Según un nuevo informe publicado el jueves, las facultades de derecho de élite en Estados Unidos están canalizando de forma desproporcionada a sus estudiantes hacia puestos de trabajo al servicio de clientes de la industria de los combustibles fósiles.
El informe de Law Students for Climate Accountability (LSCA) revela que las 20 mejores facultades de derecho han formado abogados especializados en combustibles fósiles a un ritmo tres veces superior al de la media, según la clasificación de US News & World Report. Casi la mitad (49%) de los abogados corporativos que trabajan para la industria de los combustibles fósiles, según los datos del informe, provienen de una de las 20 facultades mejor clasificadas.
“Las mismas facultades de derecho que ocupan los primeros puestos en la clasificación de US News sirven como pilares fundamentales en la formación de abogados que ayudan a los contaminadores climáticos a eludir su responsabilidad, redactan los contratos para proyectos de combustibles fósiles que destruyen el clima y ejercen presión contra las regulaciones ambientales”, afirma la LSCA.
LSCA, una organización de estudiantes de derecho que busca que el sector legal rinda cuentas por su papel en la crisis climática, ya había analizado a los bufetes de abogados estadounidenses mejor clasificados por su representación de clientes de la industria de combustibles fósiles . Desde 2020, el grupo publica anualmente un informe sobre el impacto de los bufetes de abogados en el cambio climático , que clasifica a los 100 mejores bufetes estadounidenses (conocidos como Vault 100) según su trabajo para la industria de combustibles fósiles. Desde 2017, han facilitado transacciones por valor de 1.62 billones de dólares para esta industria y han llevado a cabo 420 representaciones en casos que agravan el cambio climático, según LSCA.
La LSCA ahora denuncia a las facultades de derecho mejor clasificadas por su papel en el apoyo a la industria de los combustibles fósiles a través de lo que el informe denomina una “cantera de abogados de combustibles fósiles”.
«Es frustrante ver en tiempo real cómo escuelas como la mía crean un camino directo hacia trabajos que fomentan la injusticia climática», declaró Melissa Kay, estudiante de segundo año de Derecho en la Facultad de Derecho de Yale y una de las autoras principales del informe, en un comunicado de prensa. «¿Por qué el sistema de educación jurídica facilita tanto que los estudiantes consigan un trabajo que destruye el clima en lugar de uno que lo ayuda?».
estrechos lazos corporativos
El informe describe algunos de los factores que suelen impulsar a los estudiantes de Derecho a trabajar para grandes bufetes que prestan servicios a clientes del sector de los combustibles fósiles. Entre estos factores se incluyen la carga de la deuda estudiantil y la relativa facilidad para conseguir un empleo en derecho corporativo tras la graduación, en comparación con la búsqueda de trabajos peor remunerados en el sector público. Esto se ve facilitado a menudo por las facultades de Derecho de élite, que permiten a los grandes bufetes acceder a los estudiantes mediante eventos de reclutamiento en los campus, mientras que los estudiantes que buscan empleo fuera de los grandes bufetes deben esforzarse más en la búsqueda de trabajo. El informe añade que quienes buscan este tipo de empleos deben estar dispuestos y ser capaces de percibir un salario mucho menor al graduarse.
Consideraciones financieras y estrechos vínculos con intereses corporativos o de combustibles fósiles también podrían explicar por qué las principales facultades de derecho facilitan la formación de abogados especializados en combustibles fósiles. «Entre las facultades que producen abogados de combustibles fósiles a mayor escala, estos desempeñan un papel destacado en las relaciones de las facultades con sus donantes», señala el informe. «Por ejemplo, el presidente de la Fundación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas fue vicepresidente y consejero general de ExxonMobil, mientras que el presidente del Fondo de la Facultad de Derecho de Yale es abogado sénior de Shell».
El informe también señala que algunas universidades prestigiosas reciben fondos de la familia Koch. La Fundación Charles Koch , que administra donaciones en nombre de la familia Koch, financiada por la industria de los combustibles fósiles, donó más de 3.7 millones de dólares a la Universidad de Nueva York, más de 1.5 millones a la Universidad de Harvard y más de 1.18 millones a la Universidad de Stanford, según la declaración de impuestos 990 del IRS de 2021 presentada por la Fundación. Las declaraciones de impuestos anteriores a 2019, cuando la Fundación dejó de diferenciar entre donaciones a universidades y facultades de derecho, revelan que donó 400,000 y 343,000 dólares a la Facultad de Derecho de Stanford en 2017 y 2018, respectivamente.
«La educación jurídica —y en particular las facultades de derecho de élite— han sido capturadas por intereses corporativos que se benefician, entre otras cosas, de hacer inhabitable el planeta», afirmó Jon Hanson, catedrático Alan A. Stone de Derecho y director del Proyecto de Justicia Sistémica de la Facultad de Derecho de Harvard. «Ya es hora de que esas facultades de derecho y sus benefactores, los grandes bufetes, sean juzgados no por sus pretensiones de justicia ni por su riqueza astronómica, sino por sus consecuencias reales aquí en la Tierra».
El informe incluye varias recomendaciones para que las facultades de derecho alivien la presión sobre los estudiantes que se encaminan hacia el sector de los abogados especializados en combustibles fósiles, como limitar la deuda estudiantil, ofrecer más recursos que promuevan carreras de interés público y más oportunidades académicas para la búsqueda de empleos en derecho ambiental o energías renovables.
“Muchos estudiantes ingresan a la facultad de derecho con la intención de dedicarse al servicio público, pero se desaniman por la relativa falta de apoyo institucional para estas trayectorias”, afirmó Erica Liu, estudiante de segundo año de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York y copresidenta de investigación de Estudiantes de Derecho por la Responsabilidad Climática. “Las facultades de derecho de élite tienen el poder de mitigar muchas de estas limitaciones, y un compromiso genuino con la equidad y la justicia exige precisamente eso”.
