Blackstone, una firma estadounidense de capital privado puedes seguir por un multimillonario donante de Trump, es edificio Un gigantesco centro de datos de 10 millones de libras esterlinas preparado para la IA en el Reino Unido con una flota de generadores diésel de reserva tan grande que podría producir suficiente electricidad para industria tres millones de hogares en el Reino Unido.
El campus de supercomputación “hiperescalar” en Blyth, Northumberland, es una joya de la corona del gobierno. recién anunciado La zona de crecimiento de la inteligencia artificial (IA) en el noreste de Inglaterra también estará adyacente a una importante terminal de petróleo y gas, lo que, según advirtió un experto, “podría ser una decisión estratégica”.
“El diésel es una de las fuentes de combustible más contaminantes, ya que emite sustancias peligrosas y enormes cantidades de dióxido de carbono. Las empresas tecnológicas no tienen excusa; tienen el dinero y los conocimientos necesarios para encontrar soluciones limpias a sus enormes necesidades energéticas”, afirmó Jill McArdle, del grupo de campaña de energías renovables Beyond Fossil Fuels.
Blackstone, que ya será invertido 25 millones de dólares (19 millones de libras esterlinas) en IA impulsada por combustibles fósiles en EE. UU. comprometido Más de 100 mil millones de libras esterlinas en inversiones en activos del Reino Unido la misma semana en que el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro Keir Starmer anunció Un "acuerdo de prosperidad tecnológica".
El director ejecutivo de la empresa, Stephen Schwarzman, quien personalmente donó al menos 3 millones de dólares (2.25 millones de libras esterlinas) a las campañas políticas de Trump, sat Junto a Starmer en el banquete real ofrecido al presidente la semana pasada en el Castillo de Windsor. Blackstone también donó 1 millón de dólares (750,000 libras esterlinas) para la campaña de investidura de Trump.
Los documentos de planificación revelan que el campus de centros de datos de Blackstone en Cambois, Blyth, presentado por su filial QTS, contará con 580 generadores diésel capaces de producir un total de 3.93 GWTh, más que la producción total de energía de la central nuclear Sizewell B. Si todos estos generadores funcionaran a tiempo completo, producirían aproximadamente el 4 % de la producción total de electricidad del Reino Unido.
Si bien se prevé que los generadores diésel solo funcionen en circunstancias limitadas y a plena capacidad en casos de emergencia, los documentos de planificación reconocen que "el aumento en la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos" debido al cambio climático conllevará un mayor uso de generadores y, como resultado, provocará "mayores emisiones de carbono durante el funcionamiento".
Las aplicaciones reporte de Sostenibilidad Incluso incluye los generadores en la lista de "medidas para mitigar los efectos del cambio climático" del centro.
Estas revelaciones han suscitado preocupación ante la posibilidad de que los centros de datos con altas emisiones en el Reino Unido acaben utilizando cantidades cada vez mayores de combustibles fósiles debido a los fenómenos meteorológicos extremos que, en parte, habrán provocado dichos centros.
Un centro de datos promedio consume energía suficiente para abastecer a aproximadamente 5,000 hogares británicos y entre 11 y 19 millones de litros de agua al día, lo que equivale al consumo de una ciudad de entre 30 000 y 50 000 habitantes. En el Reino Unido existen 480 centros de datos, y se prevé la construcción de otros 100 en los próximos cinco años.
Pierre Terras, activista de Beyond Fossil Fuels, añadió: “Además de alimentar la crisis ambiental, es indignante que a las empresas más ricas del mundo se les permita construir nueva infraestructura de combustibles fósiles y aumentar las emisiones, mientras que a otras industrias clave y a los hogares se les pide que hagan esfuerzos hacia la descarbonización”.
Los documentos detallan además que los generadores diésel de Blackstone "pueden tener horas de funcionamiento adicionales en función de las operaciones de emergencia en caso de fallo del suministro eléctrico a la planta", lo que podría incluir momentos en que la red eléctrica del Reino Unido, conocida por sus retrasos , no pueda suministrar energía a la planta.
“No se debe permitir que los nuevos centros de datos utilicen generadores diésel. Aunque se supone que estos generadores solo deben funcionar en 'emergencias', a menudo se pueden encender durante cualquier situación de baja potencia en la red eléctrica”, dijo McArdle.
'El fin del mundo de los datos'
Los centros de datos, que son enormes almacenes repletos de ordenadores interconectados, requieren enormes cantidades de agua y energía para funcionar. Una consulta en ChatGPT requiere aproximadamente 10 veces la potencia de cálculo de una búsqueda estándar en Google.
Por lo tanto, actualmente los centros de datos eructar Entre el 2.5% y el 3.7% de la huella de carbono mundial, más que toda la industria de la aviación.
Se prevé que esa huella se expanda exponencialmente. Agencia Internacional de Energía previsiones que las necesidades energéticas de los centros de datos se cuadruplicarán para 2030, alcanzando casi el mismo gasto energético que Japón. Operador del Sistema Energético Nacional del Reino Unido (NESO). dice que, para 2030, los centros de datos consumirán el 7 por ciento de la producción energética total de Gran Bretaña.
Investigadores de la Universidad de Loughborough han prevenido Para finales de este año, el mundo se acercará a un punto crítico de sobreexplotación de datos, cuando las fuentes de energía renovables no podrán satisfacer la demanda de los centros de datos. Si el mismo ritmo de crecimiento se mantiene hasta 2033, los investigadores advierten que los centros de datos de todo el mundo demandarán más energía que toda la electricidad que se genera actualmente en la Tierra.
Fintan Slye, director ejecutivo de NESO, declaró a The Guardian que, incluso antes de que el Partido Laborista anunciara sus planes para un auge de la IA, el Reino Unido ya se encontraba en el "límite máximo de lo que es posible" en términos de su planificado desarrollo de energías renovables.
Respaldo diésel
Aunque los generadores diésel, que desde hace tiempo son un elemento habitual en los campus de centros de datos, se clasifican técnicamente como fuentes de energía de "respaldo" o "emergencia" para cuando fallan las demás, pueden consumir cantidades formidables de combustible a demanda y podrían funcionar con mayor frecuencia. problemas de fiabilidad de la red se vuelven más urgentes.
En Irlanda, donde el gobierno ha anunció recientemente Dado que no está cumpliendo sus objetivos climáticos y que los centros de datos consumen una quinta parte de la electricidad total, los operadores ya han comenzado a depender más de la energía de respaldo proveniente de combustibles fósiles.
Según informó la revista , entre 2019 y 2024, los centros de datos de Irlanda, ante las limitaciones de la red eléctrica, emitieron 135,000 toneladas de CO2 procedentes de generadores de "respaldo" que suelen funcionar con diésel, lo que equivale a hacer funcionar 33,750 coches durante un año.
Aunque algunos operadores de centros de datos en el Reino Unido han comenzado a hacer la transición de sus instalaciones a combustibles de respaldo alternativos, como pilas de combustible de hidrógeno y biodiésel derivado de plantas, todavía se presentan solicitudes de planificación para centros de datos con un gran número de generadores diésel de respaldo.
La solicitud de planificación original para uno de los centros de datos propuestos por Amazon Web Services —un hiperescalador en Didcot, Oxfordshire— planes detallados construir 52 generadores de respaldo, así como capacidad para almacenar 950,000 litros de diésel en reserva.
Mientras tanto, varios operadores de centros de datos del Reino Unido llevan tiempo preparándose para depender más de los generadores diésel. Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, los operadores estadounidenses de centros de datos Equinix y Digital Realty abiertamente almacenado Equinix ha almacenado diésel para sus centros de datos en el Reino Unido en caso de un corte de energía; según informó al Financial Times, disponía de suficiente para una semana de funcionamiento continuo de sus centros de datos.
Los proveedores de generadores han intentado sacar provecho de este cambio. Nicole Dierksheide, de la empresa proveedora de generadores Rehlko. argumentó En una publicación técnica de este agosto se afirmaba que las “limitaciones de la red” han provocado que “los generadores diésel, considerados durante mucho tiempo un sistema de seguridad fiable, se estén volviendo aún más esenciales, no solo como solución provisional en caso de emergencia, sino como una pieza fundamental de una estrategia energética más amplia”.
Terras considera preocupantes estos acontecimientos. «Las grandes tecnológicas se comportan como vampiros. Lo cierto es que los planes actuales para los centros de datos representan una amenaza fundamental para la transición energética limpia de Europa», declaró a DeSmog.
Robots a gasolina
El centro de datos Blackstone en Blyth es uno de los varios campus de supercomputación planificados para la Zona de Crecimiento de IA del Noreste, que incluirá "Stargate UK", un inmenso proyecto de infraestructura de IA en el que participan la empresa estadounidense de IA OpenAI, creadora de ChatGPT, el fabricante de chips estadounidense Nvidia y el operador británico de centros de datos NScale.
OpenAI y Nvidia, que cada una donó Ambos han expresado interés en construir centros de datos alimentados con combustibles fósiles, tras haber aportado 1 millón de dólares (750,000 libras esterlinas) a la ceremonia de inauguración de Trump.
Tras el anuncio de Stargate UK la semana pasada, el fundador y director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, les dijo a Según The Times, espera que las turbinas de gas también puedan contribuir a las fuentes de energía para la IA en el Reino Unido. El comentario se hizo eco de uno realizado por un alto directivo de Nvidia en una cumbre energética estadounidense en abril, quien anunció Ante una sala llena de ejecutivos del sector del petróleo y el gas, les dijeron que alimentar los centros de datos de la compañía con combustibles fósiles era una opción "sobre la mesa".
OpenAI en EE. UU. Proyecto Stargate El sitio en Texas, que según la compañía se convertirá en uno de los centros de datos más grandes del mundo, es instalando turbinas de gas autónomas para alimentar sus operaciones. Los planes coinciden con las intenciones de su Donantes de Trump El director ejecutivo Sam Altman, quien dijo En una audiencia del Senado estadounidense en mayo, afirmó que “a corto plazo, creo que [el futuro de la alimentación de la IA] probablemente se asemeje más al gas natural”.
Nvidia declinó hacer comentarios. También se intentó contactar a NScale y OpenAI para obtener declaraciones.
Esto se produce en medio de informes de un explosión de interés entre los operadores de centros de datos del Reino Unido por construir sus propias plantas de gas y conectarlas a la red de gas establecida del país.
Future Energy Networks, que representa a un consorcio de redes de distribución de gas, les dijo a En abril, The Times informó que había recibido “más de 30 consultas” de operadores de centros de datos solo en los seis meses anteriores.
Entre los partidarios de la construcción de plantas de gas autónomas en los centros de datos del Reino Unido se encuentra el Instituto Tony Blair, un grupo de expertos afín al Partido Laborista. estrechos vínculos al multimillonario tecnológico estadounidense Larry Ellison, partidario de Trump. El instituto argumenta que se necesitarán fuentes de energía de gas “modulares” específicas para proporcionar energía fiable a los centros de datos como una “medida transitoria” para dar tiempo a que se desarrollen las redes de energía renovable del Reino Unido.
Esta “solución” es una importación de los EE. UU., la principal potencia mundial en la materia. el principal productor de gas natural licuado. En julio, el presidente Trump alabado el desarrollo de centros de datos que utilizan combustibles fósiles mientras flanqueado por ejecutivos del sector del petróleo y el gas.
Recientemente, empresas tecnológicas estadounidenses y británicas han comenzado a presionar al gobierno laborista para que adopte el gas natural fuera de la red en Gran Bretaña. En junio reunión del Partido Laborista Consejo de Energía de IA —entre las que se incluyen Google, Amazon Web Services, Microsoft, el diseñador de chips británico ARM y el operador de centros de datos estadounidense Equinix— se pidió a los ministros que consideraran la “generación temporal in situ, incluidas las pilas de combustible de gas natural”, como una “medida provisional” para evitar retrasos en la conexión de los centros de datos a la red eléctrica.
Mientras Google les dijo a Politico afirmó que no abordó este tema en la reunión, pero Equinix confirmó que sí apoya las “soluciones de generación de energía a partir de gas in situ”.
Los críticos no tardan en señalar que tales medidas transitorias podrían rápidamente desbordar los objetivos climáticos. Eamon Ryan, exministro de Clima de Irlanda, les dijo a El Financial Times afirmó que alimentar los centros de datos con gas “no es viable porque eso destruye nuestro planeta”.
Un poco de aceite?
Mientras que el gobierno anuncio La Zona de Crecimiento de IA del Noreste denomina a la región como la “mayor fuente de energía renovable y baja en carbono” de Gran Bretaña; también es un centro petrolero y gasístico.
El centro de datos de Blackstone se encuentra a aproximadamente 1.5 kilómetros del puerto de Blyth, que cuenta con un muelle para recibir petroleros y almacenar combustible. La terminal de petróleo y gas cercana es propiedad de GEOS Group. se comercializa como “el principal proveedor de gasóleo marino del Reino Unido”, y recibe envíos de petróleo de Aberdeen e Immingham.
DeSmog entiende que actualmente no hay planes para almacenar o transportar diésel desde el puerto hasta el centro de datos de Blyth. Sin embargo, la solicitud de planificación detalla que «existe la posibilidad de que se utilice el puerto de Blyth» y que «se buscarán las mejoras de infraestructura necesarias para facilitar el flujo fluido de mercancías desde y hacia el puerto de Blyth».
Aunque el centro de datos no esté conectado directamente al puerto, se encuentra a tan solo 10 minutos en coche de la terminal GEOS por las carreteras actuales.
Los documentos de planificación indican que el sitio almacenará únicamente combustible diésel para 48 horas en caso de “emergencia extrema”. Transcurrido ese plazo, el centro de datos deberá recurrir a otras fuentes.
Louis Goddard, socio de Data Desk, un grupo de investigación global de la industria del petróleo y el gas, declaró a DeSmog que “poner en marcha 500 de los 580 generadores diésel del sitio, aproximadamente el número designado como respaldo principal del sitio, durante solo 24 horas consumiría una cantidad ingente de combustible”.
Añadió: “Garantizar un acceso rápido a tal volumen de diésel requeriría un importante despliegue logístico. En este contexto, la ubicación del centro de datos frente a una terminal de importación de combustible con una capacidad de almacenamiento de casi 100 000 barriles podría ser una decisión estratégica. Las capacidades de la terminal GEOS Blyth le permiten transferir grandes volúmenes de diésel de buques tanque a camiones cisterna”.
La carrera por las energías renovables
El gobierno laborista insistió ante DeSmog en que está "asegurándose de que la carrera por aprovechar el potencial económico de la IA no se produzca a expensas del clima", en particular a través de su acuerdo nuclear con Estados Unidos.
Añadió que “la energía renovable será un componente clave para impulsar la Zona de Crecimiento de IA del Noreste” y que “garantizará que la cartera de proyectos de centros de datos se corresponda con la capacidad energética necesaria”.
Los activistas advierten, sin embargo, que incluso si el centro de datos de Blyth y Stargate UK están conectados a infraestructuras de energía renovable, los proyectos estarán consumiendo energía limpia destinada a otros sectores, a menos que estas empresas inviertan en su propia generación de energía renovable.
Se entiende que la planta se abastecerá de energía renovable gracias a su conexión a la subestación de la Red Nacional, incluyendo la energía hidroeléctrica existente de Noruega y un proyecto eólico marino.
Sin embargo, no parece haber planes detallados para construir fuentes de energía renovables específicamente para el proyecto.
La solicitud de planificación indica que el proyecto “analizará las oportunidades para implementar soluciones renovables o de bajo consumo energético”, aunque no detalla la magnitud ni la naturaleza de esa inversión prevista.
Terras, de Beyond Fossil Fuels, declaró a DeSmog: “Las grandes tecnológicas están monopolizando las energías renovables existentes en su carrera por la IA. Su sed de energía provoca escasez de electricidad limpia y aumenta sus costes para sectores esenciales como la sanidad, la educación, la industria pesada e incluso para los hogares, lo que en última instancia retrasa la eliminación gradual de los combustibles fósiles y la transición hacia la energía limpia”.
Oliver Hayes, responsable de políticas de Global Action Plan, organización que aboga por una mayor regulación del consumo de energía y agua de los centros de datos en el Reino Unido, ha advertido que el gobierno central está dando luz verde a nuevos proyectos incluso cuando existe una flagrante falta de evaluación de su impacto ambiental.
Hayes declaró a DeSmog: “Los desarrolladores de centros de datos deben verse obligados [por el gobierno] a revelar su impacto ambiental completo, incluidas las emisiones derivadas de su consumo de energía, y a invertir en nuevas energías renovables al menos equivalentes a su huella ambiental total”.
Terras cree que la responsabilidad recae en las empresas que fabrican estos superordenadores de alto consumo energético. «Las grandes tecnológicas son las más ricas del mundo», afirmó. «Tienen los medios para asegurar su propio suministro de energía renovable adicional que se ajuste a su consumo y no ponga en peligro los objetivos climáticos de Europa ni la economía».
