Jacob Rees-Mogg expresó su deseo de que la gente “deje de demonizar el petróleo y el gas” en una reunión privada con el director de la compañía estatal de inversiones de los Emiratos Árabes Unidos, mientras se desempeñaba como Secretario de Estado de Negocios y Energía, según revela DeSmog.
Rees-Mogg coincidió con Khaldoon Khalifa Al Mubarak en que «los hidrocarburos deben formar parte de la solución [energética]». También sugirió que el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos podrían colaborar más estrechamente en el desarrollo de pequeños reactores nucleares modulares y en la producción de hidrógeno, una tecnología que los críticos describen como una «táctica dilatoria» de la industria de los combustibles fósiles.
La reunión tuvo lugar el 17 de octubre del año pasado, durante el breve mandato de la ex primera ministra Liz Truss, cuando Rees-Mogg dirigía la política energética del Reino Unido. Al Mubarak es el director ejecutivo de Mubadala Investment Company, asesor clave del presidente de los Emiratos Árabes Unidos —país que acogerá la cumbre climática COP28 este año— y miembro del consejo de administración de varias empresas importantes del país, entre ellas la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi (ADNOC). También es presidente del Manchester City Football Club.
Rees-Mogg sigue siendo una figura influyente en el Partido Conservador. La semana pasada, el primer ministro Rishi Sunak aprobó la lista de honores del ex primer ministro Boris Johnson, que incluía la nominación de Rees-Mogg para el título de caballero. Poco después del anuncio, Johnson dimitió como diputado antes de que se esperara un dictamen del Comité de Privilegios de la Cámara de los Comunes que lo declararía culpable de engañar al Parlamento.
Rees-Mogg es un bien conocido opositor a la acción climática. Él tiene culpado Criticó los elevados precios de la energía por el “alarmismo climático” y cuestionó la capacidad de los científicos para predecir los cambios en el clima. Actualmente es presentador en GB News, canal donde DeSmog recientemente... revelado Uno de cada tres ponentes puso en duda la ciencia climática.
Aunque Rees-Mogg ya no dirige la política energética del Reino Unido, sus declaraciones son coherentes con la postura actual del gobierno respecto a los combustibles fósiles. El gobierno tiene previsto otorgar próximamente más de 100 nuevas licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte, una política anunciada durante la gestión de Truss en el número 10 de Downing Street. Asimismo, planea flexibilizar las restricciones a la extracción de combustibles fósiles, afirmando su compromiso de «maximizar la producción vital de petróleo y gas del Reino Unido a medida que disminuye la cuenca del Mar del Norte».
La política energética del Partido Conservador contradice la advertencia de la Agencia Internacional de Energía de que el desarrollo de nuevos combustibles fósiles es incompatible con los objetivos legalmente vinculantes de cero emisiones netas, que han sido adoptados por el Reino Unido y el resto del mundo.
Los Emiratos Árabes Unidos han recibido duras críticas por planear una enorme expansión en la producción de petróleo y gas, en el marco de la cumbre climática de este año. El presidente de la COP28 , Sultan Al Jaber , director de ADNOC, el undécimo mayor productor mundial de petróleo y gas, ha declarado que los combustibles fósiles deberían "seguir desempeñando un papel importante en el futuro previsible".
La semana pasada, DeSmog reveló que el valor de las importaciones de combustibles fósiles al Reino Unido procedentes de petroestados autoritarios, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y sus vecinos del Golfo, alcanzó los 19.3 millones de libras esterlinas (un aumento de más del 60 por ciento) en el año posterior a la invasión rusa de Ucrania.
Caroline Lucas, diputada del Partido Verde por Brighton Pavilion, afirmó que la reunión de Rees-Mogg con Al Mubarak era una “acusación contundente” contra el gobierno conservador.
“Los hidrocarburos no son la solución, son el problema”, añadió Lucas. “La era de los combustibles fósiles ha terminado. La mejor manera de garantizar la seguridad energética a largo plazo es aislar energéticamente al país, adoptar energías renovables abundantes y asequibles, invertir en tecnologías de almacenamiento y dejar todos los nuevos combustibles fósiles bajo tierra, donde deben estar”.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas declaró: “Estamos comprometidos a alcanzar las cero emisiones netas para 2050 y estamos reduciendo las emisiones más rápido que cualquier otro país del G7, al tiempo que mantenemos el crecimiento de la economía con fuentes bajas en carbono como las renovables y la nuclear, que proporcionan la mitad de la electricidad del Reino Unido.
“Si bien estamos invirtiendo significativamente en nuevos proyectos de energías renovables y nucleares, la transición a formas de energía no fósiles no puede ocurrir de la noche a la mañana e incluso cuando alcancemos el balance neto cero, seguiremos necesitando algo de petróleo y gas, como lo reconoce el Comité Independiente sobre el Cambio Climático.”
'Nuestra opinión coincide'
Según el orden del día de la reunión, obtenido mediante una solicitud de acceso a la información pública, Rees-Mogg y Al Mubarak estuvieron acompañados por el embajador del Reino Unido en los Emiratos Árabes Unidos y el director del Grupo de Trabajo General de Suministro de Energía del Reino Unido.
Al Mubarak afirmó en la reunión que los Emiratos Árabes Unidos invierten en petróleo y gas, así como en energías renovables, porque consideran que la solución a la transición energética debe ser integral. Señaló que muchos países no han adoptado este enfoque y que los hidrocarburos deben formar parte de la solución.
Según las actas, Rees-Mogg respondió que “nuestra visión coincide en la solución energética, y que todas las economías dependen de fuentes de energía baratas”.
En respuesta a la sugerencia de Rees-Mogg de que “tenemos que dejar de demonizar el petróleo y el gas”, Al Mubarak afirmó que el sentimiento anti-combustibles fósiles había causado “problemas en torno a la inversión”.
Señaló que los Emiratos Árabes Unidos tenían previsto invertir 10 millones de libras esterlinas en el Reino Unido durante los próximos 18 meses, y que “cuanto más rápido actuemos, mejor será el resultado para el Reino Unido”.
Rees-Mogg sugirió que el desarrollo de pequeños reactores modulares nucleares (SMR, por sus siglas en inglés) podría ser una vía para obtener inversiones rápidas. Todas las centrales nucleares del Reino Unido, excepto una, cerrarán para 2030, y el gobierno ha lanzado un desafío, con el respaldo de fondos del Tesoro, para comprobar la viabilidad de la tecnología SMR.
Además, sugirió que el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos podrían “colaborar más estrechamente en materia de hidrógeno”, una fuente de energía que la industria del petróleo y el gas promueve intensamente para la descarbonización, ya que puede aprovechar la infraestructura existente.
ADNOC ya ha brindado apoyo a los proyectos de hidrógeno del gigante petrolero británico BP en Teesside, en la costa noreste del Reino Unido. Posee una participación del 25 por ciento en la fase de diseño del proyecto H2 Teesside , que pretende producir hidrógeno azul, y se ha asociado con BP en la evaluación de un proyecto de hidrógeno azul en Abu Dabi.
El hidrógeno azul —promocionado por la industria de los combustibles fósiles y los gobiernos como una fuente de energía limpia— se produce a partir de combustibles fósiles con captura y almacenamiento de carbono.
Sin embargo, algunos estudios científicos sugieren que el hidrógeno azul podría dañar el clima incluso más que la quema de combustibles fósiles, debido a la fuga de dióxido de carbono no capturado y a las elevadas emisiones de metano no quemado, denominadas emisiones fugitivas, inherentes al uso de gas natural. Investigadores de Cornell y Stanford calculan que el hidrógeno azul genera una huella de carbono un 20 % mayor que la quema directa de gas natural o carbón, o aproximadamente un 60 % mayor que el uso de gasóleo para calefacción.
Si bien David Joffe, responsable de la iniciativa de cero emisiones netas en el Comité de Cambio Climático (CCC) del gobierno británico, ha criticado estas previsiones pesimistas, el propio CCC ha recomendado que el despliegue del hidrógeno se centre en las zonas que no pueden descarbonizarse por otros medios. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU estima que el hidrógeno representará, en el mejor de los casos, el 2.1 % del consumo total de energía en 2050.
A principios de junio, Grant Shapps, entonces Secretario de Estado de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas, pareció confirmar que la postura del gobierno no había cambiado desde la reunión de Rees-Mogg. Afirmó que continuar la exploración nacional de combustibles fósiles era esencial para ayudar a la economía, la seguridad nacional y el clima.
