La épica historia de DeSmog UK investiga cómo el ex director general del Instituto de Asuntos Económicos, John Blundell, reclutó a estudiantes británicos con talento para la economía de libre mercado para que realizaran prácticas en centros de estudios financiados por los hermanos Koch en Estados Unidos .
A principios de la década de 1990, John Blundell era un fundador y defensor consolidado de varios grupos de expertos estadounidenses partidarios del libre mercado. Para contribuir al crecimiento de esta red neoliberal, organizaba cada año pasantías remuneradas de ocho semanas en Estados Unidos para 30 estudiantes británicos que habían demostrado talento y un gran interés por los economistas del libre mercado.
Blundell pidió a grupos de expertos como el Competitive Enterprise Institute ( CEI ), financiado por los hermanos Koch, que contrataran a algunos de los jóvenes talentos prometedores. «Fred Smith, del CEI, aceptó, pero solo con la condición de contar con Roger Bate», confirmó Blundell.
Roger Bate (en la foto de arriba) era astuto, enérgico y casi fanático. Conoció a Smith en 1992 en la “Université d'été des Nouveaux Économistes” de una semana de duración en Aix-en-Provence, Francia.
Ahora economista defensor del libre mercado, Bate estaba por aquel entonces cursando una maestría en economía ambiental y de recursos en el University College London ( UCL ). Bate recibió la influencia de Jimmy Sheehan , un miembro del personal del CEI que trabajaba en un libro sobre el movimiento ambiental global y en una monografía para el Institute of Economic Affairs ( IEA ) de Londres.
Polinización cruzada
Bate, a su vez, reclutaría a su amigo Julian Morris para la causa climática. Ambos ejercerían una profunda influencia en el surgimiento y la difusión del escepticismo en Londres y en todo el mundo.
Morris era el apuesto, encantador y elocuente hijo de un ingeniero químico de Epping. Su interés por la economía de libre mercado surgió cuando, a los 22 años, cursaba un máster en la prestigiosa Universidad de Edimburgo en 1991.
Leyó un artículo sorprendente y provocador en el Financial Times , basado en una monografía del profesor Sir Douglas Hague publicada por el IEA , que abogaba por la privatización de las universidades.
Morris también leyó *El uso del conocimiento en la sociedad* , del defensor del libre mercado Friedrich von Hayek , y asistió a eventos en el IEA , donde conoció a Blundell y a Linda Whetstone, la hija del fundador del IEA , Antony Fisher.
Ecologista ingenuo
“Yo mismo era un joven ecologista ingenuo”, escribió Morris algunos años después. “Acababa de escribir un artículo sobre cómo establecer un sistema global para restringir las emisiones de dióxido de carbono y estaba a punto de comenzar un máster en economía del medio ambiente y los recursos impartido por el profesor David Pearce en el University College de Londres”.
En aquel momento, había mucho revuelo en torno a una conferencia que iba a celebrarse en Río de Janeiro, denominada "Cumbre de la Tierra", y el calentamiento global era un tema candente en la agenda.
Fue durante su máster en la UCL cuando Morris entabló una estrecha amistad con Bate y se fue adentrando cada vez más en las ideas del libre mercado y el mundo de los grupos de expertos.
—No soy dogmático en mi enfoque —me dijo Morris—. Me preocupa profundamente el medio ambiente.
Más tarde, Blundell haría los arreglos necesarios para que Morris viajara a Estados Unidos a través de la Fundación Charles G. Koch, donde realizaría una breve pasantía en la Fundación Atlas, dos organizaciones para las que Blundell trabajaba.
“Charles y David Koch son dos de los mejores y más íntegros empresarios y filántropos del mundo”, me dijo Morris durante una entrevista por correo electrónico.
Durante su estancia en Estados Unidos , Morris finalizó en 1995 la investigación para su monografía del IEA titulada La economía política de la degradación de la tierra . A su regreso, se estableció como economista consultor y trabajó para la Agencia Europea de Medio Ambiente, Save the Rhino International y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Pero en los años siguientes, Morris ganaría considerablemente más dinero dirigiendo grupos de expertos que cuestionaban la ciencia del cambio climático y atacaban las políticas que reducirían las emisiones de carbono.
En enero: La serie histórica de DeSmog UK continúa con un análisis de cómo los científicos financiados por la industria de los combustibles fósiles lanzaron un ataque a gran escala contra el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU antes de la Cumbre de la Tierra de Río de 1992.
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