Las grandes petroleras no están en camino de alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París que limitan el aumento de la temperatura global a 1.5 °C, según revela un nuevo informe.
Ocho gigantes de los combustibles fósiles (Chevron, ExxonMobil, Shell, TotalEnergies, BP, Eni, Equinor y ConocoPhillips) están en camino de utilizar el 30 por ciento del presupuesto de carbono restante del mundo para alcanzar el objetivo de 1.5 °C, según el informe Big Oil Reality Check de la organización sin fines de lucro Oil Change International (OCI).
En conjunto, los planes de extracción de las compañías petroleras y gasísticas son compatibles con un aumento de la temperatura superior a 2.4 °C, según el informe. Ese nivel de calentamiento, de acuerdo con el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, reducirá la seguridad alimentaria, pondrá en riesgo la pérdida irreversible de ecosistemas e incrementará las olas de calor, las precipitaciones y los fenómenos meteorológicos extremos.
“Analizamos las promesas y los planes climáticos de las ocho mayores compañías internacionales de petróleo y gas con sede en Norteamérica y Europa. ¿Qué se necesitaría para que un productor de petróleo y gas alineara su producción con el objetivo de limitar el calentamiento a 1.5 grados?”, declaró David Tong, director de campañas globales de la industria en OCI y coautor del informe, a DeSmog.
“Si una empresa de petróleo y gas se tomara en serio la transición de su modelo de negocio, el primer paso sería poner fin a toda la nueva producción y luego establecer un plan de eliminación gradual alineado con el Acuerdo de París”, añadió.
Norma «No a los nuevos combustibles fósiles»
Un reciente artículo de investigadores del University College London y del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, publicado en la revista Science en mayo, aboga por detener la expansión de los combustibles fósiles y establecer una norma global de «Cero nuevos combustibles fósiles». Según los autores, esto facilitaría la reducción gradual de los combustibles fósiles y el logro de los objetivos climáticos del Acuerdo de París.
En un mundo con un calentamiento de 1.5 °C, no se necesitarían nuevos proyectos de combustibles fósiles, escribieron, porque el capital existente en este sector es suficiente para satisfacer la demanda energética. Los autores también señalan que, en general, desde un punto de vista económico, político y legal, impedir nuevos proyectos de combustibles fósiles es más factible que clausurar los existentes.
Ante la continua presión mundial para frenar la expansión de los combustibles fósiles, Chevron, ConocoPhillips, Equinor, Eni, ExxonMobil y TotalEnergies tienen como objetivo aumentar la producción de petróleo y gas en los próximos tres años o más allá, según el informe de OCI. Si bien Shell no cuantifica un objetivo, la compañía planea mantener estable la producción de petróleo al tiempo que incrementa la de gas en el futuro cercano, indicó OCI.
“Ninguna de esas empresas se acercó siquiera a alinearse [con los objetivos climáticos]”, dijo Tong. “Seis de las ocho empresas que analizamos tienen planes explícitos para aumentar su producción de petróleo y gas en esta década crítica, cuando necesitamos reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y recortar la producción de petróleo y gas”.
Tong añadió que estancar la producción de petróleo y expandir la de gas, como planean hacer algunas de estas empresas, es «totalmente insuficiente» en comparación con las medidas necesarias. Incluso los compromisos para aumentar la eficiencia empresarial no bastarán por sí solos, afirmó.
“Es como si una tabacalera afirmara que va a solucionar el cáncer de pulmón produciendo cigarrillos de forma más eficiente”, señaló. “Eso no solo no es una afirmación creíble, sino que es una promesa de convertirse en un factor aún más perjudicial para el cambio climático”.
Las grandes petroleras y la guerra
Según el informe de OCI, todas las grandes petroleras incumplen los criterios básicos para elaborar planes de transición justa para los trabajadores y las comunidades donde operan.
“Varias de estas empresas también se enfrentan a importantes denuncias, aún sin resolver, de violaciones de los derechos humanos… y de los derechos de los pueblos indígenas”, me dijo Tong.
Una investigación de marzo de 2024 , encargada por OCI y llevada a cabo por DataDesk, reveló que ExxonMobil, Chevron, TotalEnergies, BP, Shell y Eni son cómplices en facilitar el suministro de petróleo crudo a Israel. Estos hallazgos son particularmente relevantes en el contexto de las crecientes pruebas de crímenes de guerra cometidos por Israel contra los palestinos en Gaza, según afirma OCI en su nuevo informe.
El diésel y la gasolina para tanques y otros vehículos militares son suministrados por las refinerías israelíes, que dependen de las importaciones regulares de petróleo crudo por parte de estas compañías y, desde octubre de 2023, de suministros principalmente de Azerbaiyán, Kazajstán/Rusia, Gabón y Brasil, según ha constatado la investigación.
La industria de los combustibles fósiles está “alimentando la guerra y los conflictos militares” en muchas regiones del mundo, afirmó Svitlana Romanko, destacada activista ucraniana, fundadora y directora de Razom We Stand, una organización ucraniana que hace campaña para prohibir todas las importaciones de combustibles fósiles procedentes de Rusia.
Según Romanko, el informe OCI Big Oil Reality Check “refuerza la importancia de alejarse de los combustibles fósiles e invertir en energías renovables distribuidas”.
Un nuevo análisis realizado por un grupo de expertos en clima estima que los dos primeros años de la guerra de Rusia contra Ucrania generaron emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a unos 175 millones de toneladas de dióxido de carbono. El costo global estimado de este calentamiento en términos de impactos climáticos extremos asciende a 32 mil millones de dólares.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, Rusia obtuvo más de 681 mil millones de euros en ingresos por exportaciones de combustibles fósiles. Los países de la Unión Europea compraron combustibles fósiles a Rusia por más de 195 mil millones de euros.
Según Romanko, las grandes petroleras, al igual que Rusia, se están beneficiando de la guerra. Tras la invasión, BP, Chevron, Equinor, ExxonMobil, Shell y TotalEnergies obtuvieron 219 millones de dólares en ganancias, más del doble que el año anterior.
«La mayoría de los gobiernos subvencionan los combustibles fósiles, y estas subvenciones representan billones de dólares estadounidenses anuales», afirmó Romanko. «Esto constituye una gran parte de las ganancias de los combustibles fósiles, y cuanto más se subvencionan, menos inversiones se destinan a las energías renovables».
Señaló que la asociación entre TotalEnergies y Novatek, el mayor productor privado de gas de Rusia, también fue “fundamental” para ayudar a Rusia a acceder a tecnologías y servicios de ingeniería para lanzar los proyectos Yamal LNG y Arctic LNG 2 de Novatek.
Romanko señala que la infraestructura de combustibles fósiles también puede constituir un lastre para los ataques militares y convertirse rápidamente en un objetivo.
«La infraestructura centralizada pone en peligro el suministro de energía y su seguridad general», afirmó. En Ucrania, un esfuerzo masivo para instalar plantas de energía solar en escuelas y hospitales contribuyó a descentralizar este recurso clave, explicó Romanko. «El suministro de energía descentralizado es fundamental para lograr una verdadera independencia energética», añadió. «Y este es el futuro».
Presión para la rendición de cuentas
Algunas de las ocho grandes petroleras incluidas en el informe de OCI han sido objeto de mayor escrutinio internacional y nacional que otras. Dicha presión puede facilitar la rendición de cuentas, pero es menos probable que esto ocurra cuando la empresa de combustibles fósiles está estrechamente vinculada a la vida institucional, política y económica de su país.
“Tenemos que analizar qué ha logrado ejercer tanta presión sobre empresas como Shell y BP”, dijo Tong, de OCI.
Un factor clave: la estrecha colaboración entre las comunidades del país de origen de la empresa y las de los países productores de combustibles fósiles. Tong afirmó que también se obtienen resultados positivos cuando los activistas emplean diversas estrategias para denunciar a los productores, desde la acción directa no violenta hasta artículos de opinión, investigaciones y acciones judiciales.
“Esto supone un reto particularmente difícil para Eni, TotalEnergies y Equinor, de diferentes maneras, debido a la estrecha interacción que cada una de las empresas mantiene con sus estados de origen”, añadió.
Según Tong, la presión pública, política y legal para exigir rendición de cuentas también debe ir acompañada de la regulación de la industria.
“Concluimos que no hay evidencia de que el sector del petróleo y el gas vaya a transitar voluntariamente hacia las energías renovables, ni de que vaya a alinear voluntariamente su producción con lo que exige el Acuerdo de París”, declaró Tong. En cambio, los gobiernos ya no están obligados a otorgar licencias para nuevos yacimientos de producción.
El contundente resultado de la derecha en las últimas elecciones al Parlamento Europeo también podría afectar a la transición energética de las grandes petroleras.
“Cuanto más evidentes sean los vínculos entre el Estado y las grandes empresas contaminantes, más gente saldrá a las calles a protestar”, dijo Tong.
Lo que sí se puede afirmar con seguridad es que la forma en que las grandes petroleras siguen haciendo negocios aumentará los efectos del cambio climático.
«Inundaciones, huracanes, fenómenos meteorológicos extremos y millones de vidas humanas afectadas y perdidas: este daño a la naturaleza, a las vidas humanas y a la vida en la Tierra no hará más que aumentar», afirmó Romanko. «Las pérdidas que se produzcan en unos pocos años más también aumentarán si se permite que las empresas de combustibles fósiles continúen operando como de costumbre».
