Los activistas ecologistas han expresado su preocupación por el líder recién elegido del sindicato GMB, que ha pedido a Glasgow que abandone la próxima cumbre climática COP26 y ha apoyado con entusiasmo el fracking.
Gary Smith, quien anteriormente fue secretario de la sección escocesa del sindicato GMB, fue elegido el jueves como nuevo secretario general y tesorero del sindicato a nivel nacional en el Reino Unido. GMB es el tercer sindicato más grande del Reino Unido, con unos 620,000 miembros que trabajan en diversos sectores industriales, como el petróleo y el gas, la aviación y la industria manufacturera, además del sector público.
Smith, que obtuvo algo más de la mitad de los 61,000 votos emitidos, tiene un historial de comentarios francos sobre el cambio climático y el año pasado criticó duramente la conferencia internacional de la ONU sobre el clima que ahora se celebrará en Glasgow en noviembre, diciendo que “nuestras prioridades están completamente equivocadas”.
«La élite política mundial llegará y se irá de Glasgow a finales de año, pero los numerosos problemas de la ciudad persistirán al día siguiente de que el circo se marche», declaró en aquel momento. «Lo mejor que el gobierno podría hacer por Glasgow es renunciar a ser sede de la COP e invertir ese dinero en solucionar los problemas de la ciudad».
Smith ha sido un firme defensor del fracking y ha criticado duramente al Partido Laborista por su apoyo a la prohibición nacional del fracking, afirmando que «Gran Bretaña necesita gas». También se ha mostrado muy crítico con la deslocalización de la producción y el ensamblaje para la industria de las energías renovables del Reino Unido.
En el período previo a las elecciones, el activista climático Leo Murray afirmó que la elección de Smith "no auguraba nada bueno para las perspectivas de que el sindicato GMB finalmente se pusiera al día con el siglo XXI en lo que respecta a la crisis climática", calificando a Smith de "defensor acérrimo del fracking".
En respuesta a la noticia de las elecciones, Alex Brent, activista de GMB y cofundador de GMB for a Green New Deal, dijo que el escepticismo de Smith hacia la descarbonización y su actitud a menudo confrontativa hacia el activismo climático “obviamente no es lo ideal”.
Sin embargo, añadió: “En última instancia, no es a él a quien hay que convencer, sino a los trabajadores”, señalando que el sindicato GMB “difícilmente lideraba el camino en la acción climática antes de que Gary Smith se convirtiera en secretario general”.
“Los miembros de GMB, los sindicalistas y los activistas climáticos seguirán organizándose para impulsar la acción climática en el único nivel que importa: en sus secciones, en sus centros de trabajo y en sus comunidades locales”, afirmó. “Si Gary obstaculiza esa organización, entonces sí que podríamos tener problemas. Hasta entonces, el trabajo continúa”.
En su intervención de hoy en el Congreso del sindicato GMB, el líder laborista Keir Starmer felicitó a Smith por su elección. Este resultado se considera un impulso para Starmer, ya que el sindicato es uno de los tres afiliados más grandes del Partido Laborista y cuenta con un importante bloque de votantes.
En respuesta a una solicitud de comentarios, Smith dijo que GMB ha “abogado sistemáticamente por una política energética y medioambiental que vaya de la mano”.
“Apoyamos una combinación energética equilibrada para el camino de nuestras cuatro naciones hacia las cero emisiones netas, que incluya energía nuclear, renovables, petróleo y gas, donde las industrias estén debidamente reguladas y sindicalizadas para exigir responsabilidades a los empleadores y mantener los más altos estándares de seguridad”, dijo.
“Pero lamentablemente, nuestros líderes políticos han pasado años predicando sobre la necesidad de una revolución de empleos verdes en la lucha contra el cambio climático y para cumplir nuestros objetivos de cero emisiones netas, mientras exportan los empleos que necesitamos para apoyar una transición justa hacia una economía baja en carbono.”
También reiteró su preocupación por la COP26, afirmando que su celebración en Glasgow «ilustrará lo que significa el fracaso político». «El mundo verá una ciudad azotada por la austeridad, donde sus políticos promueven la responsabilidad ambiental entre sus ciudadanos, pero no invierten en los servicios necesarios para solucionar la crisis de residuos», declaró.
Un informe especial sobre energía y medio ambiente publicado ayer por GMB respaldó los principios de una "transición justa" en materia energética, pero pidió un "diálogo honesto entre los movimientos obreros y ecologistas para defender los puestos de trabajo".
