Las principales empresas de combustibles fósiles han comprometido decenas de millones en financiación para universidades del Reino Unido desde 2022, según puede revelar DeSmog. 

Muchos de estos compromisos han sido aceptados por instituciones que se han comprometido activamente a desinvertir en compañías de petróleo y gas. 

Según las solicitudes de libertad de información presentadas por DeSmog, 32 empresas de petróleo, carbón y gas han prometido más de £40.4 millones a 44 universidades del Reino Unido desde 2022 en forma de acuerdos de investigación, tasas de matrícula, becas, subvenciones y honorarios de consultoría.

La mayor parte de la financiación abarca el año académico actual, aunque hay unos pocos proyectos que se prolongarán durante varios años, hasta 2027.

Los mayores contribuyentes fueron Shell, la petrolera estatal malasia Petronas y British Petroleum (BP). Estas tres empresas representan más del 76 % del total adjudicado, con un compromiso de 20.98 millones de libras, 5.19 millones de libras y 4.89 millones de libras, respectivamente.

Otras 10 empresas representaron casi el 20 por ciento de las contribuciones restantes durante este período: Sinopec, Equinor, BHP Group, Total Energies, Eni SPA, Saudi Aramco, ExxonMobil, Kellas Midstream, Ithaca Energy y Chevron.

Informes anteriores de openDemocracy y The Guardian descubrieron que, entre 2017 y diciembre de 2021, se habían perdido 89 millones de libras. given a universidades del Reino Unido de algunas de las empresas de combustibles fósiles más grandes del mundo.

Estas colaboraciones no han dado señales de disminuir. La investigación de DeSmog muestra que las empresas de combustibles fósiles han comprometido 40 millones de libras adicionales desde 2022, a pesar de los compromisos de 102 instituciones de educación superior de desinvertir en el sector.

Las universidades que recibieron más dinero fueron: Exeter, Imperial College London, Heriot-Watt, Manchester, Cambridge, Oxford, Royal Holloway, Queen Mary London y Teesside.

“Los jóvenes se preocupan profundamente por proteger el planeta porque su futuro está en juego”, declaró la diputada del Partido Verde Caroline Lucas. “Sin embargo, las gigantescas empresas de combustibles fósiles están poniendo ese futuro en peligro con su contaminación destructora del planeta, y luego intentan lavar su reputación entre los jóvenes entregando dinero sucio a las universidades”.

“Si queremos abordar la emergencia climática y garantizar un futuro habitable para la próxima generación, las instituciones educativas deberían cortar inmediatamente todos sus vínculos con las empresas de combustibles fósiles”.

Estas cifras no incluyen el total de la Universidad de Durham, que declaró que tenía acuerdos de investigación con empresas de combustibles fósiles por un total de 1.7 millones de libras, pero no declaró las sumas que las empresas de petróleo y gas habían aportado a estos acuerdos. 

Estas cifras tampoco incluyen el monto invertido en combustibles fósiles por estas universidades. Nuestra investigación indica que al menos 18 instituciones de educación superior realizaron inversiones directas en 25 empresas de combustibles fósiles durante el período en cuestión, por un valor total adicional de 8.1 millones de libras.

Muchas universidades de primer nivel también tienen participaciones en fondos de inversión colectiva de alto valor que están invirtiendo cientos de millones en gigantes de los combustibles fósiles. Un estudio realizado por el grupo estudiantil People & Planet estima que, en julio de 2022, universidades de todo el Reino Unido aún mantenían hasta 319 millones de libras esterlinas en estos fondos, incluyendo algunas instituciones que han prometido desinvertir.

Más del 65 por ciento de las instituciones de educación superior del país tienen rechacé Realizar más inversiones en combustibles fósiles. Esto potencialmente retiraría 17.7 millones de libras del alcance de la industria, mientras que 51 universidades aún no han desinvertido en petróleo y gas.

Laura Clayson, gerente de campañas climáticas en People & Planet, dijo a DeSmog: “Les decimos a esas 51 universidades que aún deben desinvertir: el movimiento estudiantil se mantendrá firme en sus demandas de justicia hasta que nuestra lista de victorias incluya a cada uno de ustedes”.

La tabla de posiciones

La Universidad de Exeter ha recibido la mayor cantidad de fondos de empresas de combustibles fósiles desde 2022, tras firmar un acuerdo de cinco años por 14.7 millones de libras con Shell en noviembre, según reveló Byline Times. El proyecto se centrará en el almacenamiento y secuestro de carbono. continúa una relación de 15 años entre la universidad y el gigante petrolero.

Según el aviso de adjudicación del contrato, el proyecto es parte de un "programa de investigación más amplio liderado por Shell centrado en el secuestro que se alinea con el objetivo de Shell de ser un negocio de energía con emisiones netas cero para 2050". 

El año pasado, Shell producido Solo el 0.02 % de su energía proviene de fuentes renovables, según revela un análisis de Greenpeace. La compañía también abandonó recientemente sus planes de reducir la producción de petróleo entre un 1 % y un 2 % anual hasta 2030, y... Invirtiendo 33 mil millones de libras en petróleo y gas producción entre 2023 y 2035, en comparación con solo £8-12 mil millones en productos “bajos en carbono”. 

Shell afirma que ha reducido la producción de petróleo más rápidamente de lo esperado, aunque se estima que las emisiones planificadas de la compañía entre 2018 y 2030 representan casi 1.6 por ciento del presupuesto mundial de carbono. 

Un portavoz de la empresa afirmó: «Seguimos comprometidos con convertirnos en una empresa energética con cero emisiones netas para 2050... Consideramos que la demanda energética mundial seguirá creciendo y se cubrirá con diferentes tipos de energía, incluidos el petróleo y el gas».

New investigacion Un estudio de la Universidad de Queensland muestra que más de la mitad de los principales productores de combustibles fósiles del mundo no alcanzarán los objetivos climáticos a menos que amplíen los planes de descarbonización, mientras que un importante informe de la ONU advirtió que el mundo no alcanzará sus objetivos climáticos. a menos que se comprometa “eliminar progresivamente todos los combustibles fósiles sin control”.

Un portavoz de la Universidad de Exeter dijo que su trabajo con Shell “contribuirá a la carrera global hacia el cero neto”.

El Imperial College de Londres ha recibido la segunda mayor cantidad de empresas de combustibles fósiles desde 2022. Esto sigue a una larga asociación con gigantes del petróleo y el gas, que donaron 54 millones de libras a la universidad entre 2017 y 2021.

Un portavoz de Imperial dijo a DeSmog que la empresa se comprometió en 2020 a participar únicamente en asociaciones de investigación “con empresas de combustibles fósiles donde la investigación forme parte de sus planes de descarbonización, y solo si la empresa demuestra un compromiso estratégico creíble para lograr cero emisiones netas para 2050”. 

La universidad ha mantenido una relación de trabajo con 13 empresas de combustibles fósiles desde 2022.

Los mayores beneficiarios de los compromisos financieros en materia de combustibles fósiles desde 2022

La Universidad de Manchester alberga la unidad de investigación del Centro BP de Materiales Avanzados (ICAM), una colaboración entre BP y universidades líderes del Reino Unido y Estados Unidos, como Manchester, Cambridge e Imperial College. Sitio web del ICAM. afirma que el centro apoya “las ambiciones de BP de convertirse en una empresa neta cero para 2050”. 

BP generado En 2022, solo el 0.17 % de su energía provino de fuentes renovables y, en el primer semestre del año pasado, la compañía gastó más de 10 veces más en nuevos proyectos de petróleo y gas que en energía baja en carbono. En 2022, el 92.7 % de toda la actividad de BP y Shell se destinó a inversiones en combustibles fósiles. 

Al igual que Shell, BP publicó beneficios récord en 2022 Por un valor aproximado de 23 000 millones de libras. Al mismo tiempo, redujo sus planes de reducción de emisiones para 2050, argumentando que necesita seguir invirtiendo en nuevas reservas de petróleo y gas para satisfacer la demanda de los consumidores. BP no respondió a nuestra solicitud de comentarios.

Los acuerdos de financiación de la Universidad de Manchester con BP se remontan a al 2008, cuando fue seleccionado por el gigante de los combustibles fósiles para dirigir su Escuela de Proyectos e Ingeniería. 

Cientos de personas han completado posteriormente los cursos de BP en la universidad, y Manchester describe la colaboración como una "alianza estratégica con un gran impacto en ambas organizaciones". La universidad también ha recibido financiación de Shell y TotalEnergies.

Un portavoz de Manchester declaró a DeSmog: «Desde 2019, todas las nuevas investigaciones financiadas en el ICAM de BP se han centrado en temas de ciencias de los materiales que apoyan la transición energética, proporcionando investigación para respaldar el objetivo de BP de convertirse en una empresa de cero emisiones netas para 2050».

Desde 2022, los proyectos de investigación de la Universidad de Durham han incluido contribuciones y compromisos de BP, ExxonMobil y China Petroleum and Chemical Corporation (Sinopec). 

La universidad también se asoció previamente con las universidades de Edimburgo y Leeds para formar el Centro de Capacitación Doctoral en Materia Blanda e Interfaces Funcionales (SOFI CDT) del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas, que ha sido patrocinado por socios industriales, incluido Infineum, una empresa conjunta entre ExxonMobil y Shell. 

La Universidad de Durham también es patrocinadora del GeoNetZero CDT, un programa de investigación y capacitación de doctorado centrado en la geociencia y la transición energética, que cuenta con otros 11 socios universitarios: Heriot-Watt, Aberdeen, Birmingham, Dundee, 'Camborne School of Mines' de Exeter, Keele, Newcastle, Nottingham, Plymouth, Royal Holloway y Strathclyde. 

Entre 2020 y 2022, CDT reclutó a 16 estudiantes de doctorado por año, financiados en parte por la empresa de petróleo y gas NEO Energy, que prometió 2.5 millones de libras junto con socios académicos.

El centro tiene su sede en Edificio Shell en la Escuela de Energía, Geociencia, Infraestructura y Sociedad de la Universidad Heriot-Watt, y cuenta con nueve socios industriales principales: BP, Cairn Energy, Chrysaor, China National Offshore Oil Corporation (CNOOC), Equinor, ExxonMobil, NEO Energy, Shell y Total Energy. 

Un portavoz de Heriot-Watt le dijo a DeSmog: “La Universidad Heriot-Watt y nuestros Centros de Formación Doctoral (CDT) están comprometidos con una transición energética rápida y justa, liderada por nuestra investigación y enseñanza de clase mundial… El CDT GeoNetZero es un nuevo programa de investigación y formación de doctorado creado para abordar áreas clave en geociencias y su papel en la transición energética baja en carbono y el desafío del cero neto.

Trabajamos en colaboración con el sector energético para desarrollar oportunidades de educación e investigación relacionadas con el cero neto, el consumo responsable de petróleo y gas, y la transición a fuentes de energía renovables.

Becas

Las empresas de combustibles fósiles se comprometieron a financiar becas y tasas de matrícula en al menos 17 universidades en 2022. 

La multinacional italiana Eni financió en 2022 un programa de becas en la Saïd Business School de la Universidad de Oxford llamado Beca de África, así como una beca programa cultural, social y deportivo. con St Anthony's College, Oxford. 

Oxford ha declarado anteriormente que recibe financiación y donaciones de empresas y organizaciones del sector de los combustibles fósiles, con un promedio anual de 3 millones de libras en financiación para investigación y 2 millones de libras en donaciones filantrópicas. Afirma que la financiación para investigación equivale a menos del 1 % de la facturación de la universidad en investigación.

Kellas Midstream también financia un conjunto de becas en la Universidad de Teesside, mientras que Cardiff recibe más de £870,000 de TotalEnergies para su programa de posgrado OneTech Futures, que comenzó en 2018 y se extenderá hasta 2025.

Shell ha donado a la Universidad de Aberdeen £150,000 para nuevos “Becas de transición” para el próximo año académico, financiando la investigación sobre “desafíos clave en torno al cero neto y la reducción de emisiones”.

La universidad, con sede en la “capital petrolera” de Europa, en la costa de los yacimientos de petróleo y gas del Mar del Norte del Reino Unido, se comprometió a desinvertir de combustibles fósiles en 2021, y afirmó que planeaba excluir a las empresas de extracción de combustibles fósiles de su cartera de inversiones de £52.7 millones para 2025.

Un informe encargado por la Universidad de Cambridge y dirigido por Nigel Topping, ex defensor de la acción climática de la ONU, el año pasado recomendado Que la institución suspenda toda financiación procedente de empresas de combustibles fósiles, incluso para fines de investigación o filantrópicos. La propia Cambridge recibió 2.8 millones de libras de Shell, BP y BHP Billiton en 2022, y ha... Según se informa, recibió alrededor de £3.3 millones por año de la industria desde 2017. 

Un portavoz declaró a DeSmog: «La Universidad de Cambridge solo acepta financiación de empresas energéticas cuando está segura de que la colaboración resultante ayudará al Reino Unido y a la sociedad global a migrar hacia energías renovables o descarbonizadas. Un conjunto mejorado de criterios, creado en 2021, incluye una evaluación escrita de expertos sin conflicto de intereses sobre si el propósito de la colaboración propuesta contribuye significativamente a la transición energética».

Un portavoz de la Universidad de Strathclyde afirmó: «La Universidad de Strathclyde se compromete a apoyar la transición energética hacia un sistema de energía sostenible y renovable, así como a alcanzar los objetivos de cero emisiones netas para 2050. Gran parte del trabajo de la Universidad para lograr una economía sostenible y sin emisiones de carbono se lleva a cabo en colaboración con socios industriales del sector energético».

Un portavoz de Royal Holloway, Universidad de Londres, afirmó: «En Royal Holloway, Universidad de Londres, nos comprometemos a desarrollar e implementar actividades que apoyen la sostenibilidad ambiental y un enfoque basado en soluciones para alcanzar el cero neto».

La Universidad de Bradford se negó a revelar cuánto recibió en asociaciones con Sinopec y la empresa química saudí SABIC, citando los intereses comerciales de las empresas. 

Un acuerdo alcanzado entre la Universidad de Surrey y BP, vigente desde 2019 hasta 2022, también fue retenido debido a un acuerdo de confidencialidad vigente. 

Varias otras universidades rechazaron nuestras solicitudes de acceso a la información o no respondieron a nuestras reiteradas solicitudes de comentarios. Entre ellas se encuentran las universidades de East Anglia, Nottingham, Birmingham, Plymouth, Loughborough, Bishop Grosseteste y Oxford Brookes.

Información adicional de Joey Grostern y Sam Bright

ACTUALIZACIÓN: 5 de octubre de 2023 – Este artículo incluía erróneamente a Scottish Power como empresa de combustibles fósiles. La empresa ha sido eliminada del artículo y la Universidad de Strathclyde ha sido eliminada de la lista de los mayores receptores de financiación para combustibles fósiles.