, no fim das contas, você tem que se manter firme nos princípios em que acredita. Quer dizer, foi isso que me ensinaram. E, se eu separar tudo isso dos fatos do processo e do que eles estão tentando alcançar, acredito que seja a coisa certa a se fazer.
Amy Westervelt: Um número suficiente de membros da frota concordou que a federação comercial decidisse assumir o caso justamente quando o processo sobre o emaranhamento de baleias começou a avançar. Os pescadores de caranguejo decidiram tomar as rédeas da situação e processaram aquele que eles passaram a acreditar ser o verdadeiro culpado.
Ben Platt: As empresas de combustíveis fósseis sabiam do aquecimento global. Sabiam do efeito que isso teria no oceano. E tinham todas essas informações há muito tempo, mas não as compartilharam com o público porque isso afetaria seus lucros.
Amy Westervelt: No próximo episódio de Drilled, um resumo do que as empresas petrolíferas sabiam sobre as mudanças climáticas, quando e que tipo de caso os pescadores de caranguejo têm.
Larry Collins: Precisamos começar a fazer alguma coisa. Temos um longo caminho pela frente e, se não começarmos, nunca chegaremos lá.
Vic Sher: Ao mesmo tempo em que há essa disseminação pública de dúvidas, internamente as empresas estão fazendo enormes investimentos em sua própria infraestrutura e planejando o futuro.
Noah Oppenheim: Nos Estados Unidos, todos usam produtos derivados de combustíveis fósseis. Você não consegue comprar comida sem eles. Não consegue viajar pelo país sem eles. Não consegue usar roupas sem eles. Portanto, embora os produtos que nós, como consumidores, usamos diariamente sejam produzidos por essa indústria, isso não anula de forma alguma a responsabilidade que ela tem de divulgar os danos que sabia estarem sendo causados pela produção desses produtos.
Amy Westervelt: Drilled é produzido e distribuído pela Critical Frequency. O programa foi criado e apresentado por mim, Amy Westervelt. Rekha Murthy é nossa consultora editorial e a edição adicional desta série foi feita por Julia Richy. A mixagem da segunda temporada foi feita por Bill Lamp. A música foi composta por Elliot Peltzman. A arte da capa da segunda temporada foi desenhada por Angela Shay. Drilled é parcialmente financiado por uma generosa doação do Instituto para Governança e Desenvolvimento Sustentável. Você pode ouvir e se inscrever no Drilled no Apple Podcasts ou em qualquer plataforma de podcasts. Se você gosta do programa, não se esqueça de nos dar uma avaliação de cinco estrelas. Isso nos ajuda a conquistar mais ouvintes e a combater os negacionistas climáticos. Visite nosso site Drilledpodcast.com para ver fotos dos bastidores e mais informações sobre esta série. Você também pode nos enviar dicas ou sugestões de pauta por lá e se inscrever em nossa newsletter. Ou você pode me encontrar no Twitter. Meu perfil é @AmyWestervelt . Obrigada por ouvir.