La Comisión Europea se enfrenta a críticas de políticos y activistas por haber dado vía libre a altos ejecutivos del sector del petróleo y el gas para asistir a la cumbre COP28 del año pasado en Dubái, Emiratos Árabes Unidos (EAU). 

La UE invitó a cinco representantes de gigantes de los combustibles fósiles, entre ellos ejecutivos de BP, ExxonMobil y Eni, a las negociaciones climáticas clave celebradas en diciembre del año pasado. Más lobistas de combustibles fósiles fueron concedidos acceso a la cumbre de Dubái que en cualquier año anterior.

El comisario europeo de Clima, Wopke Hoekstra, explicó a finales de abril que los cinco ejecutivos petroleros fueron invitados a la COP28 en función de su participación en eventos de la UE durante la cumbre. 

“Los cinco representantes… recibieron una insignia de ‘Partido Extraordinario’ con el motivo de que participaron como panelistas en eventos paralelos específicos”, declaró Hoekstra en una carta dirigida a los miembros del Parlamento Europeo (eurodiputados), tras una queja presentada en diciembre. 

Sin embargo, DeSmog puede revelar que dos de los ejecutivos no participaron de hecho en ningún evento de la UE en la COP28, lo que pone en duda la veracidad de la carta de Hoekstra a los eurodiputados.

Nikolaas Baeckelmans, jefe de cabildeo de Exxon en Bruselas, y Guido Brusco, director de operaciones de Eni, fueron invitados a la cumbre de Dubái por la UE, pero la Comisión Europea admitió, al ser interrogada por DeSmog, que ninguno de los dos participó en los eventos. 

La Comisión sugirió inicialmente que Baeckelmans y Brusco fueron reemplazados a última hora por ponentes de mayor rango en sus organizaciones, una afirmación que no parece ser cierta. Los nuevos ponentes de Exxon y Eni eran, de hecho, empleados de menor rango, lo que pone aún más en entredicho las afirmaciones de la UE.

Pascoe Sabido, investigador y activista del grupo de presión por la transparencia Corporate Europe Observatory, afirmó que la UE se había “avergonzado completamente con sus endebles excusas” sobre por qué Baeckelmans y Brusco fueron invitados a la COP28.

«¿En qué estaba pensando la UE cuando decidió llevar a altos ejecutivos de BP, Exxon y Eni a las negociaciones climáticas de la ONU? Es surrealista», dijo. «Supuestamente, el bloque está a favor de una eliminación gradual y justa de los combustibles fósiles, pero cada una de las tres empresas tiene un historial comprobado de ejercer un lobby agresivo en contra de ello».

Sabido añadió que “la credibilidad de la UE está seriamente en juego en la COP29 de este año”.

La conferencia de este año comenzará la próxima semana (11 de noviembre) en Bakú, Azerbaiyán. El 4 de noviembre, más de 100 grupos de la sociedad civil se reunirán. escrito a Hoekstra le insta a no llevar a los grupos de presión de los combustibles fósiles a las conversaciones sobre el clima de este año en Bakú.

“No es más razonable preguntar a ExxonMobil y BP cómo hacer la transición para abandonar los combustibles fósiles que preguntar a Phillip Morris cómo dejar de fumar”, afirmaba la carta.

La cumbre anual de la COP permite a negociadores y líderes de todo el mundo establecer compromisos para abordar la crisis climática y ayudar a los países más afectados. Estas cumbres suelen incluir cientos de eventos paralelos organizados por distintos estados y grupos de presión. 

Por el mero hecho de asistir a la cumbre, los ejecutivos de combustibles fósiles tuvieron acceso a estos eventos, que están abiertos a todos los asistentes, aunque no pudieron acceder a las negociaciones formales. 

Hoekstra, miembro del Partido Popular Europeo (PPE), de centroderecha, y antiguo empleado de Shell, deberá responder esta semana a las preguntas de los eurodiputados en un intento por convencerlos de que lo reelijan para un mandato de cinco años como comisario europeo de clima.

Lynn Boylan, eurodiputada en representación de Sinn Féin, declaró a DeSmog: “Es ridículo que la Comisión Europea siga creyendo que es aceptable llevar a los lobistas de los combustibles fósiles a las negociaciones de la COP”.

Añadió: “Que Hoekstra crea que es aceptable incluir a estas grandes empresas contaminantes en las negociaciones climáticas mundiales demuestra una enorme desconexión. Afirma que fueron invitadas a hablar en eventos (afirmaciones que parecen falsas), pero incluso así, ¿por qué se invitó a estas empresas a hablar?”.

Un portavoz de la Comisión Europea declaró a DeSmog que los ejecutivos petroleros «no tienen acceso a las oficinas de nuestra delegación ni se les considera parte de la delegación de la UE. La UE organiza casi 100 eventos paralelos en el Pabellón de la UE sobre una amplia gama de temas… Estos eventos están alineados con las prioridades políticas de la UE y cuentan con una gran variedad de ponentes, entre ellos representantes de ONG, académicos, científicos y representantes institucionales y gubernamentales».

Eni confirmó que Brusco no intervino en ningún evento de la COP28. Exxon no respondió a la solicitud de comentarios de DeSmog. 

Una fiebre por los combustibles fósiles

Los Emiratos Árabes Unidos, país anfitrión de la COP28, Utilizó la cumbre climática Según la organización Global Witness, la compañía cerró una docena de acuerdos relacionados con combustibles fósiles. La Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi (ADNOC) negoció o cerró acuerdos petroleros con 12 países, incluido el Reino Unido, mientras su director ejecutivo, Sultan Ahmed al-Jaber, presidía la COP28.

El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, asistió a la cumbre de Dubái, durante la cual él instó Los líderes mundiales deberían centrarse en reducir las emisiones en lugar de eliminar gradualmente todos los combustibles fósiles. 

Al menos 2,456 lobistas de combustibles fósiles tuvieron acceso a la cumbre de Dubái. casi cuatro veces más que cualquier año anterior.

“Sabemos que estas empresas retrasaron y obstaculizaron la acción climática durante décadas; no hace falta ser un genio para saber que vienen a la COP a hacer exactamente lo mismo”, dijo Boylan. “Hoekstra también debería saberlo; al fin y al cabo, trabajó para Shell durante varios años”.

“Nos encontramos ante una situación en la que los grupos de presión de los combustibles fósiles están mejor representados en la COP que los delegados de los países más pobres o de los pueblos indígenas.”

El plan de acción climática de Azerbaiyán, país anfitrión de la COP de este año, fue Calificación Climate Action Tracker (CAT) la calificó de “críticamente insuficiente” en septiembre, mientras que su empresa estatal de petróleo y gas, Socar, y sus socios son preparado para aumentar la producción anual de gas del país en más de un 30 por ciento para 2033.

Lena Schilling, eurodiputada del Partido Verde austríaco, calificó de “indignante” la asistencia de lobistas de combustibles fósiles a la COP28 y pidió restricciones más severas a sus actividades. 

«Insto a la Comisión a que establezca un marco estricto sobre conflictos de interés para frenar el lobby de los combustibles fósiles dentro de las instituciones de la UE», declaró Schilling. «Del mismo modo que hemos establecido cortafuegos contra la influencia de la industria tabacalera, necesitamos urgentemente lo mismo para los combustibles fósiles. Estos grupos de presión no deberían tener ninguna influencia en la toma de decisiones».

As dijo Según el principal organismo científico climático del mundo, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, los combustibles fósiles sin mitigación deben eliminarse gradualmente lo más rápido posible para limitar el calentamiento global a 1.5 °C. 

Este objetivo, establecido por el Acuerdo de París de 2015 negociado en la COP21, está diseñado para limitar los peores e irreversibles impactos del cambio climático. incluyendo Sequías, inundaciones y pobreza.