La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, y el influyente conservador Ben Shapiro discutieron sobre cómo ayudar a Canadá a elegir “aliados sólidos” para la administración Trump durante una gala privada en el sur de Florida, según un audio del evento obtenido por DeSmog y el National Observer de Canadá.
“En Canadá está surgiendo un movimiento conservador de gran envergadura”, dijo Shapiro durante la conversación de 25 minutos con Smith. “Creo que hay que eliminar los obstáculos que lo impiden. Es mejor para Estados Unidos tener aliados sólidos de verdad presentándose a las elecciones en Canadá que tener a algunos de los ineptos que han gobernado Canadá en los últimos años”.
Con banderas estadounidenses de fondo, Smith respondió: “Creo que el Presidente reconoce especialmente la importancia del petróleo y el gas”, y agregó: “Ya enviamos alrededor de 4.3 millones de barriles de petróleo al día a Estados Unidos. Seguiremos haciéndolo”.
El evento se produce en medio de una oleada sin precedentes de patriotismo canadiense, resultado de la imposición por parte de Trump de costosos aranceles económicos y de su amenaza de anexar el país, al afirmar a mediados de marzo que "Canadá solo funciona como un estado".
Smith se vio envuelta en una polémica política a los pocos días de iniciadas las elecciones federales cuando pareció apoyar a la administración Trump en una entrevista con Breitbart News que resurgió posteriormente.
En una entrevista grabada a principios de marzo, antes de que Mark Carney se convirtiera en líder del Partido Liberal, Smith declaró al medio de comunicación estadounidense de derecha que «la perspectiva que aportaría Pierre [Poilievre] estaría muy en sintonía con, creo… la nueva dirección que está tomando Estados Unidos». Añadió que «creo que tendríamos una relación excelente durante el tiempo que ambos estén en el cargo», refiriéndose aparentemente a Trump.
En el evento, celebrado en un complejo turístico y centro de conferencias en Boca Raton, Smith y Shapiro bromearon sobre la anexión de Canadá por parte de Trump.
“Sé que la primera ministra está recibiendo críticas en su ciudad natal, en todos sus barrios, incluso por estar en el escenario conmigo, porque cometí el desafortunado error de hacer una broma sobre nuestro futuro estado número 51”, dijo Shapiro.
“Vengo en son de paz”, dijo Smith entre fuertes aplausos.
Smith elogia el rechazo de EE. UU. al objetivo de cero emisiones netas
El primer ministro de Alberta argumentó ante la adinerada sala, cuyos participantes pagaron 1,500 dólares o más por las entradas al evento, que Estados Unidos debería evitar la imposición de aranceles a Canadá, su socio comercial más cercano, especialmente en lo que respecta al petróleo y el gas.
“Siento que los estadounidenses tienen asuntos mucho más importantes que atender”, dijo.
Aprovechó la ocasión para elogiar los esfuerzos de Estados Unidos por alejarse de los objetivos climáticos de 2050. «Existe una ideología, como saben, de quienes creen que debemos alcanzar las cero emisiones netas lo antes posible. Mark Carney ha estado detrás de la iniciativa bancaria de cero emisiones netas».
Smith afirmó que “no se puede abastecer al mundo solo con energía solar, eólica y baterías. Por lo tanto, ahora es el momento de que se produzca un cambio. Creo que Estados Unidos ha sido el primero en hacerlo”. En febrero, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, calificó de “siniestros” los objetivos climáticos de cero emisiones netas.
En X, Smith describió su conversación con Shapiro como "una charla informal y significativa para debatir la actual disputa comercial entre Canadá y Estados Unidos y los beneficios de tener una relación libre de aranceles entre nuestros dos países".
Añadió que “siempre defenderé los mejores intereses de los habitantes de Alberta y agradezco la oportunidad que tuve de compartir nuestro mensaje con cientos de estadounidenses esta noche y con millones más a través de las redes sociales en las próximas semanas”.
Entre los demás ponentes del evento se encontraba Tiffany Justice , cofundadora del grupo Moms for Liberty, que ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para conseguir que se prohíban en las bibliotecas escolares los libros con contenido LGBTQ y otros temas que considera ofensivos.
Justice es una aliada cercana de Trump, y publicó una foto con él en la Oficina Oval el X en febrero, escribiendo que "¡Es un honor estar al lado de un presidente que luchará, luchará, luchará por cada estadounidense!".
Shapiro llamó a Canadá "un país tonto"
Shapiro, al igual que otros destacados partidarios estadounidenses de Trump, como Elon Musk y el multimillonario Bill Ackman , ha respaldado a Poilievre para primer ministro. En un vídeo de YouTube de 9 minutos titulado «Pierre Poilievre está con el pueblo», Shapiro afirmó que el líder conservador es «un político extraordinario».
Aunque Shapiro publicó en marzo en Facebook que los aranceles de Trump a Canadá "no son una decisión acertada", anteriormente pasó meses aparentando defender la política y haciendo comentarios incendiarios en apoyo de la anexión con la que amenazaba Trump.
Shapiro dijo en un podcast de diciembre que "Trump básicamente ha propuesto que anexemos Canadá, y siento que a estas alturas nos recibirán como libertadores, porque Justin Trudeau es simplemente lo peor".
Shapiro añadió que “es un país tonto que produce jarabe de arce, hockey y primeros ministros molestos”, y afirmó que “podemos anexarlo y luego simplemente llamarlo territorio periférico o algo parecido a Puerto Rico, pero del Norte”.
Smith desestimó las peticiones de cancelar el evento con Shapiro, diciendo: "La forma real de influir en la decisión sobre los aranceles es hablar con personas influyentes en Estados Unidos".
Mientras tanto, se ha negado a condenar el esfuerzo de un grupo de habitantes de Alberta, entre ellos el ex diputado conservador de Medicine Hat, LaVar Payne, que abogan por la estadidad de Alberta dentro de los EE. UU. como parte de una “delegación a Washington”. Smith ha sugerido que un referéndum sobre la estadidad sería una forma apropiada de abordar el sentimiento separatista.
“Si existe apoyo a la independencia, ese proceso es la vía adecuada para que los ciudadanos la propongan y todos los habitantes de Alberta puedan opinar al respecto”, ha dicho Smith.
Smith ayuda a recaudar más de un millón de dólares para PragerU
El objetivo de recaudación de fondos para la Gala de la Costa Este con el Primer Ministro Smith era de 1 millón de dólares, pero los organizadores anunciaron durante el evento que habían superado rápidamente esa meta.
El dinero no se destinará a una universidad propiamente dicha. PragerU fue fundada por el presentador de radio conservador Dennis Prager como una forma de combatir lo que consideraba un “sesgo liberal” en las aulas de todo Estados Unidos. Prager no asistió al evento debido a un problema de salud, según declaró su hijo.
En la actualidad, es uno de los principales productores de contenido digital conservador, que presenta la ideología de derecha en vídeos que, según PragerU, han recibido casi 10 millones de visualizaciones en YouTube y otras plataformas.
Esos vídeos suelen restar importancia a la urgencia del cambio climático, y un vídeo reciente narrado por Matthew Wielicki, antiguo profesor adjunto de la Universidad de Alabama, afirma que "el miedo que alimenta la 'crisis climática' simplemente no está justificado por los datos".
El grupo estadounidense de vigilancia de los medios de comunicación conservadores Media Matters ha descrito a Weilicki como "una estrella emergente en la comunidad de negacionistas del cambio climático".
El medio de comunicación de Shapiro, The Daily Wire, es también uno de los principales difusores de la negación de la crisis climática, y grupos de vigilancia como el Center for Countering Digital Hate lo han catalogado anteriormente como uno de los 10 principales difusores de desinformación climática en Estados Unidos.
Ambas organizaciones conservadoras han recibido millones de dólares de Dan y Farris Wilks, hermanos texanos que se hicieron multimillonarios tras vender su empresa de fracking, Frac Tech, en 2011. Los Wilks donaron más de 6.5 millones de dólares a PragerU en 2013. Prager, el fundador del grupo, declaró a VICE News en 2022 que "su contribución permitió a PragerU expandirse con mayor rapidez".
Poco después, Farris Wilks aportó casi 5 millones de dólares en financiación inicial para ayudar a lanzar The Daily Wire, el medio de Shapiro. Wilks sigue siendo copropietario de la publicación, que el año pasado contaba con más de 15 millones de seguidores en sus redes sociales.
